Сундучок волшебных историй. Терапевтические сказки

Немного слов от автора, или Как открывается «Сундучок историй»

Однажды ты станешь таким взрослым, что снова начнешь читать сказки.

Клайв С. Льюис

С Днем рождения, «Сундучок историй»! Очень хочется начать эту историю с волшебства и праздника и поздравить тебя с таким важным событием, как рождение. Ну, а если чего-то очень хочется, оно обязательно произойдет!

Меня зовут Наталия, и я автор этой книги, которую сейчас вы держите в руках, а это значит, что удача и радость пришли в вашу жизнь.

Перед вами целый мир сказок и приключений, которые могут произойти с каждым из нас.

Все волшебные истории из сундучка родились из жизни, которая идет день за днем, минута за минутой. Мы просыпаемся по утрам, ходим на работу, встречаем любовь и расстаемся, воспитываем детей и строим планы на будущее. Для всех, кто столкнулся с непростыми моментами и препятствиями в жизни или уже частично справился с ними, и написана эта книга. Она поможет читателю разобраться в своем уникальном и неповторимом внутреннем мире, посмотреть на то, что сейчас происходит, под другим углом и попробовать найти выход из самой на первый взгляд запутанной ситуации. В этих чудесных сказках тонко и бережно затронуты темы личных отношений, предательства или разочарования, сложности в воспитания детей и личного выбора. Но самое главное, они несут надежду и веру, что все будет хорошо!

Эти волшебные истории про свет внутри каждого, про силу, которая живет в нас, про счастье и поиск себя.

Ну, а если у вас все отлично и жизнь сверкает всеми цветами радуги, то эта книга тоже для вас. Просто читайте и наслаждайтесь добрыми сказками, ведь чудеса всегда рядом с нами, стоит только хорошенько посмотреть вокруг, и они сами, весело смеясь, войдут в вашу жизнь.

Желаю вам приятного чтения, а также найти и раскрыть секрет именно своей сказки…

Нет сказок лучше тех, которые создает сама жизнь.

Ганс Христиан Андерсен

Здравствуй, добрый друг! Настало время открыть сундучок историй для знакомства с самой первой сказкой. Итак, чудеса случаются и сказка начинается…

Волшебный вихрь

Давным-давно в одной сказочной стране жил маленький волшебный Вихрь. Он любил кружить по улицам и проспектам, разбрасывая листья и весело танцуя. Иногда он забирался на высокие кроны деревьев и расчесывал им волосы из золотой и зеленой листвы. Каждое утро волшебный Вихрь просыпался вместе с солнцем, любуясь, как его лучи начинали блестеть на крышах домов, плавно перебираясь от самых высоких к самым маленьким и уютным домикам. И тогда Вихрь начинал свой чудесный танец – танец жизни и веселья. Он кружил вокруг прохожих, пытаясь развеселить их хмурые лица, а когда ему удавалось увидеть их улыбки, Вихрь радовался как ребенок, ведь самое главное для него были смех и счастье вокруг.

Вот и в тот самый обычный день, который родился очень-очень давно, веселый и беззаботный Вихрь летел по своим делам, присматриваясь к прохожим. Заметив издалека маленькую и хрупкую девочку в ярком платье, он смело подлетел к ней и сказал:

– Привет, маленькая девочка! Не хочешь немного поиграть со мной?

Он смело закружился вокруг нее в своем великолепном танце, демонстрируя всем, кто шел неподалеку, какой он замечательный танцор.

– Меня зовут Лиза, – ответила с доброй улыбкой девочка и протянула свою тоненькую руку к волшебному Вихрю. – Я бы с радостью поиграла с тобой, но мне нужно спешить.

Девочка вежливо попрощалась и направилась вперед по дороге.

– А куда же ты так спешишь, Лиза? – не удержался и полетел за ней вслед веселый Вихрь. – Ничего не понимаю, раньше никто не отказывался пошалить со мной. Может, я плохо показал тебе свой заводной и зажигательный танец?

Он резво обернулся на месте и быстро взлетел вверх. Раздуваясь что есть силы, он постарался показать этой маленькой девочке всю свою красоту и то, как будет ей здорово оставить свои дела и немного поиграть с ним.

– Ты такой смешной! – залилась веселым смехом Лиза, с любопытством наблюдая все замысловатые «па» волшебного Вихря. – Я бы с большим удовольствием сейчас осталась с тобой и веселилась так же беззаботно, но меня ждут люди, которым я обещала помочь.

Девочка продолжила свой путь и совсем скоро скрылась от взгляда маленького Вихря. Какое-то время он с грустью смотрел ей вслед, но так и не смог понять, почему этот маленький и хрупкий ребенок так запал ему в самое сердце. На своем пути Вихрь часто встречал и взрослых, и детей, но только эта девочка, в ярком платье, со смеющимися зелеными глазами, полюбилась ему с первого взгляда.

Огромное любопытство подтолкнуло веселого Вихря полететь следом за Лизой и попытаться выяснить, куда же так спешила его новая подруга. Он взлетел очень высоко и со скоростью света полетел по улицам своего города, чтобы найти девочку в ярком платье.

Пролетев всего несколько кварталов, он уменьшил свою скорость, заметив ее подходящей к небольшому домику. Этот дом был весь как из сказки: стены его украшали разные рисунки детей и орнаменты, которые очень старательно выводили взрослые, на окнах висели светлые шторы, расшитые вручную, а крыша домика была и вовсе разноцветной. Раньше Вихрь часто летал здесь неподалеку и веселил людей, но почему-то никогда прежде не придавал значения этим красочным деталям. Все это великолепие придавало дому свою неповторимость. Дом, наполненный доброй энергией, становился словно живым.

Тихонько прокравшись в самый угол комнаты, волшебный Вихрь навострил насторожился, притаился и стал ждать. Светлое помещение быстро наполнялось детьми и взрослыми. Они громко разговаривали и смеялись, их светлые лица искрились предвкушением и какой-то тайной. Когда в комнату неслышно вошла Лиза, она стала словно светлее и выше.

– Мы так тебя ждем! – громко приветствовали девочку присутствующие. – Мы все соскучились по твоим сказкам! Мы так хотим твоих чудес!

– Я тоже очень рада вас всех здесь видеть! – с такой же искренней радостью отвечала Лиза. – Сейчас я расскажу вам одну добрую и невероятную историю. Когда-то очень давно, когда люди были совсем крошечными, не такими как сейчас, жил на свете один добрый великан Андрюша…

И маленькая Лиза, устроившись на большой синей подушке, начала рассказывать эту необычную сказку. Ее голос тихонько зазвучал в комнате, а ее слова словно заворажили всех, кто его слышал. К своему удивлению, веселый Вихрь заметил, что все то, о чем говорила Лиза, начинало оживать. Сказочные слова превращались в сказочных героев и, появившись в этом маленьком расписном домике, начинали жить своей сказочной жизнью. Перед глазами Вихря вдруг появились огромные, непреодолимые горы, широкие реки, бурные водопады, города и страны. Герои сказок, очутившиеся в маленьком домике, начинали тут же совершать самые важные подвиги в своей жизни и спасать всех тех, кому должны были помочь. Словно попадая в другой мир, веселый Вихрь слушал и слушал эту маленькую девочку, не замечая времени. Он вдруг понял и осознал, что сказки маленькой Лизы исцеляют сердца всех тех людей, которые так же восторженно слушали эти истории. Ее сказки снимали страхи детей и придавали уверенности взрослым, но главное, они дарили чистую надежду на счастье и любовь.

Дослушав и пережив до конца всю волшебную сказку, веселый Вихрь подлетел к Лизе и сказал негромко:

– Я никогда не думал, что сказки могут обладать такой огромной и исцеляющей силой, – он говорил так неуверенно и робко, что это вызвало улыбки многих, которые давно знали проделки и шалости веселого Вихря. – Раньше я думал, что, веселя людей и летая беззаботно по свету, я дарю всем счастье, но то, что я увидел сегодня, поразило меня в самое сердце. Я знаю, что я способен на большее. Я бы хотел помогать тебе в том, что ты делаешь, но не знаю, получится ли у меня.

– У каждого получится намного больше, чем он может предположить, – отозвалась Лиза. – Я с радостью приму твою помощь, потому что ты умеешь делать то, чего не смогу я.

– Правда? – радостно закружился Вихрь вокруг Лизы. – А что же я такого умею?

– Ты очень быстрый и смелый. Если ты мне будешь помогать, то мы вместе успеем гораздо больше, чем я одна! Ведь и у тебя, и у меня, и у каждого из нас есть то, что может сделать только он, нужно просто это найти в себе.

На радостях волшебный Вихрь успел еще прокатить на себе всех детей и взрослых. Весело хохоча, многие из гостей вспомнили себя детьми и беззаботно веселились и кружили в теплом дыхании Вихря.

С тех самых пор прошло много лет, и волшебный Вихрь вырос и стал совсем взрослым и мощным Вихрем, а маленькая Лиза превратилась в красивую и добрую девушку. Их часто видят вместе в том маленьком чудесном городке летящими над пушистыми облаками или спешащими в тот самый уютный дом, где все взрослые и дети с нетерпеньем ждут ее волшебных сказок. Сказок, которые исцеляют сердца и души тех, кто их слышит.

И ты, милый друг, спеша утром на работу или просто гуляя по парку, вдруг почувствуешь прикосновение ветра, не спеши убегать или пройти мимо, а подними глаза к небу. Вдруг ты сможешь рассмотреть между белыми облаками волшебного Вихря и красивую девушку, летящих со своими добрыми сказками туда, где они так нужны…

Часть первая. Рецепт счастья

Чудеса обыкновенные

С утра этот обычный день ничем особым не отличался от многих предыдущих дней. Он был таким же суетливым днем, как и все дни Дианы, полный разными повседневными заботами.

Диана была девушкой активной и ответственной, все время она посвящала своей любимой работе. Ей нравилось работать у себя в салоне красоты, нравилось превращать девушек и женщин в прекрасных созданий. Диана часто наблюдала эти волшебные превращения. Бывало, зайдет в ее салон обычная женщина, с грустными глазами, опущенными плечами, а выходит – красота неземная. Диана часто слышала от своих клиенток, что у нее «золотые руки» и что она мастер своего дела.

Вот и сегодня денек с утра, что называется, задался. Клиентов было хоть отбавляй, а мастеров не хватало. Одна уехала в отпуск, вторая позвонила и сказала, что заболела и не может выйти на работу. Вот и пришлось Диане уже в который раз браться за работу и вызывать огонь на себя.

Зазвонил колокольчик у входной двери и сообщил салону о том, что подошел новый клиент. На пороге показалась молодая женщина, в аккуратном розовом пальто и с ярко-красным зонтиком в руке.

– Добрый день, – сказала Диана незнакомой женщине. – Вы по записи?

– Нет, к сожалению, я не записана к вам, – ответила посетительница. – Вот шла по улице и увидела вывеску вашего салона красоты и решила зайти на огонек.

– Боюсь вас огорчить, но у нас сегодня только по записи. – Диана развела руками в знак того, что ничем не может помочь посетительнице. – Может, вас записать на следующую неделю?

– О, нет, нет. Мне нужно именно к вам и именно сегодня! – быстро затараторила странная дама. – Понимаете, дело не терпит отлагательств!

Диана не знала, как помягче объяснить свой отказ незнакомке и ничем ее не обидеть, ведь это ее потенциальная клиентка, а с клиентами девушка вела себя всегда почтительно и исключительно уважительно.

– У меня сегодня все расписано на целый день, понимаете, – пустилась в разъяснения Диана. – Скоро должна прийти наша постоянная посетительница, я просто не могу ей отказать.

– Нет ничего проще, – улыбнулась новоиспеченная клиентка. – Раз, два, три – и сегодня мы одни! Три, два, раз – я сейчас стригусь у вас!

Женщина пропела эти странные слова, один раз громко стукнула концом своего огромного зонта по полу и хлопнула в ладоши.

– Кстати, не хотите узнать мое имя?

– Хочу, – сама себе не веря, ответила оторопевшая от всех этих странных действий Диана. – Как вас зовут?

– А очень-очень просто и даже совсем запросто. Меня зовут Чудина!

– У вас редкое имя, – подметила Диана. – Я бы даже сказала уникальное. Я впервые слышу такое.

– Да, это факт, – весело улыбнулась Чудина. – Ты совершенно и всесторонне права: такое редко услышишь, да и увидишь не всегда.

Тут их милую беседу оборвал телефонный звонок. Диана подняла трубку и, поговорив немного по телефону, обратилась к Чудине.

– Вы тоже оказались правы, – удивленно сказала Диана. – Моя клиентка не сможет сегодня приехать, и у меня появилось окно в расписании. Странно, раньше такого никогда не случалось. Эта дама всегда так пунктуальна.

– Ничего такого странного я не наблюдаю, – Чудина плавным движением освободилась от пальто и повесила его на вешалку. – Со мной всегда чудеса происходят, всегда и везде: имя, знаете ли, обязывает!

Диане ничего не оставалось, как провести новоиспеченную клиентку к креслу. Девушка посмотрела на ярко-рыжие волосы Чудины и решила предложить ей легкую стрижку.

– Ну что, есть шанс из моей непослушной шевелюры сделать шедевр? – Чудина посмотрела на озабоченное лицо Дианы и скромно добавила: – А шедеврик?

Девушка никогда не боялась работы, и чем сложнее было задание, тем интереснее было его выполнение.

– Не волнуйтесь. Я все сделаю как надо, – смело ответила девушка. – Доверьтесь мне.

– В том-то и проблема, – искренне улыбнулась Чудина. – Ты всегда все делаешь как надо! Все у тебя расписано, размерено, отмеряно и отлажено. Вот где в твоей жизни есть место для разных приятных неожиданностей?

Диана давно привыкла, что клиенты очень любят поговорить обо всем на свете. Женщины приходят в ее салон не только за хорошим внешним видом, но и за хорошим и душевным разговором. Кто о семье рассказывает, кто о детях, кто о работе делится переживаниями. Со многими своими клиентками Диана была в очень хороших отношениях и с некоторыми успела даже подружиться.

– Я не очень люблю всякие неожиданности, – спокойно ответила девушка, принявшись за работу. – Приятные они или нет, это всегда неизвестность и переживания, что будет и как. По мне лучше спокойная известность и ясность положения.

– Ну, это как посмотреть, и с какой стороны на это взглянуть, – не унималась необычная клиентка. – А как же радость от ожидания, трепетное волнение? А чудеса, наконец? Где этим приятным вещам есть место в твоей жизни?

– Я люблю чудеса. Мне тоже они нравятся, но я предпочитаю знать, что и как со мной происходит, так безопаснее.

– Любишь чудеса – начни чудить! – весело и задорно засмеялась Чудина. – Только тогда они с тобой начнут происходить. Ведь чудеса живут там, где в них верят, и чем больше в них верят, тем чаще они происходят.

Диане нравилась эта странновато-чудесная клиентка: она напоминала ей кого-то из детства.

Девушка ловко работала с волосами Чудины, и ножницы в ее руках порхали как бабочки. Непослушная ярко-рыжая копна постепенно приобретала легкий оттенок благородной прически.

– Вот когда ты делала что-то такое необычное? – продолжала дальше свои философствования Чудина. – Что-то такое, чего от тебя никто не ожидает? Когда в последний раз ты делала что-то чудесное только для себя?

Диана задумалась и решила во что бы то ни стало сейчас вспомнить все, что она делала для себя в последнее время.

– Я не так давно пошла учиться, люблю посещать театр или просто ходить в кино, – Диана с радостью смотрела прямо в глаза Чудине. – Я работаю в своем салоне, стала управлять машиной, посещать разные конференции. Так что с чудесами у меня все в порядке и с жизненными планами тоже.

– А много ли у тебя в жизни по-настоящему близких людей? Таких, которым ты можешь рассказать все то, что творится у тебя на душе, все то, о чем ты переживаешь, все то, о чем ты мечтаешь и во что веришь?

Чудина пристально смотрела на Диану, и от ее понимающих и добрых глаз девушке стало как-то спокойно, так, как бывает в минуты полного доверия между людьми.

– Возможно, ты и права в чем-то. У меня есть, конечно, близкие люди, и их не так мало, но вот такого человека, чтоб я могла поделиться всем-всем на свете – наверное, нет. Как думаешь, может, я делаю что-то не так?

– Хм, так-так, тут нужно подумать, – напустила на себя загадочный вид Чудина. – Ну, а чего я сюда за тридевять земель прилетела? Прическу поправить, что ли?

Тут новоиспеченная клиентка бросила взгляд в большое зеркало и, посмотрев на работу Дианы, осталась довольна результатом.

– Конечно, я прилетела помочь тебе! Ведь я есть твое чудо, то есть дорога к твоим личным чудесам, так сказать, задам тебе и твоей жизни правильное направление. Да, прическу мне тоже необходимо было обновить – это неоспоримый чудо-юдо-рыбофакт.

Диана весело засмеялась. Да, вот это денек так денек! То дел куча наваливается, то чудеса сами на голову сыплются, даже те, которых и не ждали.

– А как же я найду дорогу к своим чудесам и к исполнению своих желаний? – с сомнением спросила Чудину Диана. – Что мне для этого нужно будет делать?

– Только верить и быть к этому готовой. Ведь настоящих чудес не ищут, ко всем добрым людям они приходят сами!

Чудина проворно повернулась на кресле к Диане и продолжала:

– Для этого тебе нужно будет научиться впускать других людей в твою жизнь, доверять больше друзьям, быть более открытой ко всему новому.

– Но тогда я стану более уязвимой, – вздохнула Диана. – Меня легко можно будет обидеть, а я этого не хочу.

– А чего же ты хочешь? – прищурила глаза симпатичная волшебница. – Ты хочешь говорить об искренней дружбе или дружить искренне? Ты хочешь рассуждать о горячей любви или любить горячо? Ты хочешь мечтать о бесконечном счастье или стать наконец счастливой?

Диане показалось, что рыжие волосы Чудины стали еще рыжее и словно засветились яркими огнями. Взглянув на нее, девушка увидела, что глаза этой чудо-женщины все так же светились добротой и пониманием.

Переведя дыханье, девушка прислушалась к себе. А в самом деле, чего же ей на самом деле хочется? Хочется для себя? Раньше она нечасто задумывалась на эту тему. Все время была чем-то занята: то работа, то учеба, то дела домашние отвлекают. Разные мысли стремительно проносились у нее в голове.

– Милая Диана, – лукаво обратилась к ней Чудина. – Я вижу ход твоих мучительных размышлений. Хочешь, я открою тебе страшную тайну?

– У меня что есть какой-то выбор? – хохотнула Диана.

Чудина тоже в ответ рассмеялась, но потом придвинулась ближе и сказала негромко.

– Выбор есть у всех и всегда. Где-то я слышала, что иногда даже наш неправильный выбор приводит нас в очень интересные места. Но сейчас не об этом. Страшная тайна заключается в том, что все в наших руках…

Чудина внимательно посмотрела на явно разочарованную Диану.

– И это есть та самая страшная тайна? – Диана не могла скрыть своей досады. – Я почему-то решила, что эта тайна должна быть как-то масштабнее что ли или, по крайней мере, страшнее. Я об этом очень часто слышу от многих людей.

– Слышать – не значит видеть! – Чудина взяла Диану за руки и соединила их в «лодочку». – Посмотри туда. Что ты видишь?

Диана посмотрела на эту конструкцию из ее собственных рук.

– Мои руки и больше ничего, – ответила спокойно Диана. – А что там еще должно что-то быть?

Волшебница подняла глаза к небу и вздохнула. Почему многие люди не замечают таких очевидных вещей? Она провела своей тонкой, изящной рукой перед глазами Дианы и спросила ее еще раз:

– Ну, а теперь ты что-нибудь видишь?

И тут произошло то самое волшебство, о котором так долго говорила Чудина. Диана увидела в своих ладонях целый мир. Это был тот самый ее мир, она его сразу узнала. Там была и ее семья, и ее будущий муж, и ее дети. В ее ладонях происходило волшебство, то самое непостижимое и невероятное чудо из чудес. Диана всматривалась очень внимательно, чтоб не упустить ни одной, даже самой крошечной детали из ее мира. Вот она едет на работу в свой самый модный салон, а тут ее встречает ее супруг, и они вместе едут в ресторан. А здесь ее родители радуются за нее и ее успехи, а вот и ее дети весело бегут к ней навстречу и обнимают свою маму… Диана не могла поверить своим глазам, но это все происходило с ней здесь и сейчас.

– Как, как это все возможно? – тихо прошептала она. – Когда же это все сбудется у меня и сбудется ли?

– Конечно, все сбудется и все произойдет, – ласково ответила ей Чудина. – Ведь все в твоих руках. Тебе только нужно будет научиться всему тому, о чем я тебе говорила. Ты замечательная, добрая, но тебе еще нужно учиться быть более открытой с теми, кто тебе дорог, научиться доверять. Тогда твоя жизнь станет намного интереснее и полнее. Ведь в нее войдут твои чудеса. Не бойся жить и ошибаться, не бойся расстраиваться и разочаровываться, ведь в этом и заключается неповторимость моментов, уникальность каждого из нас и твоя уникальность, Диана.

Волшебница Чудина легко поднялась с кресла и стала надевать свое элегантное розовое пальто.

– Мне пора, я на сегодня еще с чудесами не закончила. Меня ждут другие люди, которые с завидным постоянством откладывают свою интереснейшую жизнь. Надеюсь, наша встреча тебя многому научила.

– А ты еще прилетишь ко мне? – с сожалением спросила девушка. – И может покажешь мне еще какие-нибудь дела чудесные?

– А зачем? – повернулась к девушке Чудина. – Твои чудеса всегда с тобой. Они в тебе! В любой момент ты можешь на них смотреть и любоваться ими. Ведь все в наших руках! Ну, а теперь мне пора. Раз, два – я ушла, три, четыре – дарить чудеса в мире!

Она снова стукнула своим огромным красным зонтом по полу и громко хлопнула в ладоши. Диана увидела, как ее ярко-рыжие волосы блеснули в последний раз и исчезли.

«Как жаль, что она исчезла, – подумала Диана. – Мне будет ее не хватать, но теперь я точно знаю, как дальше я стану жить и как поступать. Я у нее очень многому научилась».

Еще раз сложив ладони лодочкой, девушка с улыбкой посмотрела на свой мир, который сверкал яркими красками, словно маня Диану к новой жизни и к приключениям. Сегодня Диана ехала домой с работы с легким сердцем и твердой верой в свое неповторимое чудо.

Сложный выбор

Молодая женщина смотрела на белый листок с результатами осмотра врача и не верила своим глазам. Хотя бумажка и была небольшого размера, но для нее она казалась просто огромной. Закрыв на минуту глаза, девушка глубоко вздохнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Александра еще раз прочитала на листке поставленный доктором диагноз: «Беременность, срок – три недели…» Дальше девушка читать просто была не в силах. Она словно в каком-то тумане побрела прочь от серого здания поликлиники.

Александра шла по улице, и разные мысли словно вихрь неслись у нее в голове: «Как?! Как?! Как это могло с ней случиться? Именно сейчас и именно в такой сложный и неподходящий момент».

Александра всегда была смелой и никогда не боялась трудностей. Практически все события в своей жизни она тщательно и заранее планировала. Конечно, случались у нее и разные непредвиденные ситуации, но и с ними она всегда справлялась успешно.

«Не боись – прорвемся!» была ее любимая фраза. И она действительно прорывалась, и со стороны могло казаться, что все дается девушке легко и просто.

Быстрым шагом Саша шла по улице и ловила себя на мысли, что она не знает, куда ей идти. Домой, в тихую и одинокую квартиру, она сейчас не желала возвращаться, а к подругам ей тоже не хотелось. Сейчас девушке хотелось только одного – успокоиться и подумать, как ей дальше жить и что делать. Александра посмотрела по сторонам и увидела, что находится недалеко от какого-то городского парка. В этом месте она была впервые и, недолго размышляя, девушка направилась прямиком к утопающему в зелени и цветах старому парку.

Этот парк был действительно прекрасен и ухожен: клумбы с разноцветными благоухающими цветами, высокие деревья, удобные лавочки для прогуливающихся здесь и там людей. Но вся эта красота мало волновала Сашу, ей хотелось побыстрее найти тихий и укромный уголок и забыться там. Девушка просто шла наугад и вскоре увидела одиноко стоящую лавочку. На ней никого не было, и это обстоятельство обрадовало Александру, так как ей хотелось побыть немного наедине со своими мыслями. Она присела на лавочку и, прикрыв глаза, задумалась о своем будущем.

Ребенок. Как она сможет его одна растить и заботится о нем? Где и как она станет работать, чтобы достойно обеспечить их существование? Выйдет ли она замуж, если оставит ребенка? Ведь недаром от многих своих знакомых Александра не раз слышала, что чужие дети никому не нужны. Что же ей делать? Как поступать? Эти и еще сотни других вопросов крутились в голове молодой девушки. Поразмышляв и все взвесив, Саша начала приходить к выводу, что не сможет одна воспитать ребенка. Она понимала, что сейчас у нее на работе могут возникнуть проблемы в связи с ее внезапной беременностью, что ее вряд ли станут держать на рабочем месте, когда вокруг столько молодых и перспективных барышень.

– Простите, не найдется ли у вас влажной салфетки? – послышался совсем близко мелодичный женский голос. – Мы тут с дочкой гуляем, а она шалунья такая, знаете ли, вся в пыли извозилась.

Открыв глаза, Саша увидела рядом с собой молодую и приятную женщину с добрыми и открытыми глазами небесно-голубого цвета, а совсем недалеко маленькую девчушку, лет четырех – пяти, которая скромно и приветливо улыбалась ей.

– Да, конечно, у меня, кажется, есть в сумочке пачка салфеток. Я как раз сегодня утром их купила. Вот, пожалуйста, возьмите, – с этими словами Александра протянула женщине несколько салфеток из упаковки.

Миловидная женщина благодарно улыбнулась и взяла салфетки из рук Александры. Она позвала к себе дочку и начала вытирать ее перепачканное личико, а затем и руки. Девчушка при этом с любопытством, присущим только детскому возрасту, рассматривала Сашу.

– У вас нос мокрый, – негромко сказала девочка. – Вы что, плакали?

– Наверное, – растерялась от неожиданности Саша. – Я как-то даже не заметила.

– А вот я все-все замечаю, – растянув улыбку до ушей, сказала малышка. – Мама так меня и называет «глазастик-конопастик»!

Для лучшего закрепления эффекта от своего сообщения она подняла вверх указательный палец и показала на свои большие и зеленые глаза.

– Простите, пожалуйста, – вмешалась в разговор ее мама. – Она всегда такая бойкая и общительная, уж очень любит знакомиться и заводить новых друзей.

Непонятно почему, но Саше очень понравилась эта маленькая и смышленая девочка. Возможно, ее зеленые глаза или открытая улыбка покорили сердце девушки, и ей немного стало легче. Тяжелые мысли на время отплыли в сторону, но витали неподалеку, ожидая своего часа.

– Это очень здорово, – тоже улыбнулась в ответ Саша. – Меня зовут Александра. А тебя как зовут? Глазастик-конопастик, наверное?

Девчушка хмыкнула и взобравшись на лавочку, уселась рядом с Сашей. Ее кудрявые волосы развевал теплый ветерок, и смотрелась она очень мило в своем белом сарафанчике в розовое сердечко.

– Так меня называет только мама, – деловито продолжила она. – На самом деле меня зовут Лиза, а мою маму Маша. Мы здесь иногда любим гулять. Я тебя сразу заметила, ты такая грустная сидела, как принцесса. Вот я и перепачкала руки, чтоб мама к тебе подошла познакомиться и «расгрустить» тебя.

– Ну, Лиза, ты совсем заговорила Александру, – заметила ее мама. – И нет в русском языке такого слова «расгрустить». Ты опять что-то перепутала, милая.

– Я ничего не путаю, – хихикнула девочка. – Я выдумываю новые слова, чтоб интереснее всем было и веселее.

Александра смотрела на сидящую рядом Лизу и сама не понимала, почему улыбается. Какая-то смешинка прилетела к ней вместе с этим светлым ребенком.

– Мам, а хочешь, я соберу тебе букет из листьев? – предложила Лиза. – Это будет настоящий «бузист», нет «собулист», ну, в общем, я потом придумаю ему необычайное название.

С этими словами Лиза вспорхнула с лавочки и побежала к большому дереву, чтоб удивить свою маму будущим шедевром. Маша придвинулась поближе к Александре и с теплотой и добротой посмотрела на нее.

– Вы знаете, она у меня вот такая заводная да веселая, – продолжила разговор Маша. – Но моя жизнь была бы наполовину не такой, как есть сейчас, если бы ее не было. Дети – это, конечно, хлопотное дело, но по-другому я свою жизнь даже не представляю.

– Наверное, так и бывает, – предположила Александра. – Только если ребенок желанный! Когда его появления ждешь и хочешь. А когда как снег на голову…

Сама того не ожидая, Саша тихонько заплакала. В эту минуту ей так захотелось хоть какой-то поддержки, хоть какого-то участия со стороны. Такие минуты полного доверия случаются у каждого из нас. Люди часто рассказывают свои истории из жизни случайным попутчикам.

Александра начала вдруг рассказывать Маше свою историю о том, как от нее не так давно ушел ее любимый человек, о том, что она сейчас одинока и ждет ребенка от бывшего любимого мужчины. Девушка рассказала и то, что решила не оставлять этого ребенка, потому что не сможет достойно воспитать и вырастить его. Слезы все капали солеными каплями из глаз Саши, но на душе понемногу становилось легче от присутствия здесь рядом с ней Маши и ее прекрасной дочери.

– Иногда в большой мудрости много печали, – ласково ответила Маша Александре. – Вам, наверно, тоже сначала могло показаться, что мне очень легко и что растить детей для меня не представляет никакого труда. Но это далеко не так. Самого главного ведь глазами не увидишь.

Тут Маша взяла руку Александры и долгим и глубоко проникающим взглядом посмотрела ей прямо в глаза. Полной неожиданностью для девушки было то, что увидела она в глазах этой милой женщины. Александра увидела в них целый и неповторимый огромный мир безусловной любви.

Этот мир был соткан из доброты и понимания. Саше показалось, что смотрит этот взгляд ей прямо в самое сердце, и все дурные мысли, которые витали недалеко от их лавочки в старом парке, от страха просто разлетелись неведомо куда.

– Я не понимаю, – с трепетом прошептала Саша. – Что это? Почему я вижу этот огромный мир счастья? Я знаю, что это мое счастье, но откуда я могу это знать?

– Все это я показала для тебя, милая моя, – мягко ответила Маша. – Я просто хотела тебе рассказать, что все будет хорошо. Я знаю, что ты нуждаешься сейчас в моей помощи. Выбрать сейчас свое счастье – вот твоя задача. Каждый из нас имеет это право выбора. Очень важно его сделать верно. Не всегда в нашей жизни все идет так, как мы себе задумали, иногда случаются и то, чего мы совсем не ждем. Я хочу верить в тебя и в то, что ты не ошибешься сейчас в таком важном решении. Прошу, дай своему миру шанс стать счастливым!

Маша говорила негромко, и Александра ей верила, верила каждому сказанному слову, и в ее душе начинали происходить большие перемены. Все трудности, которые Саша рисовала в своем воображении, уже не казались такими непреодолимыми. Сейчас она точно знала, что ей хватит сил на все. Хватит в ней любви родить и вырастить своего ребенка, хватит всех тех возможностей, которые ей предлагает ее мир.

Сколько длился их разговор, Саша не могла потом вспомнить, но то ощущение добра и любви, которое исходило от ее случайной знакомой, не покидало Александру еще долгое время.

– Нам уже пора, Саша, – произнесла Маша через некоторое время. – У меня еще есть дети, которым нужна моя забота и любовь. Сердце мне подсказывает, что ты уже сделала свой самый важный жизненный выбор, верно?

– Да, спасибо тебе, Маша, спасибо за все! – с облегчением и улыбкой сказала Александра. – Когда у меня родится девочка, ты не против, если я назову ее Лиза?

Саша еще раз взглянула на милую мордашку девчушки и на ее умные не по годам глаза.

– Конечно, я не против, милая. Лиза – прекрасное имя для твоей будущей дочери, оно ей очень подойдет.

– Вот возьми себе этот букет, – весело защебетала снова Елизавета. – Я тебе его дарю! Я решила назвать его просто «Букраст», или «Букет радости».

Девочка протянула Саше ярко-зеленый букет из листьев. Девушка взяла его в руки и почувствовала, что это в самом деле «Букет радости», потому что для ее полной радости только этого букета и недоставало.

Саша помахала на прощанье рукой своим новым знакомым и, вдыхая аромат свежих зеленых листьев, поспешила домой. А Маша с дочкой пошли медленным шагом, не спеша прогуливаясь по старому парку.

– Мария, а как ты думаешь, – спросила Лиза. – Моя мама поняла, что я ее будущий ребенок? Она мне очень-очень понравилась, я бы поскорее хотела у нее родиться!

– Всему свое время, дитя мое, – ответила ласково Мария девочке. – Мы дали только шанс ее миру стать счастливым!

Мария и Лиза, взявшись за руки, растворились в ярком солнечном свете. А в этот самый момент Александра впервые разговаривала со своим будущим малышом. Она рассказывала ему, что они обязательно справятся вместе со всеми трудностями и то, как сильно она ждет его появления!

Рецепт счастья

Часы начали звонко отбивать двенадцать раз, и все гости весело и дружно поднимали бокалы с искрящимся шампанским и отсчитывали драгоценные секунды. Никто из приглашенных и не догадывался, что именно сегодня в воздухе незримо присутствовал Дух нового наступающего года. Из-под белых пушистых бровей он глядел своими синими, как небеса, глазами на собравшихся здесь таких разных людей. Весело хохоча, новогодний Дух отсчитывал привычные цифры вместе с ними.

– Раз, два, три! – громко считала Светлана и подмигнула своей сестре. – Главное, успеть загадать самое заветное желание! На этот раз все обязательно сбудется!

Пролетая по светлой и нарядной комнате, Дух нового года одобрительно кивал, читая маленькие записки счастья, которые некоторые женщины и мужчины писали, чтобы затем, в назначенный час, бросить их в свой бокал. Этот праздничный ритуал древний Дух очень любил и уважал, ведь все послания рано или поздно попадали именно к нему.

– Так-так, что тут у нас? – бормотал под нос волшебный дух, рассматривая очередное послание. – Загадываешь в этом году найти любимого и выйти замуж? Хорошо, это доброе дело. Пусть так и случится!

Он поднял ладони вверх и щелкнул пальцами над головой миловидной женщины. Легкий ветерок пролетел и закружился над ней, описывая в воздухе волшебную фигуру ее будущего избранника.

– А здесь что за просьба ко мне? – заглянул новогодний Дух в следующую записку, которую написал молодой человек. – Хочешь, чтобы тебя повысили на службе? Ну, что ж, здесь не все от меня зависит. Я смогу помочь тебе, только дав возможность себя достойно проявить, а дальше действуй сам.

Он поднял свои ладони над головой мужчины и вновь щелкнул пальцами. В тот же миг легкий ветерок вновь принялся за работу. Свободно кружась и танцуя, он рисовал волшебную картину, где мужчина в будущем году работает над важным проектом.

– Желаю удачи! – усмехнулся Дух нового года и ободряюще похлопал парня по плечу.

– Восемь, девять! – продолжали считать нарядные гости.

Одобрительно кивая, древний Дух улыбался и пританцовывал: уж очень он любил исполнять мечты и дарить подарки в этот праздник. Бросив прощальный взгляд на всех присутствующих, он уже хотел улетать по другим, не менее важным делам, но внезапно ощутил, что его что-то держит здесь. Но что это может быть?

Облетев всю комнату еще раз, он задержался возле молодой красивой женщины с карими глазами. Держа в руках бокал с шампанским, она не испытывала никакой радости от наступающего праздника. В ее душе было полное неверие, усталость и разочарование, здесь просто не хватало место для чудес и волшебства.

– Что это за безобразие? – справедливо возмутился добрый Дух.

В который раз он поднял невидимые руки вверх и звонко щелкнул пальцами. Вся картинка торжества словно замерла в трепетном ожидании. Гости застыли, часы замерли, и только старинный Дух нового года остался таким, как прежде. Взяв из ее рук бокал игристым вином, он заглянул в него и вздохнул.

– Я вижу, как тебе нелегко сейчас, дитя мое, – негромко сказал он. – Ты пошла по нелегкому пути, в твоей душе почетные места заняли обида и разочарование. Все то хорошее, что должно с тобой случиться в этом новом году, просто не найдет дорожку к тебе. Я помогу тебе и постараюсь сделать все, что в моих силах. Держись, тебе предстоит сложное испытание, но ты пройдешь его, если действительно захочешь!

Призвав на помощь все свое волшебство, он в последний раз звонко щелкнул пальцами над головой девушки, и в ту же минуту вся картинка в комнате вновь ожила.

– Одиннадцать, двенадцать! Ура-а-а-а! – кричали гости и поздравляли друг друга с наступившим праздником.

Покрутив свой бокал в руках, Наташа улыбнулась и вздохнула.

«Может, этот год будет лучше, чем предыдущий», – пронеслось в голове у молодой женщины. Она сделала глоток шампанского и засмотрелась на искристые пузырьки, которые весело играли на хрупком стекле. Ощутив легкое тепло и невесомость во всем теле, Наталья поняла, что с ней что-то происходит и это что-то ее пугает. Вся комната стала кружиться перед ее глазами, и внезапно налетевший свежий ветерок подхватил ее на руки и закружил в танце. Она закрыла глаза и провалилась в неизвестность.

Ощутив на своем лице солнечного зайчика, Наташа открыла глаза и охнула от удивления. Она оказалась в лесу, на цветочной поляне, – это было лето!! Поднявшись на ноги, молодая женщина стала осматривать местность вокруг. Зеленые деревья, высокая трава, ягоды какие-то попадались то тут, то там.

«Что за чудеса творятся со мной?» – мысленно задала себе вопрос путешественница.

И тут произошло то, чего Наташа никак не ожидала. Взгляд ее наткнулся на самую настоящую «избушку на курьих ножках», которая мирно стояла на самом конце поляны.

– Вот это да! Это что, шутка какая-то? – удивилась девушка, но тут же решила проверить странную находку в действии. – Как там во всех сказках говорили в таких случаях? Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом!

Раздался жуткий скрип и стук со стороны странного домика, и, к изумлению Натальи, избушка, кряхтя и чертыхаясь, начала свой плавный разворот. Повернувшись к своей гостье входной дверью, избушка на курьих ножках элегантно присела в знак приветствия.

– Ну и дела тут творятся! – только и смогла произнести девушка.

– Ну, чего стоишь, стесняешься, – услышала Наташа крякающий голос из лесного домика. – Заходи, коль пришла, да ноги вытри о коврик. Я только пару месяцев назад порядок наводила!

Ничему уже не удивляясь, девушка вытерла ноги о небольшую тряпочку на пороге избушки и вошла внутрь. Перед ее взором предстала во всей красе бабуся в ярко-красном платье и штопаном переднике. На голове у бабушки был повязан светлый платок, который очень ей шел. Глаза старушки были зоркие и внимательные, а на носу гордо сидела упрямая бородавка, которую пожилая женщина почесывала время от времени.

– Ну, как звать тебя, величать? – встретила Наташу хозяйка дома. – Я лесная ведунья, другими словами, Баба Яга. Но можно звать меня просто Баба Вася.

– А я Наталья – просто самая обыкновенная девушка.

– Не так-то ты проста, раз ко мне в гости попала, – бесцеремонно перебила ее Баба Яга. – Ну, зачем пришла? Чего тебе надобно от меня?

– Да собственно ничего, – пожала плечами Наталья. – Я даже не знаю толком, как здесь оказалась. Чудеса, да и только! А почему вас звать Вася? Вы же женщина.

– А не нравится мне имя Яга. А Вася – это сокращенное от Василисы, поняла? – просветила гостью бабулька. – А тебе что, и впрямь ничего от меня не нужно?

– Нет.

– Совсем ничего?

– Совсем.

– Нисколечки?

– Ни капельки, – ответила, улыбаясь, Наташа.

– Странная ты девушка, подозрительная какая-то, – подвела итог Баба Вася. – Ко мне только и шастают разные девицы красные в печали, да молодцы ясные к подвигам стремящиеся. А я им помогаю, советы даю, на путь наставляю. Работа у меня такая, понимаешь.

– Понимаю, – вздохнула молодая женщина. – У всех свое дело должно быть.

– А чего вздыхаешь так невесело? – сразу оживилась Баба Вася, почуяв интересный случай. – Ты не серчай, что расспросами тебя мучаю, понравилась ты мне. Расскажи бабушке, что сердечко твое тревожит?

Присев на деревянный стульчик, услужливо предложенный хозяйкой дома, Наташа ненадолго замолчала. Что она может рассказать Яге? С чего начать? Как объяснить ей, что она считает себя полной неудачницей в жизни. Вот уже больше полутора лет прошло после тяжелого расставания с любимым человеком, а собрать себя по кусочкам с тех самых пор она так и не смогла. Все время она ждет, что вот-вот что-то случится, и жизнь наполнится смыслом. У многих ее друзей уже созданы семьи, подрастают дети, а она так и остается подружкой всем и палочкой-выручалочкой, если кому чего вдруг понадобится. Как рассказать бабушке, что она все ждет и ждет свое счастье, а оно, как назло, что-то не торопится.

– Я не знаю, что вам рассказывать, – честно ответила девушка.

– А я и так уже все знаю, – прищурила хитрые глаза непростая бабушка. – Я все на твоем лице прочитала.

– Ну, тогда можете меня смело назвать непутевой.

Поправив на голове свой платок, Баба Вася почесала упрямую бородавку и ответила:

– А знаешь что, я тебе помогу! У меня как раз недавно похожий случай был. Приходила ко мне царевна заморская и жаловалась, что счастья свое встретить не может. Так я…

– Что вы? – не стерпела Наташа. – Нашли, как ей помочь?

– Конечно! – хлопнула себя по лбу Яга. – Я же гений! Так вот я и тебе тоже настоятельно советую этот способ.

– А что же это за способ такой сказочный? – поинтересовалась гостья.

– Я выписала ей личный рецепт счастья! – торжественно произнесла Баба Вася. – И тебе его сейчас выпишу.

Она проворно вскочила на ноги и забегала с невероятной скоростью по своей избушке. Тут и там она собирала какие-то баночки с порошками и зельями. Кряхтя, как старая труба, активная старушка перевернула весь дом вверх дном.

– Так, что тут у нас завалялось? Хвост тритона, зубы дракона – это хорошо, пригодится, – крякала от удовольствия бабушка. – Шерсть козла и запах осла – нет, это перебор! Ну, где же самое главное?

С улыбкой наблюдая всю суматоху, Наташа поняла, что явно что-то пошло не так, как они рассчитывали.

– Не хватает главного ингредиента! – устало опустилась на табурет Баба Вася. – Нет цветка папоротника. Ты должна его найти в лесу и принести мне, иначе я не смогу составить рецепт твоего счастья.

– Я? А почему я? Нельзя ли мне просто выписать какое-то зелье целебное, чтоб не нужно было мне по лесу бегать? – умоляюще посмотрела на старушку Наталья.

– Ты что, с ума сошла? – возмутилась искренне Баба Вася и уперла в бока свои руки-крюки. – Это же твой рецепт счастья, и только тебе нужно разыскать самый главный ингредиент.

Старуха с возмущением смотрела на гостью, которая явно не понимала своего внезапно свалившегося на голову счастья и явно нервничала.

– Ну, так что? – хитро поинтересовалась бабуся у девушки. – Пойдешь свое счастье искать?

– Пойду, – решительно ответила Наталья, немного поразмыслив. – Не каждый день такой шанс выпадает. Рассказывай, куда путь мой лежит.

– Вот и ладненько, вот и молодец! – потерла крючковатые ручки подобревшая Баба Яга. – Так слушай. Путь твой пройдет через самую густую чащу леса, через заброшенное, темное болото и затерянное поле сон-цветов. Если выдержишь все трудности и не побоишься и не сдашься на полдороге, то отыщешь свой цветок папоротника и принесешь его мне. А дальше я тебе помогу, выпишу тебе твой рецепт счастья.

Поднявшись с места, сказочная старуха подвела Наталью к выходу избушки. Элегантно расправив подол своей ярко-красной юбки, она потрогала свою гордо сидящую на носу бородавку, которая придавала ей загадочный вид и сказала:

– С пустыми руками я тебя не отпущу: ну, нравишься ты мне! Вот тебе на прощанье волшебная скатерть-самобранка. Если одолеет тебя голод в дороге, так положи ее на землю и скажи: «Ну-ка, накорми!» – или: «Ну-ка, прибери!», и она все сама сделает. Только потом верни ее мне: все-таки вещица дорогая, в единственном экземпляре.

– Спасибо тебе, Баба Вася! – расплылась в улыбке Наташа, потешаясь над ее бережливостью.

Положив в карман скатерть-самобранку и попрощавшись с хозяйкой избушки, девушка пошла в сторону леса.

Сначала дорожка была даже очень ничего, пели вокруг лесные птицы, пахли пряные травы, светило летнее солнышко, но затем картина стала резко меняться. Чем дальше заходила Наталья в лес, тем гуще он становился, совсем скоро перестали петь певчие птицы и все чаще попадались на ее пути корявые, крючковатые и трухлявые деревья. Их ветви были такие длинные и причудливые, что девушке все время казалось, что они хотят схватить ее и запутать. Тревожное, ноющее чувство страха стало проникать в ее сердце. Оно охватило ее целиком, и Наталья шла все медленнее и осторожнее. Когда она в полном смятении хотела уже совсем повернуть назад и отказаться от этой затеи, то услышала тоненький писк.

– Кто здесь? – спросила почему-то шепотом девушка, но ее голос в этой непролазной жутковатой лесной чаще прозвучал как-то неестественно громко.

– Посмотри вниз, – ответили тоненькие писклявые голоса. – Мы здесь, помоги нам, пожалуйста.

Оглядевшись в полутьме, молодая женщина вдруг рассмотрела крошечных лесных муравьев, которые ползали вокруг трухлявого пенька.

– Вы что, со мной разговариваете? – удивилась Наташа и наклонилась поближе к сказочным насекомым. – А чем же я могу вам помочь?

– Мы лесные чудесные муравьи, – начали хором они, и каждый хотел перекричать своего собрата. – У нас случилась страшная беда! Наша королева внезапно заболела, и мы не знаем, как ей помочь, может, ты сможешь? Мы тебя отблагодарим!

– Я даже не знаю, чем я вам смогу помочь в такой ситуации, – засомневалась девушка, но, глядя на их маленькие личики и смешно торчащие усики, вздохнула. Теперь ведь ей придется отложить свой путь на время. – Ну, хорошо, ведите меня к ней, может, что и придумаю.

Муравьишки весело запищали и в ту же секунду стали залазить друг на друга, образуя странную фигуру. Бесформенная масса стала постепенно превращаться в невероятно красивую лесную фею. На глазах Натальи происходило самое настоящее лесное чудо, неповторимое и чарующее.

– Ну, здравствуй, – поздоровалась звонким голосом изумрудная лесная фея. – Я в последнее время чувствую себя не очень хорошо, и мои маленькие подданные очень волнуются за меня. Мне приснился недавно чудесный сон, в котором я попробовала фантастическое мороженое. Я с тех пор не могу ни есть, ни спать: все время думаю об этом необычном мороженом.

– Нет ничего проще, – сказала учтиво молодая женщина и достала из своего кармана скатерть-самобранку. – Ну-ка, скатерть, накорми нас самым вкусным мороженным!

Расстелив на земле волшебную материю, Наташа с надеждой стала смотреть на нее. Как по заказу на скатерти стали появляться самые разнообразные виды сладкого и ароматного мороженного. Вскоре вся самобранка была уставлена разноцветными шариками в маленьких серебряных тарелочках.

– Угощайтесь на здоровье, – подала Наташа одну из тарелочек сказочной фее.

– Какая вкуснота-вкуснотища! – захлопала от восторга в ладоши красавица фея, уплетая сладкое угощение. – Я так благодарна тебе за твою доброту. Теперь мне значительно легче! Я совсем не грущу!

– Я очень рада, – искренне ответила Наташа.

– Я тебя отблагодарю за твое доброе сердце, – с улыбкой сказала изумрудная фея. – Я знаю, зачем ты идешь и что ищешь. Из этой чащи трудно найти выход, но все возможно.

Взмахнув волшебной веточкой, покрытой лесной листвой, фея призвала к себе несколько белых мотыльков. Они послушно закружили возле нее, ожидая указаний.

– Проведите нашу гостью туда, куда она скажет, мои помощники. Пусть ваш путь будет безопасен!

Поблагодарив лесную фею и положив в карман самобранку, Наташа продолжила свой путь. Только теперь она не плутала в темном лесу одна, теперь ее охраняли и вели маленькие стражи-мотыльки.

Самой короткой тропой они вывели девушку к заброшенному темному болоту. На вид это место было малоприятным: от мрачной воды исходил неприятный запах, то тут, то там светились и гасли красные болотные огоньки.

– Как же мне перейти это болото? – устало сказала Наташа. – Ну, сколько можно проходить эти трудности и испытания! Нет, все, нужно поворачивать назад.

Постояв немного у края воды, Наташа вспомнила свою жизнь и осознала, что она очень часто так и поступала раньше. Как только к ней в дом стучались трудности, она предпочитала их избегать. Этот путь и привел ее к тому, что она сейчас и имеет. Что делать ей: повернуть назад, как привычно и уже проверено, или же рискнуть и пойти вперед?

– Я пойду вперед, – вслух сказала девушка.

– Молодец, правильный выбор, – услышала неожиданный ответ белых порхающих мотыльков Наталья. – Раз ты решила продолжить дорогу, то и путь твой отыщется рано или поздно. Иди за нами и ничего не бойся!

Сказочные создания полетели вперед, и раз за разом находили они правильные твердые кочки в этом вязком болоте; присаживаясь на них, мотыльки терпеливо ждали девушку. Шаг за шагом Наталья наступала на кочки, совершенно не проваливаясь в вязкую темную воду. Не успела молодая женщина оглянуться, как опасное болото осталось позади.

– Видишь, – весело порхали мотыльки вокруг, – главное – это найти в себе силы продолжать свой путь!

– Спасибо, друзья, вы многое мне помогли понять, – с благодарностью ответила Наташа милым созданиям. – Так, а куда же мы сейчас попали?

Перед путниками возникло бескрайнее затерянное поле сон-цветов. Они манили к себе приятными голосами, обещая всем восхитительный мир грез.

– Идите к нам, – ласково шептали сонные цветочки, – мы покажем вам чудесные картины мира и счастья.

– Вы больше никогда не будете переживать о чем-то и плакать, – нежно произносили их соседки. – В нашем царстве сон-цветов царит покой и блаженство.

– Вы сможете сами выбрать тот мир, в котором вам захочется остаться, – шептали милые и хрупкие растения. – Остаться навсегда в тишине, в покое, в дивном и упоительном сне.

В эту самую минуту Наташа остановилась, словно зачарованная этими убаюкивающими голосами. Ей безумно захотелось забыть обо всех ее нерешенных проблемах и трудностях, махнуть рукой на неприятности и забыться в приятном сне. Ведь так легко сейчас поддаться этому искушению – и все: не будет слез, печали, расставаний и страданий. Будет только бесконечный теплый сон.

Но тут ее мысли побежали одна за другой уже совсем в другую сторону. Ведь если не будет печали, то не будет и радости; если не будет трудностей, то пропадет восторг и от побед, а если лишить себя жизненных преград, то это значит лишить себя и самой жизни! Ведь ее жизнь зависит только от нее самой!

– Нет, милые цветочки, – твердо сказала Наташа, – поищите для себя кого-нибудь другого. Я хочу жить, любить, добиваться успеха и, если так случится, то и грустить и страдать. Это часть меня, и эту часть я ни за что не променяю даже на самый приятный сон!

Как только были сказаны эти слова, белые чудесные мотыльки закружились возле Натальи в танце теплого лета. Внезапно возле ее ног начало пробиваться маленькое растение. Поднимаясь из-под земли, его листья раскрывались навстречу свету. Все выше и выше тянулся росток и вмиг раскрылся во всей красе. Огромные мягкие листья венчал белоснежный цветок папоротника. Лепестки его были мягче шелка, а аромат дивного растения затмил собой все сонные цветы. Протянув руку к сказочному папоротнику, Наталья замешкалась на минуту, но потом, вспомнив об обещанном рецепте счастья, бережно сорвала цветок.

Вдохнув его дивный аромат, молодая женщина закрыла глаза. Когда же она их открыла, то поняла, что очутилась снова в лесной избушке на курьих ножках. За плитой хозяйничала Баба Вася, напевая какую-то веселенькую песенку себе под нос. Обернувшись назад, она воскликнула:

– Елки-моталки! Ну, ты меня и напугала. Надо же так подкараулить бедную старушку!

– Простите, пожалуйста, – захохотала Наташа, наблюдая за оторопевшей Ягой. – Так уж получилось у меня.

– Ну, ничего, ничего, – смягчилась Баба Вася. – Ну как, справилась? Принесла цветок папоротника?

– Да, вот он, – осторожно показала девушка ароматный цветок.

– Какая молодец! Поздравляю! Давай его сюда, – прокрякала от удовольствия бабуся и поставила на стол новый фарфоровый чайник. – Сейчас будем из него чай заваривать!

– Как это чай заваривать?! – изумилась Наталья. – А рецепт моего счастья как же?

Взяв из ее рук лесной цветок, Баба Вася бросила его в чайник и прикрыла плотно крышку.

– Пущай хорошенько заварится, – промурлыкала хитрая старушенция. – Видишь ли, дорогая моя, нет никакого рецепта счастья! Все твое счастье – в зависит от тебя самой!

– Как же так?! Ты что, меня обманула?! – расстроилась Наташа и чуть не расплакалась. – Я проделала такой путь, и все зря!

– Дуреха ты! – ласково сказала Баба Вася и вытерла непрошеную девичью слезу заштопанным фартуком. – Раньше ты все ждала и ждала, когда счастье к тебе само придет, ты перестала верить в себя и свои силы, любые трудности ты просто избегала. Так бы и просидела, как царевна Несмеяна, если бы не я! Я тебя не обманула, а разуму научила. Эта сказочная тропа показала тебе то, что ты на самом деле сильна духом и давно готова к новой жизни.

«И действительно, ведь права бабушка, подумала Наташа. – Я не отступила, когда в лесу темном мне страшно было, не повернула назад при виде вязкого болота, да и не поддалась искушению забыться во сне. Ведь я выбрала жизнь и все ее проявления!»

– Вот-вот, и я о том же! – подтвердила Баба Вася все ее мысли. – Давай пить чай! Тебе скоро путь домой предстоит. Да скатерочку верни, пожалуйста, а то не люблю беспорядок в моих расчудесных вещах.

Протянув бабусе скатерть-самобранку, Наташа взяла в руки чашку с ароматным чаем. Напиток пах лесом и пряными травами. Сделав несколько больших глотков, молодая женщина почувствовала уже знакомое ощущение свежего ветерка, который подхватил ее снова на руки.

Открыв глаза, молодая женщина поняла, что попала снова на тот самый новогодний праздник. Все гости держали в руках тонкие бокалы и весело отсчитывали бой курантов:

– Три, четыре! – смеялись они.

«Я попала снова в самое начало праздника! – поняла Наталья. – Нужно успеть загадать самое заветное желание!»

Девушка схватила маленький листик и ручку и быстро начала что-то на нем писать.

Дух Нового года находился совсем радом с девушкой и внимательно смотрел на ее старания. Его белые как снег брови одобрительно поднялись вверх.

– Так-так, – сказал древний дух. – Молодец, дочка, усвоила урок. Тогда пусть все так и случится!

Он поднял свои руки над головой у Наташи и щелкнул пальцами.

– Одиннадцать, двенадцать! Ураааа! С Новым годом! – кричали все гости одновременно.

Наташа веселилась и радовалась больше всех, ведь она многое осознала и многое поняла. Этот год будет для нее началом всего нового!

Заиграла приятная музыка, и все собравшиеся пошли танцевать, а на столе осталась бережно лежать маленькая записка, на которой было написано:

Мой рецепт счастья

Я буду всегда верить в себя!

Я больше не буду бояться временных трудностей!

Я верю в то, что счастье обязательно ко мне придет!

Я буду жить!

Тринадцатый ключ

Мастер ключей сегодня был в отличном настроении: работа с самого утра продвигалась очень быстро. Уже к обеду были готовы около двенадцати новеньких золотых ключиков. Каждый был совершенно не похож на другие: первый ключ был тоненький, как игла, необыкновенно красивой формы, второй был совсем крошечным и в точности повторял очертания какой-то небесной птицы, третий был среднего размера, с серебряными узорами по бокам… Все до одного ключи Мастера знали своего хозяина и творца и никогда не повторялись.

После завершения трудового дня Мастер ключей любил попить горячего и ароматного чайку в своей чудо-мастерской. Он удобно садился в плетенную кресло-качалку и, почесывая белую седую бородку, причмокивал от удовольствия.

– Ай да малыши мои, – бывало, вслух говорил старичок, рассматривая разнообразные золотые ключи, развешанные по всем стенам его комнаты. – Скоро, совсем скоро наступит и ваш час, и вы сможете исполнить то, что предначертано самой судьбой.

И ключики согласно кивали своими маленькими головками, как живые, при этом рождался слабый звон, словно это были не золотые изделия, а лесные колокольчики.

Как только Мастер решил снова взяться за работу, то понял, что совершенно не знает, каким должен получиться последний на сегодня тринадцатый ключ. Он представлял разных животных, птиц, чудеса природы, но ничего не помогало: образ золотого ключа ускользал от него.

– Да что ж за напасть такая? – негодовал добрый старичок. – Кто мог украсть мое вдохновение?

Но время шло, день уже близился к концу, а образ тринадцатого ключа так и не появился…

– Ну почему все неприятности притягиваются именно ко мне? – спросила Вероника у своей подруги и, не дождавшись ответа, продолжила. – Те, кого я люблю, рано или поздно уходят или оставляют меня; все, к чему я стремлюсь, дается мне с огромным усилием и трудом. Ну, почему небо так несправедливо ко мне? У меня что, на лбу что-то такое особенное написано?

Серые глаза Вероники часто наполнялись непрошеными слезами, но усилием воли девушка взяла себя в руки. Давние подруги медленно прогуливались у городского пруда и не заметили, как время приблизилось к полудню.

– Ой, я уже опаздываю совсем! – охнула приятельница, взглянув на ручной циферблат. – Ты меня прости, но мне пора бежать. Давай вечером созвонимся и поболтаем еще, а?

– Конечно, я все понимаю, – вздохнула Вероника и поправила рукой непослушные кудри волос. – Я еще немного погуляю и домой пойду.

Распрощавшись, девушки разошлись в разные стороны. Побродив немного у самой воды и покормив прожорливых уток, девушка присела на скамейку. Закрыв глаза, Вероника стала прокручивать в мыслях киноленту своей жизни. Горькая правда заключалась в том, что сюжет ее фильма получался снова не очень веселым. Ей 27 лет, она одинока, у нее есть маленький сын, которого она очень любит, но порой бывает так трудно растить ребенка одной. Тяжелые мысли цеплялись одна за другую и оседали, словно серая дымка, рядом с Вероникой.

«Почему именно я? За что эти трудности достались именно мне?» – крутилось в голове у молодой женщины.

– Слишком много вопросов скопилось, не так ли? – прозвучал совсем рядом незнакомый голос.

Открыв глаза, Вероника поняла, что находится теперь не одна и что недалеко от нее с удобством расположилась маленькая милая старушка. Весь внешний вид бабули привлекал к себе внимание. Словно райская птичка, восседала она на скамейке возле пруда. На голове у старушки была смешная маленькая шляпка розового цвета, а в руках – вязаная сумочка.

– Здравствуйте, – сказала Вероника первое, что пришло в голову.

– Да, да, я не ошиблась, – почему-то невпопад ответила незнакомка, улыбнулась девушке и подсела поближе. – Вы так настойчиво меня звали, что я не могла не откликнуться!

– Если честно, я никого не звала, – вздохнула молодая женщина. – Может, я вслух разговаривала, а Вы услышали и решили, что я к Вам обращаюсь?

Бабулька хитро прищурила свои маленькие глазки и открыла сумочку, которая мирно лежала у нее на коленях. Порывшись в ней около минуты, она с торжественным видом достала из сумки какие-то записки.

– Вот погляди сюда, дитя мое, – почти ласково заворковала старушка. – Все это твои «Небесные жалобы» на судьбу. Жалоба номер один – Что со мной не так? Жалоба номер два – За что мне все это? Жалоба номер три – Почему все неприятности липнут только ко мне? Дальше продолжать? Их тут предостаточно, к вечеру управимся.

– Но как такое может быть? – растерялась Вероника и взяла в руки маленькие записки. – Это что, все мое?

Бабулька рассмеялась так весело, что птицы, сидевшие неподалеку на ветвях дерева, вспорхнули со своих насиженных мест.

– О да, дорогая моя, это все только твое. У тебя столько претензий к небесам и своей судьбе, что твои жалобы просто засыпали меня окончательно и сбили весь мой график работы. Поэтому я здесь, чтобы помочь тебе разобраться и понять самое главное.

Молодая женщина слушала эту милую бабушку и почему-то верила ей. Может, это ее манера быстро располагать к себе привлекала Веронику или ее добрый голосок, но девушка чувствовала, что эта встреча не случайна.

Тем временем бабулька сложила записки обратно в вязаную сумочку, внимательно посмотрела на свою собеседницу и сказала:

– Ты хочешь понять, почему у тебя все складывается не так, как тебе хочется?

– Я этого очень хочу! – ответила Вероника и с надеждой посмотрела на милую бабульку.

– Тогда вот, держи, – произнесла старушка и протянула молодой женщине небольшого размера зеленый клубочек из шерстяных ниток. – Спроси вслух его то, что больше всего тебя тревожит, и отпускай с Богом; куда он покатится – там и ответ найдешь!

– А это сработает? – засомневалась девушка.

– Ну, со мной же сработало! – улыбнулась бабушка и ее морщинки-лучики возле маленьких глаз на миг разгладились.

– Хорошо, я попробую, – решительно ответила Вероника и взяла мягкое чудо в руки. – Волшебный клубочек, ответь, покажи, почему жизнь моя складывается не так, как я хочу? Что мне мешает быть счастливой?

К полной неожиданности Вероники, зеленый шерстяной клубок начал быстро вращаться у нее на ладони. Он, как маленький моторчик, набирал обороты. Все быстрее и быстрее, и в одно мгновенье выпрыгнул из рук девушки и покатился вперед. Чтобы успеть за торопыгой, Веронике пришлось просто бежать за ним. Она смотрела на землю и очень боялась потерять его из виду. Кто же еще сможет ответить ей на все вопросы?

Словно выжидая нужного момента, маленькая старушка в смешной шляпке, напевая песенку себе под нос, начертила в воздухе рукой какой-то знак, и этот миг лучи солнца послушно опустились на землю и открыли перед Вероникой прозрачную дверь, ведущую куда-то в неизвестность. Не разбирая дороги, девушка на всей скорости вбежала в эту дверь вслед за зеленым шерстяным клубком.

Как только зеленый шарик стал катиться медленнее, Вероника смогла оторвать глаза от земли и оглядеться. То, что она попала неизвестно куда, девушка поняла сразу. Исчезли высокие дома и постройки, куда-то пропали городские торговые центры и аллеи. Перед ней, словно грибы после дождя, выросли небольшие домики с уютными балкончиками и круглыми окошками. Каждый дом имел свой цвет и свой рисунок. Вот слева от нее стоит желтый дом с нарисованной на нем золотой рыбкой, а справа виднеется голубой домишко, а над дверью изображена ветка сирени.

Клубочек все катился медленно вперед, а Вероника с любопытством шла по чудесной улице, рассматривая все необычное. Внезапно шерстяной помощник свернул с дороги и остановился возле крыльца маленького дома, на котором сверху донизу были изображены разные золотые ключики. Даже труба этого сказочного домика была в виде ключа. Молодая женщина подняла клубок с земли, и смело постучала в дверь.

– Да, да, проходите, пожалуйста, дверь открыта, – услышала девушка в ответ.

Распахнув ее, Вероника очутилась внутри комнаты, с виду очень напоминавшей ей какую-то мастерскую.

– Вы ко мне? – вышел поприветствовать ее хозяин дома. – Я как раз собирался пить чай. Может, составите компанию старику и расскажете, с чем ко мне пришли?

В одно мгновенье был накрыт стол, и на нем как по волшебству появился большой фарфоровый чайник с чашками и несколько видов варенья и печенья к чаю.

– Я не знаю, с чего начать, – осторожно начала свой рассказ Вероника.

– А я никуда не тороплюсь, – подбодрил ее Мастер ключей. – Начните с самого интересного.

Девушка глубоко вздохнула и начала рассказывать этому незнакомому старичку все то, с чем она и пришла в этот чудной город. Слова сами собой выстраивались в картину ее жизни, словно хотели быть услышанными. Вероника поделилась своими страхами, опасениями и последними неудачами в жизни. Наконец, она решилась задать тот главный вопрос, который терзал ее все последнее время.

– Что со мной не так? Почему все неприятности случаются именно со мной? – соленые капли полились из ее глаз и падали прямо на белую скатерть.

– Эх-хо-хонюшки, – приговаривал Мастер ключей и поглаживал свою белую бородку. – Я, кажется, знаю, в чем твоя беда и от чего все неприятности. За свою долгую жизнь я не в первый раз сталкиваюсь с этим.

Он протянул Веронике носовой платок, пахнущий свежей мятой.

– Вытри слезы, дитя мое, и послушай внимательно. Тебе нужно открыть свое сердце!

– Как это? – не поняла девушка. – Что это значит – открыть сердце?

– А то и значит, – продолжил тем временем Мастер ключей. – Твое сердце закрыто для жизни, для всех ее проявлений. Что-то произошло с тобой однажды, какая-то боль захлопнула твое сердце на замок, и теперь ты несешь эту ношу и видишь вокруг только трудности, препятствия и одиночество.

– А что, у сердец тоже бывают замки? – вытерла платком слезы Вероника и с любопытством посмотрела на чудного мастера.

– Еще и какие! – по-отечески улыбнулся он и показал рукой на разные ключики развешенные кругом. – Ты думаешь, я делаю просто золотые ключи для красоты? Э, нет! Каждый ключ – это волшебство для попавшего в беду сердца. Сколько сердец – столько и ключей!

– Тогда почему они все здесь у вас? – недоверчиво поинтересовалась девушка.

– Все правильно, – с грустью вздохнул старичок. – Не все люди готовы открыть свои сердца. Иногда так привычнее жить. Если сердце на замке, его и ранить никто не сможет.

– А как же жизнь, любовь, красота? – воскликнула потрясенная Вероника.

– Каждому свое, дитя мое. Что бы открыть свое сердце нужно быть готовым к этому и верить в чудо. Вот и дожидаются мои творения своих хозяев, иногда так и остаются сиротливо висеть на стене. А знаешь, почему клубочек привел тебя ко мне сегодня? – и, не дождавшись ответа, Мастер ключей продолжил: – Да потому, что твое сердце хочет открыться! Ему только нужно чуточку помочь! Сейчас!

Быстро, как только мог, Мастер ключей вскочил со стула и подбежал к первой стене с ключами. Он долго перебирал их, ворчал по-стариковски и откладывал, брал новые, но ничего подходящего не находил.

– Ну, что же за день такой! – восклицал Мастер и смешно дергал себя за бороду. – Ничего подходящего найти не получается! Все не то попадается.

Тут он хлопнул себя по лбу и повернулся к Веронике.

– Ну, конечно, тринадцатый ключ!

– Какой? Какой?

– Тринадцатый волшебный ключ, – обрадовался своей догадке Мастер. – У меня именно сегодня ускользнул его образ.

Тут, к общему изумлению, шерстяной клубочек, до этого мирно лежавший в кармане у Вероники, выпрыгнул из своего убежища и тоненьким концом зеленой нитки нарисовал очертания заветного ключика.

– Ах, не иначе как сама судьба тебе помогает! – рассмеялся громко Мастер ключей. – Благодарю за помощь, милый друг. Ну, ничего, сейчас мы все исправим!

В ту же минуту добрый старичок уселся за работу. Он немедленно начал вытачивать тот самый нужный и долгожданный ключик от сердца Вероники. Девушка с любопытством и вниманием наблюдала за тем, как словно из воздуха в умелых руках Мастера появлялся невероятно изящный и миниатюрный золотой ключик. Ее ключик от счастья.

Завершив работу, Мастер долго смотрел на свое творение и наконец сказал:

– Вот, это именно то, что нужно. Ключ получился похож на букет незабудок, это и не удивительно, ведь ты стала забывать о многих важных вещах, таких как доверие, вера в лучшее будущее и надежда на счастливое завтра…

В комнате раздался тихий звон: это другие золотые ключи кивали своими маленькими головками в знак согласия со словами Мастера.

– Ты готова открыть свое сердце для жизни, милое дитя? – шутливо спросил старичок Веронику.

– Я очень этого хочу! – подтвердила свое желание молодая девушка.

– Тогда держи, твой час пробил.

В ладонь Вероники лег небольшого размера ключик, который отличался от всего, что видела девушка раньше. Он ей безумно понравился, и, взяв подарок двумя пальцами, она прижала его к себе. То, что случилось дальше, Вероника никак не предвидела. Она четко ощутила, как громко забилось ее сердце и что-то щелкнуло внутри, словно груз и тяжесть, которые она несла в себе, стали исчезать и растворяться. Их место волшебным образом стали заполнять краски жизни. Молодой женщине вдруг стало легче и свободнее дышать, она с невероятной силой осознала, что ощущает запах весны и слышит шаги радости и надежды. Они были совсем слабые и робкие, но Вероника точно знала, что они совсем рядом.

– Что со мной происходит? – с изумлением посмотрела она на Старого Мастера.

– Жизнь, наконец, нашла дорогу к твоему сердцу, – радовался дедушка вместе с ней. – Посмотри на свое отражение в зеркале сейчас.

Мастер с нетерпеньем подвел Веронику к большому старинному зеркалу, и они вместе заглянули в него. В зеркале отражалась помолодевшая и похорошевшая молодая женщина, строгие морщинки на лбу бесследно разгладились, а глаза вновь сверкали зелеными огоньками.

– Это я? – расхохоталась от радости Вероника.

– Ты, конечно, ты, – ответил старичок. – Только без уныния, подавленности и печали. Теперь ты настоящая, такая, какой создала тебя природа.

– Как же мне благодарить вас за такой бесценный подарок? – обняла Мастера ключей Вероника.

– Главное, никогда не закрывай свое сердце на замок, – тихо произнес добрый старичок и погладил свою белую бороду. – Это и будет для меня самым приятным подарком.

– Да, я все поняла, спасибо за все!

– Тебе пора домой, – забеспокоился Мастер и, достав из кармана одежды связку ключей, открыл ею незаметную на первый взгляд дверь.

Молодая женщина и Мастер ключей попрощались, как старые добрые друзья. Он пожелал Веронике света в душе и счастливого пути, а затем закрыл за девушкой потайную дверцу.

Сделав шаг она очутилась возле того самого пруда в городском парке. Оглядевшись по сторонам, Вероника поняла, что доброй волшебницы уже давно нет на скамейке, а ведь ей так хотелось поблагодарить старушку за помощь и вернуть ей чудесный клубочек обратно.

– Извините, вы Вероника? – спросила проходящая мимо молодая женщина. – Вам просили передать.

Незнакомка протянула девушке стопку таких знакомых ей «Небесных жалоб».

– Сказали, теперь вы сами знаете, что с ними делать.

– Да, спасибо вам, – улыбнулась девушка и взяла разноцветные бумажки. – Мне так жаль, что я сама не смогла поблагодарить ее за помощь и сказать много хороших слов…

Вероника подошла к пруду и с облегчением опустила в воду все бумажные записки-жалобы, Медленно растворяясь, маленькие листочки уплыли безвозвратно куда-то вдаль.

– Вот и правильно, – тепло улыбнулась незнакомка девушке и достала откуда-то небольшую вязаную сумочку. – Кузя, домой пора!

Зеленый клубочек радостно заволновался, завертелся и перепрыгнул в сумку своей любимой хозяйки. Волшебница озорно подмигнула оторопевшей от неожиданности Веронике и быстрой, легкой походкой пошла по солнечной аллее творить свои нужные многим людям чудеса.

А вслед ей еще долго раздавался звонкий смех молодой девушки, которая смогла сегодня открыть свое сердце навстречу жизни и своему новому счастью.

Уроки судьбы

После важных переговоров Александр часто любил неторопливо ездить на машине по ночному городу. В этом году была очень теплая осень и деревья с кустарниками старались радовать глаз прохожих своими ярко-желтыми одеждами. Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и ослабил галстук.

«Устал, – пронеслась мысль в голове у мужчины. – Я действительно вымотался за эту неделю, но это того стоит. На этой сделке я смог заработать гораздо больше, чем прежде, я всем „утер нос“, всем, кто сомневался, всем, кто не верил в меня!»

Александр был окрылен собственным успехом, его душа пела в такт ритмичной музыке, которая звучала по радио.

Зазвучала знакомая мелодия по мобильному, и молодой мужчина нажал кнопку громкой связи.

– Привет, Саня, – услышал он в телефоне голос своего давнего приятеля и коллеги Евгения. – Вот звоню поздравить тебя. Когда отмечать будем такое грандиозное событие?

– Здорово, Женек. Рад слышать. Да отмечать-то и некогда, – прямо ответил он приятелю. – Время – деньги, помнишь? Так что я сегодня домой отдыхать, а завтра снова в бой!

Честно сказать, Александра немного раздражал такой легкомысленный подход к жизни, как у Евгения. Все у него было как-то несерьезно. Женя работал хорошо, но мог позволить себе запросто тратить деньги направо и налево. Вот если вдруг понравится ему девушка, Женя загорается как костер. Он может охапками дарить цветы, покупать дорогущие подарки ей. А в ответ что? Ну, кто может дать гарантию, что это его будущая жена? Вот и получается потом: ни денег нет, ни девушки.

– Извини, Женек, я просто не в настроении, – немного слукавил Саша. – Давай завтра все обсудим.

– Ну, ладно, завтра так завтра. А ты мне не сможешь помочь по старой дружбе? Хочу в отпуск уйти и на отдых слетать в теплые края. Не займешь мне немного деньжат до следующего месяца?

Александр тяжело вздохнул и быстро стал соображать, что бы такое придумать поскорее, чтобы и друга не обидеть, и средства оставить при себе.

– Ты знаешь, я бы с радостью, для меня это не проблема, – пустился в объяснения он. – Но у меня столько расходов сейчас. То одно наваливается, то другое. Извини, как-нибудь в другой раз.

– Жаль, конечно, я почему-то на тебя рассчитывал, – услышал Саша в ответ.

Мужчины попрощались, и Александр заметил, что уже находится совсем близко к своему дому.

В свою холостяцкую квартиру Александр приглашал немногих. Его дом являлся действительно его крепостью. Зачем ему приводить сюда знакомых, готовиться, развлекать их, а потом самому же все за ними убирать. Нет, это все ерунда. По мнению Александра, дома должно быть комфортно и удобно, а удобно ему было самому. Его работа, деньги, радость от успешных сделок – вот то, что придавало смысл жизни Александра, а друзья, семья – это все никуда не денется. Как только ему захочется все это «жизненное счастье», он с легкостью все это организует. Любая девушка сочтет за честь иметь такого мужа: обеспеченный, симпатичный, добрый, щедрый. Ну, чем не подарок?

С такими правильными, по мнению Александра, размышлениями он поужинал и включил телевизор. По нему шла какая-то ерунда, и мужчина стал щелкать пультом, блуждая по всем каналам, чтобы найти какой-нибудь хороший фильм. Тут его взгляд привлек странный предмет, лежавший на журнальном столике возле кресла, на котором с комфортом расположился мужчина. Эти предметом был прозрачный, небольшого размера шар из стекла, нежно-голубого цвета.

«Странно, – подумал про себя Александр. – Что это за штуковина такая? Не припомню, чтобы я это покупал где-нибудь. Наверное, подарили на работе, а я и забыл совсем».

Взяв в руки бесполезный шарик, мужчина присмотрелся к нему повнимательнее. Обычная стекляшка, ничем не приметная. Но вот цвет, к его удивлению, постепенно начинал меняться, и шар теперь начал светить не бледно-голубым светом, а темно-зеленым. Прямо в центре шарика появилась белая точка и начала увеличиваться в размере. Она становилась все больше и больше.

«Что за техника такая? – приблизив к глазам сияющий шар, подумал мужчина. – Как эта штука выключается?»

Белая точка тем временем разрослась до размеров всего шара и заполнила собой всю его сердцевину. Яркий белый свет залил всю комнату и рассыпался искрами на разноцветные снежинки. Александра неожиданно подхватила какая-то неведомая ему сила и унесла из комнаты в неизвестность. Мужчина мгновенно потерял ориентацию в пространстве.

Очнулся Саша посреди темной незнакомой комнаты. Первое, что он услышал, были звуки, доносившиеся совсем рядом. Судя по словам, это была веселая и задорная песенка, но голос, скрипучий и противный, который ее исполнял, портил все впечатление.

– Ну-ну, сокол мой ясный, очнулся наконец? – услышал мужчина грубый голос. – Хилый ты какой-то. Почти десять минут в отключке был, я уж подумала, помер ненароком.

Александр уже полностью пришел в себя и чуть было снова не ушел обратно. Перед ним стояла самая настоящая Баба Яга, как будто сошедшая со страниц детских сказок. Она была разодета в разноцветные лохмотья, как и положено сказочной старухе. Ее нос был таким длинным, что доставал ей до самого подбородка, а кожа ее казалась темно-коричневого цвета, как старый башмак. В руках у Яги была изрядно потрепанная метла, а вместо костяной ноги красовался блестящий и модный металлический протез со стразами.

Несмотря на свой странный вид, настроена старуха была позитивно. Улыбка, с которой она ласково смотрела на Сашу, претендовала на название «приятная», но она тоже не спасала положения. Александр был в ужасе. Собрав свое мужество в кулак, мужчина выдохнул.

– Ты кто такая, бабуля? – пытаясь говорить уверенным тоном, спросил мужчина.

– Как это кто? – возмутилась пожилая женщина. – Мать твоя!

У Александра перехватило дыханье то возмущения.

– Ты чего, бабуся? Совсем что ли из ума выжила? Моя мать жива-здорова и выглядит намного лучше, чем ты.

Баба Яга придвинулась ближе к Саше и отложила свое помело в сторону.

– Да, может, я и не родная мать твоя, то есть не биологическая, но я твоя духовная мать. Добро пожаловать домой, сыночек! – смахнула непрошеную слезу старушка и раскрыла свои руки-грабли для объятий.

– Эй, погоди-погоди обниматься, – с неприязнью отверг все попытки бабуси Александр. – Что-то я не понимаю всего происходящего. Какая ты мне духовная мать? Когда это ты ей стала?

Мужчина полностью перестал бояться сказочной бабки и просто горел желанием во всем детально разобраться. Он привык в своей жизни к полной ясности и не боялся никаких трудностей.

– Ну, как же так, сокол ты мой ясный, я всегда рядом с тобой по жизни шла, – пустилась в объяснения Яга. – Мы же с тобой одно целое. Вот ты во всем на меня похож: такой же жадный и вредный, как я!

Старуха с гордостью смотрела на своего названого сына.

– Вот кто тебя в жизни любит? Вот то-то и оно – никто! – бабулька начала загибать свои длинные и корявые пальцы. – А есть ли у тебя настоящие друзья? Вот и вся правда – нет! А скольким людям ты помог, когда они просили твоей помощи? Вот-вот – никому! Ты такой же в точности, как и я.

Александр слушал бабульку и с грустью понимал, что она во многом права оказалась. Друзей настоящих и преданных у него не было, потому что он сам перед ними закрыл двери, считая, что они отвлекают его от любимой работы. Была у него некоторое время назад любимая девушка, но он ее потерял, считая, что подарки и цветы – это напрасная растрата и перевод денег. Когда она позвонила ему и сказала, что ждет от него ребенка, он просто испугался и бросил трубку. Больше она его не беспокоила.

– Но как же так, бабуся, – все-таки до конца не доверяя ей, спросил Саша, – неужели у меня действительно нет близких людей?

– А откуда им быть, касатик? Ты же никому не веришь, с людьми общаешься только по делу. Веришь только себе, полагаешься только на свои силы. В тебе напрочь отсутствует прекрасное чувство доверия к кому-то или чему-то. И, на мой взгляд, ты все делаешь правильно! Только так и нужно жить! Я сама такая! Не женщина, а кремень!

Тут Баба Яга подхватилась с места и засуетилась. Она проворно, несмотря на свой элегантный возраст, подбежала к столу. Бабуся громко стукнула своим модным протезом о пол и произнесла какую-то абракадабру. Тотчас на столе появились разнообразные закуски и деликатесы. Она пригласила Александра отобедать к столу.

– Присаживайся, соколик, угощайся, да много не накладывай, а то продукты на тебя переводить не хочется. Вон какой здоровый вымахал.

– Что же это такое, бабуся? – удивился мужчина. – Ты же только что говорила, что я сын твой названный, что любишь меня?

– А я и люблю, – закивала головой и заулыбалась во весь рот Яга, демонстрируя молодому человеку три оставшихся в живых зуба – Но я бабушка экономная, расчетливая. Нечего мне на тебя продукты переводить. Домой приедешь, там и шикуй. А любить по-настоящему я не умею: душа у меня темная. Но все те качества, которые есть в тебе, я уважаю. Кушай, кушай, сыночек.

После такого радушного приглашения Александру кусок в горло не лез. Он попил немного чаю с плюшками и вновь задумался о своей жизни.

– А вот скажи мне, бабуся, – все не унимался Саша, – что, вот так всегда в жизни происходит? Что ничего уже исправить нельзя?

– Как же нельзя, можно, – вытерев руки о старое платье в заплатках, ответила баба Яга. – Каждому судьба предоставляет множество шансов измениться. Судьба, она хитрая такая, знаешь ли. Разные случаи подсовывает, события планирует, чтоб человек проявить себя смог. И многие действительно понимают и пересматривают свое отношение к жизни. Но ты, милок, совсем другое дело, ты не хочешь меняться. И меня это несказанно радует! И даже и не думай ни о чем таком! Я, может, только жить начинаю: сына обрела.

Весь этот разговор вызывал у Александра неприятное чувство и тяжелый осадок. Он начинал припоминать разные события, которые с ним происходили на протяжении последних лет. И действительно отчетливо понял, что это и были молчаливые «знаки судьбы», которые ему посылала жизнь для того, чтобы он мог остановиться и подумать над тем, что с ним происходит. Он вспомнил свою бывшую девушку и то, как он ее обидел. Возможно, у нее уже родился ребенок и он стал отцом. Вспомнил Александр и своего друга Женю, которому он пожадничал занять денег для отпуска и ведь не потому, что не мог, а потому, что не хотел связываться. Разные моменты его равнодушного отношения к нуждам и бедам других людей поплыли перед его глазами.

«А ведь права бабка, во всем права! – думал он. – За что меня можно ценить как человека, по-настоящему, искренне? Я не хочу быть таким же, как она! И не буду таким ни за что! Я хочу все изменить – и изменю! Я хочу этого всем сердцем!»

– Значит, так, бабуся, – решительно и уверенно заявил Саша, – нам с тобой не по пути, так и намотай себе на длинный нос. Может, я и не смогу все починить и исправить в своей жизни, может, и не смогу прожить ее сначала, но я смогу изменить свое отношение к смыслу жизни. Я хочу вернуть в нее всех тех, кто мне дорог, и извиниться перед теми, кому причинил боль.

– Не верю, милок, ой, не верю я тебе, – противно закрякала от смеха Баба Яга. – Ты столько времени жил только для себя, не думал ни о ком другом, что поменяться тебе будет очень трудно. Что посеешь, то и пожнешь, соколик мой ясный.

– А мне твоя вера ни к чему. Главное, что я сам в себя верю и знаю, что я хочу изменений в своей жизни, и буду стараться и делать все для этого!

После этих слов вновь перед глазами Александра засверкали и закружились разноцветные яркие звезды, и мир вокруг завертелся словно в вихре. Мужчину вновь подхватила неведомая ему сила, и больше он ничего не помнил.

Открыв глаза, Саша с облегчением понял, что снова оказался у себя в квартире, на том же самом месте, откуда он и отправился в это странное путешествие. Он осмотрелся по сторонам и обрадовался тому факту, что никакой посторонней бабульки рядом не обнаружил.

«Неужели мне все это показалось, – пронеслось в голове у мужчины. – А главное, как натурально, прямо как в сказке. И бабка, и стол, и разговор. Приснится же такое?!»

Тут его взгляд упал на светло-голубой стеклянный шар, мирно лежащий на журнальном столике. Александр глубоко вздохнул.

«Нет, все правда, все истина, – переводя дух, думал он. – Я сам отвечаю за то, как живу и кто меня окружает. И никогда я не стану таким же одиноким и безобразным, как эта старуха. Сначала многим тяжело бывает но за каждым спуском следует подъем».

Мужчина взял телефон и набрал номер своей бывшей девушки.

– Привет, Настя, – с осторожностью и трепетом сказал он в трубку. – Узнала меня?

– Узнала, конечно. Чем обязана такой чести? – неприветливо начала разговор девушка.

Саша набрал в грудь побольше воздуха и произнес те слова, которые хотел произнести еще очень давно.

– Прости! Я был таким дураком!

На том конце провода повисла тишина. У Александра от волнения стучало в висках и перехватывало дыханье. А вдруг слишком поздно? А вдруг не простит?

– Приезжай. Я познакомлю тебя с сыном, – просто сказала она.

– Еду, еду, еду к вам!

Саша как сумасшедший схватил ключи от машины и выбежал за порог. Ему дали шанс, и он его не упустит. Его жизнь начинала приобретать совершенно новый смысл, он чувствовал это всем сердцем.

А в самой чаще леса Баба Яга смотрела в свой стеклянный шар и весело отбивала ритм модным протезом.

– Ушел! – нараспев проговаривала она. – Уж и не думала никогда, крепкий орешек попался. Сколько же вас еще таких живет по белу свету?

Она провела костлявой рукой в воздухе, и ее облик изменился до неузнаваемости. Теперь это была приятная молодая женщина с очаровательной внешностью и добрыми глазами.

– Знал бы ты, Сашенька, что судьба рядом с тобой всегда была! Я всем даю возможность начать все сначала. Каждый должен вынести свой урок. Живи, дитя мое, и будь самым хорошим отцом своему маленькому сынишке.

Счастье просто быть

Посвящается моей любимой сестре

Выглянув утром в окно, Светлана улыбнулась той картине, которая развернулась перед ее глазами. За одну ночь все дома и скверики вокруг покрылись мягкими и белыми пушинками снега. Они плавно кружили над городом, словно в волшебном танце, придавая всему, к чему прикасались, разные причудливые очертания.

Немного полюбовавшись видом зимних чудес, молодая женщина подумала о том, что у нее сегодня накопилось слишком много домашних дел и всю эту кучу дел необходимо успеть переделать до того, как ее муж успеет вернуться с работы, потому что он любил, когда после трудового дня его ждал дома теплый ужин и заботливая жена.

В их семье давно уже налажен быт и распределены обязанности, каждый из супругов был занят своим делом: Светлана – прекрасная мама и жена, Владимир – добытчик и защитник семьи. Про такие семьи посторонние люди говорят – «счастливые супруги» или «дом – полная чаша». Да вот только Света в последнее время все чаще чувствовала, что она и впрямь напоминает себе чашу, но далеко не полную, а совсем опустошенную. Она старалась вести домашнее хозяйство, встречать и провожать мужа с работы, следить за детьми и создавать домашний уют, но иногда в ее сердце невольно закрадывалась мысль: «А что было бы, если бы моя жизнь сложилась по-другому?»

Вот и в это светлое утро, когда первые снежинки красавицы зимы прилетели на землю и сели на ее окно, на Светлану вновь тенью грусти навалилось ощущение того, что она не просто живет, а попросту проживает свою жизнь. Дни текут и проходят во имя кого-то или чего-то, но вкус, цвет, запах своей собственной жизни она давно потеряла или растратила.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Света осталась довольна. Ее мягкие каштановые волосы были уложены в аккуратную прическу, немного румян и пудры – и следа грусти как не бывало. Ее мимолетное настроение могло выдать только выражение глаз, но за долгие годы молодая женщина научилась прятать в самую глубину и это.

– Ух ты, как свежо на улице! – поздоровалась Света с новым соседом, столкнувшись с ним у самой двери подъезда. – Прямо зимушка-зима в гости к нам пришла.

– Да, погодка класс! – поддержал беседу Алексей и поправил рукой теплый шарф серого цвета. – Вас подбросить? Я на машине.

– Да нет, спасибо, конечно, – улыбнулась она. – Хочется сегодня прогуляться пешком.

Надев мягкие замшевые перчатки, Светлана направилась вдоль по улице. Вдыхая хрустальный, морозный воздух, женщина просто шла. Проходя знакомые магазины и улочки, Света не хотела нигде останавливаться, ее просто тянуло что-то вперед, какая-то неведомая сила. Поддавшись ей, молодая женщина быстрым шагом преодолела целый квартал и оказалась совсем недалеко от небольшого городского пруда. Берега водоема со всех сторон были усажены тонкими рябинами и высокими кленами, что придавало этому месту особую красоту и уединенность. Присев на простую деревянную лавочку, она глубоко вздохнула.

– Чвирк, чвирк, – раздался сверху тоненький голос маленькой птички. – Наконец-то мы смогли встретиться с тобой. Я так долго тебя здесь жду, чуть перья не отморозила!

– Ой! – подпрыгнула от неожиданности Света и повернула голову навстречу милой птичке.

С верхней ветки рябины на нее с любопытством смотрела крошка синичка. Покачиваясь на ветке, она крепко держала в своих тоненьких лапках какую-то свернутую бумажку…

– Чудеса какие-то, – придя в себя, сказала вслух Светлана, обращаясь к странной птице. – Мне померещилось, что ты со мной только что разговаривала. Ну, не смешно ли, а?

– Чего уж тут смешного? Если так смешно, давай вместе похохочем, – деловито перебирая свои перышки, продолжила синичка. – А если ты не хочешь окончательно заморозить несчастную, трогательную и очаровательную птичку, может, перейдем сразу к делу?

– К делу? – только и смогла произнести Света от удивления. – Что же ты за птичка такая?

– Очаровательная и трогательная! – не стесняясь повторила свое красочное описание синичка и перелетела с верхней ветки рябины на самую нижнюю.

– Я никак не ожидала, что ты умеешь говорить, – внимательно рассматривала Светлана чудную птицу. – И если честно, не могу представить, какие у нас могут быть общие дела.

– Дела житейские! – пропела красивым голоском синичка. – А они, как известно, самые простые и в то же время самые сложные. Хочешь знать, зачем я к тебе прилетела?

– Очень, – ответила чистую правду молодая женщина.

– Я расскажу тебе одну очень важную тайну, – птичка присела на плечо к Свете и начала напевать ей само ухо. – Она такая древняя, как хвост самого старого дракона, живущего на вулкане; она такая тайная, как сто китайцев, взятых вместе на рассвете солнца; она такая, такая…

– Ну, – не удержалась Света, – ничего не понимаю! Какие драконы? Откуда китайцы?

– Ладно, ладно, – смутилась синичка. – Ну, немного перестаралась. Я когда-то мечтала стать актрисой, вот меня и уносит иногда на крыльях фантазии. Но главное вот!

Синичка подняла вверх свою тоненькую лапку и протянула Светлане небольшую бумажку, которую так бережно все это время держала у себя. Взяв ее в руки, молодая женщина бережно ее развернула. На крошечном листике небрежным почерком были выписаны какие-то слова, смысл которых Света не могла понять.

– Что это такое? – всматривалась она в странные буквы. – Написано словно курица лапой.

– Точно! – захихикала синичка. – Говорила же этой клуше, пиши поразборчивей, но что возьмешь с глупой птицы. Ты не на слова смотри, а попробуй понять их смысл!

Еще раз взглянув на удивительным образом завернутые буквы, Светлана поднесла бумажку прямо к своим глазам, но ничего не изменилось. Она уже хотела отдать ее назад маленькой птичке, но что-то начало вдруг меняться. Из непонятных каракулей стали просвечивать другие, совершенно новые слова. Серебряной ниточкой они потянулись вверх и легли ровной строкой. Теперь женщина могла спокойно прочитать и понять их смысл.

– Невероятно! – воскликнула потрясенная Света. – Тут написано: «Свою мечту найти спеши, себя не потеряй в пути!»

– Значит, я не ошиблась в тебе, – спокойно проговорила волшебница-синичка. – Раз ты смогла прочитать эти слова, значит, время перемен пришло!

Не успев удивиться этим странным словам, Светлана стала быстро уменьшаться, и за несколько секунд она из высокой и стройной женщины превратилась в яркую райскую птичку. Вместо рук теперь у нее красовались два легких крыла, внезапно появился длинный и увесистый хвост, а ее тоненькому и изящному клюву могла позавидовать даже колибри.

Вся картина вокруг тоже изменилась до неузнаваемости. Пропали куда-то рябины и клены, деревянные лавочки и фонарные столбы, а городского пруда как не бывало и вовсе. Теперь их окружали огромные темные стволы вековых эвкалиптов, верхушки которых упирались в самое небо. Землю устилал мягкий лесной мох. Все вокруг было каким-то серым и безрадостным. Даже голосов птиц или животных не было здесь слышно, как будто вся природа замерла в оцепенении.

– Где это мы оказались? – прошептала синичке изумленная Света. – В какую историю ты меня впутала?

– Ты сама впуталась в эту историю, и причем давным-давно, – спокойно ответила ей волшебница. – А перенеслись мы в страну, где не слышны голоса истинных желаний сердца, в страну, где живут и чахнут нереализованные мечты и возможности, в страну, где все живут только по привычке. Мы попали в Страну «Привыканию».

– Я никогда раньше не слышала об этой стране, – честно призналась Светлана.

– Сейчас ты не только услышишь, но и сама все увидишь. Лети за мной, но держись рядом: здесь много ловушек и опасностей по дороге, – предупредила синичка свою новую знакомую.

И две смелые птички полетели рядом к самой большой верхушке старого эвкалипта. На их пути Света заметила множество разнообразных клеток с райскими птицами, такими же красивыми и яркими, как она сама. Клетки висели на могучих ветвях дерева и на первый взгляд их было не счесть. Попадались здесь клетки деревянные, иногда из кованого железа или витые, изредка серебряные или золотые. Самое странное было то, что ни одна клетка не была на замке, но райские птицы все равно продолжали сидеть в своем заточении, как будто не замечая, что они могут в любой момент просто выпорхнуть на свободу и расправить свои легкие, как воздух, крылья.

Присев передохнуть на одну из ветвей, птичка Света не удержалась и спросила синичку:

– Почему эти птицы такие тихие? Они совсем не поют, а только грустно сидят в своем заточении и даже не пытаются вырваться на свободу, ведь стоит только толкнуть дверцу клетки, и она вмиг откроется.

– Странно, не правда ли? – с пониманием посмотрела в глаза Светланы маленькая волшебница. – Это не просто птицы в клетке, это живые люди, которые посвятили себя кому-то другому. Они перестали чувствовать голос своих истинных желаний, а проживают свою жизнь чужими интересами, пусть и близких людей. Ведь перестать мечтать и смириться, делать только то, что нужно, и перестать делать то, что тебе нравится, выкинуть из головы то, чего на самом деле хочется, – это самое страшное, что может быть для души. Этот путь привел этих птиц сюда, в страну «Привыканию». Вот поэтому эти райские птицы молчат, а не поют и так странно смотрятся в этих клетках.

– Я такая же в точности, как они, – с печалью и грустью произнесла райская птичка Света и горько заплакала. – Я так давно не делала то, что мне нравится. Всю себя я посвятила своей семье. Конечно, я очень люблю своих детей, но вот с мужем мы очень давно живем только потому, что так нужно или всем удобно. Иногда такая тоска наваливается. Где здесь я, в этом мире? Где мое, именно мое место? Ведь когда-то я была способна на многое, а сейчас не знаю… Я так же сижу в своей клетке и боюсь толкнуть эту несчастную дверь, потому что страшно: а вдруг не получится? А вдруг слишком поздно?

– Никогда не может быть слишком поздно! – твердо и уверенно ответила ей волшебница-синичка. – Если не попытаться попробовать, а только сомневаться, то и не сможешь почувствовать настоящей радости жизни, А ведь можно так и остаться здесь, в своей маленькой клеточке.

Две птички переглянулись.

– Я хочу показать тебе кое-что, – первой заговорила синичка. – На этом дереве, есть и твоя золотая клетка, хочешь посмотреть на нее поближе?

Она махнула своим маленьким крылышком и указала наверх. В той стороне, куда указала волшебница, действительно висела очаровательная клеточка, очень красивая и изящная. Ее прутья были из чистого золота, а дверца была заманчиво приоткрыта. Она так красиво переливалась и словно манила своим сияньем Светлану. Райская птичка, словно завороженная виденьем, подлетела совсем близко к этому чуду.

– Добро пожаловать домой, – нежным и приятным голосом проговорила золотая клеточка и кокетливо приоткрыла свою дверцу пошире. – Я тебя очень жду, залетай ко мне поскорее. Здесь так хорошо и привычно.

Светлане вдруг так захотелось просто взмахнуть крылышками и действительно залететь в свою красавицу клетку, ведь все здесь было таким знакомым и таким родным. То, что предлагала ей клетка, было таким дорогим и привычным, а вот что делать ей, если она вылетит из нее, Света не представляла. И страх неизвестности начал закрадываться в ее горячее сердце, он затруднял движение вперед и опутывал своими сладкими обещаниями ее крылья. Но, видно, жажда настоящей жизни для молодой женщины оказалась сильнее, и она смогла сделать свой первый шаг назад от золотой клетки. Он оказался самым сложным и трудным для маленькой птички. А дальше были еще шаги и еще. И страх стал постепенно отступать. Он, конечно, пытался еще бороться, схватить птицу за хвост и удержать, он пугал и угрожал, но тут понял, что безнадежно проиграл этот бой.

В тот же миг золотая изящная клетка стала рассыпаться на мелкие осколки. Она исчезла и пропала, как будто ее никогда и не было. На том самом месте, где только что висела «маленькая тюрьма», вырос белоснежный цветок.

– Ты просто молодец! – похвалила Светлану волшебница-синичка. – Выдержать этот бой невероятно сложно, но он каждому под силу. Не бывает на свете такой клетки, которую невозможно победить, или оков, которые невозможно сбросить.

– Почему же ты не пришла ко мне на помощь? – спросила Светлана синичку.

– Это была только твоя внутренняя борьба, и никто не может сделать это за тебя, дорогая моя. Теперь ты свободна и сможешь сделать то, о чем так долго мечтала. У тебя есть для этого силы и желание! На твоем жизненном пути еще будут препятствия, но ты все можешь преодолеть, потому что так сильно этого хочешь!

– Спасибо тебе, милая синичка, – от всего сердца поблагодарила ее Света за помощь. – Я чувствую, что во мне многое стало меняться!

– Так должно было случиться. А теперь лети, и только вперед, все только начинается!

И, расправив свои яркие крылья, райская птица впервые почувствовала их силу. Она сделала широкий взмах и полетела так быстро, как только могла. Ей было так приятно ощущать силу ветра и тепло солнца, словно она освободилась от той тяжести, что мешала ей раньше свободно двигаться.

Почувствовав на своей щеке прохладную снежинку, Света открыла глаза и обнаружила, что она опять очутилась в том самом месте, откуда началось ее волшебное путешествие. Она стояла возле заснеженной лавочки широко расставив руки и чувствовала настоящее счастье. Счастье просто быть.

Прошел год после этого приключения и, встретив ее случайно на улице, бывший муж совсем ее не узнал.

– Привет, как дела у тебя? – первая поздоровалась Светлана с Владимиром.

Оглянувшись на приятный голос, он потерял дар речи. На него смотрела его бывшая жена, но помолодевшая и счастливая. Ее каштановые волосы не были уложены в элегантную прическу, которую она раньше так часто носила, а небрежно рассыпались мягким водопадом по плечам. В глазах была смешинка, а на щеках играл естественный румянец.

– Я, я совсем не узнал тебя, – выдохнул он. – Ты какая-то легкая и необыкновенная.

– А я всегда такой была! – заискрились лучинками глаза Светы. – Стоило только мне это раньше понять. Извини, я немного тороплюсь.

– А мы еще встретимся? – взволнованно, как будто в первый раз знакомился с женщиной, сказал Володя.

– Все может быть! Главное – этого захотеть всем сердцем!

И она пошла по своим неотложным делам легкой походкой счастливой женщины, которая несет себя по жизни, даря вокруг теплоту и счастье. За небольшим столиком в уютном кафе напротив, с трепетом и волнением любящего мужчины ее ждал Алексей. А Владимир так и не смог оторвать от нее своего восхищенного взгляда, пока она совсем не скрылась из виду.

Невеста ко дню рождения

– Я всех-всех приглашаю на свой день рождения! – радостно сообщила Алиса коллегам и знакомым по работе. – Обязательно приходите, ведь двадцать пять лет только раз в жизни бывает!

– Я не смогу, – отложив шариковую ручку в сторону и опустив глаза, проговорила Танечка из бухгалтерии. – Я что-то нехорошо себя чувствую. Боюсь, что все выходные проваляюсь в постели с градусником и грелкой.

– А мы вообще с мужем уезжаем к родственникам на дачу и вернемся не раньше понедельника, – подхватила эстафету другая коллега.

– И меня не будет.

– И меня…

Так один за другим все приятели Алисы находили причину для вежливого отказа. Они натянуто улыбались и просили прощения за то, что не будут присутствовать на празднике у молодой девушки.

Что и говорить, прекрасное расположение духа и хорошее настроение в один миг покинули будущую именинницу. Как только за ней захлопнулась дверь, все как один расслабились, и начали обсуждать неожиданное приглашение.

– Чего это она? – первая подняла глаза на присутствующих Танечка. – После того как Алиса меня на должности подсидела, я как-то не горю желанием близкого общения с ней.

Девушки и женщины из бухгалтерии закивали головами в знак согласия: все ее понимали. Не так много времени прошло с того самого случая, когда Алиса незаслуженно обидела Таню, которую все любили за добрый характер и открытое сердце. Активная и бескомпромиссная девушка просто представила новую презентацию от своего имени и получила заветную должность начальника отдела по рекламе, хотя всю работу проделала именно Танюша. Начальство так и не узнало всей правды.

– А мне что она недавно сказала! – вдруг оживилась еще одна сотрудница. – Ты, говорит, толстая стала в последнее время, прямо смотреть не могу на тебя. Поменьше трескай бутербродов на ночь! А я ведь ребенка жду и, чтобы забеременеть, несколько месяцев таблетки гормональные пила, вот и набрала лишнего.

– Да откуда ей знать все это. Не волнуйся так! – попыталась успокоить бедняжку Таня. – Она просто сильно занята собой, и у нее действительно практически нет друзей. Даже не представляю, как пройдет ее праздник. Кто согласится быть очередной мишенью для ее колкостей?

Придя домой и бросив сумочку на диван, Алиса мягко опустилась в кресло. Обида на то, что ни один из знакомых и приятелей не захотел прийти к ней сегодня, раскаленным железом прожигала ей сердце.

«Да кто они такие? – проносились в ее голове мрачные мысли. – Чего я вообще должна переживать за эту кучку неудачников и бездельников? Я им сделала одолжение, пригласила к себе в гости, и что? Где благодарность за внимание? Короче, если я решила, что у меня будет праздник, – значит, он обязательно будет, и точка! Плевать мне на всех с высокой горки!»

Резким движением Алиса распахнула лакированные дверцы шкафа. Порывшись в ворохе своих вещей, девушка достала свое новое платье насыщенного зеленого цвета. С легкостью впорхнув в него, она задержалась у большого зеркала, любуясь своей красотой и стройной фигурой. Подняв себе настроение таким нехитрым способом, именинница прошла на кухню и, достав из холодильника шампанское, налила себе в бокал. Вернувшись в уютную спальню и приблизившись к зеркалу, висящему на дверце шкафа-купе, девушка подняла свой бокал в знак приветствия и громко сказала:

– С Днем рождения, Алиса! Желаю тебе счастья, дорогая, и исполнения всех самых заветных желаний!

Отпив глоток из бокала, именинница услышала тихий и негромкий свист, который явно доносился из глубины ее гардероба. Звук становился все ближе и ближе и от этого свиста у девушки мурашки побежали по коже. Что-то начало происходить в ее комнате, и это что-то Алисе определенно не нравилось. По своей природе она никогда не была трусихой и, чем бояться неизвестности, решила все проверить и убедиться, что странный звук из шкафа – это плод ее богатого воображения.

Поставив бокал с шампанским на журнальный столик, именинница смело раздвинула вешалки со своими платьями и блузками в разные стороны. К ее полному замешательству, кроме непонятного свиста в ее шкафу обнаружился и источник света. Ярко-золотое холодное свечение находилось прямо здесь неподалеку, и, как по волшебству, Алисе очень захотелось вдруг пойти навстречу этому необычному и притягивающему мерцанию. Девушка сделала шаг вперед и тут же провалилась в какую-то необъятную и бездонную золотую бездну.

– С-с-страшненькая какая, – послышался совсем рядом чей-то неприятный голосочек.

– Да, да, с-с-совершенно с вами с-с-согласна! – подтвердил второй такой же противный голосок.

– У нее даже пуза нет!

– Да, да, и хвост не такой длинный, как того требует последняя мода, и не блестит с-с-совсем. Зачем только притащилась на с-с-свадьбу? Опозориться?

Алиса решила немедленно открыть глаза и посмотреть на этих непрошеных гостей. Приоткрыв один глаз, девушка решила, что попала в какой-то зверинец или живой уголок. Справа и слева от нее расположились две зеленые гадюки. Они грелись на солнышке и рассматривали несчастную Алису, постоянно критикуя ее внешность. Затем змеи просто стали переговариваться между собой о чем-то настолько важном, что иногда их свист и шипение переходили в еле слышный шепот.

«Почему они твердят про мой якобы какой-то короткий хвост и другие странности, присущие только змеям? – подумала девушка. – Неужели они меня за свою принимают?

Молодая девушка хотела подняться на ноги и потихоньку уйти с этого места от греха подальше, как с ужасом обнаружила вместо стройных ножек длинный и извивающийся ярко-желтый хвост.

«А-а-а!» – хотела закричать Алиса, но сразу же поняла, что может только шипеть и высовывать далеко вперед свой раздвоенный, как у гадюки, язык. Заметив ее движения, две подруги немедленно перестали сплетничать, подползли к Алисе и, вежливо поклонившись, представились:

– Первая фрейлина его Величества, – сказала одна из них, и ее маленькие глазки подозрительно прищурились.

– Вторая фрейлина его Величества, – сразу же подхватила другая.

– Алиса, – не зная, что еще придумать в такой ситуации, сказала девушка.

Две гадючки переглянулись и гаденько захихикали. Алиса сначала просто смотрела на их веселье, а затем резко обратилась к первой фрейлине:

– Не вижу ничего смешного в своем имени, понятно! – она с вызовом посмотрела своими теперь уже змеиными глазами на собеседниц. – Чего это вы так развеселились, я не понимаю. По крайней мере, у меня есть имя, а не порядковый номер, как у некоторых!

Противный смех резко оборвался, и парочка фрейлин замолкла как по команде. Одна из них бойко подползла к Алисе и, сложив свой длинный хвост в аккуратное колечко, важно произнесла:

– Да, возможно, у нас все фрейлины под номерами, и что с того? Наш Король не может упомнить всех своих подданных, ведь трудно одну гадюку отличить от другой. Вот первый с-с-советник змеиного царства и придумал, как решить эту проблему, – она с гордостью и трепетом подняла кончик своего хвоста и продемонстрировала цифру 1, нарисованную на нем красным цветом. – Я вот, к примеру, под номером один, и это великая честь для меня – быть первой фрейлиной!

– Да, да, – приблизилась другая змеючка и продолжила объяснение. – С-с-самая настоящая честь. А смеялись мы потому, что на нашем языке имя Алиса переводится как красавица или прекрасная, а вы, извините меня за прямоту, ни кожи ни рожи! Какая из вас невеста получится? С-с-страх один.

– Позор, а не жена для его Величества! – подытожила первая фрейлина и высунула свой длинный язык.

Ничего не поняв из вышесказанного, Алиса перевела дыханье и, повернув голову к первой даме при королевстве, внимательно на нее посмотрела.

– Я никак в толк не возьму, о чем вы мне тут обе толкуете? – с нарастающим раздражением произнесла она. – Кто невеста? У кого свадьба?

– Как это, кто невес-с-ста? Ты, конечно! – заискивающе прошипела фрейлина.

– Да, да, – мигом подхватила вторая гадюка, – у тебя с-с-свадьба. Ты с-с-стала невестой с-с-самого змеиного императора – нашего золотого Короля!

У Алисы от такой новости хвост покрылся мурашками, а маленькие глазки ее быстро-быстро замигали.

– Я не давала согласия ни на какую свадьбу, – промямлила она. – Даже на свадьбу с вашим золотым королем. Не бывать этому, понятно!

– С-с-сумасшедшая змеюка! – испугано запричитала первая фрейлина. – Ты не можешь отказать его Величеству! Он просто с-с-съест тебя на завтрак и нас заодно!

Тут их перепалку перебила приятная, мелодичная музыка, которая доносилась изо всех уголков сада, где находились змеи. Алиса заинтересованно подняла голову и начала осматриваться. Все вокруг было невероятно красиво и торжественно. Деревья и кустарники были украшены цветами и усыпаны золотой пыльцой. Паучки специально для такого знаменательного торжества сплели серебряную паутинку и смастерили из нее навес, чтобы в случае дождя гости пиршества не намокли, а продолжали веселиться. Великолепие и роскошь царили в этом королевстве змей.

Первая и вторая фрейлины, не теряя времени даром, стали быстро подталкивать Алису к необъятному голубому озеру. Как только три гадюки приползли к водоему, вода в озере поднялась и из него грациозно и плавно стал выплывать сам Император и повелитель. Змей.

Он был воистину огромен и великолепен. Сияние его золотой чешуи могло запросто ослепить, а глаза цвета изумруда манили и притягивали. Змей не мигая уставился на свою новую избранницу.

– Ну, здравс-с-ствуй, дорогая, – прошептал он своим тягучим и вязким голосом, от которого у Алисы кровь застыла в жилах. – Будешь теперь моей с-с-седьмой женой.

– Я не знаю, что вам ответить, – пытаясь оттянуть время, пролепетала молодая змеючка Алиса. – Почему именно я? Почему выбор пал на меня?

– Как же, как же, не с-с-скромничай, дорогая, – подползая все ближе, отвечал ей жених. – Ты и я просто с-с-созданы друг для друга. У тебя с-с-столько яда, что хватит выкормить всех наших будущих детей – змеенышей и змеючек.

Он приблизился совсем близко и обнял новоиспеченную невесту в семь мощных колец.

– Не хочу обижать Ваше Величество, – пытаясь высвободиться из стальных объятий, прошептала Алиса, – но это какая-то ошибка. Вообще-то я молодая женщина, и меня зовут Алиса, а работаю я в рекламном агентстве.

– Уже нет! – прошипел змеиный Царь. – Ты стольких человек обижала и стольким врала, выкручивалась, что теперь ты принадлежишь мне. Именно такую невесту я и искал всю жизнь – настоящую с-с-стервочку. Твой «добрый» характер, милая моя, помог нам соединиться в прекрас-с-сную пару, теперь ты с-с-станешь настоящей королевой, достойной меня!

– Но я не такая! Я не стерва! – прокричала, чувствуя отчаяние и обиду, Алиса. – Я всегда говорю и говорила людям только правду. Если и вижу чей-то недостаток, я обязательно скажу об этом, но не потому, что я злая, а только затем, чтобы человек исправился.

Царь змей мягко и с глубокой нежностью ослабил свои угнетающие объятия и с любовью провел кончиком своего огромного золотого хвоста по щеке Алисы.

– Правда она, знаешь ли, тоже разная бывает, – зашипел он в самое ухо девушке. – Одним людям действительно нужна именно такая жесткая правда, тем, у кого характер достаточно сильный, а к другим нужен свой подход, более деликатный. Каждую истину можно ведь и по-разному преподнести, не находишь?

– Как это по-разному? Ведь истина же от этого не меняется?

– Так-то оно так, – согласился змей. – Но вот что ты скажешь женщине, которая надела платье, которое ей ни капельки не идет.

– Скажу, что она в нем ужасно выглядит, – не растерялась Алиса.

– Молодец! Вся в меня! – похвалил ее жених. – Да только правда твоя может больно задеть человека и обидеть. Можно ей, к примеру, сказать, что в другом платье она выглядит намного привлекательнее, так как тот фасон ей больше к лицу. Или вот, если ребенок пытается что-то сделать самостоятельно, а родители не поддержат его вовремя, а, наоборот, скажут, что у него все плохо выходит. Естественно, у него руки опустятся, и он не научится преодолевать себя, потому что веру в свой успех потеряет. Любое резкое замечание всегда вызывает негатив и непонимание. Если человек внимателен и чуток к окружающим, то и они ответят ему таким же вниманием и хорошим отношением.

Только сейчас, смысл всего сказанного змеем стал понятен для девушки. И почему она раньше не чувствовала то, что ее резкие замечания больно ранят окружающих? Ее никто никогда не учил, что нужно уважать чужие чувства, быть внимательной и деликатной к другим. Никогда прежде ее не заботило то, что у нее совершенно нет друзей, а теперь она чувствовала, как ей иногда тоже необходимы дружеское расположение и поддержка. Неужели она все испортила? Неужели ничего нельзя изменить? Неужели ей так и придется стать невестой поневоле для этого золотого змеиного короля? И тут в ее голову пришла спасительная мысль:

– Ты отпустишь меня ненадолго домой? – улыбнулась жениху во весь змеиный рот Алиса. – Мне необходимо кое-что исправить в своей жизни. Я хочу стать тебе достойной женой, милый!

– Ш-ш-шалунья какая! – прошипел змей с бархатным блеском в огромных глазах. – Пусть это будет мой с-с-свадебный подарок тебе. С-с-ступай, конечно, но надолго я тебя отпустить не смогу. Несколько дней тебе хватит?

– Возможно, – задумчиво ответила Алиса.

– Тогда подумай о том дне, в который ты хочешь вернуться.

Огромный змей тотчас же обхватил своим мощным телом невесту, и его глаза страстно засверкали яркими огнями. Он приблизил их к самому лицу своей невесты, и как заколдованная она смотрела прямо в темные зрачки змеиному королю. Через мгновение Алиса оказалась у себя дома.

Девушка, не теряя времени, глянула на календарь. Ура! Все получилось! Она оказалась дома в день презентации. Наспех собравшись на работу, Алиса как можно быстрее поехала к себе в офис.

Поставив машину на парковку, девушка быстро побежала по ступенькам и через несколько минут была уже возле дверей своего кабинета. В это самое время Танюша делала последние исправления в сегодняшней презентации.

– Привет, – с радостью в голосе поздоровалась Алиса.

– Привет. Я тут немного доработала нашу презентацию, – показав пальцем на монитор компьютера, сказала Таня. – Не забудь в конце речи и мне слово предоставить. Я так надеюсь, что меня заметят и оценят ту работу, которая в итоге получилась.

– Я в этом уверенна, – с присущей ей твердостью в голосе сказала Алиса. – Ты замечательно все подготовила и много сил и старания вложила в свое выступление. Я обязательно это скажу начальству.

– Правда, ты это сделаешь для меня? – расчувствовалась девушка.

– Правда, – так же вдохновенно ответила ей Алиса. – Это на самом деле самая настоящая правда, которую мне приятно говорить!

Презентация нового товара прошла с большим успехом. Алиса, как и обещала, предоставила заключительное и самое важное слово Татьяне. Девушка не постеснялась сказать всем о том, что вся работа была проделана Таней, и ей стало легко и спокойно на душе оттого, что это было правильно, это было честно по отношению к ней и к самой себе. Сама того не подозревая, Алиса поняла, что чувствует гордость за себя, ощущает радость оттого, что может помочь другим. Идя вечером по коридору, она столкнулась нос к носу со своей изрядно пополневшей коллегой по работе.

– Ты замечательно выглядишь, – сказала Алиса ей. – Когда родится малыш?

– Уже десять недель, – положив ладонь на живот, с гордостью сообщила женщина. – Мы так этого ждем!

– Все будет хорошо, поверь. Самое главное, чтоб здоровенький был, – подмигнула она ей.

Через месяц наступил день ее рождения. Алисе исполнялось двадцать пять лет. Именинница не хотела делать большой праздник и решила не афишировать это событие у себя на работе. Она понимала, что, возможно, завтра она уже не вернется сюда, а станет женой золотого змея из царства, поэтому праздник был для нее с привкусом горечи и душевного волнения.

Открыв ключом дверь в свой кабинет, девушка онемела от неожиданности. Вся комната была украшена разноцветными надувными шарами и ленточками. Через все помещение был натянут плакат «С днем рождения, дорогая Алиса!». Все ее сослуживцы были наряжены в цветные бумажные колпачки, они дружно кричали поздравления в ее адрес и открывали шампанское в ее честь. Это был настоящий долгожданный праздник.

Принимая подарки, именинница бережно распаковывала картонные коробки.

– А этот подарок от кого? – с улыбкой спросила Алиса, держа в руках маленький презент, перетянутый золотой лентой.

Никто из гостей так и не ответил, и заинтригованная именинница решила тут же открыть коробку с сюрпризом. Откинув крышку, она вытащила небольшое письмо.

– Читай вслух, и нам интересно: что это за любовное послание? – шутили гости.

Только взглянув на него, Алиса сразу поняла, кто был автором этого подарка. На белоснежной бумаге изящным почерком были написаны следующие слова:

«С днем рождения, милая Алиса! Пусть все твои желания осуществятся! Желаю тебе сберечь все то, что ты приобрела. Пусть золото твоей души никогда не померкнет, а свет истины всегда освещает тебе дорогу! Будь бесконечно с-с-счастлива!»

– Я обязательно буду счастлива, мой дорогой друг, – прошептала Алиса с нежностью. – Ведь ты сам меня научил, что для этого нужно!

Самая настоящая королева

По телевизору шла опять какая-то ерунда, но Катя продолжала его упорно смотреть. Она выжидала не просто так, девушка хотела еще раз увидеть свою любимую рекламу духов, где голливудская актриса с шикарной фигурой и не менее прекрасным лицом, будет идти по подиуму и произносить идеальными губами название рекламируемого ею товара.

В своей обычной жизни Катя никогда не считала себя писаной красавицей, она всегда реально оценивала свои возможности и свою внешность. Если вдруг кому-то пришло бы в голову попросить девушку описать себя словами, то она, недолго думая, ответила бы: «Серо-зеленого цвета глаза, темные волосы, светлая кожа, невысокий рост и полноватая фигура». Вот, собственно, и все незатейливое описание.

Раньше вопрос о том, как она выглядит, как со стороны видят ее окружающие, волновал девушку не чаще, чем многих других таких же молодых женщин. Катя, конечно же, следила за собой: старалась одеваться красиво, покупала модные журналы, подкрашивала в меру губы и глаза, но это было раньше. Теперь, когда в ее жизнь влетел как вихрь парень по имени Игорь, девушке хотелось быть для него самой неотразимой красавицей.

Познакомили их не так давно коллеги. Игорь устроился менеджером в ту самую фирму, где уже больше трех лет работала Екатерина. Общение у них было вежливо-деловое, но девушка не переставала надеяться, что, может, в один прекрасный день он разглядит в ней ту единственную, которая сможет подарить молодому человеку всю свою нерастраченную любовь и нежность.

«Ну, как я такому мужчине смогу понравиться? Как он сможет на меня обратить внимание, как? – смотря все чаще на свое отражение в зеркале, печально заключала каждый раз девушка. – Вот на Таньку или Ленку может. Они уверенные, красивые, длинноногие, а я ни лицом, ни фигурой не вышла!»

От таких мыслей и такого настроения у девушки опускались руки. Она уже и сама поверила в то, что никогда симпатичный мужчина ни за что не разглядит под ее предательски неудачной наружностью чуткую душу и горячее сердце.

Выключив телевизор, Катя посмотрела на настенные часы: они показывали полночь. Решив, что пора отдыхать, девушка приняла душ и, став перед зеркалом в ванной, начала расчесывать свои волосы. Проводя щеткой по мокрым от принятой ванны волосам и глядя на свое отражение, Катя стала приговаривать вслух: «Никогда я не понравлюсь Игорю, никогда мне не стать такой же красивой, как Танька, никогда я не найду свое счастье…»

Возможно, она бы еще что-то сумела произнести и пожаловаться на саму себя зеркалу, но тут девушка неожиданно заметила, что стала катастрофически уменьшаться в размерах. Она становилась все меньше и меньше, и через мгновение, вместо привычного отражения в прозрачном стекле, на нее уставились маленькие, глубоко посаженные немигающие глазки голубой лягушки.

– Ква, – только и смогла пропищать Катя. – Квакраул! Ой, караул! Сквасите меня! Да что ж такое? Спасите меня! Квалундра! То есть полундра!

– Никто тебе не сможет уже помочь, дорогуша, – неожиданно ответил ей такой же квакающий противный голосочек. – Чего просила – то и получила!

Новоиспеченная лягушка Екатерина, неумело перебирая перепончатыми лапками, повернулась на звук голоса. Перед ней, во всей своей болотной красе, на футляре от зубной щетки, восседала самая настоящая жаба. Это земноводное было разодето с претензией на элегантность, если можно так говорить о жабах. Лапки лягушки украшали тонкой работы кольца, а на пупырчатой маленькой головке красовалась миниатюрная золотая корна.

– Ну, и долго мы будем глазки друг другу строить? – поинтересовалась странная лягушенция у Кати.

– Я… Э… только хотела сказать – помогите, – уже шепотом произнесла синяя жабка. – Что со мной происходит?

– Уже произошло, милочка, – спокойно и по-деловому подытожила собеседница. – Все, что могло произойти, уже случилось. Так что заканчивай тут квакать о помощи, ты теперь стала настоящей лягушкой из своей мечты. Поздравляю с обновлением!

Екатерина медленно подняла свою обновленную лапку к глазам и внимательно ее рассмотрела. Действительно, жабья нога с перепонками между пальцами. Почему-то синего, а не зеленого цвета, как у всех нормальных лягушек.

– Я думала, что обновления как-то по-другому происходят, – обреченным голосом сказала Катя. – Не так радикально.

– Это у кого как, – жаба подползла к новой знакомой, поправила лапкой сползающую корону и продолжила объяснение. – У тебя произошло именно полное обновление, потому что ты произнесла древнейшее правило «трех никогда».

– Никогда раньше я не слышала о таком правиле.

– Вот ты опять за свое, – решительно закатила вверх свои маленькие глазенки жаба. – Я только и слышу от тебя каждый день: никогда то, никогда это, ну, сколько можно квакать одно и то же? Вот и наквакала!

Обе лягушки с вызовом посмотрели друг на друга. Первой нарушила молчание синяя.

– Почему это каждый день? Ты что следила за мной, подслушивала? И, вообще, откуда ты взялась такая умная?

– А я, милочка, – загадочно скривила гримасу зеленая жаба, – между прочим, самое древнейшее создание на этой земле. Я – твоя внутренняя жаба, и поэтому, хочешь ты этого или нет, я всегда была рядом.

– Как это внутренняя жаба? – не поняла Катя. – У меня что, внутри какая-то жаба сидела?

– Не только у тебя, – успокоила ее собеседница. – У каждого человека внутри целый зоопарк наберется. Вот ты все время была недовольна собой, ну, ничего тебе не нравилось: ни рост, ни вес, ни глаза, ни походка, поэтому у тебя я внутри сидела. Ну, а ежели человек часто злится и постоянно ругается с окружающими, у него цепная собака внутри живет.

– А если боится всего?

– То внутренний заяц трусливый.

– А если твердолобый и упрямый?

– Осел или козел внутри живет, не иначе. Ну, не будем далеко углубляться, – прервала поток вопросов жаба. Каждый из нас достоин того животного, которого в себе носит.

Лягушка Катя тяжко вздохнула и, с надеждой посмотрев на подругу по несчастью, произнесла:

– Я теперь навсегда так и останусь синей лягушкой Катенькой?

– До тех пор, пока не научишься себя любить такой, какая ты есть, – ответила на ее вопрос жаба. – Видеть в себе все то хорошее, чем наградила тебя мать-природа. Вот как ты думаешь, почему я имею право носить золотую корону на голове?

– Потому что у тебя она есть, – предположила Катя.

– Нет, – бережно поправляя свое украшение, проквакала жаба. – Я королева, поэтому и ношу корону.

– Так ты и в самом деле королева жаб?

– Почему сразу жаб, – фыркнула она. – Я сама по себе королева, как каждая из женщин, поверившая в себя и принявшая свою неповторимую красоту. Я научилась себя любить и видеть свои лучшие стороны. Поэтому корона мне досталась по праву, праву быть самой себе королевой!

Екатерина с восхищением смотрела на эту храбрую и уверенную в себе жабу. Несмотря на ее изумрудный цвет, перепонки на лапках и несколько бородавок, жабка действительно верила в то, что она королева, и несла себя с гордостью. Более того, в это поверила и сама девушка.

Когда-то и Катя, будучи еще совсем маленькой, надела мамино новое платье и начала играть в прекрасную принцессу. Ей так хотелось быть по-настоящему хорошенькой, но, к ее огромному разочарованию, мама не оценила такое перевоплощение. Придя уставшая с работы, она отругала дочку за измятое платье и взятые ею без спросу украшения. Никогда ей родители не говорили, как она красива или мила. Никто не научил девушку видеть свои достоинства, никто вовремя не объяснил ей, что каждая женщина по-своему красива, что у всех без исключения есть своя изюминка, что в каждом человеке существует внутренняя красота и ее необходимо увидеть и подчеркнуть.

– Теперь видишь, что может произойти, если не умеешь жить в гармонии с собой, – подытожила жабка в сверкающей короне. – Если ты не сумела себя полюбить в детском или подростковом возрасте, то именно сейчас настало время научиться себя любить уже взрослую. Ты сама можешь себе помочь, дорогуша.

– Я сама? – испугалась почему-то Катя. – Любить себя как-то стыдно и не принято. Вот если бы кто другой это сделал.

Она мечтательно закатила маленькие глазки и вспомнила красавца Игоря, который занял прочное место в ее теперь уже жабьем сердце.

– Ну, ты даешь! – квакнула от возмущения зеленая жаба. – Да кто ж полюбит тебя, если ты сама себя не любишь и не понимаешь, за что тебя можно полюбить!

«Действительно, – пронеслось в голове у Екатерины. – За что любят людей? Чем я могу понравиться кому-то?»

– Так, необходимо мое срочное вмешательство, – решительно перебирая лапками по раковине, подползла к синей лягушке ее зеленая подруга. – Садись напротив зеркала и давай вместе попробуем найти в тебе что-нибудь хорошее. Будем учиться смотреть на себя по-другому! Но перед началом такой сложной работы тебе просто необходимо принять свой первоначальный облик.

Зеленая жабка сняла со своей макушки крохотную золотую корону и положила ее на голову новой подруге. В тот же миг девушка стала расти и увеличиваться в размерах до тех пор, пока не превратилась снова в себя прежнюю.

– Ой, я опять стала сама собой, – с облегчением проговорила она.

– Не спеши радоваться, – прервала ее размышления жаба. – Ты превратилась в себя только потому, что я дала тебе поносить на время свою золотую корону. Если ты усвоишь урок и сможешь рассмотреть в себе внутреннюю красоту, то останешься в человеческом облике, ну, а если нет, то добро пожаловать к нам – красавицам лягушкам.

И действительно, на голове у Кати блестела и переливалась крошечная волшебная корона. Девушка погладила ее кончиками пальцев и залюбовалась тем, как она ей к лицу.

– Ну что ж, дорогуша, давай будем заново учиться принимать себя, – проговорила ласково зеленая жаба. – Такой урок дается не сразу, но нам некуда спешить. Чтобы принять свою уникальность, необходимо время и терпение, но главное – желание.

Желание у Кати было, она в этом нисколько не сомневалась. Девушка твердо решила начать что-то менять в себе. Она больше не могла, а главное, не хотела жаловаться на то, что другие лучше, красивее, изящнее ее. Она решила начать меняться! Возможно, это произойдет не сразу, но быстрого результата может ждать только наивный, а таковой девушка не была.

– Давай будем рассматривать тебя сверху вниз, – тем временем продолжила свой урок жаба. – Что ты можешь сказать про свои глаза?

– Глаза как глаза, – с улыбкой ответила новой учительнице девушка. – Серо-зеленые с ресницами.

– Стоп, стоп, стоп! – сразу же отмела такое описание жаба. – Раз ты решила изменить свой взгляд, так начни сейчас. На чьи глаза похожи твои глаза? Ну-ка припомни.

– Ты знаешь, у меня мамины глаза, – с приятным волнением ответила Катя. – Папа всегда говорил маме, что он влюбился именно в ее неповторимые глаза. Он говорил ей, что при грозе ее цвет глаз становится серым, как небо, когда идет дождь, а при солнце они меняют цвет на зеленый, словно листья у деревьев. Еще папа говорил, что у меня мамины глаза.

– Вот молодец, красавица моя, продолжай! – зеленая жабка очень внимательно следила за начинавшими происходить с Екатериной сказочными превращениями.

– Вот мои руки, – тем временем продолжала изучать себя по-новому девушка. – С виду они самые обычные, но когда возьмешь мою ладонь в свою, то можно почувствовать их мягкость и нежность. А вот если посмотреть на мои губы, они, конечно, не пухлые, как диктует сегодняшняя мода, но зато они натуральные, как раз по мне. Вот так, всю ночь напролет Катя заново знакомилась с собой под чутким руководством своей внутренней жабы. Это новое общение со свои телом, со своим внутренним миром отняло много сил у девушки. Несмотря на то, что Екатерина была утомлена, она испытывала истинное удовольствие от проведенной огромной внутренней работы. Девушка открыла в себе много нового. Она четко осознала, что не могут все люди быть одинаково красивы, ведь в таком случае весь мир бы был однообразно-идеальным. Катя начала испытывать истинное наслаждение от того, что она сама в себе открывала. Конечно, девушка понимала, что еще предстоит ей много узнать и пережить, но к этому она была внутренне готова.

– Ты знаешь, я больше не нарушу древнейшее «правило трех никогда», – честно призналась она жабе. – Я многое сегодня поняла. Все необходимое для изменений есть в нас самих!

– Да, – отвечала ей растрогавшаяся жабка, – ты сейчас смотришь в самую суть вещей. Я хочу тебе сделать настоящий сказочный подарок. Я передаю тебе свою золотую корону! Носи ее с честью королевы и никогда, слышишь, никогда не забывай, что ты и есть самая настоящая королева!

– Спасибо тебе за науку. Я никогда этого теперь не забуду! Обещаю тебе и себе!

Бережно протянув жабке свою руку Катя осторожно посадила ее на ладонь. Приблизив зеленую лягушку к глазам, она с благодарностью в душе посмотрела на нее. В ответ жабка встала на задние лапки и с грациозностью истинной королевы, которая присуща только женщинам, поклонилась своей способной ученице. Затем она подпрыгнула и растворилась в воздухе, как будто ее и не было вовсе.

Сегодняшнее утро стало по-настоящему особенным и прекрасным для Екатерины. Она шла на работу легкой походкой, словно порхающая бабочка… Отныне девушка решила надевать каждый день теперь только красивые платья. И лучше она будет вставать раньше и наводить красоту, чем хватать из шкафа первую попавшуюся одежду и мчаться в офис не приведя себя в должный вид.

Войдя в привычную деревянную дверь, Катя, проходя возле рабочего места Игоря, просто и открыто улыбнулась ему и пожелала хорошего дня. Она это сделала просто так, потому что ей этого захотелось, девушка и не рассчитывала на какой-то обратный жест со стороны Игоря. Но каково же было ее удивление, когда в обеденный перерыв он подошел к ней и взволнованным голосом произнес:

– Ты какая-то особенная сегодня. Так прекрасно выглядишь. Я целый день смотрю на тебя, чтобы пригласить в перерыв выпить чаю, а ты даже ни разу не взглянула в мою сторону. Что-то у тебя хорошее произошло?

– Да, и очень многое. Сегодня я узнала, что стала королевой! Да не пугайся ты так, я шучу.

– А я нет, – тихо проговорил парень. – Может, на выходных в кино сходим?

– Возможно, – напустила на себя загадочный вид Екатерина, но, увидев растерявшееся лицо Игоря, рассмеялась звонким смехом. – Давай, я с радостью схожу с тобой в кино.

– Хорошо, – выдохнул парень, – тогда до выходных.

Они поднялись и вместе направились на свои рабочие места. Проходя по широкому коридору офиса, только случайно проходящий сотрудник смог бы заметить яркий блик, отразившийся от волос девушки.

В луче солнечного света миниатюрная золотая корона заискрилась у нее в волосах своим неповторимым сиянием. Ведь только настоящим королевам дана возможность носить золотую корону не потому, что она у них есть, а потому, что каждая из женщин и есть самая настоящая королева!

Лети, Люся, лети

Посередине сказочной поляны росло небольшое деревце. На этом дереве каждую весну цвели небольшие пахучие цветы и зеленели широкие и сочные листья. В одном из таких листьев и жила оливковая гусеница Люся. Она была вся в милых складочках-полосочках и любила плавно передвигаться с листа на лист, общаясь с разными обитателями волшебного дерева. Природа наградила Люсю необыкновенными голубыми глазами, и милой улыбкой, и множеством коротеньких маленьких ножек.

Каждую осень Люся мастерила себе мягкую шелковую куколку и мечтала о том, что этой весной она обязательно превратится в прекрасную бабочку, легкую и воздушную. Но шли годы, осень сменяла зима, потом наступала очередная весна, и чудесного перевоплощения в красавицу так и не происходило. Как только теплый солнечный луч будил Люсю от зимней спячки, она с трепетом в сердце выползала из своего домика все той же оливковой гусеницей и с грустью и печалью наблюдала, как ее соседки вылетали из своих временных укрытий утонченными красавицами с узорчатыми крыльями и стройной талией.

– Вот невезуха! – справедливо возмущалась гусеница Люся. – Что со мной не так? Вроде бы все делаю как нужно, по инструкции. Домик у меня самый уютный, шелковые ниточки самые прочные, а про желание стать красавицей и говорить не стоит. И почему я еще не бабочка? Ведь у других же получается?

Эта история, может, так и закончилась бы прекрасной мечтой, если бы этой весной Люсе не пришла в голову замечательная идея…

Солнечный зайчик заиграл на зеленом листике и выкрикнул свое радостное приветствие:

– Эй, просыпайтесь, лежебоки, весна пришла! Пора волшебных превращений наступила! Давайте, давайте, не ленитесь! Женщинам предоставляется почетное право первого выхода!

Все, от мала до велика, начали потихоньку протирать заспанные после долгой зимы глаза и сладко потягиваться. Жизнь чудесного деревца стала понемногу оживать. Распахнув голубые глаза, Люся с гулко бьющимся сердцем ждала чуда. Она открыла дверцу в свой домик и подставила смешную мордочку солнышку. Перед ее взором пролетали разноцветные мотыльки и восхитительные бабочки.

– Ну, на этот раз все получится! – громко сказала Люся и выползла привычным способом из укрытия.

Посмотрев на свое отражение, она осознала, что вновь осталась прежней оливковой Люсей и ее мечта остается пока мечтой.

– Это невозможно терпеть! – сказала Люся. – Значит, я такая и есть: не прекрасная бабочка, а зеленая гусеница. Кому-то дано летать и красоваться, а мне, видимо, только ползать.

– Не расстраивайся, Люсенька, – подлетела к ней ее старая подруга, бывшая гусеница Таня. – Может, на следующий год все и случится? И у тебя вырастут крылья?

– Да если я буду еще ждать, так и состарюсь, мир не повидав и себя не показав! – ответила решительно Люся, сверкнув голубыми глазами. – Ничего, Танюха, я привыкла. Значит, решено, пойду с миром знакомиться не с прекрасными крыльями, а с пятью парой ног, милой улыбкой и элегантной талией.

Люся медленно сползла с душистого листа и пошла навстречу своим приключениям. Передвигалась она медленно, неторопливо и благодаря этому смогла получше рассмотреть, как живут другие обитатели сказочного дерева. К ее удивлению, оказалось, что деревце населяли не только красавицы бабочки, мотыльки и такие же, как она, гусеницы, здесь жил целый мир разнообразных и даже очень странных существ. Все жители отличались друг от друга формой, размерами, цветом и вкусами. Никогда прежде Люся не думала об этом, все ее мысли занимала только ее несбывшаяся мечта – превратиться в шелковую бабочку.

Оказавшись у самого основания деревца, Люся не спеша двинулась дальше, делая на ходу удивительные открытия. Через некоторое время ее путь преградило небольшое озеро, в котором отражалось синее небо с плывущими по нему пушистыми облаками.

– Вот незадача! – расстроилась Люся. – Куда же мне двигаться дальше?

– А ты куда собралась, красавица? – услышала недалеко незнакомый голос гусеница.

– Кто это здесь красавица? – удивилась Люся и завертела головой, чтобы рассмотреть странную собеседницу.

– Да все мы здесь ничего, – мило ответила незнакомка.

И тут Люся и сумела рассмотреть сидящую на листке лилии огромную зеленую лягушку, которая практически слилась с ним по цвету. – Меня зовут царевна-лягушка, – с важностью к собственной персоне заявила новая знакомая. – Живу я в этом озере уже давно, принцев прекрасных поджидаю.

– А зачем? – удивилась Люся.

– Ну, ты и темнота! – заквакала от смеха царевна-лягушка. – Я же им сказку рассказываю: мол, поцелуешь меня, я в красавицу превращусь да верной женой тебе буду.

– И что превратилась? – с интересом уставилась на бородавки и пупырышки лягушки Люся.

– Ну, с этим дело сложнее обстоит, конечно, но зато, знаешь, сколько красавцев меня поцеловало? То-то же! Я женщина просто нарасхват, царевна, одним словом!

– Так ты что, их обманываешь? – охнула Люся и залилась звонким смехом.

– С-ква-жешь тоже, обманываю, – выпучила свои зеленые, как тина, глаза лягушка. – Не обманываю, а жизни учу! Ты думаешь, они свою судьбу на болоте что ли найдут? К девицам им нужно свататься, а не с лягушками целоваться!

Люся покатывалась со смеху, представляя эту картину, а царевна-лягушка вошла в раж и уже во всех подробностях описывала самых уморительных женихов.

– Ну, со мной все понятно, – перевела тему царевна-лягушка на свою новую подругу. – Ты-то как на моем болоте оказалась? Может, ищешь чего?

Что было ответить маленькой гусенице? Но почему-то эта странная болотная жаба очень понравилась Люсе. Ее жизненный оптимизм и уверенность в себе придали Люсе сил.

– Я пошла мир повидать, – правдиво ответила гусеница. – Много лет я все ждала, что настанет тот миг, когда я превращусь в прекрасную бабочку, но время идет, а мечта так и не сбылась. Вот так я здесь и оказалась.

– Ну, ты чудная! Бабочку нужно самой из себя делать, а не чудес от природы ждать, – хлопнула себя по лбу лапкой лягушка. – Знаешь мой главный секрет счастья?

– Нет.

– А я поделюсь с тобой, я не жадная, – подгребла поближе царевна-лягушка к своей новой подруге и громко сказала: – Я себя люблю.

– И все? – удивилась оливковая гусеница.

– Это самое главное, догорая моя, – сделав театральную паузу, жаба продолжила свой урок: – Вот ты, к примеру, себя любишь?

– Не знаю, – растерялась Люся.

– То-то и оно! Если ты не знаешь, как к себе относиться, то и мир в ответ тоже не знает, как к тебе относиться. Вот как сможешь разобраться в себе, так и мир сможет тебя понять и наградить.

– А как же мне это сделать? – начала понимать Люся ту истину, о которой твердила ей лягушка.

– Постепенно! Ничего так быстро не меняется, а тем более, отношение к себе. Это нелегкий труд, но очень нужный и важный, – царевна-лягушка посмотрела на оливковую гусеницу и спросила ее: – Вот что ты видишь, глядя на меня?

– Вижу лягушку, – робко начала Люся, уверенную в себе лягушку.

– Смотри получше! – квакнула жаба и решила сама рассказать о любви к себе. – Кто-то бы сказал, что я зеленая жаба, а я говорю, что я изумрудная царевна-лягушка. Кто-то бы увидел мои бородавки и ужаснулся, а я говорю, что это мои особенности кожи, которые помогают мне быть более чувствительной женщиной. А глаза мои не болотные, а малахитовые, а лапки не кривые, а нежные и прохладные…

Вот так, смотря на это чудо природы и слушая ее приятный голосок, Люся и впрямь перестала замечать, что перед ней сидит жаба на листе лилии, а увидела самую настоящую изумрудную царевну-лягушку. Эта дама была достойна не одного сладкого поцелуя, с такой уверенностью в своей неотразимости она несла себя по жизни. Восхитилась ей и гусеница Люся.

– Главное – не терять связи с миром, – закончила свое повествование царевна. – Во всем мера нужна да ум светлый.

Вдруг неподалеку послышался треск сучьев. Две подруги обернулись на этот звук и увидели, что через ветки и заросли пробирается к болоту принц очередной счастье свое искать. Высокого роста, красавец, каких поискать нужно, он шел и уверенно смотрел вперед.

– Извини, дорогая, работа такая! – подмигнула лягушка Люсе и заработала лапками, чтобы оказаться посередине небольшого болотца. Она прокашлялась, чтобы прочистить горло выудила из водорослей какую-то заранее припасенную корону и стрелу и заговорила с вновь прибывшим принцем:

– Не меня ли ищешь, молодец ясный? Может, судьбу свою узнать хочешь?

Голосок лягушки лился, словно речка синяя, в ее глазах светился интерес и какая-то загадка, вся она выражала чуткость и участие.

Принц стоял словно зачарованный чудесным видением и слушал развесив свои царские уши все то, что так ласково вещала ему царевна-лягушка.

– Харизма! Без нее никуда, – на минуту отвлеклась от своих прямых обязанностей жаба, и подмигнула гусенице, и вновь продолжила охмурять принца.

Увидев своими глазами чудесное превращение, Люся не стала дожидаться финала этой истории. Ей и так было известно, чем она закончится.

Люся поползла к своему сказочному деревцу и по дороге все думала: «А ведь права эта лягушка! Во всем права! Чтобы тебя кто-то полюбил, нужно сначала научиться и самой любить себя, замечать свои сильные стороны, подчеркивать свою индивидуальность. Иначе, как природе рассмотреть тебя и понять, что ты достойна быть счастливой бабочкой. Стоп! – сказала сама себе Люся. – Буду я бабочкой или нет, но я все равно достойна и могу быть счастливой. Я стану счастливой гусеницей, раз не суждено стать счастливой бабочкой! Как там меня учила царевна-лягушка?»

Внимательно посмотрев на себя, Люся в первый раз в жизни постаралась рассказать о себе как о красавице.

– Кто-то скажет, что у меня коротенькие ножки, а я скажу, что у меня женственный Золушкин размер, – несмело начала Люся и продолжила уже более уверенно: – Кто-то скажет, что у меня слишком большие глаза, а я скажу, что у меня огромные голубые глаза небесного оттенка, которые видят мир таким прекрасным. Кто-то может сказать, что у меня нет талии, а я смело отвечу, что эта особенность моей неповторимой фигуры, которую многие считают очень даже пикантной. А улыбка моя всегда чистая и светлая, она дарит хорошее настроение всем вокруг!

Эти мысли и слова придавали Люсе уверенности в себе, и она словно ощущала прилив новых сил и неописуемый восторг. Неожиданно для себя оливковая гусеница открыла совершенно новую грань своей уникальности, ее чувства словно парили и поднимали ее к небесам. Сама того незамечая она все ближе подползала к сказочному дереву.

– Мам, смотри какая красивая бабочка! – услышала Люся рядом звонкий детский голосок.

Люся от любопытства быстро завертела головой, чтобы поближе рассмотреть какую-то сногсшибательную красотку.

– Она, наверное, заболела, раз не летает, а ползает, бедненькая. Давай ее на листик посадим, чтобы никто не наступил на такую красоту?

Неожиданно для Люси ее аккуратно и осторожно подняли за лапку и пересалили на зеленый листик волшебного дерева. И тут до нее дошло… Так это же она и есть, та самая невероятно красивая бабочка!!! Она всю жизнь ползала как гусеница и даже не замечала, что она давным-давно превратилась в бабочку. Она не видела в себе той красоты, которую давно должна была увидеть и полюбить! Именно поэтому ее уникальность и исключительность не замечали и другие жители волшебного дерева.

Расправив свои шелковые расписные крылья, бывшая гусеница Люся оторвалась от листа и полетела навстречу солнышку и ветру. Она порхала без устали и слышала, как другие восторженно восклицали, глядя на нее:

– Невероятно!

– Какая редкая красавица!

– А кто-нибудь видел, где она живет?

– Восхитительно!

А Люся все летала и летала, не переставая повторять про себя полученный от царевны-лягушки жизненный урок. Теперь она точно знала, какие у нее голубые глаза и чудесная улыбка, ведь никогда не поздно научиться себя любить и принимать, уважать свою и чужую неповторимую уникальность!

С Новым годом, счастье!

– Мне необходимо два дня, что бы подготовить всю необходимую документацию для отчета, – громко и уверенно говорил женский голос в телефонную трубку. – Ну, и что, что Новый год на носу, вы же знаете: на меня можно положиться. Да, непременно. И вас с наступающим! Всего доброго.

Катерина отключила телефон и вновь погрузилась в огромный мир цифр, данных и показателей. Она любила свою работу и очень дорожила ею. Вот уже год молодая женщина занимала руководящую должность и за это время дала понять всем своим сотрудникам и коллегам, что находится на своем месте. Работать Катя умела и требовала такой же полной отдачи от остальных.

Приближались длинные выходные, и вся страна в предвкушении долгожданных праздников, не изменяя своим традициям, была поглощена предновогодней суетой. Сегодняшний вечер не был исключением. Но девушка не могла позволить себе расслабиться и вместе с коллегами пойти на корпоративную вечеринку, пить коктейли, танцевать и просто забыться. Она добровольно осталась одна в офисе, чтобы доделать необходимую работу, потому что была очень ответственной и понимала, что, кроме нее, с этим объемом информации никто не справится.

Шло время, тикали часы на столе, и Катерина неожиданно поняла, что уже совсем поздно. За окнами стояла ночь, и пушистый белый снег все сыпался и сыпался с небес большими легкими хлопьями. Девушка отключила свой новенький компьютер и, взъерошив непослушные кудри волос, поднялась с рабочего места.

Выскочив из здания офиса на улицу, Катя осознала, что вряд ли она сможет поймать такси и приехать вовремя домой, чтобы открыть шампанское и успеть встретить Новый год. Улица словно уснула. Взглянув на наручные часы, девушка усмехнулась. Они показывали 23.30, а это значило, что до самого праздника осталось всего-то полчаса.

«Ну, и ладно, подумаешь, невелика потеря, – решила про себя она. – Забегу в ближайшее кафе и сяду за свободный столик, если таковой имеется, и закажу себе крепкого чаю с яблочным пирогом. Встречу Новый год одна, ведь не в первый раз уже так».

Она быстрым шагом шла по зимней улице, выбирая заведение поинтереснее, а снежинки, будто играя с ней, сыпались ей на шарф и пальто, попадали девушке прямо за воротник.

«Скоро я превращусь в снежный ком, – отряхивая белый снег, подумала Катя. – Сейчас зайду в первое кафе, которое увижу. Не хочу заниматься лишними поисками. Ага, вот, кажется, подходящее!»

Девушка уверенным жестом распахнула двери небольшого уютного ресторанчика и легко прошла внутрь. Оглядевшись по сторонам, она заметила в самом углу один маленький свободный столик. Перебрав все варианты в голове, Катерина увидела, что лучшего места в такое время она просто не найдет. Удобно устроившись за столиком в ресторанчике, девушка сделала свой заказ.

Не успев отпить первый глоток ароматного чая из тонкой фарфоровой чашки, Катя услышала непонятные звуки у входной двери. Подняв глаза, она заметила большого и крупного мужчину в тяжелых кожаных сапогах, входившего в ресторан. От этого громилы исходило столько шума, что на миг все посетители обернулись в его сторону.

– Хо-хо-хо! С Новым годом! – громыхал своим басом здоровенный дяденька. – С наступающим новым счастьем!!! Всем, всем, всем дарю хорошее настроение!

К изумлению Катерины, настроение у людей и впрямь начало быстро меняться в лучшую сторону. Везде, где проходил этот великан, он ухитрялся нашуметь, нагреметь и рассмешить всех без исключения. Какая-то волна радости и позитива исходила от этого добряка. А его «хо-хо-хо» почему-то вызвало у всех улыбку до ушей.

Дойдя до столика Катерины, мужчина остановился и вопросительно посмотрел на девушку.

– Вы позволите составить вам добрую компанию? – с широкой улыбкой спросил он. – Сегодня такая суматоха, я не успею найти другое кафе и пропущу самый важный свой праздник.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – сама себе удивляясь, ответила она. – Я, как видите, тоже одна Новый год встречаю. Надеюсь, вместе будет веселее.

– Хо-хо! А то как же! Вместе оно всегда веселее. Вместе хорошо и недруга колотить, – весело подмигнул Кате добряк-здоровяк.

Внимательно рассмотрев неожиданного соседа, девушка отметила, что одет он очень даже со вкусом и современно. На мужчине были темные джинсы, явно из хорошего магазина и темно-красный свитер. Самой примечательной была его аккуратная светлая борода. Она придавала ему свой неповторимый шарм.

– Меня зовут Дед Мороз, – неожиданно громко представился он. – Сегодня я буду творить чудеса и дарить всем подарки! И для тебя у меня найдется особенный и волшебный подарочек.

– Ага, – отставляя чашку в сторону, весело и легко расхохоталась Катерина. – А я Снегурочка с Северного полюса. Как думаете, похожа?

– Хо-хо-хо! Да ты с юмором, красавица! Я смотрю, за словом в карман не полезешь. Да только Снегурочку я знаю лично. Как же мне внучку-то родную не знать. Только она сегодня на свидание укатила, пущай повеселится внученька, ведь такой замечательный праздник.

– Ну, да. А вместо саней и оленей у тебя черный мотоцикл Harley-Davidson? – указывая взглядом на железного коня Деда Мороза, стоящего прямо у входа в ресторан, спросила Катя.

– Точно, угадала! Какая ты глазастая! Техника – это моя слабость, дорогуша. А олени присутствуют, не волнуйся. Я традиции чту и соблюдаю. Иначе, какой из меня Дед Мороз, название одно.

Девушка не стала дальше спорить с Морозом. В принципе, ну, какая ей разница, как он себя хочет называть. Ведь он прав, сегодня действительно отличный праздник, и ей не хочется встречать его в одиночестве.

«Пусть он назовется хоть Кощеем Бессмертным, – решила она про себя. – Сегодня ночью можно все».

– А чем вы занимаетесь в свободное от новогодних праздников время? – поинтересовалась Катерина у Мороза.

– А у меня много занятий: слежу за уровнем ледников на полюсе, веду переговоры с северными ветрами, помогаю выживать многим видам животных в тяжелых условиях.

– А, все теперь понятно, – усмехнулась девушка. – Вы полярник. И как я сразу не догадалась. Теперь я понимаю, почему вы себя Морозом зовете. А вы мне нравитесь, правда, с вами очень интересно.

Действительно, она говорила чистую правду. По роду своей деятельности Катерина нечасто вот так запросто сходилась с людьми. Как руководитель, она хорошо умела вести переговоры, заключать сделки, управлять сотрудниками и организовывать рабочий процесс. Но это вовсе не означало, что все без исключения коллеги ей нравились. От нее требовался правильный расчет и быстрое принятие решений, на личную жизнь и дружбу у молодой женщины просто не оставалось душевных сил и времени.

– А я тоже много времени посвящаю своей работе, – почему-то разоткровенничалась девушка. – Все на мне держится и крутится. Начальство мною довольно и всячески меня поощряет. Я очень многого добилась для своего возраста и горжусь этим.

– Оттого и встречаешь Новый год одна? – вдруг неожиданно спросил Дед Мороз.

– Ну, просто так вышло в этот раз, – опустив глаза, тихонько ответила Катя. – Я задержалась допоздна и не успела поймать такси, вот и очутилась здесь.

– Хо-хо-хо! Не умеешь ты врать, милочка, – громко и весело рассмеялся Мороз. Он ласково похлопал девушку по руке. – Из-за того, что у тебя работа стоит на первом месте в жизненных приоритетах, ты и встречаешь Новый год со стариком Морозом. Вот где все твои друзья, подруги? Где, наконец, твой молодой человек?

– У меня друзей очень мало, – смело взглянула на Деда Мороза Катерина. – Я считаю, что друзья отвлекают меня от важных дел, и поэтому практически с ними не общаюсь. Раньше они звали меня сходить куда-нибудь вместе, чтобы развеяться, а теперь и приглашать перестали. Но я не жалею: у меня нет свободного времени для безделья. А на молодого человека у меня свои взгляды.

– Какие, если не секрет? – прищурил хитро глаза дед Мороз.

– А такие: он должен быть уверенным в себе, красивым, очень умным, нежадным. Должен быть успешным в профессии и не отвлекать меня по пустякам. Сам чтобы заботился о себе и обо мне.

– Ух, ты! Хо-хо! И где такие редкие экземпляры встречаются? – развеселился здоровяк. – Хоть в Красную Книгу заноси такой редкий вид. Да, красавица моя, с таким подходом к людям ты останешься совсем одна-одинешенька. Но есть и хорошая новость! Зато ты будешь лучшим сотрудником года! Да какого года? Всех прожитых лет! Как тебе такая перспективка?

– Честно говоря, не очень, – привычным жестом взъерошив волосы, ответила девушка. – Я, наверное, уже перестала понимать, что действительно сейчас важно для меня. Все стремлюсь к совершенству. Если работать – так лучше всех, если муж – так умнее и успешнее, чем у других, а если дело доходит до отдыха, я тоже теряюсь. Я разучилась отдыхать. Я умею только хорошо и качественно трудиться.

– То-то и оно. Все хорошо в меру. Всякое дело мера красит. Ты уже живешь не для себя или родных, ты стала жить только ради работы. Только в ней находишь смысл и радости, теряя самых близких людей. Я тоже люблю хорошо потрудиться, а отдохнуть в кругу хороших друзей люблю еще больше. Как ты думаешь, почему все люди так ждут Нового года? – Дед Мороз сделал многозначительную паузу и выразительно посмотрел на нее. – Они ждут чудес от общения, радости от встречи с родственниками, ждут новых впечатлений и исполнения желаний. А ты чего ждешь?

Катерина на миг задумалась и прислушалась к себе. Где-то в самом сердце шевельнулась ее давняя мечта. Она мечтала о счастье. Девушка вдруг вспомнила, что много лет назад она хотела стать свободной и независимой и тогда она наивно полагала, что в этом и заключается все ее счастье.

– Я очень хочу быть по-настоящему счастливой, – негромко сказала Катя.

– Открою тебе один большой секрет, – понизил голос и загадочно склонил голову Мороз, – все этого хотят! Хо-хо-хо! Ты не поверишь, я не встречал ни одного человека, который хотел бы быть глубоко несчастным. Представляешь!? Какие странные люди! Все хотят быть счастливыми. Только представление о счастье у всех совсем разное. Каждому для этого нужно что-то свое. Маленькие дети просят у меня игрушки, велосипеды, ролики, куклы. Подростки желают иметь красивые вещи, новые телефоны, компьютеры, а вот взрослым людям подавай семью, ребенка, дом, машину.

– А разве взрослые люди тоже верят в Деда Мороза? – скептически спросила собеседница.

– Хо-хо! Они наивно полагают, что меня нет, – почему-то зашептал Мороз. – Но зачем-то каждый Новый год загадывают свои желания под бой курантов и пьют шампанское с надеждой, что именно в этом наступающем году они должны исполниться. А все эти просьбы попадают прямиком ко мне.

– Ну и ну! – Катерина с восторгом посмотрела на здоровяка. – Ты и впрямь настоящий Мороз? Тогда, может, ты мне подскажешь, что мне нужно для счастья?

– Отчего ж не подсказать, красавица. Ночь ведь сегодня волшебная, новогодняя, – добряк Мороз начал копаться в своей сумке и что-то искать. – Да, вот же они! Вот я седая борода, чуть было не забыл о самом главном!

Дед Мороз достал необычные на вид хрустальные часы. Он бережно протянул их девушке и продолжил:

– Это не простой подарок, а волшебный. Стрелки этих часов покажут тебе путь к твоему собственному счастью.

Катя взяла подарок из рук Мороза и внимательно на него посмотрела. Очень тонкая и изящная работа. Часы были сделаны словно из прозрачной льдинки, только не таяли в тепле комнаты. Привычного циферблата на них не было, а вместо числа «12» было написано слово «счастье».

– Так они стоят и не идут. И цифр на них, нет как на обычных часах. Что же они и время показывать не будут? – девушка вопросительно посмотрела на Мороза.

– Эти часы время и не должны показывать. Они стоят, потому что ты упорно не желаешь быть счастливой, а как ступишь на верный путь, и часики тоже затикают. Ты от счастья бежишь, а его догонять нужно.

– А где же мне искать его?

– Счастье свое не искать, а самой делать нужно, – Дед Мороз одним глотком выпил все содержимое своей чашки и закусил большим куском сладкого пирога. – Нужно заново учиться ощущать жизнь по-новому. Стараться видеть во всем добро и позитив, не отказываться от новых возможностей, почаще встречаться с друзьями. Только изменив образ своих мыслей, ты сможешь изменить образ своей жизни. Это и есть наилучший способ стать счастливым.

Девушка понимала, что он во всем прав. В эту самую минуту, сидя рядом с этим здоровяком Морозом, Катя приняла решение. Она будет стараться идти навстречу своему счастью. Она приложит усилия и пересмотрит расставленные ею жизненные приоритеты. Кому как не ей это нужно больше всего!

– Я все поняла, спасибо тебе. Я так рада, что этот Новый год ты встретил вместе со мной.

– Пустяки, – с доброй улыбкой махнул рукой Мороз, и его морщинки возле глаз превратились в лучики. – Совсем скоро часы начнут бить полночь. Пусть этот волшебный праздник «Новый год» станет начальной точкой отсчета твоей новой жизни. А у меня еще очень много дел. Я тут на днях с Санта-Клаусом поспорил, что мой новый железный конь с легкостью обгонит его старую колымагу. Так я намерен выиграть в споре!

Катерина залилась звонким смехом. Она и поверить не могла, что Дед Мороз окажется в жизни таким необычным и лихим дедулей.

– А Вы что, еще и Санту знаете? – переводя дыханье от смеха, спросила она.

– Хо-хо-хо! Это мой лучший друг. Много мы с ним почудили в свое время, – с лукавой улыбочкой подмигнул Мороз Катерине.

– А на что спор был?

– А кто выиграет, тот Снежную королеву на свиданье поведет.

– Ну и дела! – не верила своим ушам девушка. – Вы еще и на свидания ходите?

– А что? Хо-хо! Ты думаешь, Дед Мороз только елки зажигать умеет? Я мужчина и сам с огоньком. Я жить умею. Люблю жизнь во всех ее проявлениях.

Тут Дед Мороз неожиданно вскочил и загромыхал своим басом на все помещение:

– Вот и Новый год наступил, друзья мои. Сейчас часы пробьют полночь. Загадывайте все свои самые заветные желания, пусть в эту волшебную ночь они все исполнятся!

Он стукнул невесть откуда взявшимся посохом о пол в ресторане, и все лампочки в люстрах одновременно погасли. Не успели посетители опомнится, как Мороз стукнул своим посохом еще один раз, и в комнате засветилось настоящее северное сияние. В эту секунду часы начали отбивать полночь, и все посетители, как один, радовались и считали до двенадцати. Люди поздравляли друг друга и смеялись. Даже совсем незнакомые друг с другом желали всем счастья и здоровья. Какая-то неведомая сила объединила всех в счастливом порыве. Но только Катерине было известно, что это была за волшебная сила – это была сила самой жизни.

А затем все выскочили на улицу, и Дед Мороз устроил для всех прохожих и гуляющих настоящий фейерверк. Катя давно так не веселилась. Выбежав на ночной морозный воздух, она дышала всей грудью и чувствовала, что только сейчас начинает жить.

Бац! Первый снежок попал ей прямо в плечо. Обернувшись, она заметила Мороза в смешной шапочке с большим помпоном, который лепил следующее орудие для массового поражения.

– Ах, так?! – смело прокричала она ему. – Я тоже не люблю проигрывать!

Наспех слепив снежный шарик, она лихо запустила его в Деда. Они играли и смеялись как дети. К ним начали присоединяться и другие желающие поиграть в снежки. Вскоре это превратилось в настоящее праздничное сражение. Так весело Новый год она еще не отмечала никогда.

Оглянувшись назад в поисках Мороза, Катерина заметила, что он уже сидит на своем черном Харлее и смотрит в ее сторону. Они оба с грустью понимали, что ему уже давно пора. Дед помахал ей рукой на прощанье, и, к своему изумлению, девушка заметила четырех оленей, привязанных спереди к мотоциклу.

– Лишняя оленья сила не помешает, – только и сказал он. – Ух, задам я этому противному старикашке Клаусу. Прощай, красавица, прощай!

Дед Мороз плавно тронулся с места и, быстро набирая скорость, взмыл в ночное небо. Катя посмотрела на его подарок и улыбнулась. Часы тихонько тикали в своем ритме.

«Значит, я на правильном пути, – с облегчением и теплотой подумала девушка. – На пути к своему счастью».

Кому это нужно?

В небесной канцелярии было очень оживленно. Ангелы-хранители быстро сновали туда-сюда между облаками, выполняя порученную им работу. А работа прямо-таки кипела, ведь с минуты на минуту должен был показаться их непосредственный начальник Михаил, и к его приходу все задачи для выполнения на сегодняшний день должны быть уже розданы.

– Так, посмотрим, что у нас здесь, – послышался хорошо знакомый деловой голос Михаила. – Кто сегодня летит на «живую землю»? Попрошу всех собраться у первой линии со своими путевками в мир.

Ангелы поспешили к выходу и, расправив свои белые, легкие, как воздух, крылья планировали к первой линии. У каждого в руках был выписан наряд от небесной канцелярии, заверенный печатью в виде голубя, в документе говорилось, в чем, собственно, и заключается помощь ангела очередному «нуждающемуся». Как только все оказались в сборе, Михаил стал вслух зачитывать приказы по распределению на сегодня.

– Алексей, ты летишь к Людмиле, – проводя пальцем по списку, читал Михаил. – От нее постоянно поступает один и тот же запрос. Они с мужем хотят второго ребенка, и женщина каждый день молится об этом. Сейчас как раз настал подходящий момент. Лети к ней и устрой все таким образом, чтобы ее муж не уехал сегодня в командировку, а остался дома.

– Все понял, исполню с радостью! – услышал в ответ Михаил.

Первый ангел-хранитель, расправив свои дивные крылья, с легкостью спланировал вниз выполнять важное поручение.

– Сергей, у тебя задача посложнее. Ты летишь к Наталье, чтобы «раскрыть ей глаза» на двух парней, которые ухаживают за ней. Научи ее видеть сердцем и различать истинную любовь и наваждение.

– Это задание мне по душе, – по-доброму улыбнулся Сергей. – Я давно прикреплен к Наталье и с радостью помогу ей разобраться в своих чувствах. Разрешите лететь?

– Лети с Богом!

Михаил взял третий листок в руки и задумался. Опять Елена. Он всегда был рад помочь любому человеку, потому что любил всех без исключения, но вот чего не понимал старший ангел, так это страха людей перед изменениями. Они так сильно их хотят, но постоянно откладывают все на потом. И отговорки различные придумывают: некогда сейчас; вот только на отдых слетаю и тогда уж точно займусь этим; работа мешает; нет настроения; муж не разрешает; друзья смеются над моим увлечением и так далее.

Елена жила на земле обычной жизнью, какой живут множество женщин. Она отличалась от многих своей доброй душой и бескорыстной помощью окружающим. Запрос у нее был один: Елена хотела изменить свою жизнь. Она была творческим человеком, любила рисовать, и у нее действительно получались великолепные картины. Своих полотен девушка почему-то стеснялась и никогда никому не показывала. Даже самые близкие друзья не видели, как она менялась в лице, когда брала кисти в руки. Ее глаза начинали ярко блестеть, щеки покрывались легким румянцем, руки приобретали неповторимую мягкость и грацию. В эти минуты и часы просто Елена превращалась в Елену Прекрасную.

Елена просила перемен, но сама же их и опасалась. Много раз Михаил посылал ей в помощь ангелов, которые подстраивали разные житейские случаи, которые и помогли бы девушке проявить себя, но все попытки были безрезультатны. Она не хотела ничего видеть и замечать. Все те события, которые могли бы помочь изменить ее жизнь к лучшему, Елена умело избегала. Ее замечательные картины пылились в большом шкафу на балконе, да и, по правде сказать, рисовать она практически перестала.

«Кому нужна эта мазня! – в порыве отчаяния часто думала про себя девушка, рассматривая готовые работы. – Никогда ничего путного из этого не получится. Не смогу показать их никому».

Михаил понимал, что Лена потеряла веру в себя, в свое творчество, в свои силы и способности. Необходимо было высшим силам срочно вмешаться и на этот раз. Обведя своим опытным взглядом светящиеся лица ангелов-хранителей, он решил действовать радикально.

– Валера, подлети ко мне. Ты мне сейчас нужен, – громко позвал он самого молодого и неопытного из всех ангелов.

Валера удивился такой чести, но затем, решив, что, возможно, в его работу были внесены в последний момент какие-то изменения, проворно спланировал и приземлился прямо возле Михаила.

– Смотри, сынок, сегодня у тебя будет особенное задание. Необходимо будет вернуть человеку веру в себя и подготовить его с радостью принимать все происходящие изменения. Люди часто в себе сомневаются, знаешь ли, – Михаил посмотрел на восторженное лицо молодого ангела и добавил: – Только без фанатизма. В прошлый раз ты немного перестарался, и у женщины вместо шикарных волос, которые она просила, выросли не менее замечательные и пышные усы.

– Но ведь волосы были и впрямь роскошные, – смущаясь и краснея от собственного промаха, промямлил Валера. – Все же обошлось в итоге.

– Всякие случаи на работе случаются, – Михаил по-отечески похлопал ангела по полечу. – У нас профессия очень серьезная и ответственная. Надеюсь, свой урок ты из этого вынес. Но теперь о главном. Лети, сынок, в мир и выполни свою работу качественно и, главное, с любовью!

Валера сразу же воспрял духом и мигом метнулся вниз выполнять важное поручение, только его белые легкие крылья блеснули в восходящем солнце наступающего утра.

Елена сегодня решила остаться дома и убраться в своей квартире. Работа отнимала много времени, и у девушки нечасто выпадали такие свободные дни, как этот. Она тщательно протерла пыль и вымыла пол.

«Чем бы еще себя занять? – думала она. – На улицу идти неохота, к подругам сегодня то же не хочется. Может, книжку почитать?»

В этот самый миг незримый человеческому глазу светящийся ангел влетел в распахнутое настежь окно и приземлился на подоконнике. Облокотившись на белую деревянную раму, Валерий изучал девушку, которая находилась совсем рядом в комнате. Симпатичная, с карими глазами, не слишком худая, как многие девушки, которые стремятся подогнать себя под придуманные кем-то идеалы. Самая простая и обычная девушка, приятной наружности, решил он про себя.

Ангел очень ответственно подходил к своим поручениям, потому что был самым неопытным среди своих товарищей. Ему очень хотелось помочь Елене справиться с проблемами, но и самому ему было важно реабилитироваться перед Михаилом и сделать работу хорошо.

Валерий прошел на балкон и сквозь закрытые дверцы шкафа заметил лежавшие в нем картины. Он повнимательнее пригляделся к ним и увидел, что картины и впрямь очень хороши. Каждая из картин была по-своему неповторима. Совершенно разные оттенки притягивали взгляд Валерия.

«Да она талантлива. Я очень трепетно отношусь к красоте, ведь я сам являюсь ее частью, – любуясь магией красок, вторил про себя ангел. – Почему же девушка не хочет больше рисовать? Что мешает ей творить и получать удовольствие от своей работы?»

Ангел зачерпнул из кармана своей одежды «золотую пыльцу вдохновения» и дунул на ее прямо над головой девушки. Золотистые песчинки закружились в воздухе и плавно опустились на руки и плечи Елены.

«Я так давно не бралась за свои картины и ничего не рисовала, – вдруг почему-то вспомнила она. – Если бы я знала наверняка, что выйдет хоть какой-то толк из всего этого, а так, одни разочарования. Правильно мне мама говорит, что я витаю в облаках. Нужно спокойно работать и перестать заниматься глупостями».

Но какая-то неведомая ей сила просто притягивала девушку взять и еще раз взглянуть на то, что так было важно для нее всегда, – ее творчество. Елена раскрыла шкаф и вытащила все свои работы. Она осторожно водила пальцами по холсту и чувствовала прилив необыкновенного счастья.

– Я помню, как вы все родились у меня, – шептала она. – Вот тебя я нарисовала, когда влюбилась первый раз, а тебя, когда у моей сестры родился долгожданный ребенок, а эту картину я нарисовала после замечательного отдыха в Риме.

Взгляд ее карих глаз остановился на последней работе. Она была только наполовину готовой. Все что-то мешало Елене завершить ее. Ангел Валерий мягко улыбался, глядя на внутреннюю борьбу девушки. Он подлетел к ней совсем близко, и его прозрачные крылья коснулись ее платья. Он взял в свои невидимые руки ладони девушки и с любовью заглянул в ее глаза. Валерий решил подарить ей кусочек небесного света, который растопит все сомнения и опасения Елены.

Девушка сразу почувствовала прикосновение не только к своим рукам, но и к своей душе. Ангел-хранитель понимал, что сейчас нарушает все правила тайной и незримой небесной помощи, но ничего не мог с собой поделать.

– Ты меня не можешь видеть, потому что я твой ангел, – подведя девушку к ее картинам, тихо сказал он. – Ты можешь только слышать мой голос.

Елена как завороженная слышала и этот чудесный голос и понимала, что совершенно его не боится. В эту минуту она чувствовала тепло и бесконечную любовь Вселенной.

– Никогда не бросай то, что приносит тебе внутреннюю свободу и радость, что придает смысл твоей жизни, – Валерий сделал небольшую паузу, чтобы убедиться в том, что его слова доходят до сознания Елены, и продолжил: – Многие люди совершают подобную ошибку и не понимают, почему перестают чувствовать себя счастливыми. Радость уходит от них, потому что они отказываются от очень важной части себя – свободы в творчестве. Я хочу предостеречь тебя от этого: не забывай, что ты неповторима, не забывай творить и не откладывай на завтра свой собственный мир.

– А что если все это никому не нужно? – спросила у своего ангела Елена.

– Всегда найдется тот, кому это нужно, но главное, что это необходимо тебе, – Валерий провел своей незримой рукой перед глазами девушки. – Тебе с рождения был дан дар к живописи, кому-то он дан к поэзии, кому-то к музыке, а у кого-то лучше всех выходит печь торты, а кому-то было на роду написано помогать другим, и это его особенный дар. Каждому человеку Бог дарит при рождении на свет свою частичку. Нужно просто вовремя рассмотреть в себе эту искру и не потушить ее.

– Я чувствую, что это все именно так и происходит, – восторженно прошептала Елена. – Я больше не стану зарывать свой талант в землю и не стану бояться мнения окружающих о моих картинах. Ведь всегда найдется тот, кому они придутся по душе. Я мечтаю, чтобы именно так и случилось.

– Молодец, все правильно, – крылья ангела засверкали в лучах утреннего солнца, и Елене на миг показалось, что она сумела его рассмотреть. – У всех людей разные мечты. Стать знаменитым… Выйти замуж… Разбогатеть… Стать наконец взрослым… Часто в течение жизни мы их меняем и переписываем, но все мечтают все равно об одном – быть просто счастливыми. Так не откладывай свое счастье, создавай его прямо сейчас!

Елена подошла к своим работам и расставила их по комнате. Затем она взяла в руки палитру и кисти и уверенно приступила к завершению своей старой картины. Не чувствуя усталости, девушка трудилась над созданием неповторимого шедевра. Ее ангел Валера все это время сидел на подоконнике и, закинув ногу на ногу, любовался творческим порывам девушки. Когда работа близилась к завершению, ангел закрыл глаза и что-то стал нашептывать, как будто призывал кого-то.

Из-за увлеченности работой Елена не сразу услышала звонок у входной двери. Распахнув ее наконец, девушка заметила на пороге своего давнего приятеля Павла.

– Привет, Ленчик, чем таким грязным занимаешься? – захохотал он, убирая пальцем пятно краски с щеки девушки.

– Проходи и сам увидишь, – выдохнула она. – Только не смейся сильно, а то у меня будет психологическая травма.

Павел начал снимать обувь в прихожей.

– Ты знаешь, я был дома, и вдруг что-то меня сюда прямо потянуло. Мне так захотелось тебя увидеть, просто бежал, а не шел к тебе.

Мужчина прошел в комнату и замер на пороге. Он как вкопанный простоял так некоторое время. Эти минуты Елене показались часами. Ее сердце учащенно билось где-то внутри, ее дыханье замерло от волнения, руки крепко вцепились в перепачканные кисточки. Что он скажет? Что подумает?

– Ты что, это все сама нарисовала?! – почему-то заорал Павел. – Ты все это сама сотворила?!

– Да, – просто произнесла девушка. – Я давно этим увлекаюсь, это моя вторая жизнь. Только не знала, что об этом скажут другие.

– Ты даешь, подруга! – не мог сдержать восхищения Павел. – Ну, ты меня просто поразила. А давай не будем гадать и мучиться, давай сами устроим показ твоих работ прямо сейчас. И ты сможешь узнать из первых уст, что об этом думают люди.

– Как это? – не поняла Елена. – Где устроим?

– А прямо на улице. Я тебе помогу.

– А давай, – осмелела девушка. – Я и так всю жизнь это откладываю и тревожусь. Только мне нужно сначала закончить последнюю свою работу. Подожди чуть-чуть.

Она взяла в руки палитру с разведенными на ней красками и начала творить. Павел с восхищением смотрел на те превращения, которые происходили с его подругой. Прямо на его глазах просто Лена превратилась в Прекрасную Елену, и теперь она светилась изнутри своим особенным, волшебным светом.

Потом они позвали общих друзей и за час развесили на фасаде Лениного дома все ее картины. Импровизированная выставка сразу вызвала огромный интерес у прохожих. Это было непередаваемое, особенное ощущение, ведь с картинами можно было познакомиться, просто прогуливаясь по городу. Люди удивленно останавливались и долго любовались ее работами. Каждый видел в них что-то особенное. Некоторые даже спрашивали, чьи это работы и где можно будет их приобрести. Елена никак не ожидала такой реакции и была на седьмом небе от счастья. Павел не отходил от нее ни на шаг и все смотрел на девушку, но как-то иначе, как-то глубже.

Самой популярной среди зрителей оказалась ее последняя картина. Взрослые и дети замедляли свой шаг возле этой работы и долго не могли отвести свой взгляд от светящегося и прозрачного, как дымка, небесного ангела, который сидел на подоконнике, ловко закинув ногу на ногу, и в его глазах отражалась любовь всей Вселенной.

Вспомни обо мне

Жизнь в большом городе всегда отличается своим стремительным ритмом. Люди постоянно куда-то спешат, бегут или едут. На улице машины часто толкаются в бесконечном потоке, а водители сигналят друг другу, пытаясь успеть проехать первыми и не сбиться с этого бесконечного ритма движения.

Денис любил свой город и эту каждодневную суету. Для своего молодого, по нынешним меркам, возраста, он уже успел многого добиться и знал цену всему тому, чего успел достичь. Внезапно заиграла приятная музыка на мобильном и мужчина поднял трубку.

– Да-да, я сегодня обязательно буду, – говорил молодой мужчина кому-то по телефону. – Мы же уже обо всем договорились. Я пораньше сегодня уехал с работы, специально чтобы купить ему необычный подарок. Думаю, такого у него в коллекции еще нет.

Денис попрощался и повесил трубку. Подумав о сегодняшнем вечере, он улыбнулся. Сегодня намечается тот еще праздничек. Его лучшему другу и партнеру по бизнесу Роману исполняется тридцать пять лет, и ради такой даты мужчина решил сделать настоящий дорогой подарок – старинный антикварный меч. Он знал, что Роман уже несколько лет как увлекался восточной философией и даже несколько раз побывал в Китае, в монастыре, оттуда он и привез самый первый меч для своей коллекции.

Взглянув сквозь лобовое стекло автомобиля на улицу, Денис понял, что скоро пойдет настоящий проливной дождь. Все небо стремительно затягивали темно-серые облака, а в воздухе начинал витать свежий запах неожиданной летней прохлады.

«Хоть бы поскорее найти этот магазин, – подумал Денис, – никогда бы не поехал в такую глушь, если бы не такой повод. И название у него какое-то чудное – «Утерянные разности», с таким названием новых покупателей трудновато будет привлечь».

Мужчина остановил машину и, сверившись с картой города, понял, что оказался рядом с местом, где и находится нужный ему антикварный магазин. На улице послышался раскат грома, и первые прозрачные струи дождя полились с неба. Денис посмотрел по сторонам и увидел светящуюся разными огоньками вывеску магазина. Накрыв голову каким-то журналом, который он нашел на заднем сидении своего автомобиля, Денис подбежал прямо к тяжелой деревянной двери магазина.

– Добрый вечер, добро пожаловать к нам, – первое, что услышал мужчина, войдя внутрь. – Не сильно промокли? Погодка нынче просто радует!

На Дениса смотрел приятного вида старичок с аккуратно постриженной бородкой чистого белого цвета. Поверх костюма на дедуле был надет передник в мелкую темно-синюю клеточку и нарукавники такого же цвета. Продавец заговорщицки подмигнул Денису.

– Да я и не успел промокнуть, – поддержал беседу Денис. – Я быстро бегаю. А у вас здесь очень интересно все устроено. С виду магазин кажется маленьким, а внутри прямо огромный. Это так специально задумано?

На самом деле Денис был неожиданно удивлен таким резким отличием. Снаружи магазин занимал всего лишь первый этаж старого дома и не казался слишком большим, но когда он попал внутрь, то перед его глазами предстали несколько просторных комнат с круглыми окнами из цветных стекол. В самой середине магазина была сооружена винтовая лестница, которая вела на второй этаж.

– Смотреть и видеть – большая разница, вы не находите? – задумчиво ответил продавец Денису, пригладив свою и без того прямую бородку. – Я думаю, вы не случайно к нам попали сегодня. Не каждый желающий может найти наш магазин. Мы работаем только с теми людьми, которые в нас нуждаются. А вы в чем конкретно нужду испытываете, молодой человек?

– Да я, собственно, хотел подарок для своего друга приобрести, – приступил к обсуждению предполагаемой покупки Денис. – Но вас я нашел быстро, хотя и пришлось проехать немного больше, чем предполагал сначала.

– Очень интересно, но все-таки в чем же ваша нужда? – опять задал свой вопрос старичок. – Чего бы вам хотелось для себя лично? Раз Вы к нам добрались, значит, что-то начало не так происходить в вашей жизни, что-то такое, о чем вы, возможно, забыли или не хотите вспоминать.

– Э-э, я не понимаю, о чем вы мне говорите, – недоуменно уставился Денис на странного продавца. – У меня все в порядке, и в личной жизни, и на работе. Ни о чем я не забываю, потому что как раз для таких случаев у меня есть хороший электронный дневник, в который я заношу все важные для меня события. Поэтому к вам в магазин я попал только для того, чтобы купить подарок своему товарищу.

– Ничего-ничего, – загадочно улыбнулся дедуля, – всему свой час настанет, и тайное вновь явным станет. Ведь для того чтобы увидеть звезды на небе, нужно просто раскрыть пошире глаза! Позвольте, я покажу вам очень интересную, а главное, бесценную вещь.

Продавец антикварного магазина отложил в сторону свои дела и шаркающей походкой направился в глубь комнаты. Денис просто последовал за ним, с интересом разглядывая все вокруг.

Все полки и стеллажи магазина были заставлены разнообразными редкими товарами. Чего на них только не было! На одних полках стояли тяжелые книги в твердых и мягких переплетах. Другие полки были заставлены какими-то странными фигурками и статуэтками, стены в магазине были увешаны масками, изображающими людей или животных. Возле каждого стеллажа можно было стоять часами, чтобы рассмотреть все то, что находится на нем.

– Вот, мы уже почти на месте, – донесся из-за деревянного шкафа голос дедули. – Прошу вас сюда. Я так долго не доставал ее, что совсем забыл, куда мог ее поставить.

С этими словами продавец стал доставать с верхней полки очень старую и потертую книгу. Она была просто огромного размера, такого, что Денис поскорее подбежал к старичку, чтобы помочь ему справиться с книгой-великаном. Мужчины вдвоем поднесли ее к столу, который оказался здесь неподалеку. Положив книгу на стол, продавец жестом пригласил Дениса присесть рядом.

– Стар я уже стал для таких дел, – с улыбкой сказал он. – Чудеса, они, знаете ли, заботу и порядок любят. Каждое волшебство должно иметь свое место. Вот приходит ко мне человек, весь в заботах, делах, печалях своих, а я должен знать, каким чудом ему можно помочь и где это чудо здесь находится. У каждого ведь свои запросы, и все они очень важные и особенные.

Старичок внимательно смотрел на Дениса и время от времени гладил свою аккуратную белую бородку. Его маленькие серые глаза, несмотря на пожилой возраст, казалось, могут замечать очень многое и видеть гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Денису нравился этот странный дедушка, его манера говорить загадками казалась очень забавной молодому человеку.

– А что это за книга такая невероятная? – не смог сдержать своего любопытства мужчина. – Я никогда в жизни не встречал прежде книг такого большого размера. Вы здесь, наверное, давно продавцом работаете и все знаете о своем товаре.

– На самом деле, я – хранитель чудес первой категории, а называть меня можно просто Петрович. Вы правы, работаю я в этом магазине очень давно, так давно, что и не припомню всех нуждающихся, кому успел помочь разными чудесами, – дедуля сделал небольшую паузу и, увидев неприкрытый интерес в глазах собеседника, продолжил: – Эта книга одна из самых первых волшебных книг, которая попала сюда, когда я только приступил к своим обязанностям хранителя волшебства. В ней заключена вся мудрость жизни и смысл нашего существования. Каждый может при крайней необходимости попробовать отыскать свой утерянный смысл жизни.

С этими словами Петрович взял обложку книги и, проведя по ней бережно рукой, раскрыл ее.

У Дениса перехватило дыханье от восторга: книга оказалась на самом деле живая. Все картинки в ней двигались, а буквы сами складывались в разные слова. Мужчина не мог оторвать своего взгляда от такой волшебной красоты.

– Но как такое возможно? – тихонько сказал потрясенный Денис, боясь спугнуть быстро бегающие на странице по своим книжным делам буквы.

– Мы просто разучились испытывать радость от обычной жизни, – с грустью вздохнул Петрович. – Суета дней забирает у нас самое главное – время, минуты, дни, а затем и годы. Ты пришел сегодня ко мне не просто за подарком другу, ты пришел потому, что чувствуешь, что что-то действительно важное уплывает от тебя, наступают какие-то перемены.

Денис слушал хранителя чудес и чувствовал, что каждое сказанное им слово попадает прямо к нему в сердце. Он и сам ощущал с недавних пор, что ему чего-то недостает в жизни. На первый взгляд, может показаться, что у него все дела идут просто отлично. Он успешен в бизнесе, у него есть верные друзья и красавица подруга. Но что же ему мешает жить и радоваться всему этому? Почему с каждым днем какая-то серая пустота заполняет его изнутри?

– Да, все верно, так и есть, как вы говорите, – согласился мужчина с хранителем чудес. – Но что со мной? Я не понимаю, откуда это ощущение у меня появилось, скорее это просто предчувствие, не знаю, как правильно это назвать.

– А мы гадать не станем, – с улыбкой похлопал по плечу Дениса Петрович. – Мое дело любит точность и порядок. Для того чтобы истина стала тебе видна, нужно просто очень захотеть ее найти и во всем самому разобраться.

Петрович открыл оглавление книги и быстро провел пальцем по ее содержанию.

– Так-так, – задумчиво сказал он, – сейчас я ищу твою главу в волшебной книге судеб. Ага, вот же она! Страница сто тринадцать.

Хранитель чудес ловко открыл книгу на нужной странице и показал Денису пальцем на название главы.

– Твоя глава называется «Древо семьи». Хочу тебе открыть секрет: название каждой главы очень важно для поиска истины. Ведь у каждого человека своя глава в этой книге, и она имеет свое название. Ты просто живешь обычной жизнью, совершаешь какие-то поступки, хорошие или не очень, а книга сама пишет главы твоей судьбы. Видишь, как интересно получается: каждый из нас является автором своей жизни, и от того, как мы проживаем свои дни, зависит то, что здесь будет записано в итоге.

Денис с удивлением и душевным трепетом смотрел на страницы своей главы в книге судеб, ведь не каждый день с ним происходят подобные чудеса. Мужчина очень бережно потрогал страницу с изображением яркого рисунка – огромного и могучего дерева. От его прикосновения дерево начало оживать и расти. Денис наблюдал своими глазами невероятные превращения. Буквы с легкостью выпрыгнули из ярко-зеленых листьев и начали выстраиваться в причудливые комбинации. Но вдруг картинка изменилась: листья на этом могучем дереве стали засыхать и осыпаться, как будто внезапно настала осень, и от рисунка повеяло прохладой.

– Что это? Почему все изменилось? – с волнением посмотрел мужчина на хранителя чудес. – Что могло произойти с моим деревом?

– Все очень просто, мой друг, – ответил на вопрос Дениса Петрович. – Все дело в корнях. Только корни питают «древо семьи», и оттуда оно получает силу для роста и цветения. Ты стал о них забывать в последнее время, увлекся ритмом жизни: друзья, отдых, работа. У каждого из нас существует свой ритм, но если мы станем забывать о своей семье, о своих близких, то наше древо станет чахнуть и засыхать.

Денис понимал то, о чем говорил ему хранитель чудес. Мама. Он не звонил своей маме уже месяца два. Разные заботы и дела отвлекали его в последнее время. Не то чтобы он о ней забыл, нет, конечно, но и взять телефон и набрать номер руки не доходили. Ему стало по-настоящему грустно и стыдно оттого, что правда и заключалась именно в этом. Именно теплоты матери, ее теплых и любящих глаз так не хватало сейчас Денису.

– Хочу тебе показать что-то особенное, – прервал его размышления Петрович. – Видишь, в книге описан случай, когда ты смог избежать аварии и чудом уцелел? Хочешь знать, что тебя уберегло?

– Да, – коротко ответил Денис. – Что же?

– Молитва матери о тебе. Она постоянно молится за тебя, думает, вспоминает. Ты видишь, как ее сердечное тепло оберегает тебя от невзгод. Она просит мудрости для тебя и терпения, радуется всем твоим успехам и победам. Любовь матери к своему ребенку – это волшебный дар и великая сила, друг мой.

Молодой мужчина сидел рядом на кресле с хранителем чудес и чувствовал себя совсем как в детстве. Он понимал, что только сам может спасти свое «древо семьи» и только своими поступками может все исправить, а главное, загладить свою вину перед мамой.

Денису вдруг вспомнился случай из далекого детства, как мама сделала специально для него небольшой кукольный театр, когда он сильно заболел ветрянкой и не смог со всеми детьми поехать на спектакль. В тот момент он чувствовал себя самым несчастным на всей земле, ведь к этой поездке его класс готовился несколько месяцев. И каково же было его удивление, когда вечером мама сама устроила для него кукольное представление. Ширма была сконструирована из старой коробки, а куклы мама взяла у соседской девочки. Это была лучшая сказка в его жизни.

Он улыбнулся и теперь точно знал, что теперь будет дальше делать. От души поблагодарив хранителя, мужчина вышел на улицу из антикварного магазина. Дождь совсем прошел, и складывалось такое впечатление, что он смыл все сомнения с души Дениса. Его сердце пело свою музыку счастливых перемен. Денис, недолго размышляя, поехал в аэропорт и купил себе билет. Сидя в самолете, он набрал несложный номер матери и услышал в ответ ее приятный и родной голос.

– Алло, мама, это я. Я лечу к тебе в гости. Ты меня ждешь? – с волнением спросил Денис в трубку.

– Денька! – с облегчением и радостью отозвалось на том конце провода. – Конечно, родной мой, конечно. Я всегда тебя жду, прилетай скорее.

Денис знал, что он теперь никогда не станет забывать о своих корнях, ведь они такие хрупкие. Он все исправит.

Хранитель чудес в старом антикварном магазине вновь открыл «книгу судеб» и с облегчением заметил первые зеленые листочки, пробивающиеся на древе Дениса. Он озорно улыбнулся и погладил нарисованное в книге дерево.

– Так-то, друг мой. Все верно, все правильно. Я пожилой человек и люблю во всем порядок. Пусть растет и крепнет твое древо жизни, а когда родятся у тебя дети, уж они не дадут ему засохнуть: ты сам научишь их чудесам!

Женщина-гора

Эта история случилась очень давно, в те времена, когда добрые волшебники еще часто встречались простым путникам на дорогах. А началась она так… Далеко-далеко за синими морями, за высоким зеленым лесом, между горячим солнцем и прохладной красавицей луной, на берегу бескрайнего океана, жила Женщина-гора. Она была настолько велика в размерах, что корабли, проплывавшие мимо нее, видели в соленой воде только огромную каменную гору и не замечали, что она – живая женщина. Они любовались этой величественной скалой, которая вершиной подпирала небеса, и уплывали дальше, навстречу опасностям и приключениям.

Иногда, когда Женщине-горе было совсем одиноко, она просила серебряную луну избавить ее от грусти, и тогда на гору опускались сотни маленьких звездочек, они танцевали на ней свой волшебный танец. В такие минуты грусть отступала от нее и Женщина-гора была по-своему счастлива. А где-то глубоко внутри маленький огонек надежды никогда не затухал, он все ждал чего-то и просто светил.

Как-то одним чудесным летним днем все пошло не так, как обычно. Сидя на самом берегу океана, Женщина-гора играла с солеными волнами и неожиданно заметила блестящий предмет, выброшенный на берег.

– Любопытно, что это за сокровище такое? – с улыбкой произнесла она и с легкостью выудила предмет из воды.

Внимательно присмотревшись к золотой вещице, Женщина-гора сильно удивилась.

– Старинный золотой компас?! Но откуда он здесь взялся?

Покрутив его в своих руках, она полюбовалась его ровной и гладкой поверхностью, которая переливалась на летнем солнце всеми цветами радуги.

– Ну, как я Вам? Хорош, не правда ли? – услышала Женщина-гора веселый голос, идущий из старинного компаса.

– Ой, – чуть не уронив свою находку обратно в соленую воду, испугалась она. – Вы что со мной разговаривать можете?

– Не только могу, но и очень хочу сказать вам что-то очень волшебное, – не унимался компас-болтун. – Я, видите ли, не совсем обычный, как может показаться при первом знакомстве.

– Да что вы говорите! – рассмеялась Женщина-гора. – Я это сразу подметила: со мной ведь не каждый день говорящие предметы знакомятся!

– Совершенно с вами согласен, – вздохнул и засветился от возмущения новый знакомый. – Времена нынче другие. То ли дело мои молодые годы. Как сейчас помню: я, молодой да резвый, блестел так, что мне сам король гномов завидовал. А он, поверьте, знает толк в золоте. Эх, сколько я успевал добрых дел совершить, сейчас и не припомню. Ну, да ладно, не будем терять время, его у нас не так много осталось.

– А что, собственно, произошло? – поднесла свою говорящую находку поближе Женщина-гора. – Здесь время медленно течет. Только океан да солнце – мои постоянные спутники.

– Вот-вот именно поэтому я и здесь. Я – волшебный компас счастья, – с гордостью в голосе продолжил он. – Если ты хочешь отыскать свое счастье, то следуй за мной.

Стараясь унять звонко бьющееся сердце, Женщина-гора осторожно раскрыла компас. К своему разочарованию, она не увидела внутри ничего необычного, а только то, что, по всей видимости, компас был просто неисправен от времени.

– Ты, наверное, ошибся, милый друг, – расстроилась она. – У тебя нет стрелки, которая смогла бы мне указать путь к моему счастью. Как я его найду, если не знаю, куда мне следовать и в каком направлении?

– А ты не спеши, подумай, – тихим голосом ответил ей золотой компас. – Поиск своего счастья – не легкое дело, а интересное приключение. Не каждому удается его быстро отыскать, но если сильно захотеть, то путь сам найдется! Больше я не могу тебе ничего сказать, к сожалению. Помни, что найти свою дорогу к счастью сможешь только ты сама!

И он замолчал. Сколько Женщина-гора ни звала его, сколько ни просила, золотой старинный компас не проронил больше ни слова.

Три дня и три ночи старалась разгадать она его загадку. Забыв о сне и отдыхе, Женщина-гора пыталась отыскать свое счастье. Она опускалась на самое дно океана, советовалась с мудрым китом и искала подсказку в драгоценных раковинах и в затонувших деревянных кораблях. Перепробовав все, что только могла, она расплакалась горючими слезами. Сидя глубокой ночью на теплом песке, Женщина-гора была в отчаянии.

– Видно, никогда мне не найти свое счастье при помощи этого старого компаса-обманщика, – прошептала она, глядя на серебряную луну. – Так и останусь Женщиной-горой, никогда не узнав, что же на самом деле есть мое счастье!

В эту минуту мягкий свет луны молчаливо и бесшумно отозвался на мольбу Женщины-горы. Серебристый луч, опустившись с самих небес, приоткрыл еще раз крышку золотого компаса. С удивлением в глазах увидела она, как внутри маленькой вещицы закрутилась и ожила целая вселенная. Это была ее вселенная! Хватило одного мгновения, чтобы чудеса ворвались в ее жизнь. Вокруг себя Женщина-гора ощутила магию волшебства, и она точно поняла, что ни одна стрелка в мире, даже такого старинного компаса, не сможет ей правильно указать дорогу к счастью. Эту дорогу должно отыскать только ее сердце.

Как только к ней пришло это простое и в то же время сложное понимание своей вселенной, тысячи звезд и звездочек опустились с небес и окутали Женщину-гору своим сиянием. Ей стало так легко и спокойно, что она раскинула руки в стороны и начала раскачиваться из стороны в сторону, напевая удивительную мелодию своего сердца. Отбросив все сомнения, Женщина-гора начала плавно танцевать на берегу теплого моря, и ее движения из громоздких и неуклюжих плавно превращались в изящные и женственные. Сколько она так свободно танцевала, она потом так и не смогла вспомнить, но, открыв глаза, Женщина-гора с удивлением поняла, что теперь она превратилась просто в женщину. Она больше не была размером до небес, ее глаза излучали свет, каштановые волосы были разбросаны по плечам мягким водопадом, а на щеках горел естественный румянец.

Она ясно ощущала, в чем заключается ее счастье: найти свою любовь, родить детей, быть прекрасной матерью и доброй женой.

– Здравствуй, Наташа, – смеясь и радуясь вместе с ней, поприветствовал ее старый добрый друг компас.

– Ты ведь знал, ты все знал заранее, ведь так? – улыбнулась ему женщина. – Почему ты все время молчал, когда я тебя звала и искала свое счастье?

– Я просто не мог, – спокойно и просто ответил он. – Я не знал, что представляет из себя твое настоящее счастье, ведь только тебе это было известно. Знаешь, я видел на своем пути очень много разных людей, и мужчин, и женщин, и у каждого были свои представления о том, что ему нужно для полного счастья. Одним нужно было понять, что человек, который находится с ними рядом, и есть тот самый, с которым хочется прожить всю жизнь, другим – излечиться от долгой болезни, третьим для счастья нужна была хорошая, интересная работа, четвертым – бесконечные приключения, и так можно перечислять и дальше.

– Я все поняла, – провела по крышке компаса Наталья. – Ты мне дал хороший урок, который я никогда не забуду. Спасибо тебе за все!

Подойдя к самой воде, Наташа бережно положила золотой компас на светлый песок и оставила его на берегу, чтобы другая женщина или другой мужчина тоже смогли отыскать свое счастье, как отыскала его она. Пусть другой сможет найти то, что ищет, и обрести то, чего желает.

После этого чуда больше никто не видел милую Наташу, но я слышала, как один дельфин по секрету рассказывал другому, что недавно он узнал женщину, так похожую на Наталью, гуляющую с прекрасным мужчиной и маленькой голубоглазой девочкой. Они шли по берега океана, и вся вселенная отражалась в их глазах.

Когда зажигаются звезды

Ночью все кажется не таким, как при свете солнца. Кто-то любит рано проснуться и встретить рассвет, чтобы полюбоваться тем, как первые утренние лучи медленно озаряют все вокруг. Василиса же больше любила именно ночь. Только в темноте она могла становиться тем, кем ей по-настоящему хотелось быть. Часами сидя за своим компьютером в просторах Интернета, Василиса превращалась в уверенную в себе девушку. Находя случайных знакомых в сети, она могла общаться на разные темы, отстаивать свое мнение и раздавать советы тем, кто в них нуждался. Ночью для нее открывался другой мир – мир, в котором она была кому-то нужна, мир, в котором у нее были друзья.

Но, как только наступал новый день, все волшебство мгновенно испарялось и исчезало как дым. Девушке снова предстояло проживать обычный, ничем не примечательный день и ждать, ждать, когда она сможет снова зайти на свою страничку и стать такой, какой ей всегда хотелось быть.

Сегодня Василиса очень торопилась с работы домой, ведь предстоящий вечер должен был стать по-настоящему особенным. Не так давно она познакомилась на сайте с молодым мужчиной, который ей очень понравился. Они часто общались с Анд реем в последнее время, и девушка поняла, что у них очень много общего.

«Интересно, – заваривая себе чай, размышляла про себя девушка. – Вчера я отослала Андрею свою лучшую фотографию. Понравилась я ему или нет? А вдруг ему нравятся блондинки с длинными ногами? А я брюнетка, и ноги у меня совершенно обычной длины. Захочет ли он продолжить наше общение? И вообще, как все может сложиться?»

С трепетным волнением Василиса включила компьютер и удобно устроилась перед монитором. Шли минуты, но Андрей в сети не появлялся, и девушка начала изрядно нервничать. От мучительного ожидания она часто смотрела на стрелки часов, а они, как будто насмехаясь над ней, практически не двигались. Девушка поднялась с кресла и открыла окно. Прохладный ночной влетел в комнату, и его свежесть начала приятно обволакивать девушку. Взглянув в темное ночное небо, она увидела яркие звезды, которые сияли все так же, как в детстве.

«Когда-то, очень давно, когда я была совсем маленькой, я часто смотрела на вас, – почему-то пронеслось в голове у Василисы. – Мне казалось, что и звезды могут смотреть на нас сверху. Я даже разговаривала с ними. Вот чудачка была!»

Неожиданно одна из маленьких звездочек засветилась ярче и стала приближаться к Василисе. Она летела все быстрее и быстрее, преодолевая огромное расстояние, и, к полной неожиданности девушки, зависла у ее окна.

– Да пребудет свет в твоем сердце, – послышался рядом звонкий и совсем молодой голос звезды.

– Э… И в твоем, – не зная, как правильно общаться с небесными телами, ответила девушка.

– Меня зовут Анна Блистательная Трижды Краесветная, но можно просто Аня.

– Интересное у тебя имя, такое длинное и необычное, – открыто призналась девушка. – А меня зовут Василиса.

– Честно признаться, я не люблю длинных имен, поэтому предпочитаю, чтобы меня зазывали Аней. Мне хорошо известно также, как тебя зовут и кто ты, потому что я твоя звезда.

– Но как такое возможно? – искренне удивилась девушка. – Разве у меня есть своя звезда на небе?

Яркое пятнышко легко закружило вокруг девушки. Звезда Аня заискрилась и засверкала в свете луны. Василисе вдруг очень захотелось до нее дотронуться и почувствовать, какая она на ощупь, ее звезда.

– Возможно, этого ты и не знаешь, – продолжила разговор Аня. – Но каждому человеку при рождении дарится своя звезда, чтобы ее небесный свет помогал ему в земной жизни. Это длинная история, и у нас на нее просто не хватит времени. Мы с тобой должны многое успеть до утра.

Василиса внимательно слушала свою звездочку и проникалась к ней теплотой и любовью. Ее мягкий голос был очень мелодичен и приятен девушке.

– Я хочу показать тебе что-то очень важное для тебя, – вдруг голос звезды Ани стал серьезным. – Доверься мне. Ты готова полететь вместе со мной?

– Куда нужно лететь? – совершенно без страха и опасений спросила Василиса. – Правда, с полетами у меня не очень. Я и на самолетах-то летаю в самых редких и крайних случаях.

– Мы совершим с тобой путешествие туда, где рождаются и гаснут звезды. Там мой дом, – звездочка залетела в открытое окно и приземлилась в раскрытые ладони Василисы. – У нас мало времени, только эта ночь. Смотри и запоминай все, что увидишь. Время пришло.

С этими словами Звезда стала увеличиваться и вскоре достигла размера самой Василисы. Ее серебристый свет залил собой всю комнату. Девушка внезапно почувствовала необычайную легкость во всем теле. Так спокойно и хорошо Василисе не было уже очень давно. Девушка вмиг стала невесомой и медленно поднялась над полом. Вся наполненная звездным светом, она вылетела в окно и с огромной скоростью понеслась вверх в ночное небо. Василиса закрыла глаза.

– И снова, здравствуй, – услышала девушка рядом хорошо знакомый голос звезды. – Добро пожаловать в мой звездный город.

– Мы уже на месте? – с улыбкой открыла глаза Василиса.

Перед ней стояла дивная молодая женщина. Необычна она была всем, начиная от волос и заканчивая одеждой. Все казалось в ней соткано из небесного сияния. Это была не просто звезда, это была женщина-звезда. За руку звезда Аня держала маленькую девочку, тоже переливающуюся, но не ровным белым светом, как ее мама, а разноцветными прозрачными цветами, как радуга.

– Позволь представить тебе Настеньку, – подводя маленькую звездочку к Василисе, сказала Анна. – Она совсем малышка и только учится сиять небесным светом. Настя еще не выбрала свой уникальный свет, и ей разрешается переливаться всеми цветами радуги, пока она не подрастет и не определится.

– Здорово! – с восхищением сказала девушка. – Ты очень красивая. Надеюсь, когда ты подрастешь, то научишься сиять так, как и положено взрослой звезде.

При этих словах Настенька вмиг засветилась ярко-красным светом, а потом вновь стала излучать розовое свечение.

Аня отпустила застеснявшуюся Настеньку к другим маленьким звездочкам, и они весело полетели по своим интересным и неотложным делам.

– Знаешь, – заговорила первой Аня, – звезды на небе словно люди на земле. Они такие же разные, как и вы. Каждая звезда имеет свой неповторимый свет, и он каждую ночь проливается на ваш мир. Когда на земле рождается ребенок, звезда может сделать свой выбор и потом, в течение всей его жизни, будет светить только для него одного. Я выбрала тебя.

– Меня? Почему именно меня? – с удивлением спросила Василиса.

– Да, именно тебя. Ты с детства была такая мечтательница. Любила смотреть на небеса по вечерам и выдумывать разные истории. Я выбрала тебя потому, что считала, что тот свет, который есть в тебе, никогда не иссякнет.

– Я уже давно не та девочка, какой была раньше, – глубоко вздохнув, ответила Василиса. – Я уже выросла и давно не мечтательница. У меня не так много друзей. Да и жизнь какая-то обыкновенная: работа, дом, опять работа.

Они посмотрели друг на друга. Звезда Аня протянула свою светящуюся руку к Василисе и погладила ее по волосам.

– Я каждую ночь наблюдаю за тобой. В последнее время ты стала путать день с ночью, не так ли, Василиса? – Аня вздохнула и продолжила: – Тебя все меньше интересует живое общение между людьми, а все больше ты общаешься через холодные клавиши своего компьютера. Почему ты отдаляешься ото всех? Что тебе мешает жить полной и интересной жизнью?

– А у меня и так жизнь полная, – поспешила не согласиться со своей звездой девушка. – У меня действительно в жизни мало друзей, но их много там, в моем мире. Там я могу быть разной, могу казаться такой, какой мне хочется быть в данный момент. Я общаюсь и переписываюсь, ко мне прислушиваются и уважают. И в любой момент я могу нажать клавишу и прервать общение, вот так.

– А дальше что?

– А что может быть еще что-то? – не поняла вопроса Василиса. – Дальше все как всегда: днем – учеба или работа, а вечером – друзья из сети.

– Я хочу сказать тебе, что ты сама добровольно выбираешь свое одиночество. Я дарю тебе свой свет, а ты его не хочешь принимать. Ты замкнула свой круг общения на несуществующих знакомых, а настоящим, живым людям здесь просто нет места.

– Но как же так? – опять не согласилась девушка. – Это же тоже люди, и они хотят со мной дружить и поддерживать отношения. Я интересна им.

– А многие из них хотели бы встретиться с тобой в жизни? Кто из них захочет с тобой сблизиться и подружиться? Кто из них готов прийти на помощь при необходимости?

Василиса задумалась. Никто из ее виртуальных друзей не знал ее по-настоящему. Для каждого она старалась придумать свой образ, тот, который будет интересен собеседнику. Кому-то она представлялась взрослой и опытной женщиной, кому-то молодой девушкой. Она была разной, но совсем не такой, как на самом деле. Да и, по правде сказать, ей очень было страшно встречаться с теми людьми в обычной жизни. Вдруг они тоже не являлись теми, кем представлялись ей в виртуальных сетях. Она понимала, что, скорее всего, это так и есть. Каждый из них вел двойную, а то и тройную жизнь. Но была ли это жизнь, или виртуальный компьютерный мир стал для нее важнее реального?

– Твой виртуальный мир создает только видимость общения или дружбы, – прервала ее невеселые размышления Аня. – В виртуальной реальности многие вещи гораздо проще, чем на самом деле: там легче заводить новые знакомства, дружить и расставаться. Это все может быть очень губительно и опасно. Ты отказываешься от реальной жизни, отвергая чудеса своего мира. Пойдем со мной. Я покажу тебе то, ради чего мы прилетели в мой небесный город.

Аня взяла Василису за руку, и они пошли по ровной и широкой дороге к какому-то незнакомому дому. Яркий свет, исходящий от звезды, освещал им путь, и все вокруг казалось неземным. Василиса заметила, что к ним стали присоединяться и другие звезды, и вскоре множество разных звездочек сошлись в едином потоке. Это было потрясающее зрелище. Звезды женщины и мужчины вели за руки своих детей, совсем маленьких и неопытных звездочек, которые сверкали и переливались разноцветными огнями радуги.

Внезапно все остановились перед домом, на котором висела табличка «Когда гаснет свет».

– Куда мы пришли? – оглядевшись вокруг, поинтересовалась Василиса. – Что это за странный дом такой?

– Тише-тише, – приложила палец к своим губам, в знак молчания Аня. – Это печальное зрелище. Совсем скоро одна из нас погаснет. Много лет назад она выбрала себе человека на земле и дарила ему свой свет на протяжении долгого времени, но он отказался от нее. Он сам погасил свой внутренний свет и закрылся ото всех. Ушел в мир виртуальных игр и потерял самых важных людей в своей жизни. Сначала он потерял друзей, потом семью, потом работу. Теперь только компьютерные игры являются его реальностью и смыслом существования. Он серьезно болен и одинок. К сожалению, это его сознательный выбор. Судьба его незавидна, ведь меняться он не хочет.

Из окон старого дома полился ярко-голубой свет звезды. Он осветил собой все вокруг и рассыпался разноцветными искрами, а затем стал медленно угасать. Звезды, стоящие неподалеку, с грустью и печалью смотрели на это неповторимое прощальное сияние. Василиса ясно ощутила, как частичка неба ушла в небытие, и стало чуть холоднее на сердце. Она поняла, что больше этот свет от этой неповторимой звезды не попадет на землю и не согреет того человека, для которого он предназначался.

– Пойдем, нам пора прощаться, – звезда Аня повела девушку обратно к тому месту, откуда они пришли. – Я хотела сказать напоследок, что никто не одинок в этом огромном мире. У каждого человека на земле есть своя звездочка на небе, которая живет и светит именно для него. Я предназначена для тебя, и поэтому мне не безразлично, что с тобой происходит.

Они долго смотрели друг на друга и без слов понимали, что их связь на земле и на небе будет всегда. Небесный ветер развевал одежду и волосы звезды Ани, и от этого она сверкала и переливалась.

– Я не хочу, чтобы с нами такое произошло, – Василиса честно решила во всем признаться своей звезде. – Я очень хочу быть счастливой и очень хочу, чтобы ты светила в небе для меня, но не знаю, с чего начать. Я очень боюсь. А вдруг меня не примут друзья такой, какая я есть? Вдруг такая я им буду не нужна и неинтересна?

– Значит, появятся новые друзья, – твердо ответила Аня и улыбнулась. – Значит это не те люди, которые должны быть рядом с тобой. Ведь настоящим близким друзьям ты будешь интересна всегда. Начинать всегда тяжело. Неизвестность пугает многих. Куда удобнее и безопаснее делать то, что уже хорошо знаешь и умеешь. Но у тебя хватит смелости все изменить. У каждого, кто хочет что-то изменить, хватит на это сил и времени – это первый закон Вселенной, моя милая.

– И у меня может получиться? – с надеждой в голосе спросила Василиса.

– У каждого может получиться. Для этого нужно желание и терпение, потому что это нелегкий путь.

– С чего же мне начать?

– Начни с себя! Попробуй делать то, что ты обычно не делала. Например, не иди с работы сразу домой, а с удовольствием прогуляйся по парку; улыбайся и радуйся летнему дождику; заведи собаку и дари ей свою заботу и любовь. Научишься любить одного, научишься любить и других – это второй закон Вселенной. Научись быть счастливой в реальной жизни, тогда виртуальной просто не будет хватать места.

– Я начну, я обязательно начну! – с радостью в голосе сказала Василиса своей звезде. – Ты меня очень многому научила.

Аня тепло обняла девушку и направила на нее свой серебристый свет. В тот же миг девушка стала легкой и невесомой. Она тепло попрощалась со своей звездой и на огромной скорости полетела сквозь пространство Вселенной.

– Мама, а я тоже буду ей светить? – послышался неподалеку тоненький голосок Настеньки.

– Ты, милая, будешь светить ее маленькой дочке, которая должна родиться в следующем году. Если Василиса твердо решила изменить свою жизнь, то у нее все будет хорошо. Мой внутренний свет мне подсказывает, что она сделает правильный выбор.

Настенька обняла свою маму и прошептала ей в самое ухо:

– Кажется, я определилась. Я буду светить небесно-голубым светом. Как думаешь, мне пойдет?

– Ты будешь самой красивой и яркой звездочкой, – нежно ответила мать малышке.

При этих словах Настенька почему-то засияла бирюзовым светом и весело засмеялась.

– Ой, смотри, как здорово получилось! Может, мне оставить этот оттенок. Я еще подумаю.

Аня ласково погладила по щеке дочку, и они полетели высоко в небо, дарить свет тем, кому он предназначался.

«Да пребудет свет в каждом сердце!» приснится следующей ночью Василисе – это будет третий закон Вселенной.

Я выбираю жизнь

Есть на свете между небом и землей одно сказочное место. Здесь ход времени меняет свой ритм: оно словно замедляется и течет, как тихая река, плавно и неторопливо. В этом месте нет горя и зла, здесь не живет печаль, в этом месте всегда царят согласие и гармония. Именно сюда после пройденного жизненного пути попадают души тех, кто находится между мирами, тех, кто ищет свое место в бесконечной вселенной истиной жизни.

– Странно, – оглядевшись вокруг, сказал Сергей. – Куда я попал? Где я сейчас нахожусь?

Поднявшись с земли, мужчина отряхнул от пыли свою одежду. В этом необычном месте он был впервые и никак не мог сообразить, каким образом он тут очутился. Последнее, что он помнит, – это больница и склонившееся над ним заплаканное лицо жены, которая что-то ему говорила, но что разобрать или припомнить Сергей уже не мог.

Бросив взгляд по сторонам, путешественник решил осмотреться повнимательнее. Он находился у широкой тропы, которая вела куда-то вдаль и терялась между огромными и ветвистыми деревьями. На горизонте виднелись скалистые горы, верхушки которых уходили высоко в небо, цепляя собою ватные облака. Пейзаж, представший перед его глазами, мог сравниться только с картинками, которые он видел когда-то во сне, будучи еще совсем маленьким мальчиком.

Сам по себе Сергей был человек решительный и имел силу воли и твердость характера. Всю жизнь он рассчитывал только на свои силы и способности, возможно, благодаря этим качествам к середине жизни он стал очень обеспеченным и влиятельным человеком. Женился Сергей в зрелом возрасте, своих детей и жену очень любил, стараясь окружить их вниманием и достатком.

– За простой деньги не дают, – вздохнул мужчина и пошел вверх по тропинке.

Пройдя немного вперед, Сергей услышал странный шум, доносившийся из леса. Он ускорил свой шаг и поспешил на неизвестный звук, который становился все ближе и ближе. Обогнув огромный ствол дерева, мужчина заметил, как темно-серого цвета змея пытается утащить из гнезда на ветке дерева яйцо и полакомиться им, а маленькая и отважная птичка ценой собственной жизни пытается отбить у гадюки будущего птенца.

– Не так быстро, дорогуша! – громко закричал на змеюку мужчина и, схватив палку, лежавшую неподалеку, запустил ее в гадюку. – В яблочко!

Пролетевшая палка сильно ударила змею по хвосту, и она кубарем скатилась с места недавнего сражения.

– Я все запомню и тебя запомню! – зашипела противная зеленая гадюка. – Скоро встретимся, обязательно встретимся!

От услышанной угрозы у Сергея мороз пробежал по коже. Он растерялся не от страха перед великаншей-змеей, а перед тем фактом, что она вообще может говорить и тем более угрожать скорой расправой.

– Нет, ну вы видели это? – почему-то спросил вслух Сергей. – Она мне еще и гадости говорит.

– Конечно, видела! – послышался совсем рядом тоненький голосок. – Ни стыда, ни совести. Одним словом – пакость!

Обернувшись на звук голоса, мужчина заметил ту самую птичку, которая так отчаянно защищала свое яйцо. Ее яркое оперенье невозможно было не заметить в лесу. Хвост чудо-птицы был красного цвета, который плавно переходил в оранжевый, а голова была малиновой, и на самой макушке красовался смешной взъерошенный золотистый хохолок.

– Тут что, у вас все такие умные? – подняв с земли увесистую палку-выручалку, усмехнулся Сергей. – Не лес, а питомник какой-то.

– А разве бывает по-другому? – искренне удивилась птичка. – В нашем лесу все живое: и цветы, и ручьи, и звери с птицами. Я очень рад, что наши дороги пересеклись именно здесь. Чем я смогу отблагодарить тебя за помощь?

– Да пустяки, все в порядке, – спокойно сказал Сергей. – Ты только скажи мне, если знаешь, где я нахожусь и как сюда попал?

Подлетев к мужчине совсем близко, маленькая птица села возле него на ветку и, расправив свой шикарный хвост, продолжила:

– Зовут меня Рад, я здесь все знаю – можешь на меня положиться. Сюда ты попал не случайно, потому что случайности, в принципе, невозможны. Лично я в них не верю. Люди – частые гости в нашем лесу, только появляются они совсем в другом месте, на той стороне дороги. Почему ты оказался в лесу, мне понятно, а вот почему ты очутился не на том самом месте, где должен был, – это загадка.

– Но мне непонятно, зачем я здесь, – поинтересовался у птицы путешественник.

– Ты, скорее всего, умер, – естественно предположил Рад, и его золотой хохолок блеснул среди листвы. – Твоя душа оказалась здесь именно поэтому. Пришло время собирать урожай жизненного пути и пожинать плоды того, что ты успел взрастить.

– Как умер? Как это может быть? – яростно затряс головой Сергей, в душе не соглашаясь с тем, что говорит ему маленькая птичка.

– Как и все умирают, когда приходит их час, – поучительно объясняла простые истины птица. – В большинстве случаев ошибки быть не может, но случаются и чудеса, конечно!

Сергей взялся руками за голову и присел прямо на мягкую траву. Как дальше ему жить? Да и как жить, если он и не живет уж вовсе. Как же его любимая жена, дети останутся без него? Кто продолжит его бизнес? От стольких вопросов без ответа у него разболелась голова. Что ему сейчас предпринять, он не понимал и не имел ни малейшего представления. Не каждый день тебе приветливо сообщают, что все, ваше время на земле истекло, пора и честь знать.

– Да не грусти ты так, – попытался успокоить его Рад. – Если ты оказался не на том месте, где встречаются все люди, значит, что-то пошло не так, возможно, здесь какая-то ошибка. Нужно все узнать, а потом только горевать.

– Конечно, конечно, ты прав! – ловко вскочил на ноги Сергей. – Нужно все выяснить, а потом я решу, что с этим делать. Ты сможешь меня отвести куда нужно?

– Конечно, друг мой, – перелетел на плечо к взволнованному мужчине птица Рад и затараторил: – Я твой должник, помнишь? Пока моя жена улетела на неделю к своей маме, я должен был охранять наше с ней яйцо от посягательств неприятеля, а тут, понимаешь, кум в гости залетел, вот я и расслабился. Мы и так редко видимся с ним после моей свадьбы: все дела семейные отвлекают, вот и встретились. Он, конечно, птица хорошая, но сильно впечатлительная. Нес мне нектара медового попробовать, да пока летел, сам весь нектар и выпил. Мне его пришлось домой доставлять таким «обнектаренным». А как прилетел, вижу, эта пакость к моему детенышу лезет. Ну, а дальше ты сам все знаешь. Так что я все для тебя сделаю!

– Все прям как у нас, – усмехнулся мужчина и последовал за яркой птичкой.

Они двинулись быстрым шагом в обратную сторону от леса, и Рад, как и обещал, сопровождал Сергея, указывая ему нужное направление. Прошло совсем немного времени, и дружная парочка пришла к тому самому месту, о котором так живописно рассказывала мужчине птица. Посреди тропы стоял громадная каменная плита с написанными на ней какими-то старинными текстами. Заглянув за эту плиту, мужчина заметил, что тропа резко раздваивается и начинает виться сразу в двух направлениях.

– И что теперь делать? – обратился Сергей к всезнающему Раду. – Куда теперь направимся: вправо или влево?

– Никуда, – не растерялась смелая птичка. – Теперь мы подождем главного Проводника, он-то нам и нужен.

Вдруг из-за камня показалась чья-то фигура, а затем и весь человек в целом. От такой неожиданности разговор между товарищами мигом прекратился. Они вдвоем уставились на незнакомца, пытаясь понять, откуда он взялся.

– Извините, что напугал вас, прошу прощения, – тихим голосом заговорил человек. – Не подскажите, куда я попал?

– Туда, куда нужно, – быстро ответил мужчине Рад. – Скоро сам все узнаешь.

Несмотря на то, что они совершенно не знали этого мужчину, ни Раду, ни Сергею он не понравился с первого взгляда. Его маленькие глазки постоянно бегали, как будто чего-то искали, а сам взгляд был колючим и неприветливым.

– Ну, вот, ждать осталось совсем недолго, – указал Рад крылом на дорогу, ведущую к каменному валуну. – Смотри!

Быстрым шагом по тропинке к ним приближался сам Проводник, это было сразу понятно по уверенной походке и большой палке в его руке, на которую он опирался при ходьбе. Одежда проводника была удобна для путешествий по дальним дорогам, а на ногах его красовались крепкие ботинки коричневого цвета. За плечами у Проводника находился большой кожаный рюкзак, наполненный разными полезными для долгого путешествия вещами.

– Добрый день, меня зовут Игорь. Рад приветствовать вас на перепутье дорог, – с доброй улыбкой произнес обоим мужчинам Проводник. – Извините за долгое ожидание, вышла небольшая накладка, но сейчас все в порядке.

– Привет, – просто ответил Сергей.

– Добрый, добрый денечек, – заискивающе заюлил второй мужчина. – Я так рад с вами познакомиться, несказанно, неслыханно рад.

Он затряс в своей руке руку Проводника и долго не хотел ее отпускать. Наконец Игорю удалось освободиться от навязчивого гостя, и он продолжил:

– Сейчас я вас поведу по саду, который вы смогли вырастить за все время, проведенное на земле. От того, что растет в вашем личном саду, зависит то, где вы окажетесь в конце своего жизненного пути. Все, что вас интересует, можете спрашивать сразу, не стесняйтесь.

– Игорь, – обратился с уважением к Проводнику Сергей. – Я что-то не припомню, чтобы на земле я сажал какой-нибудь сад. Откуда же ему вдруг взяться?

Опершись на свой посох, Игорь многозначительно посмотрел на серьезное лицо Сергея. Без тени насмешки он ответил:

– Каждый человек к итогу своего жизненного пути попадает именно сюда – в свой сад. Мы – это те поступки и дела, которые совершили за всю свою жизнь. Каждый поступок – это семечко, посаженное в твоем личном саду. Из хороших дел вырастают добрые ростки, а плохие семена-поступки не прорастают вовсе. Итогом жизни является твой райский сад. Он либо цветет и зеленеет, либо превращается в безжизненную пустыню. Здесь на распутье существуют две дороги, и от того, как человек прошел путь своей жизни, зависит, по какой дороге ему предстоит идти дальше: жить ему в райском саду или в песчаной пустыне.

– Вот это да! – восхищенно произнес Сергей. – Это вроде расплаты за собственные грехи?

– Это можно называть как угодно, – развеселился Проводник. – Грехи, карма, рок, проделки судьбы, но итог от этого не меняется. Жизнь прекрасна не днями – она прекрасна делами.

– А можно мне первому мой сад показать? – перебил от нетерпения разговор неприятный сосед. – Я очень-очень хочу на свой сад посмотреть!

Он опять схватил за руку Проводника и начал ее трясти. Вежливо освободившись от крепких рукопожатий, Игорь обратился к Сергею:

– Ты не против? Что-то мне подсказывает, что это не займет много времени.

– Да без проблем, – спокойно ответил Сергей, – мне и самому интересно, что этот чудак насажал у себя в огороде.

Порывшись в рюкзаке, Игорь достал какую-то бумагу и, пробежав по ней глазами, улыбнулся и произнес:

– Вам налево, пройдемте, пожалуйста.

Как только путешественники зашли за каменную плиту и свернули налево, картина резко изменилась. Куда-то пропали огромные вековые деревья, исчезли яркие и разноцветные цветы, вмиг засохла и превратилась в песок свежая и зеленая трава. Даже пения птиц не было слышно. Рад притаился на плече у Сергея и не издавал ни звука, что, в принципе, было для него нехарактерно.

– Вот мы и на месте, – провел рукой по безжизненной земле Проводник. – Это ваши личные посевы. Итог, так сказать, жизненного пути.

– Нет, этого просто не может быть, – запричитал человек. Я всю жизнь был очень-очень хорошим. Я всем делал только добро, всем помогал. Это какая-то несправедливость или ошибка!

– Никаких ошибок быть не может. У нас здесь все точно, – отклонил его жалобы Игорь. – Вот что у меня написано в листке-распределителе.

Развернув небольшую бумагу белого цвета и расправив ее, проводник указал пальцем на текст, написанный красивым и ровным почерком.

– Вы прожили свою жизнь в великой зависти к друзьям и близким людям, которые вас окружали. Практически все добрые дела, которые вы совершали, были не от чистого сердца, а от корысти и меркантильности. За весь долгий путь на земле вы не научились любить и уважать других, часто врали по пустякам.

– Это все ложь и наговор! – завопил мужчина. – А как же та бабушка-соседка, которой я часто покупал лекарства в аптеке, разве это не считается?

– Ты брал у нее за эти услуги деньги, – мягко напомнил неадекватному товарищу Игорь.

– А мой ребенок, которого я любил?

– Ты оставил семью и не помогал своему сыну, как только ему исполнилось два года.

– А мой лучший друг, с которым я работал вместе?

– Ты специально познакомил его жену с другим мужчиной, и она ушла от твоего друга, ты сделал это только потому, что не мог смотреть на его семейное счастье.

Бедолага присел на сухую землю и горько заплакал. Он только сейчас понял, что всю свою жизнь он потратил не на то что ценно и важно по настоящему, а прожил ее в склоках, зависти и неприязни ко всем. Он только теперь осознал, что эта пустыня – его собственных рук творение и теперь у него не осталось времени посеять здесь другой урожай из новых семян и все исправить. Жестокая правда неумолимо догнала его в свой час.

– Пойдем отсюда, – тихо сказал Игорь Сергею. – Не будем мешать ему переосмысливать то, что многие должны понять, еще будучи живыми. У этой души теперь целая вечность впереди в своем «райском саду».

– Теперь моя очередь? – тревожно поинтересовался Сергей после всего увиденного и услышанного.

Успокаивающим жестом Проводник похлопал по плечу мужчину и достал новую бумагу из своего кожаного рюкзака.

– А вот нам направо, – указал он рукой верное направление. – Ну, вперед и с песней!

Обойдя плиту с правой стороны, двое мужчин и маленькая птичка попали снова на зеленую поляну. Совершенно другая картина теперь предстала перед их глазами. Здесь пели птицы, росли кустарники и травы, уходили под самое небо деревья. Вдохнув полной грудью запах свежего ветра, Сергей немного расслабился.

– Надеюсь, мы на месте? – обратился он к Проводнику.

– Да, это твой райский сад, – доставая листок-распределитель, отвечал ему Игорь. – У меня сказано, что свою жизнь ты прожил достойно, умел любить и дружить. В ответственные моменты всегда поступал по совести, поэтому и тебя многие тоже любили. Конечно, попадаются у тебя и «вредные» семена, но их достаточно мало, гораздо больше хороших, из которых и выросло все это великолепие.

– Все это, конечно, очень здорово и приятно, – вздохнул тяжело Сергей. – Но мне страшно от одной только мысли о том, что моя семья останется без меня. Я очень переживаю за своих близких, родных. Все произошло так внезапно, что, боюсь, им просто не справится со всеми трудностями, которые свалятся на них. Я сейчас не хочу ни сада, ни цветов, ничего того, что мне здесь принадлежит. Я очень хочу домой, к своей семье и жене.

– Погоди, сейчас посмотрим, – начал вертеть в руках листок Проводник. – Для такого непростого решения необходимо время. Каждому человеку дается шанс, если он этого сильно желает, и небеса в этом отказать не могут.

Он достал из своего рюкзака тоненькую свирель и несколько раз дунул в нее. Свирель заиграла волшебными переливами и умолкла.

– Сейчас все решится, – улыбнулся ему Проводник. – Я один такой важный вопрос не имею права решать, поэтому мы позвали еще кое-кого. Мне кажется, что твое время на земле еще не завершено. Ты и очутился не в том месте не случайно, видимо, кто-то сильно не хочет тебя отпускать.

Подождав совсем немного, Проводник еще раз заиграл на свирели. Взволнованный Сергей вдруг заметил, что на волшебную мелодию к мужчинам, кряхтя, полз противный змей, его старый знакомый. Оттого что он сильно спешил, глаза его выпучились и вращались во все стороны, как два шара, видок у змеюки был, прямо сказать, неважный.

– Фух, не так быстро, сладенькие мои, – прошипел мужчинам подползающий на своем брюхе и запыхавшийся по дороге серый змей. – Я лично против его возвращения. Я говорю: нет!

– А ты-то чего? – непонимающе уставился на гадюку Проводник. Ты поддерживаешь равновесие добра и зла во всей Вселенной, и именно поэтому я тебя сюда и пригласил. В этом месте царит гармония и красота, мы должны ее соблюдать и поддерживать.

– Должок помнишь? – противно закряхтела гадюка и взглянула на Сергея. – Будешь тут куковать под деревцем, а твоя семья пусть оплакивает тебя на земле.

– Он может вернуться на землю, – неожиданно вступился за Сергея птица Рад.

Он приподнял свое крыло и достал из-под него маленькое семечко. Не долго думая, Рад бросил семя на землю, и оно сразу же проросло тоненьким ростком. Побег быстро увеличивался в размерах и на глазах у всех присутствующих превратился в небольшой куст сирени.

– Это семечко принадлежит ему по праву, – обернулся к Проводнику Рад. – Он спас моего птенца от гибели. Этот поступок заслуживает многого. Я выбираю жизнь!

– Я тоже выбираю жизнь! – с благодарностью ответил мужчина и посмотрел на птицу.

– Отлично, так этому и быть, – облегченно выдохнул Проводник и хлопнул в ладоши.

– Уга, милая, лети сюда, нужна твоя помощь.

На другое плечо к Сергею приземлилась точно такая же яркая птица, похожая на Рада, только ее оперенье было желтых и синих цветов. Две райские птицы взвились в синее небо и, прокружив высоко под облаками, полетели навстречу друг другу. Скорость небесных созданий стала такой большой, что они превратились в две маленькие точки. Бац, и яркие точки встретились у самого горизонта. Рад и его возлюбленная Уга встретились в поцелуе любви и на небе неожиданно появилась радуга, такая чистая и яркая, какую можно встретить очень редко на земле. Она растянулась на все небесное пространство и захватила Сергея в свои цветные объятия.

– Слава Богу, ты очнулся! – с беспокойством и волнением взялась за руку мужа Наталья. Я чуть с ума не сошла, думала, что не увижу тебя больше. Ты меня так напугал!

– Да что со мной станется! – обнял мужчина свою любимую. – Прорвемся! Теперь все будет хорошо, поверь.

– Смотри, – показала рукой за окно больничной палаты Наташа. – Представляешь, ни с того ни с сего на улице появилась радуга. Такой огромной и яркой я никогда в жизни не видела. Красота!

– Это не только красота, это сама жизнь! – сказал Сергей и мысленно поблагодарил своего друга Рада за все, что они пережили вместе.

– Рад был тебе помочь. Пусть сад твой процветает вечно! – услышал он в ответ щебетание смелой птички, и его золотистый смешной хохолок блеснул за окном и исчез в небесах.

Часть вторая. Необычные приключения в мире детства

Вася-Василек

Частенько, возвращаясь после работы, Оля любила заходить на детскую площадку возле соседнего скверика. Ей нравилось смотреть, как молодые мамы гуляют со своими детьми. Ольга наблюдала, как малыши, неловко перебирая своими маленькими ножками, учатся ходить более уверенно, как детки, чуть постарше, весело бегают друг за другом, придумывая на своем пути разные препятствия. Находясь здесь, молодая женщина на какое-то время забывала, что своих детей у них с мужем пока не было. Вот так, украдкой, Оля мечтала о том, что уже совсем скоро они вместе с Мишей смогут приходить сюда и так же, как эти молодые семьи, гулять со своим ребенком, радоваться его первым успехам, поддерживать его и помогать малышу узнавать этот огромный мир.

Ольга с Михаилом были вместе более семи лет. Сначала они хотели пожить немного для себя и не очень торопились заводить ребенка. Шло время, и Ольга стала внутренне меняться, как изменяются в свой час почти все женщины. Она ощутила, что готова стать матерью, поняла, что очень хочет подарить свою любовь самому важному человеку в ее жизни – их будущему ребенку. Но наши планы не всегда совпадают с планами на небесах, и поэтому, сколько они ни пытались, результат до сих пор был один – долгожданная беременность не наступала.

– Милый, смотри, что я сегодня обнаружила в своем старом альбоме, – улыбнулась Оля и протянула мужу какой-то засушенный цветочек.

– Что это за сухарик? – взглянув с любовью на Олю, поинтересовался Михаил. – Это намек, что я давно не дарил тебе цветов, и из последнего букета ты сделала этот «гербарий»?

Рассмеявшись шутке мужа, Ольга подошла к нему и заглянула прямо в его серые глаза.

– Да нет же, дурашка, это тот самый цветок, который ты мне подарил в день нашего первого свидания, помнишь? – девушка раскрыла свою ладонь и показала хрупкий бутон Михаилу.

– Правда? Зачем ты его хранишь? – был приятно удивлен мужчина. – Ведь цветы красивы, когда они имеют цвет и запах и стоят в вазе.

– Не всегда это так, – не согласилась с мужем Оля. – Эта роза мне дорога как память. Воспоминания, они ведь не вянут от времени. Я смотрю на нее и вспоминаю, как ты мне ее подарил, как стеснялся меня, как путал слова от волнения. Вместо «здравствуй», ты мне сказал тогда «прощай», а потом хотел красиво открыть дверь машины, но не рассчитал и треснул меня этой дверью.

– Выкинь ее! – с хохотом перебил ее Миша и умоляюще сложил ладони. – Мне не очень хочется помнить о своих подвигах в тот вечер.

– Ни за что! – поцеловала его Оля. – Как только я буду видеть, что ты заважничал, я буду показывать тебе эту розу.

– О, нет!

– О, да!

Они еще немного подразнили друг друга и отправились спать. Завтра предстоял обычный день со своими делами и заботами, поэтому оставалось не так много времени для доброго сна и отдыха.

Пожелав друг другу спокойной ночи, они выключили свет. Прошло совсем немного времени, и Ольга услышала тихое и ровное дыхание Михаила и поняла, что он уже крепко спит, но вот она, напротив, никак заснуть не могла. Девушка спокойно лежала на кровати и молча смотрела в потолок, думая о разных вещах. Почему-то ей пришло в голову, что, может быть, вот так и суждено ей прожить, с любимым мужем, но без детей, и от этой мысли ей стало так печально и горько, что непрошеная слезинка скатилась у нее по щеке.

Она глубоко вздохнула и перевернулась на бок, на ее глаза вдруг попалась та самая бережно засушенная роза. Взяв в свою теплую ладонь нежный бутон, Оля поднесла его к лицу и сделала вдох.

– Странно, – тихо прошептала девушка цветку, – я думала, что сухие цветы не пахнут, а ты благоухаешь так, как будто ты еще совсем свежая, словно ты только что сорвана.

Вдохнув еще раз тонкий аромат бутона, Оля ощутила, как цветок на ее ладони вдруг стал тяжелее. Девушка смотрела на сухую розу и чувствовала, что та начинает понемногу оживать. На ее глазах темно-коричневые лепестки цветка стали превращаться в ярко-красные, а сухие листики под ними вдруг стали темно-зелеными. Чудесное превращение маленького цветка полностью захватило Ольгу, и девушка, словно заколдованная этим видением, не могла отвести своего взгляда от хрупкой алой розы. Один за другим ее лепестки набирали свою силу и раскрывались словно по волшебству.

– Раз, два, три, четыре, – считала шепотом лепестки Ольга. – Да сколько же вас тут?

Яркий рубиновый свет, исходящий от цветка, медленно заполнял всю комнату, и девушка в один миг превратилась в маленькую точечку и растворилась в этом магическом свете…

Первое, что ощутила Оля после незапланированного путешествия, – это благоухание. Открыв глаза, девушка осмотрелась вокруг и поняла, что находится в каком-то неизвестном ей саду. Повсюду росли разнообразные цветы и кустарники, аллеи и дорожки сада были тщательно ухожены, везде царили красота и гармония.

– Здравствуйте. Не могли бы вы сойти с моей ноги? – услышала совсем рядом тоненький голосок девушка.

– Ой, извините! – быстро отскочила Оля с места своего приземления. – А вы где? Я никого рядом не вижу?

– Я тут, совсем рядом, – снова пропищал неизвестный голос. – Посмотрите вниз и увидите.

Внимательно оглядевшись кругом, молодая женщина не заметила ничего такого, что могло бы с ней разговаривать, только трава, цветы и листья.

– Я ничего не вижу, – громко сказала Оля и еще раз покрутилась на месте. – Не бойся, выходи и покажись мне.

– Да вот же я! Гляди вниз! Я тебе рукой буду махать.

Оля плавно присела и уставилась на землю в ожидании, когда же ей помашут руками и, к своему удивлению, вдруг обнаружила, что с земли на нее так же внимательно смотрят два небесно-голубых глаза цветка василька.

– Здравствуйте, – еще раз поздоровался вежливый цветочек. – Это мне вы на ногу наступили.

– Вот это да! – с восхищением произнесла девушка. – Ты что, разговаривать умеешь?

– Конечно, умею! – с гордостью пропищал Василек. – Здесь все умеют разговаривать. Просто мы незнакомы с вами, поэтому некоторые из цветов так стесняются.

Молодая женщина легонько прикоснулась к синим лепесткам василька и, расправив шелковый халат, присела рядышком.

– Если ты такой осведомленный и все здесь знаешь, то, может, просветишь меня, куда я попала? И что это за странное место такое, где даже цветы могут разговаривать с людьми.

– Конечно, с удовольствием, – весело ответил маленький цветочек. – Тем более что сама королева цветов меня послала тебя встретить и проводить к ней.

Василек ловко выпрыгнул из земли, и на конце его стебелька Ольга заметила две миниатюрные ножки, обутые в ярко-желтые ботиночки. Малыш василек легко перебежал со своего места и встал прямо напротив девушки. Он грациозно поклонился ей, так что его синие лепестки коснулись земли, и важно сказал:

– Добро пожаловать в Страну цветов, меня зовут Василек. С недавних пор я являюсь одним из младших помощников нашей королевы. Ее величество специально попросила меня встретить вас и проводить в ее резиденцию для каких-то важных королевских дел, – Василек по-детски замахал зелеными ручками-листиками в знак того, что королевские дела его не касаются. – Теперь я буду выполнять почетную миссию вашего сопровождения! Попрошу вас следовать за мной.

– Это что, твое первое задание? – с глубоким пониманием важности и торжественности момента произнесла Оля.

Она поднялась с земли, расправив ночной халат и пошла за Васильком, который указывал ей направление их путешествия по Стране цветов.

– Если честно, то да, – потупил свои голубые глазки-бусинки цветочек. – Я всю ночь не мог заснуть и так волновался. Я придумал эту вступительную речь специально для тебя. А ты как догадалась, что это мое первое задание?

– Ну, знаешь, – улыбнулась девушка этому вопросу, – дети обычно так не говорят. Уж слишком ты серьезно подошел к своему поручению, прям как взрослый. Сразу видно, что это у тебя впервые.

– А я вообще очень надежный и серьезный, – повернул свой синий бутончик к Оле Василек. – Поэтому мама Роза меня и взяла себе в помощники.

– Это вашу королеву так зовут? – поинтересовалась Ольга. – Тебе она что, мама?

– Да, она всем цветам мама, – Василек проворно шагал рядом с Олей в своих новеньких желтых ботиночках и посвящал ее в жизнь цветочного королевства: – Она нас всех очень любит и заботится о каждом цветке, который живет в нашей стране. Ты скоро сама все увидишь.

Так незаметно, увлекшись интересным разговором, они с цветком прошли по главной тропинке сказочного сада. Оля любовалась всей неповторимой и чудесной картиной, представшей перед ее глазами. В этом королевстве росли тысячи разнообразных цветов. Каждый из них был по-своему красив и неповторим. Встречались и незабудки, и ромашки, и лилии, и такие цветы, о которых даже Ольга никогда ничего не слышала и не знала. Особенно приятно молодой женщине было слушать тоненький голосочек Василька, который очень подробно рассказывал гостье обо всем, что было вокруг интересного и необычного.

– Вот, пожалуйста, познакомьтесь, это очень редкий цветок в нашем королевстве – «Капризуля обыкновенная», – произнес шепотом Василек. – Этот цветок очень раним и обидчив, так что будьте с ним очень осторожны.

– Привет, Капризуля, – так же тихонько сказала хрупкому цветку Оля. – Как у тебя дела?

Небольшого размера бутончик сразу же раскрылся, и на Ольгу уставились маленькие заплаканные глазенки.

– Ой-ой-ой! – запричитала Капризуля. – У меня сегодня незавидный денек выдался. Пчелка ко мне не прилетела с утра, и я так и осталась растрепанная и непривлекательная.

– Ничего подобного, – решила подбодрить малышку гостья. – Ты замечательно выглядишь, и твой зеленый цвет тебе очень к лицу.

– Правда? – не удержалась от улыбки Капризуля. – Спасибо.

Она в один миг порозовела от комплимента и гордо подставила листики навстречу солнцу.

– А это ценный кадр нашего волшебного сада, – тем временем продолжал комментировать экскурсию Василек. – «Болтун балагуристый». Он всех смешит и всегда в хорошем настроении, поэтому его здесь все любят.

– Да, да, это все про меня! – Болтун за одну секунду выскочил из земли и быстрыми прыжками доскакал до Ольги. – Позвольте с вами поближе познакомиться.

Он плавно сделал реверанс и протянул свой зеленый лис тик-ручку в знак приветствия. Девушка не растерялась и ответила ему таким же реверансом, а затем осторожно пожала ему листочек.

– А хотите, я вам свежайший анекдот расскажу? – Болтун улыбнулся Оле во весь свой цветочный рот и продолжил. – Встречаются как-то георгина и кактус…

– Эй, погоди, – перебил его рассказ Василек. – Это необычная гостья. Мне ее поручено без промедлений маме Розе доставить, так что с анекдотами после, договорились?

– Эх, хорошо, – тяжко, по-театральному вздохнул Болтун балагуристый и, отставив маленькую ножку в сторону, прикрыл глаза. – А кто же, кто же будет слушать бедного доброго Балагура? Из меня так и прет чувство юмора!

– Сходи в гости к орхидеям, – посоветовал ему Василек. – Они оценят твое редкое чувство юмора и очень хорошо воспитаны для того, чтобы не прогнать тебя, когда ты им надоешь!

– О, как же я сразу не догадался?! – вмиг повеселел Болтун. – Бегу, бегу к вам, девочки мои! Никто меня больше не удержит!

И вприпрыжку он помчался по указанному адресу, для того чтобы дарить смех и радость редким цветам волшебного королевства.

Наблюдая за тем, как Василек решает важные неотложные вопросы, Оля ощутила внутри себя тепло и нежность к этому маленькому и хрупкому цветочку. Он потихоньку занимал место в ее сердце, и она искренне хотела с ним провести побольше времени здесь, в этом саду.

– Вот мы и пришли на место назначения, – произнес вскоре Василек. – Надеюсь, гулять со мной по саду тебе понравилось. А вот как раз и Мама Роза вышла нам навстречу. Смотри.

Ольга посмотрела в ту сторону, куда указывал ей цветок, и, действительно, к ним навстречу плавно и с достоинством шла самая красивая женщина, которую когда-либо видела гостья сада. На королеве было длинное платье, которое состояло сразу из нескольких видов цветов. Верх его был сделан из лепестков белой розы, а низ – из алой. Волосы у Мамы Розы украшала живая диадема из лесных бабочек. На лице сказочной королевы играла добрая и приятная улыбка. Вся она была неповторима, как сама природа.

– Добрый день, Ольга, – сказала негромким, но уверенным голосом Роза. – Как тебе понравилось у меня в королевстве?

– Очень понравилось, Ваше Величество, – с восхищением произнесла гостья. – Здесь все так сказочно красиво и невероятно.

– Это так, дорогая моя. Ты совершенно права. Мое царство – это не только цветы и другие растения. Мое царство – это гораздо больше.

– Да куда уж больше, – улыбнулась и посмотрела на торжественно стоявшего рядом Василька Оля. – Здесь, по-моему, всего предостаточно.

Мама Роза подошла ближе к Ольге и, посмотрев на нее, протянула руку к Васильку. Он проворно запрыгнул на ее теплую ладонь и устроился поудобнее.

– Все не так, как может показаться на первый взгляд, – поднеся Василька к гостье, она положила его в ладони Ольги. – Эти цветы не просто украшения в этом саду. На самом деле они все живые и настоящие дети. Ты, наверное, не раз слышала о том, что «дети – это цветы жизни».

– Да, – ответила потрясенная Ольга. – Я, конечно, слышала это, но не предполагала, что это буквально так.

– Именно так. Эти цветы растут в моем саду, потому что у них нет родителей, и именно я сейчас о них забочусь и дарю им свою любовь.

– Как нет родителей? Где же они? – Ольга почему-то прижала к себе маленького Василька, пытаясь обнять и пожалеть малыша.

– По-разному бывает в жизни, – продолжила Королева Роза. – В моем саду у каждого цветка своя история. Вот, например, у Василька родители погибли в автокатастрофе, и он остался совсем одинок, у Капризули мама сильно пила, и ее лишили родительских прав, ну, а нашего Балагура просто оставили в роддоме.

– Ну, как же так можно, как же так? – не могла сдержать своего отчаяния Ольга. – Они что, все сиротки?

– Ну, не печалься так, милая моя, – успокоила ее Мама Роза. – Не все, конечно, многие из моих цветов уже нашли свои семьи и счастливо растут в них. Ты даже не представляешь, сколько на свете по-настоящему добрых людей с большим сердцем. Ведь каждый ребенок нуждается в любви, как цветок в солнце и воде. Если цветы не поливать, не ухаживать за ними, они просто завянут и погибнут. Так же и дети: если ребенка не любить и не заботиться о нем, он тоже не сможет нормально расти. Из-за недостатка внимания и любви из детей-цветов вырастают колючки и сорняки.

Они не спеша гуляли по дивному саду и разговаривали, а сердце молодой женщины переполнялось каким-то трепетом и волнением.

– Мама Роза, – посмотрев на Королеву цветов, сказала Ольга. – Я очень сильно мечтаю о ребенке, но пока у нас ничего не получается. Я бы была самой замечательной мамой, я это чувствую. Но мне некому это показать, ведь у нас нет детей.

– Зато их очень много у меня! – тепло рассмеялась Королева цветов. – И если ты захочешь стать матерью, ты ей обязательно станешь. Посмотри вниз.

Ольга взглянула на свои ладони и встретилась взглядом с ярко-голубыми глазками-бусинками Василька. Молодая женщина и хрупкий цветок молча смотрели друг на друга, и невидимая нить прочно и крепко начала связывать их сердца между собой.

– Всегда найдется тот, кому ты можешь подарить свою материнскую любовь, милая моя. Если твое сердце желает этого по-настоящему, так этому и быть. Ты знаешь, как тебе поступить сейчас. А теперь просыпайся, тебе уже пора…

Открыв глаза, Ольга поняла, что уже находится не в сказочном королевстве цветов, а у себя дома. За окнами просыпалось солнце, и его первые лучи приветливо заглядывали к ней в окно.

– Милый, просыпайся, – Ольга взяла руку Миши в свою ладонь. – Я хочу тебе сказать что-то очень важное.

– Я уже почти не сплю, – он перевернулся на бок и внимательно посмотрел на свою жену.

– Я хочу усыновить ребенка, – сказала молодая женщина на одном дыхании. – Только сейчас ничего не говори. Я не смогу и не хочу жить одиноко, я давно созрела стать матерью и очень тебя прошу поддержать меня в этом.

Михаил провел ладонью по своему лицу. Несколько минут они сидели в полной тишине, а затем он произнес:

– Ты понимаешь, насколько это решительный шаг? Осознаешь, что могут, а скорее всего, и возникнут куча трудностей и горы преград?

– Я на все согласна, любимый, – с решительностью сказала Ольга. – Никто не обещает легких путей, но жить без мечты и надежды стать матерью я просто не смогу.

Этим обычным утром случилось самое необычное чудо для их семьи. Молодые люди решили усыновить ребенка. В жизни Ольги и Михаила начались долгие и ответственные поиски того самого детского дома и ребенка, которому они хотели подарить семью.

– Проходите сюда, пожалуйста, располагайтесь, – послышался голос директора детского дома Надежды Ивановны. – Вот вам альбомы с детскими фотографиями. У нас есть совсем крошечные малютки, наверное, вам интересно будет их всех посмотреть.

– Нет, пожалуйста, – отложила в сторону детские фотографии Оля. – Я бы хотела взглянуть лично на деток постарше, лет четырех или пяти.

– Странно, – улыбнулась добрая женщина. – Чаще всего хотят усыновить именно детей совсем еще маленьких. Хотя я считаю, что каждому малышу нужен дом и семья, и неважно, три месяца ему или три годика. Я очень рада такому повороту дела. Пройдемте со мной в игровую комнату.

Надежда Ивановна поднялась со своего места и пригласила жестом Ольгу с Михаилом следовать за ней. Пройдя по узкому коридору, молодые люди вошли в большую и светлую комнату. В этом помещении бегали и играли дети разного возраста. Они скакали и прыгали, как и все дети во всем мире. Эта детская непосредственность вызвала улыбку у Миши, и он приобнял свою жену, поддерживая ее в этом важном для них моменте.

Обведя взглядом комнату, Ольга заметила маленького мальчика, сидящего в сторонке. С самым серьезным видом он что-то рисовал в своем листочке. Тихонько подойдя к малышу, женщина сказала ему:

– Привет, а что ты рисуешь?

Мальчик отвлекся от своего занятия, и небесно-голубые васильковые глаза встретились с глазами Оли. Ее сердце пропустило один глухой удар, молодая женщина не могла ни говорить от волнения, ни дышать.

– Здравствуйте, – сказал он тоненьким голосочком, – я рисую.

– А как тебя зовут, художник? – вовремя подошел к ним Михаил.

– Вася. Меня зовут Васей, – серьезно ответил он.

– Ты мой Василек дорогой, – протянула к нему свою руку Ольга. – Хочешь, мы вместе порисуем с тобой?

– Да, у меня тут немного не получается, – он протянул листок со своим рисунком и показал его Оле.

На весь альбомный лист была нарисована алая роза.

– Эта Роза мне приснилась во сне, – сказал Вася. – Она обещала, что принесет мне счастье.

– Она уже его принесла, солнышко, – прошептала ему на ушко Оля. – Теперь счастье станет постоянно жить в нашем доме и никуда от нас не денется!

Ровно через год Господь послал Оле и Мише еще одно чудо: у них родилась замечательная девочка – Маргаритка.

Зачем тебе большие уши?

Зимний вечер медленно и неторопливо обнимал улицы и парки. Спешить ему было некуда, поэтому он мог заглядывать в окна квартир и домов и наблюдать за жизнью и бытом разных семей. Особенно любил зимний вечер рисовать разные замысловатые узоры на стеклах, чтобы поднять настроение хозяевам приглянувшегося ему окна. Морозные листья и цветы белого и серебряного цвета вмиг распускались на прозрачном стекле под рукой талантливого мастера.

Вот и сегодня зимний вечер был в особом творческом настроении. Он уже успел разукрасить несколько домов на улице, как вдруг услышал громкие голоса, доносившиеся из квартиры этажом выше.

– Мама! Ты меня совсем не понимаешь! – почти кричал Глеб. – Ну, достала меня эта музыкальная школа! Я ее ненавижу просто!

– Это ты ничего ты не понимаешь! – таким же повышенным тоном отвечала Ирина сыну. – Ты уже пять лет занимаешься на фортепиано, осталось не так много. Возможно, это тебе пригодится в будущем. Откуда ты знаешь, может, ты свяжешь свою карьеру с музыкой.

– Какую карьеру, ты что?! Я тебе сто раз говорил, что хочу стать ветеринаром и лечить животных, – молодой человек со злостью и разочарованием смотрел на свою мать. – И ты, и папа слышать меня не хотите!

– Потому что мы с папой знаем, что будет лучше для тебя! Мал еще матери указывать, – Ирина все больше раздражалась на сына. – Вот как вырастешь, станешь самостоятельным, тогда и занимайся чем хочешь. А пока иди, тренируйся, у тебя скоро зачет по музыке.

Со всего размаху Глеб захлопнул дверь в свою комнату. Подойдя к ненавистному инструменту, он провел пальцами по клавишам.

«Почему мои родители меня не хотят услышать? – думал про себя подросток. – Они твердят, что хотят как лучше для меня, но не понимают, что на самом деле для меня важно и ценно. Я ненавижу эту глупую музыку, ладно бы хотел стать музыкантом, а я ведь мечтаю совсем о другом».

Чувствуя злость и разочарование, юноша надел наушники и включил любимую музыку. Таким образом он часто уходил в себя, чтобы никто его не доставал и не навязывал своих представлений о хорошем.

Немного волнуясь после трудного разговора, Ирина подошла к комнате сына и приложила ухо к двери. Тишина.

– Эй, – постучала она в деревянную дверь. – Что-то слишком тихо для того, кто только что сел заниматься. Глеб, можно войти?

Постучавшись еще раз к сыну и не услышав ответа, она легко толкнула дверь его комнаты и открыла ее. Подросток сидел в кресле и слушал в наушниках музыку.

– Да что это такое! – мигом раздражение на сына вернулось к матери с новой силой. – Ты что, нарочно меня выводишь из себя!

Она быстрым шагом подошла к Глебу и, резко сорвав наушники с его головы, выкинула их в открытую форточку.

– Заслужишь новые, когда слушаться начнешь! – с торжествующим видом победителя сказала Ирина.

– Что ты наделала?! Зачем?! – прокричал подросток, еле сдерживая слезы. – Чтоб провалилась эта музыка твоя на месте! Чтоб вы все провалились на месте! Ничего больше не хочу! Провались все пропадом!

В это же самое мгновенье пол стал трещать у них под ногами и расползаться в разные стороны. Трещины одна за другой стали появляться под ногами у Глеба и Ирины и разрастаться с невероятной скоростью. Ничего не сумев быстро предпринять, мать с сыном в ту же секунду провалились в какую-то бездну.

Очнувшись в полной темноте, Ирина первые минуты не могла сообразить, куда их угораздило упасть. Под ее ладонями было полно сухой опавшей листвы, да и запах здесь был удивительно чистый и свежий.

– Эй, сынок, ты живой? – осторожно прошептала женщина. – Ты где?

– Ма, я рядом, – сразу же отозвался Глеб и, нащупав руку матери, взял ее ладонь свою. – Не трусь, сейчас выберемся. Только нужно сначала понять, куда двигаться.

Поднявшись на ноги, они обнаружили, что их глаза уже привыкли к темноте, и путешественники понемногу стали различать предметы, находившиеся рядом. Глеб сразу рассмотрел небольшой круглый столик, стоящий возле печки, а Ирина обратила внимание на маленькую кроватку и несколько стульчиков неподалеку.

– Слушай, по-моему, мы вломились к кому-то в дом? – присвистнул Глеб, рассматривая убранство комнату.

– Похоже на правду, – улыбнулась в темноте женщина. – Но судя по размерам самой комнаты и предметов в ней живет здесь какой-то лилипут или карлик. Ладно, гадать не будем, давай выбираться отсюда, пока хозяин не вернулся.

– Давай, – охотно поддержал идею матери Глеб. – Хорошо, что мы приземлились на листья, а не на стол грохнулись.

Взявшись за руки, они потихоньку пошли по длинному коридору, который замысловато петлял и вился под землей, то сужаясь, то внезапно расширяясь. Трудно было понять, как долго они шли, но вскоре в помещении стало быстро светлеть, и парочка оказалась у выхода. Глеб первый вышел из норы и подал руку матери, помогая и ей выбраться наружу.

– Долго же я вас здесь поджидаю, – услышали путешественники совсем рядом странное приветствие. – Чего так задержались? Пробки по дороге?

От неожиданности Глеб резко подпрыгнул, а Ирина застыла на месте, но, взяв себя в руки, обернулась на звук голоса.

Перед ними во всей красе стоял небольшого ростика удивительный человечек. Странен и необычен он был тем, что одновременно был похож и на старичка, и на сказочного персонажа. Самым ярким в его образе были огромного размера уши. Они были большие и мягкие, словно бархатные, имели нежно-розовый цвет и были к лицу этому созданию. Одет он был празднично и ярко: место галстука занимала большая элегантная бабочка-лимонница, придававшая ему солидный вид. В руках человечек держал плетеную корзину, полную грибов и ягод.

– Чего сразу замолчали? – захихикал добрячок-старичок. – Испугались Дядюшку Ууха?

– Никого мы не испугались, – первым ответил Глеб дедуле. – Просто не ожидали здесь кого-то еще встретить, и все.

– Вот и славно, – подытожил Дядюшка Уух. – Меня не нужно бояться, со мной, наоборот, все дружить хотят. Я хоть и небольшого роста, но зато все слышу и вижу, что в округе происходит, да и в мире делается. Иногда помогаю вот таким же людям, как вы, попавшим в беду.

Уух указал маленькой рукой на свои чудо уши в знак того, что он действительно может многое слышать, и подошел ближе к выбравшимся наконец из норы на свободу гостям.

– А мы что, в беде? – с тревогой спросила Ирина хозяина леса. – У нас есть шанс когда-нибудь попасть обратно домой?

– Шанс есть всегда, – многозначительно поднял указательный палец вверх Дядюшка Уух. – Беда ваша не в том, что вы попали ко мне в гости, беда ваша заключается в другом. Почему вы оказались у меня?

– Почему? – одновременно задали один и тот же вопрос Глеб и Ирина.

– А вот в этом мы и разберемся, только погодя. Сейчас давайте прогуляемся по лесу, а я вам свои чудеса покажу!

Отказать в такой доброй просьбе старичку просто не было возможности, и путешественники охотно пошли вслед за Дядюшкой Уухом, любуясь красками осеннего леса.

Неторопливо припеваючи, дедуля вел своих гостей по широкой лесной тропинке, весело и шутливо рассказывая им о жителях этой страны.

– Видите этот огромный дуб? – указал рукой на уходящее под самое небо могучее дерево Дядюшка Уух. – Он не простой, мы называем его «мудрый Жора».

– Как интересно, – перебила необычный рассказ старичка Ирина. – Как может дерево иметь имя, как у человека? Жора – это Георгий?

– Это все так, конечно, – хмыкнул Уух и поставил свою корзинку с ягодами рядом с деревом. – Жора его называют не потому, что он Георгий, а потому, что покушать любит. Жора-обжора! Так я его прозвал за отменный аппетит!

Достав из корзинки немного рыжиков и спелых ягод, старичок положил угощение в большое дупло и, расправив свое шикарное правое ухо, приложил его к стволу могучего дерева. На самом деле уши можно было вовсе и не прикладывать, потому что громкое чавканье тут же донеслось откуда-то из дупла. Игорь никак не ожидал, что дубы могут поглощать столько еды, а уж тем более причмокивать от удовольствия. Как только корзинка Ууха опустела, старичок погладил огромный дуб своей маленькой рукой и произнес:

– Здравствуй, здравствуй, мудрый Жора. Как тебе понравилось мое угощенье?

Вековые ветви дуба медленно наклонились к старичку и нежно провели по его макушке, словно благодаря за вкусную еду.

– Ну, полно, полно тебе щекотаться! – засмеялся Дядюшка Уух. – Вот познакомься – мои новые друзья.

С трепетом и восхищением Глеб пожал крепкие ветви – ладони старого мудрого дуба, чувствуя себя как в сказке, настолько необычно было ему знакомиться с вековым деревом. Ирина же, напротив, развеселилась такому повороту событий и, шутливо представившись дереву, провела по его стволу рукой. Мудрый Жора от восторга осыпал женщину с ног до головы золотой листвой, так выражая ей свое расположение.

– Вы ему очень понравились, – заключил Уух. – Теперь каждый раз, приходя к нему в гости, вам придется запастись чем-нибудь вкусненьким, чтоб порадовать старичка Жору. Ну, прошу вас к следующему чуду.

Гуляя по тропинкам и полянам, Дядюшка Уух знакомил Глеба и Ирину с разными обитателями, населявшими этот сказочный лес.

– А вот и самая многодетная семья, которая проживает у меня в лесу. У этой зайчихи двадцать пять детей и пятнадцать внучат – прелестных зайчат.

– Бедная женщина, – вздохнула Ирина, явно посочувствовав многодетной матери. – Ей, наверно, несладко приходится. Иметь столько детей и внуков – это очень непросто.

– Не просто, а запросто! – выглянула из своей норки мама зайчиха и начала помогать выбираться на свет Божий остальному семейству. – Я принимаю детей с любовью и терпением, и поэтому все сложности уже не кажутся такими непреодолимыми. Я стараюсь видеть в каждом своем зайчонке лучик света и радости.

– Как же вы не устаете совсем? И вам не хочется отдохнуть? – спросила удивленная Ирина многодетную маму.

– Конечно, если честно, мне всегда хочется отдохнуть! – хихикнула зайчиха и погладила своей пушистой лапкой самого маленького белого зайчишку. – У меня тоже возникают сложности и трудности в семье, как и у всех, но ведь работа мамы идет не по написанному графику, она идет через сердце. Каждый ребенок – это маленькое чудо. Нужно полностью принять этого человечка, одинаково стараться любить в нем и достоинства, и недостатки.

– Спасибо за приятную беседу, – сказал Дядюшка Уух милой зайчихе и помахал ей на прощанье рукой. – Видите, не все так страшно и сложно, как может показаться.

– Видимо, так и есть, – опустила взгляд на опавшую листву Ирина.

– Тогда чего мы загрустили? Чего нос повесили? – понимающе улыбнулся хитрый дедуля.

Он подвел Ирину с Глебом к поросшему мягким мхом пеньку и предложил гостям расположиться возле него и присесть.

– Когда у меня появился Глеб, – начала осторожно свой рассказ Ирина, – я совершенно не думала, что настанет такое время и у меня с ним могут возникнуть напряженные отношения. Я сильно устаю от наших ссор и размолвок. Очень часто я силой настаиваю на каком-то своем решении, он, конечно, подчиняется, делает, что я ему говорю, но потом я чувствую свою вину за это. Я не хочу на него давить, подавлять, но по-другому не получается.

– Дети быстро растут, не так ли? – повернулся к Глебу Дядюшка Уух. – А ты что думаешь?

– Я? – растерялся сначала юноша, но, сразу успокоившись, быстро заговорил. – Мама меня не хочет слышать. Все заставляет ходить на эту музыку, а то, что я по-настоящему хочу, считает глупостями.

– Так-так-так, – остановил жестом обоих Дядюшка. – Так далеко мы не уедем и проблему не решим. Я понял сейчас одно: вы действительно не умеете слышать друг друга! Это истинный дар и счастье – слышать дорогих тебе людей. Каждый из вас пытается доказать свою правоту и глух к тому, что хочет другой. Это, конечно, все печально, но не так страшно! Я попробую вам помочь.

Старичок немного порылся у себя в корзинке и достал оттуда две пары больших мягких ушек на резиночке. Он протянул каждому из гостей по паре и предложил их примерить.

– Наденьте их, не бойтесь. Они действительно чудесные. Эти ушки помогут вам обоим услышать то, что остается недосказанным, помогут вам научиться прислушиваться друг к другу.

Первой к необычному подарку протянула руку Ирина. Она смело примерила на себя волшебные ушки и засмеялась оттого, что они сразу начали щекотать ее. Затем примеру матери последовал и Глеб. Некоторое время родные люди смеялись, показывая друг на друга пальцем, до того они нелепо выглядели, шевеля в разные стороны своими новыми ушами.

– Ну, полно баловаться, дорогие мои, – прервал их веселье Дядюшка Уух и, вытерев рукавом, проступившие слезы от смеха продолжил: – Давайте вы сейчас попробуйте снова начать разговор.

Ирина сразу стала серьезной и, взяв в свою ладонь руку сына, сказала:

– Я очень тебя прошу не бросать музыкальную школу. Мы с тобой так часто ссоримся по этому поводу, что мне самой от этого очень тяжело. Ты столько лет посвятил музыке, что мне очень будет жаль всех тех усилий, которые мы приложили.

К своему изумлению, Глеб вдруг услышал не только те слова матери, которые она ему сейчас говорила, но и совсем другие.

– Я очень волнуюсь за тебя. Я переживаю о твоем будущем. Я тревожусь о тебе, – говорили тихонько негромкие слова матери.

Все это и хотела донести ему Ирина, но раньше эти простые истины просто не были ему так очевидны. Глеб почувствовал всю глубину материнской любви и заботы именно сейчас, в этом странном лесу, сидя на покрытом мхом пеньке. Он вдруг отчетливо осознал, почему его мама так настаивала на продолжении его занятий.

– Мам, не расстраивайся так сильно! Если это действительно так важно для тебя и папы, я, конечно, постараюсь и не брошу музыку, – он перевел дыханье и продолжил: – Я и сам все понимаю, просто мне так хотелось принимать уже самостоятельные решения и самому выбирать то, чем я хочу заниматься.

Смотря на своего сына и слушая его, Ирина четко ощутила то, о чем всегда говорили поступки ее ребенка. Почему он бунтовал и срывался на нее, перечил и обижался. Мать слышала своими новыми чудесными ушами то, что давно должна была уже принять в Глебе.

– Я вырос. Теперь я становлюсь самостоятельным и хочу принимать в своей жизни самое главное участие. Я хочу заниматься тем, что мне нравится, и это не потому, что я вас не люблю и не слушаю, а потому, что пришло время мне доверять. Я взрослею мама!

– Боже мой! – провела она рукой по волосам Глеба. – Почему я раньше воспринимала твои протесты как капризы, а ты просто стал уже взрослее и самостоятельнее? Мне и папе нужно будет многое пересмотреть, милый мой. Научиться заново строить взаимоотношения со своим подрастающим сыном.

Мать и сын еще очень долго сидели на пеньке, негромко рассказывая о чем-то своем друг другу. Они в первый раз общались между собой совершенно свободно и без каких-то недоговоренностей. С деревьев падали осенние листья, осыпая их золотым дождем. Дядюшка Уух не смел мешать этим дорогим минутам настоящей душевной близости. Он тихонько стоял в сторонке и одобрительно улыбался, глядя на своих гостей.

– Вам уже пора, – подошел через некоторое время он к Ирине и Глебу. – У вас еще будет много времени, чтобы научиться понимать друг друга. Я очень рад был с вами познакомиться. Гости в моем лесу всегда желанны.

– Не знаю, как благодарить вас за помощь! – обняла Ирина маленького дедушку. – Вы совершил настоящее волшебство для моей семьи. Теперь мы все будем стараться слышать друг друга и понимать, что у всех вещей есть разные стороны.

– А можно уши взять себе на память? – спросил Глеб Ууха.

– А они вам больше не понадобятся! – усмехнулся старичок. – Для того чтобы жить в согласии, нужно научиться слушать не ушами, а сердцем.

Стоя возле огромного дуба Жоры, мать и сын тепло попрощались со всеми, с кем успели познакомиться в этом лесу.

– До свиданья! – прокричали на прощанье Глебу и Ирине Дядюшка Уух, все зайчата и их заботливая мама. В ту же секунду мудрое дерево склонило свои вековые ветви над головами путешественников, они закружились в теплом осеннем ветерке и очутились у себя дома.

– Мы что, уже дома? – поинтересовался Глеб у Ирины.

– Похоже на правду. Вот это было путешествие! – с улыбкой ответила она сыну. – Я думаю, что это приключение нас многому научило.

– Именно так, мама, научило самому главному.

Он обнял свою маму, и она погладила его по непослушным темным волосам.

Зимний вечер все еще кропотливо работал над созданием нового морозного шедевра на прозрачном стекле, когда его внимание привлекли хорошо ему знакомые голоса из известной квартиры. Заглядывая осторожно к ним в окно, вечер был приятно обрадован тем, что родные люди теперь с заботой и любовью смотрели друг на друга. Хотя говорили они негромко и слов было не разобрать, но ему стало понятно все без слов. Теперь гармония в их семье зависит только от них самих, и первые самые трудные шаги к этому они уже сделали.

– Так-то гораздо лучше, – похвалил их зимний вечер и принялся с радостью расписывать замысловатыми узорами из серебристых цветов и листьев их окна.

Необычные приключения в мире детства

Каждый вечер маленький Егор звал по очереди то маму, то папу, чтобы они укладывали его спать. В их семье уже сложился своеобразный ритуал «усыпления» ребенка на ночь. Сначала Егорку готовила ко сну мама: она читала ему в кровати детскую сказку и, поцеловав сына в теплую макушку, тихонько выходила из комнаты, надеясь, что ребенок сразу уснет. Но надежда на спокойный вечер рядом с любимым мужем быстро таяла, как только Людмила выходила из детской комнаты. Через пару минут раздавался тоненький голосок, который требовал срочного присутствия папы. И папа Алексей принимал эстафету от Людмилы, и теперь уже он шел в комнату к Егору и, разговаривая с сыном, дожидался, когда он уснет.

Родители малыша мечтали, что уже совсем скоро настанет такое время, когда Егор подрастет и сможет засыпать самостоятельно. Ведь, по словам знакомых Людмиле молодых мам, многим детям совсем не требуется постоянное присутствие кого-то в детской комнате. Ну, а пока каждый вечер повторялась одна и та же известная картина – игра в засыпание.

– Ну, что, ты сегодня сама справилась? – шепотом, боясь потревожить ребенка, спросил Алексей у Людмилы.

– Да вроде бы заснул, – так же тихо ответила она. – Я сегодня ему прочитала сразу две сказки. Думаю, он уже на середине второй крепко спал, ведь столько бегал и прыгал на прогулке, что вымотался и устал.

– Неужели мы его уморили? – развеселился Алексей. – Нужно будет с ним и завтра подольше поиграть на улице, чтоб уж наверняка.

Но всего этого разговора между родителями Егорка, конечно, не слышал. Он не спал, а молча смотрел в потолок и прислушивался к страшным звукам и шорохам, доносившимся из-под кровати. Малыш знал наверняка, что как только за мамой тихонько закроется дверь и она уйдет, то в ночной темноте проснется страшная каракатица, живущая у него под кроватью. У нее огромные пупырчатые лапы, длинный хвост и нос, покрытый бородавками. Эта страшила любит скрести своими длинными и острыми когтями по полу и пугать его противным сопением и пыхтением.

Егорка никогда не был трусишкой и уже понемногу научился справляться со своими страхами. Он придумал для себя стишок, и, как только слышал, что каракатица начинала скрести лапами и сопеть под кроватью, он зажмуривал крепко глаза и приговаривал: «Уходи, кикимора, уходи, противная!» Эти нехитрые слова всегда срабатывали, и ему уже не было так страшно, но в последнее время новое страшное существо поселилось в его комнате.

В шкафу за книгами не так давно стал жить книжный гном. Он был небольшого роста в ярко-зеленом пиджаке и синих брючках. Возможно, из-за его маленьких злобных глазенок или скрюченных, как старые корешки у деревьев, пальцев малыш боялся его больше, чем противную каракатицу. Этот гном внушал ребенку просто ужас. Злобный карлик по ночам выбирался из-за книг и своими кривыми лапками начинал шелестеть страницами любимых сказок, что-то напевая себе под нос. Именно поэтому, как только уходила мама и Егор слышал гаденькую песенку гнома, он начинал громко звать папу, чтобы рядом с ним спокойно уснуть, и тогда страшные чудовища ничего не смогут сделать ему плохого.

Чуть полежав в темноте после ухода мамы, малыш прислушался к уже хорошо знакомым звукам странной песенки книжного гнома.

– Папа, папа, иди ко мне! – звонким голосочком позвал отца Егор. – Папа!

– Ну, вот, не спит еще, – вздохнул Алексей. – А я уж наивно понадеялся, что хоть сегодня вечер будет спокойным.

– Ладно, чего уж там, – поправила рукой свои мягкие после душа волосы Людмила. – Лежи, я к нему схожу.

Она накинула шелковый халат и прошла по коридору, ведущему в детскую. Как только Люда подошла к двери и взялась за ее ручку, мерзкий карлик мигом залез обратно за книги и затих, а каракатица перестала сопеть из-под кровати.

– Что случилось, солнышко? – ласково спросила мама у Егора. – Почему ты еще не спишь?

– Не знаю, – стесняясь открыть правду, прошептал малыш. – Полежи со мной немножко, пожалуйста.

– Ну, хорошо, давай так, – Люда мягко погладила по коротким светлым волосам сына и предложила, – я с тобой прилягу, а ты закрывай глазки и засыпай.

Она присела на одеяло рядом с Егоркой, и малыш, успокоившись в ее присутствии, быстр уснул. Людмила смотрела на спящего ребенка и почему-то подумала о том, как быстро летит время. Вроде бы недавно он был совсем крохотулечкой, а теперь ему уже три года и он вполне самостоятельный ребенок. Вот только эти вызовы по вечерам смущали ее.

«Почему он сам не может заснуть?» – пронеслось у нее в голове.

В эту самую минуту, когда мать с любовью и нежностью обнимала сына, лунный свет заглянул в комнату и задержался на кровати. Подождав несколько секунд, он медленно и плавно придвинулся к молодой женщине и обнял ее. Серебряная пыльца от царицы ночи окутала Людмилу, и произошло настоящее сказочное превращение. В одно мгновение молодая женщина обратилась в маленькую девочку пяти лет.

Ничего не подозревая, Люда потерла глаза руками и хотела уже идти в свою комнату, как поняла, что ее ноги сейчас не достают до пола. Она посмотрела на свои руки и с ужасом обнаружила, что у нее крохотные детские ладошки. Ее новый шелковый халат был ей теперь безнадежно велик. Вся комната тоже преобразилась до неузнаваемости. Если раньше кровать была для молодой женщины обычного размера, то сейчас она казалась более чем внушительной. Окно напоминало по размеру целую дверь, ну, а шкаф с книгами был поистине необъятный.

– Что со мной произошло? – испугавшись неожиданного превращения, сказала маленькая Люда. – Я что, вновь стала ребенком?

– Внимание! Внимание! У нас новенькая! – послышался скрипучий голос из-под кровати.

– Как новенькая? Откуда взялась?! – прозвучал ответ из-за книг в шкафу.

– Неведомо откуда, но взялась – это факт! Я сама своими ушами ее только что слышала, а уши у меня большие, мягкие, сам знаешь, никогда не подводили.

– Ну, чудеса! Мне по распределению обещали одного ребенка, ты же знаешь мое отношение к детским группам, терпеть не могу, когда их много. Не испугаешь, не подшутишь над ними. Я сам их боюсь, если честно, когда куча детей начинает бегать везде, шуметь и греметь чем попало.

– Да хватит уже ворчать, соседушка, выходим на счет три и знакомимся!

Покуда шла эта перебранка между обитателями комнаты, Люда успела взять себя в руки и уже заинтересованно следила за скрипучими голосами, раздававшимися совсем рядом. Страха или тревоги девочка совсем не испытывала, а скорее, наоборот, огромное любопытство и интерес. Под кроватью что-то зашуршало и закряхтело. Первой показалась длинная лапа, покрытая мягкой золотистой шерстью. Кикимора, как могла, старалась и пыхтела, чтобы вылезть на свет Божий.

– Давайте я вам немного помогу? – сжалилась над несчастной кикиморой девочка. – Подайте мне лапу, я вас мигом вытащу.

– А-а-а, что это за ребенок?! Спасите бедную несчастную женщину, – завопила диким криком перепуганная насмерть кикимора. – Ты меня бояться должна и плакать, а ты мне помощь предлагаешь?

Немного придя в себя и сообразив, что одной ей никак не выбраться, она все же решила согласиться на предложение девочки…

– Ну, ладно, помоги мне, пожалуйста, – вздохнула она и протянула свою пушистую лапу девочке. – Я так давно не выходила отсюда и, видно, набрала пару лишних кило. Имейте снисходительность к небольшим женским слабостям!

Совместными усилиями через несколько минут голова, а затем и вся кикимора оказались на свободе. Люда была приятно удивлена тем, что предстало перед ее глазами. На полу, запыхавшаяся от тяжких усилий, сидела и переливалась золотым светом кикимора болотная. Та самая, о которой так часто читала Люда своему сыну в детских сказках. Ее глаза светились в темноте маленькими зелеными огоньками, а большие уши, от пережитого напряжения, вяло лежали на плечах.

– Меня зовут Люда, – вежливо протянула руку и представилась девочка.

– А я кикимора болотная, – отдышавшись и приведя прическу в порядок, ответила ей дама. – Я тут под кроватью живу. Ты как здесь оказалась?

– Я тоже тут живу. Я мама Егора. Только произошла какая-то непоправимая ошибка, и я чудесным образом вдруг превратилась в девочку. Но мне необходимо просто обратно вырасти, – Люда чуть не расплакалась от отчаяния. – Как я покажусь сыну и мужу в таком виде?

– Хм, – призадумалась кикимора. – Это все неспроста, я так думаю. Я хочу тебе помочь разобраться во всем, потому что не люблю в долгу оставаться. Ты мне помогла – я тебе помогу. Только одни мы не справимся, нужно гнома позвать. Он начитанный малый, да только трус редкостный. Спрятался, небось, за какой-нибудь большой книжкой и подслушивает, о чем мы тут с тобой говорим. Да, «гномиус», подслушиваешь?

– Ничего я не подслушиваю! – послышался грохот и шелест из-за книжной полки. – И сколько раз можно тебя просить не называть меня гномиусом? Я сразу нервничать начинаю, а это вредно для моего хрупкого здоровья.

– Да ты еще меня переживешь, ворчун старый! Выходи уже, не бойся!

Людмила повернула голову и стала вглядываться в темноту, туда, откуда доносился недовольный голос книжного гнома. Он жаловался всему миру на несносное соседство с кикиморой и одновременно пытался грациозно слезть с верхней полки книжного шкафа.

– Добрый вечер, девочка, я книжный гном. Я знаю все, что написано во всех рукописях и книгах мира, – он пытался произвести на Люду приятное впечатление. – Сегодня я к вашим услугам!

– Мне и правда, очень-очень приятно! – так же вежливо и деликатно ответила ему девочка. – Я в первый раз познакомилась с такими необычными сказочными персонажами.

– Да мы не сказочные вовсе, а совсем даже реальные, – поднял вверх, в знак протеста, свой маленький кривой палец книжный гном. – Просто ты сейчас стала ребенком и попала в мир детей, поэтому ты нас можешь видеть и слышать.

– Как это в мир детей? – ничего не поняла Люда. – А что, у детей какой-то свой собственный мир?

– Еще какой собственный! – вновь продолжил свой рассказ гном. – Самый что ни наесть настоящий. Мир детей населен своими обитателями и сказочными существами, как добрыми и веселыми, так и злыми и страшными. Только разница в том, что для детей все это реально.

– Да, да, все верно говоришь, гномиус! – поддержала кикимора соседа. – Дети выдумывают, фантазируют, играют, и все то, что они сочинили, живет в их собственном мире.

Они переглянулись, и маленький человечек в синих брючках неожиданно хлопнул себя по большому лбу.

– Я совсем забыл! Вот я голова, два уха! – смешно запричитал он. – Я же читал совсем недавно об этом. Как раз про то, как взрослые оказываются в мире детей и почему. Я мигом!

Он проворно вскочил на свои коротенькие ножки и, быстро перебирая ими, заспешил к своему дому. Подбежав к книжному шкафу, он подпрыгнул и, как скалолаз, полез от самой нижней полки к верхней. Добравшись до самой верхотуры, он начал копаться в книгах и перебирать их.

– Не та, – ворчал гном, – опять не та. Да что ж за напасть такая! Чтоб у меня уши выросли, как у кикиморы!

Он нервничал, ругался и швырялся книгами, затем, видимо вспомнив о своих хороших манерах и интеллигентности, о которой он так живо рассказывал Люде, взял себя в руки. Волшебный гном ненадолго застыл, и девочка с кикиморой сразу подумали, что он заснул. Но тут маленький карлик одним ловким движением вытащил из глубины шкафа необычную маленькую книжечку. Гном очень осторожно взял ее в свои пухлые ручки-закорючки и полез вниз, к ожидающим его возвращения дамам.

– Ну, что, нашел, наконец? Копуша! – весело заключила кикимора болотная. – Мы уже и не надеялись снова узреть ваше очаровательное личико.

– Опять издеваешься? – сразу разгадал ее замысел книжный гном. – Да что бы вы без меня делали? Подсвети-ка мне, бабуля!

– Кто, бабуля? Я бабуля? – от ярости и обиды за напоминание о своем элегантном возрасте кикимора прямо заискрилась. – Как ты смеешь мне, еще вполне привлекательной женщине, говорить о возрасте?! Ты не гном после этого – ты гномиус, им и останешься на веки вечные!

Вся эта перепалка со стороны выглядела очень потешно, поэтому Люда не смогла удержаться и звонко рассмеялась. Не каждый день можно увидеть двух сказочных персонажей, так громко выясняющих отношения.

– Да ладно вам, хватит ссориться, – переведя дыханье от смеха, остановила назревший конфликт девочка, лучше помогите мне во всем разобраться.

– А кто ссорится? Мы не ссоримся, – подмигнул книжный гном Люде. – Я специально кикимору разозлил, чтоб она посветила нам, а то читать не видно.

И впрямь, золотистая шерсть кикиморы сияла и переливалась при лунном свете, большие и мягкие уши ее горели, словно новогодние лампочки.

– А, – мигом успокоилась женщина, – тогда ладно, прощаю! Читай скорее.

– Тут сказано вот что, – раскрыл книжечку на нужной странице гном, – только истинно любящий своего ребенка родитель сможет попасть в страну детства. Раз в год происходит это волшебство, и серебряный свет луны выбирает того родителя, кто достоин стать ближе к своему ребенку. Он должен показать тому, кто очутился здесь, то, каким видит мир его сын или дочь, то есть научить взрослого смотреть на все глазами ребенка.

– Так вот оно что! Вот почему я превратилась в пятилетнюю девочку и познакомилась с вами, – Люда выдохнула с радостью и облегчением. – Я сейчас, в эту самую минуту, нахожусь в мире своего сына Егора. А раз вы населяете его мир, то я и вас тоже вижу и могу с вами разговаривать. Правильно?

– Все правильно. Да, да, все так и есть, – закивали в знак согласия оба жителя детского мира. – Егор сам нас придумал и поселил: меня под кроватью, а гномиуса в книжный шкаф. Каждый вечер он засыпает с нами и каждое утро просыпается.

Люда теперь все ясно поняла и осознала. Она отчетливо увидела, почему ее ребенок боится сам спать и постоянно требует присутствия взрослого рядом с собой. Его сказочный волшебный детский мир представляли эти два смешных и вовсе не злых существа. Да и как они могли быть злыми и опасными, стоит только взглянуть на маленького и ворчливого гнома или большие и мягкие уши кикиморы болотной. По-видимому, ее малыш, придумав их, просто боялся с ними поближе познакомиться. Его пугала неизвестность, как и многих других детей, которые боятся темноты.

– Вот смотри сюда, – протянул поближе к еще сверкающей кикиморе свою книжечку книжный гном. – Для ребенка каждый предмет или вещь необычная. Ты думаешь, что платяной шкаф – это просто шкаф, где хранятся разные вещи? Нет, для ребенка это дверь в другую страну, в страну, полную приключений и опасностей.

– А вот если взять кровать, – продолжила разъяснения кикимора болотная. – Для малыша это не просто место, где можно спокойно поспать, – это целый волшебный корабль, который плывет по морям и океанам! Только взрослея, дети теряют свои способности видеть все необычное в простых вещах.

– Они становятся взрослыми. И письменный стол для них – это просто рабочее место, а книжный шкаф – это полки с пылящейся литературой, – с грустью, повесив нос закончил гном.

Девочка смотрела на этих добрых обитателей детской комнаты и прониклась к ним огромной симпатией и сочувствием.

– Я обязательно расскажу о вас Егору. Я опишу ему то, какие вы милые и веселые, и он, когда захочет, сможет сам с вами познакомиться.

– Спасибо тебе, Люда. Мы с радостью познакомимся с Егором, если он не будет против, и подружимся с ним, – запричитали в один голос гномиус с кикиморой. А сейчас тебе пора: луна на небо выходит из-за облаков.

Девочка пожала руку на прощание маленькому книжному гномику и погладила мягкие уши кикиморы. В эту минуту свет от луны вновь обнял девочку, и она в одно мгновение из пятилетней малышки превратилась в молодую взрослую женщину.

На следующий вечер мама, положив светлую головку сына себе на плечо, рассказывала ему о том, какие веселые и добрые существа живут у него в комнате. Она описала свое приключение во всех подробностях, и ее материнское сердце подсказало, что Егорка станет намного спокойнее переносить ночную темноту. Люда пообещала сыну, что как только он захочет, то сможет своими глазами увидеть добряка гнома и красавицу кикимору и убедиться в том, что они хотят с ним дружить, а не пугать. Ведь когда дети вырастают, они уже никогда не смогут попасть в мир детства и увидеть все волшебства своей страны. Или все-таки смогут…

Изумрудный город надежды

В одном прекрасном Изумрудном городе живет самый сказочный из всех волшебников Добрый Гудвин, и все, кто с ним знаком, рассказывают, что он умеет творить настоящие чудеса. Каждое утро волшебник берет в руки большую мягкую кисть и рисует над изумрудным городом разноцветную радугу. На этот радужный мост можно не только смотреть, но и любоваться его яркими красками, по нему можно смело гулять или с него можно весело кататься с друзьями, как с горки.

Этот ясный день начался бы так же, если бы не одно чудесное приключение…

– Куда подевались мои радужные краски? – удивленно спросил Добрый Гудвин у дяди Миши – сторожа Изумрудного города. – Я все утро их ищу и не нахожу. Как же теперь дети смогут попасть к нам?

– Да, дело непростое, – согласился дядя Миша и поправил рукой новенькую синюю фуражку. – Всю ночь шел дождь, и радужные краски просто размыло водой. Я думаю, следует вам собрать новую палитру волшебных красок.

Подняв взгляд вверх, Добрый Гудвин заметил притаившуюся в небе капельку желтого цвета, которая успела спрятаться от дождя за пушистым облаком.

– Иди сюда, малышка! – обрадовался волшебник неожиданной встрече с капелькой и подставил для нее ладонь. – Ну, что, пойдешь со мной собирать новые краски?

– Я с радостью, – с улыбкой отозвалась желтая капелька и удобно устроилась в руке Доброго Гудвина. – А как же мы найдем нужную дорогу и не собьемся с пути?

– Все очень просто, смотри, – ответил ей волшебник и усадил каплю на свое плечо. – Дождь размыл волшебную радугу, так что все чудесные краски просто стекли на дорогу, ведущую к нашему Изумрудному городу. Видишь, какая она сейчас? По ней мы и пойдем!

И действительно, вся широкая дорога теперь стала необычной, словно выложенной из самоцветов. Каждый камень, который раньше тихо и спокойно лежал на ней, превратился в частичку мозаики на картинке.

– В путь! – сказал волшебник, накинув на себя теплый шарф красного цвета.

Вот так этим утром Добрый Гудвин и маленькая желтая капелька отправились искать новую палитру волшебных красок.

Вместе шагая по новой мозаичной дороге, друзья напевали песенки и весело шутили над встречающимися лесными цветами, раскрашивая их лепестки в ярко-желтый цвет. Вся природа радовалась и напевала вместе с ними.

Неожиданно Добрый Гудвин поднял руку вверх и остановился. Он прислушался и ощутил непонятное волнение и тревогу, именно это чувство он всегда испытывал, когда кому-то нужна была его помощь.

– Кто-то попал в беду. Я должен немедленно спешить на помощь! – с волнением сказал волшебник капельке и ускорил свой шаг.

Он внимательно смотрел вперед, чтобы не упустить из виду ничего важного. На лице у Гудвина отражалось беспокойство, а его веселая улыбка стала вмиг серьезной. Пройдя какое-то время по дороге, друзья вышли на большую лесную поляну. Она сильно отличалась от всего, что видел Добрый Гудвин раньше. Деревья и травы, растущие на ней, были не зеленого, а серого цвета, лесные цветы и вовсе закрыли свои нежные бутоны и не цвели.

– Что здесь произошло? – испугалась желтая капелька. – Кто это мог сделать в нашем лесу?

– Здесь поселилась тоска и отчаяние, – тихо сказал Добрый Гудвин и огляделся вокруг. – Именно они и съели все краски леса. Но вот кто их впустил сюда – хороший вопрос!

– Здравствуйте, – услышали друзья негромкое вежливое обращение. – Вы и есть тот самый добрый волшебник, который помогает всем детям?

Обернувшись на приветствие, Гудвин увидел перед собой худенькую женщину с большими грустными глазами. За руку незнакомка держала маленькую девочку лет четырех – пяти, которая молча смотрела куда-то в сторону.

– Меня зовут Мария, я мама Верочки, – указала она на малышку. – Мне так нужна ваша помощь! Я просто больше не знаю, к кому можно обратиться.

При последних словах Мария замолчала и крупные слезы полились из ее печальных глаз.

– Ну-ну, не нужно плакать, милая, вы разбиваете мне сердце, – сказал Добрый Гудвин и вытер концом своего красного шарфа мокрые соленые капли. – Давайте присядем прямо здесь на траву, и вы мне все расскажете.

– Да и рассказывать-то особо нечего, – немного успокоилась молодая женщина, и они удобно устроились на полянке под деревом. – Простите, просто накопилось за последнее время, вот я и не сдержалась. У меня родился особенный ребенок. В три года нам поставили диагноз – аутизм, и это перевернуло всю нашу жизнь.

Куда я только ни обращалась, что только ни делала, но улучшений пока не вижу. Я находилась на грани отчаяния, но тут мне рассказали о вашем Изумрудном городе. О том, что у вас учатся и развиваются такие же особенные детки, как и моя Верочка.

– Все верно, Мария, так и есть, – поддержал ее Добрый Гуд-вин и тепло улыбнулся. – В нашем Изумрудном городе есть место для каждого особенного ребенка. Работают у нас настоящие волшебники, которые любят детей и могут им помочь.

– Значит, есть и у меня надежда и мы сможем к вам попасть?

– Надежда – это волшебство, и оно никогда не кончается, так же как любовь, милосердие! А такие чудеса всегда живут в нашем Изумрудном городе.

– А дорога к вашему городу трудна? Мы сможем ее преодолеть?

Добрый Гудвин весело рассмеялся и указал на разноцветную дорожку, по которой они с капелькой пришли на поляну.

– У каждого свой путь, – сказал он Марии. – Кто-то выбирает ровную и широкую дорогу, а у кого-то она трудна и нелегка, но главное то, что она есть у каждого! Если ты ставишь для себя цель и стремишься к ней всем сердцем, то обязательно дойдешь!

Он подал руку Марии, а затем Добрый Гудвин подошел к малышке и присел с ней рядышком. Откинув свой красный шарф, он достал капельку и посадил ее на серую траву, возле Верочки. В тот же миг поляна начала преображаться. Капелька полетела с травинки на травинку, с листика на листик, раскрашивая все вокруг радужными цветами, а Добрый Гудвин, взяв в руки мягкую кисть, начал рисовать. Все, к чему прикасалась кисточка волшебника, становилось живым и чудесным. И тоска, и отчаяние испугались и стали отступать. Они пытались остаться здесь, цеплялись за ветви деревьев своими серыми и костлявыми пальцами, но обжигались о них и скулили от разочарования и бессилия. Сила жизни и красота занимали теперь все пространство сказочного леса.

Неожиданно кто-то тронул за руку доброго волшебника, и, обернувшись, он заметил, как маленькая девочка осторожно пытается рассмотреть поближе кисть художника. Он бережно отдал ей кисточку и повернулся к матери.

– Спасибо вам, Добрый Гудвин, за сказку в лесу, – сказала от души Мария.

– Все только начинается, поверьте мне! – с добротой и пониманием ответил он ей. – Ну, что, капелька, соберем новую палитру для радуги нашего Изумрудного города?

– А я уже все собрала, – тактично ответила волшебнику маленькая помощница. – Теперь нам нужно спешить обратно.

– Тогда вперед, мои друзья!

– А можно мы будем вместе с вами раскрашивать дорогу к Изумрудному городу, – предложила Мария. – Я уверена, что многие дети и родители тоже захотят многому научиться у вас. Нужно оставить всем ориентир, чтоб они могли точно знать, куда идти за помощью и поддержкой.

– Так мы и поступим! – поддержал идею Марии Добрый Гуд-вин. – Пусть знает каждый, кому нужна наша помощь, что найти ее они смогут у нас, в Изумрудном городе!

Возвращаясь назад, путешественники встречали на своем пути совершенно разных родителей и детей, которые с надеждой шли к ним за помощью по дороге из ярких самоцветов.

– Добро пожаловать к нам! – приветствовал Добрый Гудвин каждого из гостей. – Мы всем очень рады. Сюда, пожалуйста.

Раздав всем желающим мягкие чудесные кисточки, Гудвин разлил на землю волшебные краски леса. Все дети и взрослые, смеясь и улыбаясь, принялись рисовать разноцветную радугу для Изумрудного города, чтобы по ней можно было гулять, как по мосту, или с нею можно было кататься, словно с горки.

Вот так просто и случаются самые настоящие чудеса. И этот ясный день подарил многим не только чудесное приключение, которое перевернуло жизнь Изумрудного города, но и добрую надежду. Надежду многим семьям на счастливое детство их любимых детей…

Полюби меня, пожалуйста

– Никита, ну, куда ты опять пропал? – теряла терпение уже в который раз за этот день его мама Ирина. – Мы и так опаздываем!

Она поставила тяжелый рюкзак на землю и с нескрываемым раздражением стала ждать сына на лесной тропинке. Прошло несколько минут, прежде чем из-за поворота появился растрепанный и запыхавшийся от переполнявших его радостных эмоций мальчик. На смышленом лице мальчугана блуждала загадочная улыбка, а в его серых глазах, как бывало у него в минуты всепоглощающей радости, читалось какое-то новое открытие.

– Мам, смотри, что я нашел! – с гордостью и торжеством раскрыл свою ладонь Никита.

На его ладошке мирно сидел большой ярко-желтый жук с огромными рыжими усами.

– Кошмар какой-то, убери от меня это чудовище, – резко ответила Никите Мама. – Я до смерти боюсь всех этих усастых и глазастых монстров. Не для того мы сюда ехали, чтоб всяких жуков подбирать. Пойдем скорее догоним папу, а то нам еще палатку ставить и лагерь разбивать. Да и выкинь жука, не дай Бог, он еще и летать умеет.

Озорная улыбка тотчас же поникла на лице Никиты. Он так надеялся хоть чем-то удивить свою маму и может быть рассмешить ее. Она в последнее время была очень занятой и часто недовольной разными проделками сына. Никита любил свою маму и знал, что она его тоже любит, поэтому мальчик не хотел ее огорчать и расстраивать, но отпустить сокровище-жука тоже был не в силах. Они взяли свои походные рюкзаки и поспешили на поляну к отцу, который начал уже разбивать лагерь в одиночку.

– Я назову тебя Андрюшка, – тихонько прошептал мальчуган своему жуку. – Ты так похож на моего соседа дядю Андрея из второго подъезда, просто умора. Такие же смешные рыжие усы и лысина на голове. Я посажу тебя в коробочку и буду ухаживать за тобой. Не бойся меня, Андрюшка, теперь мы настоящие друзья!

Они молча дошли до залитой солнечным светом поляны и стали помогать папе раскладывать и устанавливать палатку. Вскоре вся работа была успешно проделана и семья смогла полюбоваться на свой временный ночлег в этом прекрасном лесу.

Никита был очень рад, что он в первый раз с семьей вот так запросто остается с ночевкой в лесу. Раньше его родители с собой не брали, считали его маленьким, но сейчас ему уже исполнилось восемь лет и он достаточно взрослый, чтобы разжигать костер, запекать картошку на углях и спать в палатке.

Понемногу приближался вечер и лес наполнялся разными чудными звуками и запахами. Мальчику все было ужасно интересно попробовать, послушать и проверить. Каждый звук природы наполнял Никиту каким-то необыкновенным трепетом, а все остальное дорисовывало живое воображение мальчугана. Сам того не замечая, он уходил все дальше от лагеря и удалялся в глубь ночного леса.

– Никита, все готово, иди кушать, – позвала Ирина сына. – Быстрее иди сюда.

В ответ никто не отозвался, и Ира решила, что это еще одна очередная глупая выходка Никиты.

– Ну, сколько можно ждать тебя? – прокричала она. – Останешься голодным до утра.

С чувством раздражения, которое стало привычным для нее, как только заходила речь о ее сыне, Ирина поднялась и заглянула в палатку. Там тоже никого не оказалось.

«Как мне надоело одно и то же, – с грустью подумала она. – Я так хочу спокойно отдохнуть, чтобы никто не мешал, а здесь повторяется, похоже, та же история, что и дома».

Ирина все чаще в последнее время была недовольна своим не в меру увлекающимся ребенком.

«Почему все дети как дети, – размышляла дальше она, – одному моему на месте не сидится. Соседи жалуются, что он сильно шумит, когда играет, и мешает им, в школе жалуются, что он постоянно витает в облаках и не слушает на уроках. Вот и сейчас, где этот мальчишка спрятался? Куда запропастился?»

Но сколько ни звала Никиту мать, сколько ни кричала, мальчик так и не появился.

Не на шутку испугавшись за ребенка, Ирина побежала к реке. Может, ее сын пошел к воде? Отец Никиты ушел на ночную рыбалку, и Ирина с колотящимся от страха сердцем одна искала Никиту. Она понимала, что лес ночью может быть очень опасен, тем более для мальчика восьми лет.

Запыхавшаяся и растрепанная от быстрого бега, она вернулась на поляну. К своему удивлению и огромному облегчению, Ирина увидела ребенка, мирно сидевшего возле костра. Мальчик опустил конец деревянной палки в огонь и ждал, пока она разгорится.

– Ты, ты меня до обморока доведешь! – резко сказала мама Никите. – Как ты мог уйти без спросу, сам в лес? Ты постоянно что-то вытворяешь и разочаровываешь меня! Я уже устала от твоих выходок. Живо иди спать.

Ирина подошла к сыну и отвела его в палатку.

Никита вздохнул и полез в спальный мешок. Почему его мама не понимает? Что он делает не так? Любит ли она его вообще? С этими невеселыми мыслями мальчик так и заснул.

Немного придя в себя от пережитого страха за сына, Ирина присела к костру и засмотрелась на его яркое и танцующее пламя. Многим из нас известно, что на горящее пламя огня и бушующие волны глаза человека могут смотреть не уставая. Вот и Ира смотрела на этот живой красный цветок и думала о своем.

Почувствовав чье-то приближение, Ира подняла глаза от огня и негромко спросила: «Кто здесь?»

– Не пугайтесь, – ответил приятный женский голос. – Разрешите посидеть немного с вами и отдохнуть у костра? Мои дети уже заснули, а мне не спится, вот я и решила прогуляться и, о чудо, набрела на вас.

К Ире приблизилась маленькая старушка с доброй улыбкой на лице. На голове у бабульки был венок из пахучих лесных цветов, а в руках она держала пучок каких-то диких трав. Может, этот странно-нарядный вид бабушки или ее добрая и располагающая к себе улыбка подействовали, но Ирине захотелось, чтобы она осталась.

– Позвольте мне расположиться здесь, рядом с вами, – произнесла необычная старушка. – Я, знаете ли, нечасто вот так, без приглашения, заглядываю на огонек.

– Оставайтесь, конечно, – негромко ответила Ира. – Я все равно здесь одна сижу, а вместе оно как-то веселее будет.

Старушка проворно присела к костру и блаженно улыбнулась. Внимательно рассмотрев свою собеседницу, бабушка взяла неподалеку лежащие ветки и подбросила в огонь.

– Нельзя дать ему догореть, – задумчиво произнесла она. – Еще не пришло его время угаснуть. А вот что-то очень важное может угаснуть прямо на моих глазах.

– О чем вы толкуете? – не поняла Ирина. – Что может угаснуть?

– Ох, дитя мое, слишком долго я живу на этом свете и знаю то, что другим не дано знать. Вот мы с тобой только что познакомились, но твоя печаль мне видна даже при свете от огня.

Бабулька бросила в костер букет своей лесной травы, и пламя в костре запылало ярче. Ирина, к своему изумлению, заметила, что вовсе не так и стара была эта странная бабушка. Да и вовсе это была не бабушка, а приятная женщина лет сорока.

– А вы сначала мне показались значительно старше, – честно призналась незнакомке Ирина. – Я только сейчас вас смогла хорошо рассмотреть.

– Многие видят то, что им хочется видеть, – с пониманием ответила женщина. – Истинный свет нелегко увидеть, имея только глаза. Смотреть нужно через сердце и душу.

Случайная собеседница неожиданно повернулась и долгим, проницательным взглядом посмотрела на Ирину. От этого взгляда Ира почувствовала какой-то легкий трепет в своей душе, тепло и нежность стали заполнять все уголки ее существа.

– Ну, хорошая моя, поделишься своими печалями со мной? – спросила собеседница. – Ты знаешь, что, когда человек говорит о своих горестях с другими, их становится гораздо меньше, потому что он ими делится.

– Я даже не знаю, что вам сказать, – тихо ответила Ира. – Столько всего, что словами и не передашь.

– А словами и не нужно ничего говорить, дитя мое. Рассказать можно все и без слов.

Она протянула свою руку девушке и посмотрела на нее ласковым взглядом. Ирина, словно по волшебству, протянула ей свою. Как только их ладони соприкоснулись, произошло то, что многие называют в старинных сказках «диво дивное». Вся жизнь Ирины пронеслась перед ее глазами, все то, что она когда-либо переживала и о чем мечтала, отразилось в ее глазах. Ира смогла рассмотреть и моменты радости и минуты печали, о которых она просто забыла в суете своих дней. Одни события ее жизни сменяли другие, и все эти картинки, как в книге, перелистывались в ее памяти. Ирине вдруг удалось в мельчайших деталях увидеть то, что тяжким грузом лежало на ее сердце, – своего сына. Она его любила, но почему не могла его принять? Слезы отчаяния капали из глаз матери. Что с ней не так? Почему ее долгожданный ребенок вызывает в ней столько разочарования и печали.

– Еще не пришло время угасать нашему костру, помнишь, – услышала знакомый голос Ира. – Твое сердце заковано в стальные обручи сомнений и страхов. Оно несвободно в своем выборе, поэтому и болит. Вспомни себя совсем маленькой, такой, какой сейчас твой сын. Что ты видишь?

Ирина вдруг увидела картинку из своего детства, где ее мама ругает за то, что она не слушает ее, потому что засмотрелась на радугу после дождя. А вот увидела девушка и осуждающий взгляд ее отца, потому что вместо нудных уроков по математике Ира сбегала в городской парк и рисовала там свои первые интересные работы. Воспоминания показали ей частые упреки своих родителей и недовольство ею, потому что она была не похожа на других детей, потому что она была особенная, легкая, неповторимая.

– Видишь, хорошая моя, все это ты, – с добротой сказала милая собеседница. – Для того чтобы не разочаровывать своих родителей и быть такой же, как остальные, ты сковала свое сердце стальными и холодными обручами. Заморозив свое творческое начало, ты пыталась стать такой же, как все, и в своем сыне ты видишь часть самой себя. Я нечасто прихожу без приглашения, но, когда моим детям нужна помощь, я могу прийти просто так.

– Кто же ты? И почему же я чувствую, что знаю тебя? – произнесла Ира. – Этого ведь не может быть, правда?

Женщина засмеялась приятным, мелодичным смехом и, сняв венок из лесных цветов со своей головы, надела его на Ирину.

– Я та, кто дает радость новой жизни, я та, кто видит сердцем и поет душой, я та, кто дарит смелые мечты и живые краски своим детям, я та, кто зажигает звезды на небе и делится светом и теплом. Я сама Природа-мать.

Ирина как завороженная слушала эту прекрасную женщину и сердцем чувствовала, что это она и есть, та самая Природа-мать, которая подарила ей жизнь.

– Что же мне делать? Как все вернуть и помочь своему сыну, не потерять радость жизни и не превратиться в серого и несчастного человека?

– Нет ничего невозможного, милая моя. Освободи свое сердце от железных оков, стань свободна и выбирай жизнь!

С этими словами Природа-мать взяла за руку Ирину и подвела ее к огню.

– Закрой глаза, прислушайся, и ты услышишь звуки леса, его музыку, живую и неповторимую. Почувствуй этот ритм и танцуй, танцуй, пока оковы твоего сердца не спадут. Танцуй вместе со звездами и луной! Почувствуй свою свободу!

Ира послушно закрыла глаза, и в тишине ночного леса она стала различать всю неповторимую гамму звуков природы. Она услышала пение птиц, шум воды в реке и шелест камыша, песню сверчков, и все эти звуки слились в единый мотив. И Ира начала свой танец, сначала он был робкий и неуверенный, затем превратился в более смелый и зажигательный. Ира стала танцевать легко, свободно, и все железные обручи, сковывающие ее, один за одним падали на землю и разбивались на тысячи осколков. Сколько прошло времени, Ира не помнила.

Когда она открыла глаза, то не была уже той прежней Ириной, она понимала, что никогда не станет ею снова. Теперь молодая женщина была свободной, свободной в своей жизни, свободна в своем сердце. Теперь она никогда не станет сомневаться в том, что ее сын не такой, как другие дети, она знает: он самый лучший. Она будет смотреть на мир его глазами.

Этот танец преобразил Природу-Мать, и на Ирину сейчас смотрела и улыбалась совсем молодая красавица. Ира уже ничему не удивлялась, она просто подошла к ней и протянула свою руку.

«Всего самого важного словами ведь не передашь, – подумала про себя Ира. – Я так благодарна тебе за все. Я твой ребенок, и в минуту отчаяния ты не оставила меня, а пришла мне на помощь и спасла!»

«Я всегда прихожу на помощь своим детям, – послышался молчаливый ответ от Матери-природы. – Будь счастлива и не забывай, что каждый из нас неповторим!»

Она ушла так же внезапно, как и появилась. Ира с удивлением заметила, что наступил рассвет и все вокруг оживало и просыпалось.

– Привет, котенок, – сказала она Никите, который, сонный, вылез из спального мешка.

– Доброе утро, мамочка, – протирая глаза, ответил мальчик. – Мне снился такой удивительный сон. Хочешь, я тебе его расскажу?

– Конечно, расскажи и жука Андрюшку не забудь покормить, – улыбнулась Ирина сыну.

– А ты откуда знаешь, что я его не отпустил? Я только дома хотел тебе признаться, что он будет жить с нами.

– А он сейчас шевелит своими рыжими усами у тебя на плече!

– А – а – а-а!!! Он сейчас улетит, и мы его потеряем. Мама-а-а, лови Андрея! – мальчик стал быстро крутиться на одном месте, чтобы изловить своего питомца.

Ирина ловко накрыла платком драгоценного жука и поцеловала Никиту.

– Ты знаешь, сыночек, как я сильно тебя люблю?

– Правда, мамочка? – вытер нос и расплылся в улыбке до ушей Никита.

– Самая большая правда! Правдивей не бывает, – с нежностью ответила она сыну.

Пройдет совсем немного времени, и весь мир станет аплодировать и восхищаться гениальным композитором и музыкантом Никитой Андреевым.

Город забияк

– Ну, чего вы опять не поделили? – спросила Маша своих детей и внимательно на них посмотрела. – Сколько раз я вам объясняла, что любые споры можно решать словами, а не кулаками?

– Мам, а это вообще не я первая начала! – потирая расцветающий синяк на руке, ответила пятнадцатилетняя Женя. – Этот малявка снова взял мой телефон и стал там копаться. Я ему тоже сто раз говорила: не смей трогать мои вещи, и что?! Вот и получил тумака.

– Не верь ей, мамочка! – запричитал младший брат Жени Кирилл, размазывая по своим щекам горючие слезы. – Я только на минутку взял ее телефон и вовсе не копался в нем, а хотел поиграть в одну новую игру, а она сама первая накинулась на меня с кулаками, вот я ее и укусил.

Изрядно уставшая от бесконечных разборок своих детей Мария присела на диван и отвернулась к окну. Она понимала, что никогда ей не найти истину – кто виноват, потому что каждый считал себя сейчас единственно правым и пострадавшей стороной одновременно.

«Может, я плохая мать? Что же я делаю не так? – подумала про себя молодая женщина. – Когда-то я мечтала о большой семье, о том, что дома после работы меня будут ждать любящие люди и мы всей семьей будем обсуждать новости за день и пить чай».

Но реальность такова, что очень часто, вернувшись вечером домой, Марии приходилось разбирать бесконечные недопонимания и конфликты своих детей. Они как будто возникали из ничего, но все это напряжение сказывалось и на их взаимоотношениях с мужем. Ничего не найдя лучше, чем отправить всех по своим комнатам, Мария решила отложить разговор с семьей до завтра.

Расстроенные тем, что мама так и не смогла выявить настоящего зачинщика драки, дети, надувшись, пошли каждый к себе.

– Ничего-ничего, – предупреждающе сузила глаза Женя и погрозила младшему брату кулаком, – вот мама отдохнет, и все сама поймет, какой ты маленький и вредный щенок. Вот только посмей подойти хоть на метр к моему телефону!

– И что! – прошептал расхрабрившийся Кирилл и показал язык своей сестре. – Неужели ты думаешь, что я боюсь тебя, а вот и нет! Просто не хочу маму сейчас расстраивать, а вот завтра я все-все про тебя расскажу ей: и про женишка твоего, и про то, как ты с ним долго по телефону разговариваешь.

– Ах ты, предатель мелкий! – завелась с полоборота девушка и, подбежав к комнате младшего братика, влетела в нее словно вихрь. – Ты же мне слово давал молчать, а теперь что?

– А вот что! – продемонстрировал сестре Кирилл свои боевые раны. – Ты тоже мне много чего обещала, а, чуть что, руки распускаешь.

– Ябеда! Щенок малолетний!

– Вредина!

– Вот бы ты маме сказать ничего не смог, какая бы красота была! – от всего сердца пожелала Евгения.

В эту самую минуту, когда ссора между детьми набрала свою силу и их недобрые слова, обращенные друг к другу, летали по комнате, небольшого ростика и смешно одетый сказочный гном внимательно наблюдал за происходящим через волшебное зеркало – Ну, что ж, ребятки, так тому и быть! – с радостной улыбкой сказал он. – Я очень люблю повеселиться!

Он почтительно поправил свои полосатые носочки с помпонами и надел на голову ярко-красный колпак, красный цвет он очень любил. Присев на большой сундук с сокровищами, он потер свои крючковатые ручки, словно предвкушая очередную шалость. Маленький гном стал водить по зеркалу пальцем правой руки и что-то нашептывать себе под длинный нос. С каждым движением его чудного пальца картина в детской начинала меняться до неузнаваемости. Отовсюду в комнату стал проникать и разливаться сияющий, радужный цвет, и откуда-то послышался звон хрустальных колокольчиков. Этот цвет подхватил детей на руки и понес обоих в неизвестном направлении. Не успев опомниться или позвать маму на помощь, дети растворились в этом волшебном свете и исчезли из комнаты.

Открыв первой глаза, Женя поняла, что находится она перед огромными въездными вратами небольшого городишки. Кованые ворота были полностью обвиты зеленым плющом, а сквозь густые заросли виднелся край таблички с надписью «Город забияк и драчунов».

– М-да, – потерла лоб Женя и огляделась по сторонам. – Занесло нас с тобой братишка как раз по адресу. Как думаешь, мы домой вернемся? Чего молчишь?

Посмотрев кругом, девушка поняла, что Кирилла нигде не видно. Женя несколько раз громко позвала брата по имени, но ничего не услышала в ответ. Все, что находилось рядом с ней, – это старые ворота и маленькая собачка со смешно торчащими ушами, которая наверняка сбежала от кого-то из этого милого городишки.

– Глупости какие! – взволнованно сказала Евгения. – Вот всегда так, теперь думай, куда он запропастился. Когда найду его – уши надеру!

– Тяв-тяв! – пропищал тоненьким голоском щенок и схватил Женю за край джинсов.

– Ну, ты чего балуешься? – присела девушка рядом с собачкой и протянула руку, чтобы погладить симпатичного щеночка. – Мне бы брата отыскать. Ты же можешь след брать, ты же собака…

И тут ее взгляд встретился с взглядом маленького смешного щенка, и Евгения не поверила тому, что увидела. Большими голубыми глазами собачки на нее смотрел Кирилл.

– Как такое возможно? – схватила на руки щенка Женя и поднесла близко к своему лицу. – Ты что, превратился в собаку?

В ответ невоспитанное животное начало весело облизывать ей нос и вилять хвостом. Женя засмеялась и поставила Кирилла на землю. Присев на траву, она вздохнула и посмотрела еще раз на своего обновленного брата.

– Ну, вот что мне теперь делать? – чуть не плача, спрашивала она. – Вот что я скажу маме, папе? Кто поверит, что мой брат стал декоративным песиком?

– Я поверю, милая девочка, – услышала сзади незнакомый голос Женя. – Ведь именно я вас сюда и пригласил!

Вскочив на ноги, девушка резко обернулась и обомлела. На нее смотрел и улыбался самый настоящий сказочный гном. Одет он был по последней моде: на голове странного гнома возвышался колпак красного цвета с большим помпоном, а на ногах сияли новые башмаки изумрудного цвета с золотыми бляшками. Завершали чудесную картину элегантно заправленные в миниатюрные брючки полосатые носочки.

– Васисуалий, – представился сказочный гном и поправил свой идеальный колпак. – Не нужно на меня так глазеть, как будто вы не рады такому путешествию!

– Вася, что ли? – улыбнулась такому торжественному представлению Женя. – Я даже не могу словами описать свою радость! Мой брат превратился в собаку, я оказалась в городе с непонятным называнием. Что вообще это значит?

– Так-так-так, не все сразу! – замахал ручками гном и привычным жестом поправил свои полосатые носочки. – Во-первых, не Вася, а Васисуалий! Вася звучит уж больно просто для такого замечательного гнома, как я. А во-вторых, здесь вы очутились именно потому, что сами этого хотели. В этом городе и живут те дети и взрослые, которые любят выяснять все споры на кулаках. Вы станете почетными жителями города Забияк и драчунов – не это ли настоящее счастье? Вас здесь каждый поймет и поддержит в драке или потасовке, если это необходимо. Все вокруг такие же, как вы. Никто здесь не скажет, что драться – это плохо. А братик ваш поживет немного милым щеночком, ведь я чудесный гном и могу исполнять самые разные пожелания, а последним вашим волшебным пожеланием было именно это!

– Ну, и вляпались в историю, – перевела дыханье Женя и умоляющим взглядом посмотрела на гнома. – А никак мне нельзя пожелать все вернуть назад, а? Я очень желаю, чтобы мы опять попали к себе домой и все было как раньше.

– К сожалению, нет, – улыбнулся маленький гном. – Для того чтобы попасть домой и все было как раньше, вы должны пройти все сказочные испытания.

– А что мы должны делать? – быстро перешла к делу Женя.

– Всему свой час, милая девочка. Когда придет время, вы сами все поймете, – сказал на прощанье добрый гном Вася и исчез.

– И что мне с этим делать? – повернулась девушка к мирно сидящему щенку и потрепала его торчащие уши. – Пошли вперед, что ли, а дальше посмотрим по обстановке.

И смелая Женя с маленькой собачкой открыла ворота и вошла в город Забияк. Перед ними раскинулся небольшой городок с широкими проспектами и невысокими домами. Несмотря на то, что городок был небольшой, он утопал в зелени, цветах и ухоженных клумбах. Тут и там на улице попадались странные таблички с надписью «Дом имени синяка» или «Улица ссадин и ушибов», «Переулок рукопашный».

Сначала все эти необычные названия очень забавляли девушку, но, когда навстречу ей и ее собачке вышел один из местных хулиганов, Жене стало не до смеха. На пареньке были надеты рваные джинсы и простая зеленая футболка, взгляд его был настороженным и неприветливым. Кирилл негромко зарычал, тем самым предупреждая сестру о надвигающейся опасности.

– Ну, че, новенькие к нам пожаловали? – поприветствовал паренек Женю и Кирилла. – То-то у меня весь день кулаки чесались. Как знал, что поработать ими придется!

– Я совершенно не хочу с тобой драться, – попыталась решить мирно проблему Евгения. – Мы здесь оказались совершенно случайно и, надеюсь, надолго не задержимся.

– Э не, так дело не пойдет, – перебил ее мальчишка. – Вы у нас в первый раз, а получить по ушам впервые на улице Подбитого правого глаза – это ли не счастье?

Но тут произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих. Маленькая собачка, внимательно слушавшая словесную перепалку двух подростков, решила действовать. Она сделала несколько шагов назад и, разогнавшись, что есть силы, подпрыгнула и вцепилась своими зубками в нос забияки. Тут поднялся самый настоящий уличный переполох. Паренек запищал тоненьким голоском и стал причитать и умолять Женю отцепить от его носа это страшное чудовище. Женя попыталась помочь бедному пареньку, но Кирилл даже и не думал слушать свою старшую сестру и самозабвенно продолжал висеть на носу у хулигана, перекрывая ему весь кислород. Держа собачку за задние лапы, Евгения пыталась стащить ее с лица пострадавшего, а Кирилл не хотел отпускать мальчишку, пытаясь защитить свою сестру. Потасовка продолжалась несколько минут, в результате которой нос у мальчишки покраснел и стал чуть длиннее.

– Ну, вот, так даже намного симпатичнее, – держа в руках все еще мечтающую повторить свой подвиг собаку, сказала Женя. – Не нужно было тебе цепляться к нам.

– Это точно! – потирая свой пострадавший нос, признался паренек. – Я, если честно, и сам не очень люблю все эти драки, но имидж главного бунтаря нужно постоянно поддерживать. Меня, кстати, зовут Витя.

– А меня – Женя, а это мой младший брат – Кирилл, – представила всех присутствующих девушка. – А ты ничего, храбро держался!

– Правда? Но пусть это все равно останется между нами, хорошо? Стыдно как-то, что меня маленькая собачка отметелила.

– Хорошо, – спокойно согласилась Евгения и улыбнулась Вите. – Твой бунтарский имидж не пострадает.

Ребята пожали друг другу руки в знак примирения, и теперь Виктор спокойно смог погладить смешно торчавшие уши собачки.

– Хочешь, я тебя проведу по городу и познакомлю со всеми? – предложил паренек.

– Если честно, нам нужно спешить, – вежливо ответила Женя и поставила Кирилла на землю. – Мы ищем одного сказочного гнома Васю, который и перенес нас сюда и превратил моего брата в щенка.

– Васисуалия, что ли? – покатился со смеху Витя. – Он страшно злится, когда его называют просто Васей. Насмешила ты меня, конечно!

– Да, это точно, – подмигнула девушка Вите. – Ну, так что, поможешь нам отыскать этого гнома?

– Если честно, я и сам не знаю, где его искать, – потер свой затылок Витя. – Он же сказочный гном и появляется везде, где захочет, но есть одно место за городом, там его часто видят.

– И что же это за место такое? – спросила Женя.

– Колодец желаний в старинном лесу! – ответил таинственным голосом паренек и зашептал. – Каждый может раз в жизни загадать свое самое заветное желание и прокричать его три раза в этот колодец, и оно обязательно исполнится!

– Да, выбора особого нет. Проведешь нас к этому чудесному колодцу?

Ребята не стали медлить и сразу направились по дороге к колодцу заветных желаний. Проходя через город Забияк, Женя то тут, то там замечала толкающихся или выясняющих отношения детей или взрослых. Эти картинки сначала очень веселили девушку. Было забавно наблюдать, как под каким-нибудь райским деревом, усыпанным цветами, кто-то от души вцепился в чуб другого или прямо на площади Золотого пинка отвешивал самые настоящие пинки всем подряд. Когда порция этой радости досталась Жене, она сразу растерялась, но когда «золотого» пинка отвесили ее младшему брату Кириллу, Евгения не выдержала.

– Да что же это за безобразие такое! – возмущалась она. – Почему все споры вокруг решаются только подзатыльниками или кулаками? Неужели нельзя просто поговорить?!

Вот так с огоньком ребята вышли из города Забияк и драчунов и подошли к тропинке необычного оранжевого цвета, которая переливалась на солнце и вела их к заветной цели. Пройдя по тропке в глубь леса, Женя заметила, что вокруг все становится совершенно другим. Деревья вырастали прямо на глазах под самые небеса, а лесные животные совсем их не боялись, а подходили к путешественникам и знакомились с ними. В этом странном месте отовсюду пахло лесной земляникой. Ребята остановились и огляделись вокруг.

– По-моему, мы идем в правильном направлении, – подытожил Витя. – Но почему этого колодца нигде не видно?

– Тяв-тяв, – обратила на себя внимание ребят маленькая собачка и замерла в охотничьей стойке.

– Молодец, братик! – похвалила собачку Женя и взяла на руки Кирилла. – Слышишь этот звон?

– Да, а что это такое? – поинтересовался Витя у Евгении.

– Это звенят хрустальные колокольчики. Именно их звон мы слышали, когда попали в ваш город. Кирилл, твоя помощь нам не помешает, ведь у собак прекрасный слух. Беги быстрее на этот звук, скорее всего, там и находится наш колодец.

И ребята бросились что есть духу за маленькой собачкой, которая безошибочно вывела их на лесную полянку. Все вокруг было усеяно цветущими хрустальными колокольчиками и яркой зеленой травой. От легкого дуновения ветра чудесные лесные цветы начинали звенеть и переливаться. Их музыка была мелодична и прекрасна. Каждый колокольчик был неповторим в своей песне: самые маленькие играли тонко и мелодично, а крупные колокольчики издавали низкий и протяжный звон. Лесные деревья почтительно расступились перед гостями, открывая ребятам свою главную тайну – волшебный колодец. Перепутать его с другим колодцем было просто невозможно, потому что от него исходило слабое свечение.

– Ух ты, как красиво! – восхитилась Женя. – Я никогда не видела ничего подобного.

– Да, здесь прикольно, – поддержал ее восторг Витя.

– Ну, что, попробуем все вернуть на свои места? – с волнением произнесла девушка и шагнула вперед.

Нагнувшись над самым краем колодца, Евгения заметила, что он засветился ярче, словно прислушиваясь к ней. Только Женя приготовилась прокричать в него свое самое заветное желание, как услышала рядом уже знакомый голос Васисуалия.

– Ты уверена, милая девочка, что хочешь именно этого? Ведь у тебя есть только одно желание.

Обернувшись назад, Евгения заметила своего старого знакомого гнома Васю, который стоял здесь как ни в чем не бывало в своем красном колпачке и мило улыбался.

– Я очень рада видеть тебя, Васенька! – обрадовалась Женя. – Ты поможешь нам с братом вернуться обратно домой?

– А «Васенька» мне нравится! – закрыл свои глазки гном и на минутку призадумался, словно примеряя новое имя на себя. – Я с радостью тебе помогу Женя. Колодец может исполнить одно твое желание и перенести тебя домой, но только одну. За других ты загадывать не можешь.

– Значит, если я загадаю вернуться домой, то вернусь без своего брата?

– К сожалению, да, – вздохнул маленький гном. – Мне, правда, жаль, но вернуться вместе у вас не получится. Но ведь это не так страшно, не так ли?

– Не волнуйся, я за ним присмотрю и никому не дам в обиду, – вступил в разговор Витя. – Загадывай свое желание, и пусть оно сбудется, а мы тут не пропадем!

Женя посмотрела по сторонам, ища глазами своего младшего братишку. Тут она заметила его смешно торчавший хвост из зарослей колокольчиков. Гоняясь за лесной бабочкой, Кирилл прыгал на лесной полянке и веселился. Каждый раз, задевая лапами цветы, он слушал новый звучание, издаваемое хрустальными колокольчиками. Наблюдая за его развлечением, Женя улыбнулась, вспомнив момент, когда он без страха бросился на хулигана Витю, чтобы защитить ее. Конечно, были между ними и сложности, но ведь это ее родной брат, и она сейчас отчетливо поняла, что любит его, хотя он и превратился в маленького щеночка. Глубоко вздохнув, Евгения приняла решение. Нагнувшись над светящимся колодцем, девушка прокричала в него несколько раз:

– Желаю, чтобы мой брат снова превратился в мальчика!!!

Сказав это, Женя посмотрела на сказочного гнома Васеньку, который все это время молча наблюдал за ее внутренней борьбой.

– Ну, вот, похоже, что теперь мы останемся здесь надолго, – с грустью сказала девушка.

– Сейчас вы прошли все испытания, милая Женя, – потирая свои ручки, сказал гном. – Теперь вы с братом стали намного лучше понимать друг друга. И в минуту опасности сможете постоять не только за себя, но и друг за друга, в трудностях не бросите и не отступите. Я с превеликой радостью исполню свое чудесное предназначение!

Достав из кармашка брюк Зеркало волшебников, Васисуалий стал водить по нему пальцем, приговаривая что-то себе под нос. Словно прислушиваясь к его тихим словам, хрустальные колокольчики вновь мелодично зазвенели, а лесную поляну залил радужный свет. Не успев опомниться или что-то сказать, Женя и Кирилл закружились в волшебстве сказки и исчезли.

Открыв глаза, девушка поняла, что снова оказалась дома, в своей комнате. Все здесь было таким, как и прежде, но вот только Женя уже была совсем другой.

– Кирилл! – громко позвала она брата, ожидая, что в любую минуту к ней может заскочить веселый милый песик с забавно торчащими ушами.

– Я тут, – осторожно открыл дверь в ее комнату мальчик. – Жень, я что, был самой настоящей собакой?

– Ты был самой лучшей собакой на всем белом свете! – ответила сестра и тепло обняла своего младшего брата. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!

– Если честно, я тоже! – улыбнулся Кирилл. – Теперь у нас есть общая тайна.

Войдя к детям в комнату, мама застала их веселыми и хохочущими. Немного удивившись, она спросила:

– А что, собственно, происходит? С чего вы так смеетесь?

– Мы думаем, что было бы, если бы мой брат был милым щенком, – подмигнула Женя Кириллу.

– Вот фантазеры! – улыбнулась мама. – Разве такое может быть?

– В сказках все может быть! – одновременно ответили ребята и покатились со смеху.

В этот вечер вся семья собралась за большим столом на кухне. Разливая ароматный напиток по чашкам, они весело болтали обо всем на свете. А на другом конце сказки из волшебного зеркала на них с добротой смотрели и улыбались маленький Гном Вася и юный волшебник Витя.

Где живет солнце?

– Гоша, я тебя сколько раз просила так не делать? – спокойным голосом сказала Надежда, пытаясь успокоить расшалившегося сынишку. – Так кривляться неприлично и некрасиво. Что про тебя другие дети подумают или учительница?

Казалось, Гоша совсем не слышит маму, он самозабвенно продолжал свои движения и увлеченно в такт начал размахивать руками и даже пританцовывать. Когда возникали такие ситуации, ей оставалось немного вариантов либо отвлечь сына чем-нибудь, а если это не помогало, то переждать, когда он сам успокоится. Надежда грустно вздохнула и стала просто ждать, когда же это ему надоест и они смогут спокойно собраться и выйти со школы домой.

В последнее время она чувствовала себя очень уставшей, столько сил было потрачено для того, чтобы ее малыш мог учиться в обычной школе, среди обычных детей. Да только вот Гоша был необычным мальчиком, он был особенным. Диагноз врачей «детский аутизм» прозвучал для матери как гром среди ясного неба. Несмотря на то, что форма заболевания была не очень тяжелая, но для матери это было сильным потрясением.

– Как такое могло со мной произойти? Почему именно мой Гошенька? – часто спрашивала себя Надя, когда слезы от усталости и отчаяния застилали ей глаза. Конечно, отец Гоши как мог помогал Надежде, но вся основная забота о ребенке легла тяжелым грузом на хрупкие плечи матери.

Всегда энергичной и активной Наде пришлось оставить работу и многие радости жизни, чтобы посвятить себя полностью семье и детям. Иначе поступить она не могла и никогда не жалела о своем вынужденном выборе. Только тяжесть и грусть иногда приходили к ней в гости вместе с усталостью и наваливались на нее своей пудовой тяжестью.

– Ну вот, молодец, – улыбнулась она сыну и вытерла с его щеки пятнышко от мела. – Ты успокоился, и теперь мы пойдем домой. Скоро нам за младшим братиком в садик идти. Данечка, наверное, уже соскучился по нам.

Этот осенний день подходил к концу и нехотя уступал законное место вечеру. Минуты радости и общения в такие вечера любили все домашние, когда вся семья собиралась за ужином. Надя рассказала мужу об успехах Гоши и о трудностях, которые возникли сегодня, а младший Даня сам смело и бойко любил поговорить обо всем на свете.

«Слава Богу, мой Даня не такой, как Гошенька», – подумала вдруг Надежда и сразу же одернула себя за такие мысли.

Она быстро поднялась с дивана и громко сказала:

– Дети, вам давно пора спать, – погладив по мягким волосам сыновей, она тихонько подтолкнула их к своей комнате. – Давайте бегите, ложитесь, завтра у всех новый день, нужно как следует отдохнуть.

Гоша с Даней наперегонки побежали в детскую, не прошло и пяти минут, как они улеглись в кровати. Поцеловав детей на ночь и пожелав им спокойной ночи, Надежда тихонько прикрыла за собой дверь детской. Сегодня она тоже решила лечь спать пораньше, хотя обычно засыпала гораздо позже всех домашних. Лежа в полной темноте, Надя слышала негромкое тиканье часов на стене, ровное дыхание мужа, успокаивающее мурчание домашнего кота. Ей показалось, что ночью ее дом вдруг стал жить какой-то особенной, своей жизнью.

Прикрыв глаза на минутку, Надежда неожиданно почувствовала какое-то тепло и свет, разливающийся по комнате. Он был таким необычным, что раскрасил весь потолок в золотистый цвет. Приподнявшись, она огляделась вокруг: свет явно шел из-под ее кровати.

– Странно, – шепотом произнесла Надя, боясь потревожить сон мужа. – Что это может быть?

Она тихонько откинула одеяло и заглянула под кровать. К ее изумлению, оттуда на нее тоже уставились два маленьких любопытных глаза. Веселая и яркая мордашка совсем не вызывала страха или тревоги. Она просто улыбалась и смотрела на Надю.

– Ты кто такой? Чего сюда забрался? – от неожиданности спросила Надежда незваного гостя.

– Я вообще-то здесь живу! – не растерялся клубочек света. – Просто ты меня только сегодня заметила.

– Ты что же, живешь у меня под кроватью? – удивилась молодая женщина.

– Не совсем так, – захихикала от этого предположения веселая мордашка.

Маленький клубок вдруг выкатился на свет Божий и с легкостью воздуха взлетел под самый потолок комнаты. Поиграв немного своими разноцветными лучиками, он плавно приземлился возле Надежды. Сидя совсем рядом, они внимательно рассматривали друг друга и почему-то улыбались очень весело и радостно.

– Знаешь, почему мы понравились друг другу? – заговорщицким голосом прошептал клубочек света.

– Не имею никакого представления, – так же шепотом ответила Надя. – А ты как думаешь почему?

– Все очень даже просто! Я – твое солнышко! – почти пропел маленький комочек света и продолжил: – Я живу у тебя внутри и дарю тебе свое тепло и радость.

– Как же так? – удивилась Надя и посадила свое солнышко в теплую ладонь. – Как ты можешь жить во мне? Разве солнце не живет на небе?

– А я непростое солнце, а твое личное! – заискрился разноцветными огоньками клубочек света. – В каждом человеке живет его собственное солнышко. Оно дает ему надежду, когда вдруг становится пасмурно на душе, или согревает ему сердце, когда неприятности и невзгоды окружают его со всех сторон. Люди очень редко видят свои солнца, но ты особенная!

– Правда? – радость оттого, что у нее есть такое замечательное солнышко внутри, внезапно захлестнула Надежду. – А в чем же я такая особенная? Почему я смогла тебя рассмотреть именно сейчас?

Маленькое солнышко быстро взлетело вверх и пересело к молодой женщине на плечо. Его лучики смешно торчали в разные стороны, создавая впечатление разноцветного водопада.

– Если хочешь, я покажу тебе самое главное, – сказал в самое ухо Наде золотой клубочек. – Смотри и доверяй только своему сердцу!

Они встали с кровати и, пройдя по темному коридору, остановились у двери детской комнаты. Молодая женщина взглянула на свое солнышко и, вздохнув, взялась за ручку двери.

– Не тревожься ты так, – поддержал светлый комочек Надю. – Сейчас ты увидишь много интересного! Вперед!

Открыв двери детской комнаты, Надежда не заметила ничего нового. Ее сыновья спокойно спали в своих кроватках и, по всей видимости, выдели спокойные сны.

– Ну, и что? – не удержалась Надя и посмотрела на свое солнышко. – Что я должна такое увидеть?

– А ты повнимательнее всмотрись, – ласково прошептал ей золотистый клубочек. – Смотри не глазами, а сердцем любящей матери!

Повернув голову, Надя спокойно посмотрела на своих детей еще раз. Она увидела смешные сопящие носики, которые уткнулись в подушки, рассмотрела взъерошенные волосы и улыбнулась тому, какие они уже стали большие, ее сыновья, а ведь вроде бы совсем недавно эти крошки были совсем малыши. Время так быстро летит, и ее Гоша уже пошел в школу, а Даня в садик. И тут неожиданно стали происходить очень странные и волнующие превращения. Теплый и волшебный свет стал исходить сначала от Дани, а затем от Гоши. Этот свет очень напоминал матери уже хорошо знакомый свет ее собственного маленького солнышка. Сказочные лучики сверкали и освещали всю детскую комнату. Надежда как зачарованная наблюдала за этим волшебством, и тут она заметила самое главное: солнышко Дани было намного ярче, чем солнышко Гоши.

– Что это? – заволновалась Надя и вопросительно взглянула на свое солнце. – Почему от моих детей исходит разный свет? У Данечки он намного сильнее.

– Все не так просто, – вздохнуло маленькое солнышко. – Я специально тебя привело сюда, чтоб ты убедилась, как важна твоя любовь детям, особенно Гоше. Видишь ли, таких особенных деток, как твой сын, очень много на земле. Они, как никто другой, нуждаются в нашей поддержке и заботе.

– Я это, конечно, понимаю, – опустилась на пол в детской Надя, обхватив свои колени руками. – Я и так делаю что могу, столько сил душевных трачу для того, чтобы мой сын стал таким же, как все дети, понимаешь?

– Знаешь, не бывает такого различия у детей, особенный он или нет, – солнышко подлетело к детской кровати и, усевшись на ее спинке, прошептало: – Это все придумали взрослые. Все, совершенно все детки на планете прекрасны и солнечны, только одним бывает немного труднее, чем другим. Их солнышки очень-очень хотят так же ярко светить, но без поддержки, понимания и любви они тускнеют.

Слезы, накопившиеся за долгое время, хлынули нескончаемым потоком из уставших глаз Надежды. Она не могла и не хотела их останавливать, вся печаль, разочарование, боль и отчаяние, жившие у нее в самом сердце, вдруг выплеснулись наружу. Она горько плакала, сидя на полу в детской комнате, а ее солнце тихонько сидело у нее на плече, согревая ее своим теплом. Тихонько поглаживая Надю своими солнечными лучиками, оно давало понять молодой матери, что она не одна и что ее печаль и тревогу понимает и разделяет с ней ее внутренний свет.

– Что же мне делать? Как я могу помочь моему Гошеньке стать таким же, как его младший братик? – с надеждой обратилась мать к своему солнышку через некоторое время.

– Самое главное – принимать его таким, какой он есть, – просто ответило солнышко. – У многих деток, похожих на Гошу, существуют разные особенности, и они не всегда понятны окружающим. Даже тогда когда тебе бывает стыдно перед людьми за какие-то поступки или действия своего ребенка, не стоит так огорчаться. Ты имеешь полное право испытывать разные чувства и эмоции. Только вот разочаровываться в нем никогда не стоит. Он видит мир совсем не таким, как привыкли его видеть обычные люди. Гоша любит музыку дождя и может смотреть на него часами, когда обычный человек старается просто убежать от него и не промокнуть. Замечает красоту мыльного пузыря и все его оттенки, когда простой человек отмахнется и пройдет мимо. Мир особенных детей очень тонок и глубок, а твоя вера в него и любовь как раз и помогают его солнышку не гаснуть, а ярче светить.

Взволнованная Надя поднялась и подошла к кроватке, где спокойно спали ее сыновья. Она с любовью и заботой посмотрела на Даню и провела рукой по его щеке.

– Ты мой курносик дорогой, – прошептала она сынишке. – Всегда такой быстрый и неугомонный. Везде, где ты есть, все шумит, гремит и хохочет. Ты приносишь мне столько радости, и я очень люблю тебя.

Затем молодая женщина присела рядышком с кроватью Гоши и, взяв его теплую ладошку в свою руку, произнесла:

– Мой сыночек, я тебя тоже очень сильно люблю и поэтому так тревожусь и переживаю. Я волнуюсь о том, какой ты беззащитный и ранимый, по сравнению с другими детьми. Волнуюсь о том, чтобы я смогла тебе хоть чем-то помочь и научить быть смелым, сильным, а самое главное, быть счастливым. Иногда мне кажется, что у меня просто опускаются руки и я так устала, что нет сил идти дальше, но потом я смотрю на тебя и понимаю, что если не я, то кто? И что-то внутри меня дает мне эти силы, дает мне веру и надежду, что я все делаю правильно. Теперь я понимаю, что это.

Отведя от сынишки свой взгляд, Надежда с улыбкой посмотрела на свое солнце.

– Так это ты мне всегда дарило силу быть, силу жить и бороться дальше?

– Да, ведь я часть тебя и всегда буду светить в тебе! – играя своими разноцветными лучиками, подмигнуло Наде солнышко. – А в те часы, когда тебе особенно тяжело, я буду стараться еще больше. Ты просто положи свою ладонь на меня и прислушайся к себе, я всегда тебе отвечу и согрею.

– А где ты есть во мне? – спросила Надя. – Куда мне положить свою ладонь, когда я почувствую в этом необходимость?

– Все очень просто! – заискрилось солнышко и, приблизившись к Наде, легонько растворилось в ней.

Вдруг, каким-то волшебным образом молодая женщина все поняла. Она четко ощутила ту силу жизни, которая всегда в ней была. Она интуитивно положила свою руку туда, где жило ее собственное солнце и, сделав несколько глубоких вдохов, тихонько прислушалась к своим ощущениям. Волшебство и сказка стали происходить с ней в эту самую минуту. Вся сила жизни и материнской любви разливалась в ней золотым водопадом. Она услышала пение птиц, звуки летнего дождя, почувствовала силу природы и крепость вековых деревьев.

– Что это такое со мной произошло? – изумилась Надежда.

– Это твой внутренний мир тебе отвечает, – послышался ответ от солнца. – Все, что так порой необходимо, всегда есть внутри тебя!

Маленький клубочек света показался снова и встретился взглядом с Надей.

– Сегодня мы совершили лишь небольшое путешествие в твой внутренний мир, но это далеко не все. Теперь ты сама можешь его познавать, заряжать себя силой и радостью. Самое главное запомни: только счастливая и спокойная мать сможет научить своих детей быть такими же счастливыми. Только сильная духом и гармоничная мать сможет дать детям опору и веру в свои силы! А теперь посмотри сюда – и солнышко указало своим лучиком на спящего Гошу.

Повернувшись туда, куда указало ее солнце, Надежда с облегчением и радостью заметила, что свет, исходящий от Гоши, стал намного ярче и сильнее.

– Он все чувствует и понимает, – шепотом произнесла Надя. – Его внутренний свет стал намного ярче, как только мне стало не так тяжело. Это что твои чудеса?

– Нет, – захихикало солнце, – это твои чудеса и сила твоя, сила любящей матери! Но мне уже пора исчезать: рассвет близится.

– Ты же всегда будешь со мной? – спросила Надя яркий клубочек света.

– А по-другому и быть не может! – засверкало солнышко и легонько растворилось во внутреннем мире Надежды.

Оглянувшись на спящих детей, Надя тихо прикрыла за собой дверь их комнаты. Сегодня была волшебная ночь, которая раскрыла молодой женщине свои тайны и научила ее очень многому. Надя, конечно, понимала, что на ее пути еще будут и трудности, и препятствия, но теперь она точно знала, что в ней есть силы для того, чтобы все преодолеть. Если придут в ее жизнь нелегкие моменты, она будет стараться прислушиваться к себе, искать тот свет внутри, который даст ей силы.

Наступило новое осеннее утро, пахнуло приятной свежестью и солнечные лучи озарили крыши домов, городские парки и скверы.

– Эй, сони, просыпайтесь! – весело сказала Надя, пытаясь разбудить детей. – Кому-то нужно в школу, а кому-то в сад, не забыли?

– А мы уже давно не спим, – ответил первым Даня. – Представляешь, мне приснился такой красивый сон!

– Здорово! – поддержала Надя младшего сынишку. – А тебе, Гоша, приснилось что-нибудь?

– Мне приснилось солнце! – ответил он. – Оно так ярко светило, что я закрыл глаза.

– Мам, мам, – с нетерпением тараторил Даня, – нам приснился один и тот же сон! Как такое может быть? Мне тоже большое солнце приснилось, такое яркое и горячее!

– А знаете, что это за солнца?

– Что? – одновременно спросили ребята.

– Это ваши собственные солнца! Эти солнышки живут в каждом из нас, они наши друзья.

– И во мне тоже живет солнышко? – медленно, обдумывая каждое слово, спросил Гоша.

– А в тебе живет особенное солнышко! – взъерошила рукой Надя волосы сына. – Самое светлое и прекрасное. Потому что ты и есть мое неповторимое солнышко!

Страна детских фантазий

– Мама, Ваня опять мне играть мешает! – который раз за сегодняшний день, громко прокричал шестилетний Миша. – Он у меня нового робота хочет отнять.

– Ну, и отдай ты ему этого робота, – подошла к сыновьям Виктория и присела рядом с ними.

Она наблюдала, как с невероятным упорством трехлетний Ваня пытается отвоевать себе внезапно понравившуюся ему игрушку, при этом он сопел и кряхтел, но план по завоеванию не оставлял.

– Ну, почему я опять должен ему все отдавать?! – чуть не плача, закричал Миша и, схватив своего желтого робота, спрятал его под футболку. – Он все ломает и постоянно хнычет.

– Ты же уже большой, – пыталась уговорить старшего сына Вика. – Ты ведь гораздо умнее и старше, ну, отдай ему этого робота.

Миша насупился и еще сильнее прижал игрушку к себе, а Ваня тем временем решил применить свой последний аргумент. Он начал громко голосить и плакать. Делал малыш это с сознанием дела, с пониманием ситуации, при этом его визг мигом заполнил всю комнату и зазвенел в ушах.

– Кошмар какой-то, а не дети, – потеряла терпение Виктория. – Почему у других дети могут делиться, а у нас нет?

Она твердой рукой взяла робота из рук старшего сына и вручила его младшему, чтобы только он успокоился и так не голосил, и сказала Мише:

– Сейчас он поиграет, и ты сможешь его взять обратно. Ты же старший брат, должен понимать, что Ваня еще совсем малыш, поэтому он так себя и ведет.

Но шестилетний Миша не понимал, да и не хотел понимать. В его душе бушевала обида на несправедливость. Почему свои личные игрушки он должен делить с Ваней? Почему брату достаются лучшие вещи только потому, что он маленький? Мама все время проводит с младшим Ваней, а на него практически не остается времени.

«Папа все время на работе, мама с младшим братом, а кому же нужен я?» – пронеслась мысль в голове у Миши. От этого странного чувства ему стало еще обиднее, и мальчик поплелся в свою комнату.

Включив телевизор, Миша немного отвлекся от мрачных мыслей и с удовольствием начал смотреть любимые мультфильмы. Тут в дверь его комнаты тихонько постучали, и вошла мама.

– Ты не сильно расстроишься? – виновато посмотрела она на сына и, присев рядом, протянула ему сломанного новенького робота. – Я просто не успела его поймать, когда Ваня нечаянно уронил твоего робота на пол. Мы пойдем завтра в магазин и купим тебе нового, точно такого же, а может, даже и лучше.

У Миши сильно застучало сердечко, обида и разочарование с новой силой накатили на него. Ведь он чувствовал, что этим закончится, уже не в первый раз такое происходит. Мальчик вытер соленые капли слез, катившиеся по щекам, взял своего желтого поломанного робота и, обняв его, отвернулся от матери. Он не хотел новую игрушку, не хотел, чтобы ему покупали еще лучше, он хотел эту, его собственную, только целую и невредимую.

– Не расстраивайся, Ванечка, – чувствовала свою вину Виктория. – Я тебе обещаю, что завтра мы все исправим.

Она гладила его темные непослушные волосы и не решалась обнять. Тут внезапно из кухни раздался шум, и, охнув, мама вскочила с места, перебирая в голове различные варианты, что бы еще такого мог натворить ее младший сын, выбежала из детской.

День пролетел незаметно, как, впрочем, пролетали и все другие дни. Чувствуя себя ужасно уставшей, Виктория хотела поскорее заснуть. В голову молодой женщины лезли разные мысли, и, решив обо всем подумать завтра, она медленно провалилась в сон.

– Стук-стук, – раздался странный звук за стеклом. – Стук-стук.

Женщина открыла глаза и внимательно прислушалась. Звук явно шел от окна их спальни. Отбросив одеяло, Вика подошла к окну и удивилась. И-за стекла на нее смотрела самая настоящая тропическая бабочка, только очень большая. Ее темно-синие шелковые крылья были покрыты узорами, которые светились при свете луны, на головке у чудесной бабочки были видны шикарные усики, тоненькие и изящные. На маленьких ножках красовались миниатюрные желтые туфельки на каблучках.

– Откуда взялось здесь такое чудо? – восхитилась красотой ночной гостьи Виктория.

– Откройте, пожалуйста, окно, – сказала вежливая бабочка и постучала еще раз по стеклу своей тоненькой лапкой.

– Ничего себе! – выдохнула от неожиданности Вика и открыла створку окна великолепной бабочке. – Ты что, умеешь разговаривать?

– Я многое умею. Это далеко не все мои волшебные превращения, – пояснила гостья молодой женщине. – Позвольте с вами познакомиться. Я – фея детских снов и фантазий. Живу я в волшебной стране детства, где каждый ребенок может свободно играть и сочинять, придумывать и фантазировать. Каждый малыш, будь то мальчик или девочка, для меня самое настоящее чудо!

– Вот это да! – изумилась Виктория. – Я познакомилась с самой настоящей детской феей снов!

– Если честно, я тоже очень рада нашему знакомству, – улыбнулась красавица бабочка, но тут же стала серьезной. – Прилетела я к тебе не только за этим. Случилась беда в моем царстве детских снов, и только ты сможешь в этом помочь.

– Я? Но почему я? – не понимала Виктория. – Я давно ведь уже не ребенок.

– Обо всем ты узнаешь в свое время, милая Виктория. А сейчас нам нужно торопиться, мы должны успеть до рассвета! Самый первый луч солнца растворит сказку ночи, поэтому мы не будем терять драгоценные секунды.

Крылья бабочки запорхали, словно они были сотканы из воздуха, а ее миниатюрные туфельки стали отбивать причудливый ритм. Фея снов начала кружиться над молодой женщиной, и от взмаха ее крыльев в воздухе оставались четкие очертания каких-то магических символов.

– Ей, волшебная страна! Открывай свои врата! – прокричала звонким голосом бабочка-волшебница.

Все магические символы и знаки вмиг закружились перед глазами Виктории. Сквозь их золотистый свет молодая женщина смогла рассмотреть огромные старинные ворота, которые распахнулись перед ними. Свет по ту сторону ворот мягко и настойчиво поднял Викторию и фею-бабочку в воздух и перенес двух путешественниц в страну детских фантазий.

Очутившись в незнакомом месте, Виктория осмотрелась. Сколько здесь красок, цветов, запахов и света! Она хотела поближе рассмотреть давно забытый мир детства и решилась подойти к огромному кусту, на котором цвели ярко-синие розы, ведь от них исходил просто головокружительный аромат. Как только Вика захотела сделать шаг, тут же осознала, что она превратилась в чудесную бабочку нежного розового цвета с ажурными крылышками и тоненькими лапками.

– Ну, как тебе твои новые крылья? – поинтересовалась фея у Виктории.

– Очень необычно! Но мне так нравится! – засмеялась женщина-бабочка. – Словно я умею летать!

– Все правильно. Видишь ли, дорогая, все дети умеют летать, – терпеливо поясняла давно забытые истины сказочная фея. – Только делают они это во сне. Дети могут нафантазировать себе целую страну, а потом ночью перенестись именно туда. Здесь, в нашем королевстве, все придумано только детьми! Вот, к примеру, этот куст синих роз недавно нарисовала девочка, которая не различает цвета. Она не знала, какого цвета розы на самом деле, и просто представила их такими. Как только малышка закончила свой чудесный рисунок, этот куст синих роз сразу вырос в нашем саду.

– Он прекрасен! – искренне восхитилась творчеством ребенка Виктория.

– А вот эту поляну с белыми зайцами слепила из пластилина старшая сестренка для младшей, потому что малышка горько плакала, когда потеряла своего маленького игрушечного зайчика. И вот в нашей стране сразу же запрыгали милые пушистики. Ты внимательно посмотри по сторонам: кого здесь только нет!

Действительно, мир детских фантазий населяли самые разные жители. В небе летали разнообразные птицы, самолеты и летучие корабли, на поляне играли вместе куклы, зверята, герои детских мультфильмов. Все здесь было чудесно и прекрасно.

– Эх, но не все так радужно, как может показаться на первый взгляд, – прервала волшебную картинку бабочка-фея. – Есть в нашей стране и грустная часть истории. Мы называем ее «Место потерянной любви». Там живут совсем другие детские рисунки и персонажи. Это очень печалит меня. Ведь когда ребенку плохо или тяжело, он рисует или придумывает что-то очень страшное и на самом деле опасное.

– И такие фантазии тоже живут в вашей стране? – поинтересовалась Вика у волшебницы.

– Конечно, ведь это страна детства. Все, что делает сам ребенок, остается жить здесь. Полетели скорее, ты сама все сейчас увидишь.

И они полетели вместе с феей через сказочную поляну. Две прекрасные бабочки синего и розового цвета, как два маленьких огонька надежды и тепла. Чем дальше отдалялись бабочки от сказочной лесной поляны, тем темнее становилось вокруг. Стали более тусклыми краски, пропал аромат цветов, как будто совсем другие жители заселили эту часть детских фантазий.

– Мы почти на месте, – произнесла шепотом бабочка-фея и показала тоненькой лапкой вокруг. – Видишь, как здесь все безрадостно и тоскливо.

Две тропические бабочки, взмахивая шелковыми крыльями, пролетали над странными животными, которые в смятении бродили по бурой траве.

– Эту фантастическую картину рисует мальчик из детского дома каждый раз, когда Артемку кто-нибудь обижает, он начинает рисовать вот такое странное существо с клыками и рогами, представляя, что это чудо-юдо сможет его защитить. И вновь, и вновь они появляются здесь, на этой поляне, и ходят, бродят, не находя себе места.

– Но дети часто рисуют разных придуманных животных, – не согласилась Виктория. – Почему же именно эти поселяются здесь?

– Потому что Артемка не чувствует себя нужным! – воскликнула с отчаянием волшебница. – Это место потерянной любви. Мне так жаль, что все его рисунки пропитаны одиночеством, бедный малыш! Здесь многие обитатели придуманы детьми, со всего белого света, которым, как и этому мальчику, так не хватает тепла. Вот поломанные машинки, вот разбитые кораблики, а тут засохшие кусты и трава.

– А это что за деревья такие? – спросила женщина-бабочка, заметив чудные скрюченные ветки.

– Это то самое место, куда мы и хотели попасть, – присела фея на одну из сухих веток. – В нашей стране произошло то, чего не должно было случиться. Некоторые дети перестают рисовать и придумывать, когда им одиноко, и если так и будет продолжаться, то страна детских снов и фантазий скоро погибнет.

– Но как же так? – изумилась Виктория. – Чем я смогу вам помочь?

– Совсем недавно здесь появился новый житель. Меня сильно обеспокоило его появление. Но главное то, что ребенок, который его придумал, больше не хочет фантазировать, он замкнулся в себе и отгородился от мира своей обидой. Отыщи здесь рисунок своего сына Миши, и ты все сама поймешь.

Сердце Вики пропустило один глухой удар, затем второй. Что? Почему Миши? Что случилось с его рисунками? Почему они попали в страну потерянной любви?

Не мешкая ни минуты, розовая бабочка взмахнула крыльями и полетела что есть силы навстречу ветру. Она неистово махала шелковыми крыльями и старалась не пропустить ничего важного, ведь это ее сын, ее маленький Миша!

Паря над незнакомыми образами детских фантазий, Вика отмечала, что жители этой части королевства полны грусти и даже ярости и злости. Она уже хотела обратиться за помощью к бабочке-фее, но тут впереди мелькнуло что-то до боли знакомое. Среди разнообразных домиков и машинок стоял ярко-желтый новенький робот. Он был точно такой, каким его запомнила Вика, только не целый, а сломанный. Желтая игрушка сиротливо стояла одна всем видом выражая грусть и одиночество… Жалость к сыну и понимание нахлынули в душу и сердце матери.

– Что же я наделала? – пришла в отчаяние молодая женщина. – Мне так жаль, что я так невнимательно отнеслась к твоим чувствам и не поняла вовремя, как это важно для тебя! Как же я смогу все исправить?

– Я рада, что ты своими глазами все увидела, – мягко сказала маленькая фея снов. – Истинная материнская любовь творит чудеса и залечивает самые страшные сердечные раны! Ты сама знаешь, что нужно сделать сейчас: твое любящее сердце тебе все подскажет!

– Да, я все понимаю, – медленно произнесла Виктория. – Я каждый день столько сил и времени трачу на младшего сына, что порой забываю, как я еще нужна своему старшему. Он как-то быстро стал для меня взрослым.

– Даже самому большому взрослому нужны любовь и внимание, – поясняла простые истины фея детской страны. – Без счастливых детских глаз не сможет быть придуман ни один веселый и яркий рисунок, без уверенности в том, что ты нужен, не родится ни один светлый образ, и тогда наша страна просто исчезнет. Нам пора возвращаться назад, рассвет близится.

Волшебница детской страны топнула своей миниатюрной ножкой в маленькой туфельке, и вновь в небе появились загадочные и непонятные символы золотистого цвета.

– Ей, волшебная страна! Открывай назад врата! – пропела очаровательная фея.

И сказочные знаки вновь закружились перед глазами Виктории, и неведомая удивительная сила подхватила и унесла ее в огромные старинные ворота, которые в этот раз так же распахнулись перед ними.

Открыв глаза, Вика поняла, что находится снова дома. Все здесь было как прежде, словно никакого фантастического приключения никогда и не было. Молодая женщина глубоко вздохнула, представляя непростой разговор с Мишей, но материнское сердце толкало ее вперед, к маленькому и растерявшемуся ребенку.

Тихонько постучав в детскую комнату, Вика сказала:

– Можно к тебе в гости зайти, сынок?

– Ну, можно, мам, – безрадостно ответил мальчик.

– Я просто зашла сказать тебе очень-очень важную вещь, – с нежностью в голосе ответила Виктория, присаживаясь на кровать сына. Она погладила его темную макушку. – Я хочу извиниться перед тобой за сломанного робота и пообещать, что в следующий раз я буду очень стараться тебя услышать. Мне так жаль.

Миша повернулся к матери и посмотрел на нее.

– Ты все время возишься с Ваней, а я часто один играю.

– Понимаю.

– Ты его любишь больше, потому что он маленький?

– Мой милый глупыш, – улыбнулась Виктория и прижала к себе теплые ладошки сына. – Я тебя тоже очень люблю и всегда буду любить. Я люблю вас обоих.

– Правда?

– Правда.

Тут произошло маленькое чудо: у Миши сразу же засверкали глаза и появилась озорная улыбка.

– Я тоже тебя очень люблю мамочка, – обнял своими детскими ручонками он мать за шею.

Так они и просидели с сыном долгое время, тихонько о чем-то разговаривая и смеясь. Когда же в комнату без разрешения прибежал маленький братик, то он долго не мог понять, что же такое здесь происходит. И почему его мама плачет от счастья.

На следующий день всей семьей они пошли гулять на детскую площадку и по дороге домой папа купил Мише обещанного робота, точно такого же, какой был у него раньше.

Придя с прогулки, Виктория мельком взглянула на стол и заметила на нем новый рисунок Миши. На нем гордо красовался супер-робот, целый и невредимый. Он твердо стоял на зеленой поляне, охраняя порядок на своей территории.

– Как красиво! – восхитилась Вика новеньким рисунком сына.

– Я назвал его «Воин света», – деловито ответил Миша маме.

– А знаешь, есть одна замечательная страна, где будут жить все твои рисунки и поделки? – поинтересовалась Вика у Миши.

– Да, правда? – удивился мальчик.

– Правда.

– Тогда я нарисую такого же робота и для Вани, пусть и у него в этой стране будет защитник. Он все-таки еще такой маленький, а я уже взрослый!

Порхая по стране детских фантазий, фея-волшебница заметила двух новых жителей своей страны, двух «Воинов света». Она взмахнула синими шелковыми крылышками и захлопала в ладоши от радости.

– Добро пожаловать в наше королевство! – приветствовала волшебница новых жителей, подлетая к ним. – Мы так рады, что в нашей стране хватит места для всех детских фантазий и выдумок! Ведь именно из маленьких мечтателей о розовых пушистых зайцах и синих кустах роз и вырастают великие художники, скульпторы, режиссеры и писатели.

Часть третья. Как поймать свою жар-птицу

Семейное дерево

Напротив небольшого дачного домика росло одно очень ветвистое старое дерево. Дерево действительно было огромным, а его крона поднималась под самое небо. На его ветвях часто сидели разные птицы, и по утрам они будили Юлю своим звонким щебетанием.

В этот домик Юля с мужем и дочкой любили приезжать на выходные, чтобы отдохнуть на свежем воздухе и набраться сил у матушки-природы. Ей нравилось гулять по своему маленькому саду, выращивать разноцветные цветы на клумбах и овощи в палисаднике. Вот только это старое дерево каким-то странным образом выбивалось из картины общей гармонии Юлиного домика.

– Ваня, – предложила как-то за завтраком Юля своему мужу, – может, уберем это дерево? Оно уже такое древнее, и тень от него закрывает все мои цветы. Я думаю, будет лучше вместо него посадить новое, молодое деревце.

– Как скажешь, Юляш, – оценив масштабы работы, ответил Иван. – Если оно тебе действительно не нравится, можно и убрать его.

Иван был парнем деловым, и руки у него «росли из того самого правильного места», о котором только может мечтать любой мужчина. Работать Иван любил и делал это хорошо и качественно. Его часто звали соседи, в помощь, если нужно было что-то починить, подлатать или исправить.

– Я сейчас еду на работу, – продолжил он. – А когда вернусь, то займусь этим вопросом вплотную.

По правде говоря, Ваня очень любил свою жену и всегда хотел ее хоть чем-то порадовать. В последнее время их семейная лодка сильно раскачивалась на волнах моря совместной жизни и часто супруги были недовольны друг другом или сложившимися обстоятельствами. Но как ни странно, громких скандалов и ссор у них не случалось. Все недовольства и претензии высказывались друг другу вежливо и тихо.

Как только за Иваном закрылась входная дверь, Юля приготовила себе ароматный зеленый чай и присела на кровать возле раскрытого окна. Она наслаждалась сегодняшним днем и, положив руки на свой округлившийся живот, глубоко вдохнула. В ее жизнь скоро войдет маленькое чудо, по имени Мишутка, и Юлия часто разговаривала со своим еще не родившимся ребенком вот таким образом, положив руки на живот и ощущая его тепло.

– Ну, как ты сегодня себя чувствуешь, сыночек? – спросила Юля Мишутку. – Как твое настроение? Твой папа уехал на работу, сестричка убежала гулять с подружками, а мне почему-то одиноко и грустно стало. Вот с тобой поговорю, глядишь, и настроение придет хорошее.

Почувствовав, что хочет спать, как это бывает со многими женщинами, которые ожидают рождения ребенка, она закрыла глаза.

– Не помешаю ли я вашему отдыху? – раздался совсем близко от Юли незнакомый бархатный голос. – Я тут гулял неподалеку и решил скрасить ваше одиночество.

Юля сразу открыла глаза и, не успев даже испугаться, уставилась прямо на пушистого черного кота, который деловито, сложив лапы, сидел на подоконнике. В этом животном девушке показалось странным все – от его позы до ярко-оранжевых глаз, которые с интересом смотрели прямо на девушку. То, что в лапе у кота был большой синий цветок, наверное, не должно было вызывать никаких вопросов, так как само по себе это зрелище чуть не повергло Юлю в ступор.

– Позвольте представиться первым, – промурлыкало странное создание. – Ешкин Кот.

Эту фразу Ешкин Кот произнес с большим почтением к собственной персоне, в конце представления добавив к своему театральному представлению низкий поклон. Затем он снова принял прежнюю позу и обратил свой оранжевый взор на оторопевшую от всего происходящего Юлию.

– Да, одними баснями сыт не будешь, – проведя по своим шикарным белым усам, сказал кот. – Почему я всегда так потрясаю людей на первой встрече? Наверное, я потрясающий кот, вы не находите?

– Да-да, нахожу, конечно, – наконец справившись со своим волнением, ответила Юля. – Вы, простите, откуда взялись? И каким образом со мной разговариваете?

В своей жизни она никогда не встречалась с говорящими животными. Ей стало невероятно интересно, откуда взялось это чудо. Конечно, в сказках она слышала про такие странности со зверями, но чтоб вот так, в жизни, увидеть все своими глазами, на такое девушка даже не рассчитывала.

– Если вам действительно так интересно, откуда я взялся, я могу с радостью сообщить, что прибыл я сюда по особо важному заданию. Я, знаете ли, не так-то прост, как может показаться на первый взгляд.

– Да, куда уж проще, – весело засмеялась в ответ Юля. – Я только сейчас в себя приходить стала от вида вашей персоны.

Ешкин Кот ловко спрыгнул с подоконника и мягко приземлился на подушку возле девушки. У него была такая мягкая на вид шерстка, что Юле так и хотелось погладить его рукой и ощутить мягкость и пушистость странного гостя.

– А можно я вас поглажу? – негромко спросила Юля.

– Вообще-то я серьезный Кот, но так и быть, не могу отказать себе в удовольствии быть поглаженным красивой девушкой. Эх, слабости мои! – театрально вздохнул он. – Нужно будет как-нибудь начать с ними бороться.

Юля положила руку ему на голову и мягко провела ею вдоль спинки. Ешкин Кот замурлыкал и закрыл свои ярко-оранжевые глаза от блаженства. Закатив глаза Ешкин Кот стал громко урчать от блаженства. Только через некоторое время, Кот смог продолжить беседу:

– Вы знаете, Юля, вы мне давно очень нравитесь. Я за вами наблюдаю уже очень долгое время. Поэтому я здесь, чтобы помочь вам.

– В чем помочь? – недоуменно посмотрела на кота Юля. – У меня все в порядке, жизнь вроде бы складывается неплохо, есть муж, ребенок, скоро родится еще один. Так что я просто не понимаю, о какой помощи ты говоришь.

– Ну-ну, так уж и не понимаешь, – хитро прищурился Ешкин Кот. – А кто все время по кругу ходит, а в семью возвращается? А кто вздыхает по ночам и с сомнениями засыпает? А не ты ли, краса моя, печалишься иногда, что рано да не за того мужчину замуж вышла?

Юля глубоко вздохнула и опустила свой взгляд на подушку. Все это отозвалось у нее в груди ноющей болью. Да, все верно говорит этот странный кот. Муж есть, но так хочется от него тепла комплиментов услышать, нежности почувствовать, а Иван не дарит ей этих прекрасных минут. Сколько ни разговаривала она с ним, сколько ни объясняла, все без толку, молчит и все. На людях у них отношения просто идеальные, а вот дома они просто хорошие друзья. Юля почувствовала, как ей не хватает ласковых слов от Ивана, вот чтоб подошел он к ней, просто обнял и прошептал на ушко что-нибудь приятное, тогда и финансовые проблемы не казались бы такими непреодолимыми. Все бы по-другому было.

– Вот-вот и я о том же, – ласково промурлыкал кот. – Спасать ваш брак нужно, реанимировать, наконец. Я на свете очень долго живу, много разных семей повидал, перипетий и странностей семейной жизни насмотрелся. Знаешь, что я тебе скажу? Семья как дерево, которое не ломается, а только гнется. Согласие в семье крепче каменных стен должно быть. Смотри…

Кот ловко прыгнул на подоконник, а с него на дерево перед окном. Юлия увидела, как он ловко перепрыгивает с ветки на ветку. Затем кот исчез в листве, и все затихло.

– Эй, котик, – позвала его девушка. – Ты куда пропал? Эй, ты меня слышишь?

В ответ ей доносилось только тихое шуршание ветра в листве старого дерева.

– Ну, точно, Ешкин Кот! – громко сказала Юля. – И имя себе подобрал соответствующее.

– Так-так, – сразу отозвался знакомый уже голос. – Шума без драки не бывает. Я не просто прогулку совершить решил, я по важному делу отлучался, да знакомого встретил, вот поболтали с ним немного о том о сем. Ты, возможно, слышала про него – кот на златой цепи из другой сказки. Ну, и любит он поспорить со мной, спасу от него нет. Начитается книжек умных всяких и давай приставать ко всем со своими умозаключениями. А вообще-то он кот неплохой, я с ним давно дружбу вожу. Вот попросил у него для тебя преинтереснейшую вещицу.

Ешкин Кот протянул Юле простую белую тарелку с ободком и красное яблоко. Со стороны это смотрелось так уморительно, как будто кот для себя еду выпрашивал и сам мисочку принес, что Юля рассмеялась и на время отвлеклась от своих невеселых мыслей.

– Что это за сервиз такой? – поинтересовалась у кота девушка. – Что мне с ним предлагаешь делать?

– Это настоящее волшебство, – с трепетом произнес Ешкин Кот и закатил при этом огромные глазища к небу. – Сейчас такого почти не встретишь.

Он уселся рядом с Юлией на кровать и поставил тарелку возле девушки. Потом взял яблоко и начал катать им по посудине, что-то приговаривая себе в шикарные белые усы. Молодая женщина с любопытством наблюдала за всеми манипуляциями кота в ожидании чего-то невероятного. И ее ожидания полностью оправдались. На глазах у нее стали происходить поистине необъяснимые и чудесные превращения. На дне тарелки показались какие-то разноцветные линии и точки. Юля смотрела на эти волшебные превращения затаив дыхание.

– Это – линии судеб разных людей, – продолжал мурлыкать кот. – Смотри, как они расположены. Одни люди точно знают, чего хотят, и упорно идут к своей цели. У таких людей линия судьбы прямая, красивая. Другие все время сомневаются в правильности своих поступков и принятых решений, эти линии судьбы петлеобразные, как восьмерки. Вроде бы делают они шаг вперед, а потом сомневаться начинают и делают два шага назад, вот и петля образуется у них на линии жизни. Как по мне, так далеко не уйдешь и многого не достигнешь. Ну, а некоторые вообще на месте топчутся и боятся жить начинать, у таких людей линия жизни в точку превращается, и вроде бы живет человек, а следа за собой почти не оставляет. Видишь, Юлия, у каждого своя судьба и своя неповторимая линия жизни, а как ты ее будешь рисовать, выбирать только тебе.

Она смотрела во все глаза на эти чудесные разноцветные линии, пытаясь угадать, где же ее линия жизни проходит.

– А моя где линия жизни идет? – не выдержала девушка. – Покажи, как я двигаюсь.

– А вот, видишь, круг нарисован? Вот это твоя линия жизни. Ты, дорогая моя, все время по одному кругу идешь и к нему же и возвращаешься, – сказал грустно кот.

– Как же так? – расстроилась Юля. – Почему я по кругу хожу? Я всегда старалась идти только вперед и мужу своему всегда старалась правильное направление придать, подтолкнуть к чему нужно. От чего же такая круговерть вышла?

– А от сомнений твоих и вышла, – с добротой и пониманием смотрел своими оранжевыми глазами Ешкин Кот прямо на Юлю. – Оттого что ты все сомневаешься: тот ли человек с тобой рядом находится? Оттого что думаешь ты: не ошиблась ли ты в мужчине своем, правильно ли поступила, выйдя замуж за него? Сколько сомнений, столько и кругов твоя линия жизни наматывает. Правда ведь ни в огне не горит, ни в воде не тонет. А правда твоя в том, что семья у тебя замечательная и муж очень любит тебя, но, возможно, просто не умеет показать это так, как ты ждешь от него.

– А что же мне делать тогда? – растерянно спросила Юля у кота.

– Смело все брать в свои руки и идти вперед вместе со своей семьей. Кто идет вперед, того страх не берет. Секрет семейной жизни в душевной близости между супругами. Не стоит замалчивать проблемы и неприятности, нужно говорить друг с другом и решать все вопросы миром. Когда вся семья вместе, так и у меня душа на месте.

– Тебе легко говорить! – ответила Юля Коту. – Я уже столько раз пыталась Ивану объяснить, что мне нужно, что мне не хватает его теплых слов, его любви, и порой мне кажется, что это все просто напрасный труд.

Кот с нескрываемой добротой смотрел на Юлию. Он подошел к ней и показал лапкой прямо на тарелку с яблоком.

– Смотри, смотри внимательно: все это твои сомнения и недоверие, которые копились годами. Замужество и брак не могут гарантировать безоблачного счастья, они гарантируют только семейную жизнь. А вот как она сложится, уже зависит от тех совместных усилий, которые вы ВМЕСТЕ приложите к ней. Ведь где любовь и совет, там и горя нет.

Девушка с нескрываемым облегчением слушала приятный и мурлыкающий голос кота. Она и сама стала замечать в последнее время, что Иван стал больше прислушиваться к ней, проявлять заботу, что он с таким же нетерпением ждет появления на свет их малыша.

Сейчас Юля твердо решила попробовать выстроить их отношения с Иваном по-другому. Она сама почувствовала, что это возможно и что она нашла свой верный путь. Девушка взяла в руки тарелку с яблоком, которую принес Ешкин Кот, и посмотрела еще раз на свою линию жизни. К ее удивлению, линия перестала рисовать только круг, она потихоньку начала виться вперед. Девушка с улыбкой показала коту свое открытие.

– Ну, вот, красота моя ненаглядная, я тебе об этом и говорил. Теперь ты знаешь, куда тебе направление держать. Запомни: только в хорошей семье хорошие детки растут. Я искренне желаю тебе семейного счастья!

– Спасибо тебе за добрую науку, милый кот! – с чувством радости и надежды сказала Юля. – Что бы я без тебя делала?! Каких дел могла натворить?!

– Да, с добрыми делами никогда не опоздаешь, – деловито, по-хозяйски ответил Ешкин Кот. – А тарелочку надобно назад вернуть. Пусть мир и любовь царит в вашем доме, прощай, Юля!

Он ловко перепрыгнул с окна на старое дерево и скрылся в его густой листве. Когда вечером Иван приехал домой после работы, он застал свою жену светящейся от радости.

– Что произошло у вас, пока меня не было дома? – ответил он такой же улыбкой жене.

– Нечто волшебное, – засмеялась весело Юля. – Да, милый, пусть это старое дерево растет на своем месте у окна, как прежде. Оно многому меня научило, может, и другим поможет.

А где-то на самой вершине дерева с одобрением блеснули и исчезли два ярко-оранжевых пятна…

Клиника разбитых сердец

Жизнь Татьяны начала постепенно налаживаться, а старые обиды потихоньку забываться. Прошло достаточно много времени после ее болезненного расставания с мужем, и многие молодые мужчины и женщины, пережившие подобное разочарование, попытались бы заново построить свою личную жизнь, но сердце Тани еще продолжало болеть.

«Ты так молода, у тебя вся жизнь впереди», – часто слышала девушка от подруг и знакомых. Да, она молода, но таковой себя не ощущала, она красива, но ее красота была только внешней оболочкой, а внутри Таня чувствовала себя потерянной и опустошенной.

И все же, жизнь потихоньку брала свое. На улице стояла пахучая весна, а теплые дни становились все длиннее. Легкий ветерок играл в волосах у двух подруг, идущих по улице.

– Слушай, Тань, приходи сегодня вечером ко мне в гости, – с горящими от волнения глазами сказала Кристина. – Все обещали прийти, и, кстати, у меня для тебя есть сюрприз.

Подруги переглянулись и звонко рассмеялись. Они без слов понимали, о каком сюрпризе шла речь.

– О нет, – переведя дыханье, только и смогла произнести Таня. – Я тебе уже сто раз говорила, что ваше сватовство добром не закончится. Кого на этот раз вы притащили, чтоб меня пристроить? Кто новая жертва ваших махинаций?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – сделала большие глаза от притворного удивления Кристина. – Будут все наши. Приходи, развеешься, отвлечешься от работы.

– Да я только работой и спасаюсь. Это дома я не знаю, куда себя деть от разных мыслей, а работа мне отвлекает от глупостей.

– Тебя не работа, а молодой человек должен отвлекать, – с упреком возмутилась подруга. – Почему ты так упорно избегаешь новых знакомств? Почему все мои титанические труды уходят в никуда? Я так для тебя стараюсь! Хочу, чтоб ты снова влюбилась и забыла наконец свое неудачное замужество как страшный сон.

При упоминании о недавней боли Татьяна глубоко вздохнула.

– Я не просила тебя так стараться ради моего счастья, – она с благодарностью посмотрела на Кристину. – Видимо, я еще не готова что-то менять. Как-то все слишком рано, что ли. Я тут начала осознавать, что, возможно, мне вообще никто не нужен. Одной гораздо спокойнее и проще. Ты так не считаешь?

Кристина махнула рукой и резко остановилась.

– Конечно, считаю, – сделала драматическую паузу девушка. – Куда приятнее и лучше быть одной-одинешенькой. Вот состаришься, и только я буду к тебе в гости заглядывать. Буду стучать своей палкой в окно, кашлять и кряхтеть, а потом мы будем сидеть на лавочке у подъезда и обсуждать то, какая нынче молодежь стала неправильная. Ты так себе это представляешь?

Таня сразу же нарисовала в своем воображении такую картину и усмехнулась.

– Ну, наверное, не так. Такая перспективка меня не вдохновляет.

– А меня и тем более, – быстро ответила ей подруга. – Так что все решено: сегодня вечером у меня! Я побежала, а то столько дел нужно успеть.

И Кристина быстрым шагом направилась вниз по улице. Ее фигурка постепенно скрылась из виду.

– Что же мне делать? – вслух сказала Таня. – Идти или нет?

– Конечно, идите, – послышался неожиданный ответ. – Нет ничего плохого в том, чтобы развеяться немного.

Девушка мгновенно обернулась на звук голоса и увидела, что возле нее стоит приятного вида молодой мужчина, который держит в руках какую-то бумажку. Его улыбка была широкой и искренней, а карие глаза светились интересом.

– Вы меня извините, ради Бога, – развеял все сомнения Татьяны случайный знакомый. – Просто вы так громко спорили, что не услышать вас было просто невозможно.

– Да ничего страшного не произошло, – улыбнулась ему Таня. – Вы часто так гуляете, подслушивая прохожих?

– Честное пионерское, со мной такое впервые! Да я и не гуляю вовсе. Здесь я оказался по делу. Я ищу больницу.

– Больницу? – удивилась девушка. – Вы чем-то больны?

– Ну-ну, не все так трагично! – ответил Татьяне мужчина. – Я физически здоров. Эта больница не обычная, хотя пациентов там хватает, я думаю. В ней лечат разбитые сердца. Вот.

Молодой человек протянул Тане небольшой лист белого цвета, который держал в руках. На нем золотыми буквами было написано «Клиника разбитых сердец» и указан адрес.

– Судя по адресу, вы почти на месте, – оглядевшись по сторонам в поисках нужной улицы, сказала девушка. – Я только не поняла на счет разбитых сердец. Это, наверное, как-то связано с кардиологией?

– Это связанно с обычной жизнью и с разочарованиями в мечтах, – со вздохом ответил ей молодой человек. – Видите ли, я больше года назад ушел от жены и до сих пор пытаюсь собрать себя по кусочкам. Кое-что мне удается, кое-что не очень. Время идет, а лучше мне не становится. Я подумал, что, наверное, мне необходима помощь со стороны, раз я сам не могу справиться. И представляете, еду я недавно в метро, и какой-то мужик, проходя к выходу, отдавил мне ногу. Я хотел было ему ласково сказать, что «он не прав», но он внезапно обернулся и дал мне эту вот бумажку со словами: «Извините за неловкость. Вам сейчас только это и поможет».

– А дальше что? – не могла скрыть своего нетерпения Татьяна.

– Дальше я оказался здесь. Решил, что иногда судьба сама помогает нам в пути, подает знаки. Вы, наверное, думаете, что я совершаю очередную глупость?

– Нет-нет, что вы! – замахала руками Таня. – Честно сказать, я тоже по праву могу стать пациенткой этой клиники. У меня также разбито сердце и утеряны мечты. Может и не все, но я просто перестала мечтать о будущем, строить далеко идущие планы. Живу как живется, и все. Просто плыву по течению.

Парень и девушка стояли посреди улицы и смотрели друг на друга. Они понимали чувства друг друга, и от этого становилась немного светлее вокруг.

– Ну, вот что мы сделаем, – первым нарушил молчание он, – пойдем по этому адресу вместе и узнаем, что там к чему. Кстати, меня зовут Николай, а вас как?

– А меня Таней.

– Вот и подружились, – подытожил Коля. – Надеюсь, наше совместное предприятие будет успешным.

Пройдя немного вверх по улице, молодые люди обратили внимание на то, что нигде не упоминалось о такой клинике. Они расспрашивали прохожих, осмотрели даже соседние улицы, но о «Клинике разбитых сердец» никто не слышал. Уставшие от продолжительных поисков, они решили зайти в кафе и выпить крепкого чая, чтобы набраться сил.

Самым ближайшим на их пути оказалось небольшое заведение в старинном стиле. Его окна и двери украшали фигурки различных птиц и животных. Огромная, словно живая, вырезанная из дерева сова располагалась прямо на входной двери. Войдя внутрь, Николай и Татьяна были приятно удивлены доброй и сказочной обстановкой помещения.

– Мне, пожалуйста, зеленый чай и черничный кекс, – сделал свой заказ Коля, а ты что будешь?

– Мне то же самое, – обратилась к официанту девушка. – Я так проголодалась, что умираю с голоду.

– Ну-ну, умирать не торопись, ты так молода, рановато пока. Мы еще клинику не нашли.

– А как найдем, можно будет? – с улыбкой спросила Таня.

– И тогда не торопись, – так же в ответ улыбнулся ей Николай.

– Простите, пожалуйста, молодые люди, – обратился официант к ним. – О какой клинике вы ведете речь? Может, я смогу вам чем-то помочь?

Татьяна посмотрела на паренька, который их обслуживал, и положила на стол белую бумажку с надписью, сделанную на ней золотыми буквами.

– Что скажете? – поинтересовалась девушка.

– Что тут скажешь, – тяжко вздохнув, ответил паренек. – Вы как раз по адресу, и, когда она угомонится, не дает спокойно работать. Клава! Это к тебе!

Не успел он закончить свое предложение, как молодые люди услышали странный шорох, доносившийся из коридора. Кто-то или что-то приближалось к ним на всех парусах. Николай и Татьяна никак не могли определить источник шума, но это и не понадобилось: сам источник неумолимо двигался к ним. Огромная белая сова тяжело впорхнула в комнату и приземлилась на краю стола, за которым сидели единственные посетители.

– Клавдия, – представилась птица. – С чем ко мне пожаловали?

– Э… Не знаю, с чего начать, – очнулся первым Николай.

– Начните с главного, – деловито уставилась на мужчину сова Клава. – На что жалуетесь? Хотя, нет-нет, я сама все вижу: очередное разбитое сердце?

– Можно и так сказать, – подытожил Коля.

– А вы вместе или по отдельности? – собирала точные сведения о потенциальных пациентах птица. – Вы, девушка, по тому же адресу обратились? Ну-ну, не волнуйтесь, птенчики мои, чем смогу, помогу.

– Если быть откровенной, мы не вместе, встретились случайно на улице, – стала объяснять подробности Таня. – Но, когда разговорились, поняли, что оба нуждаемся в помощи. У меня тоже потеря интереса к жизни и полное разочарование в мужчинах.

– Так уж и случайно, как интересно! – достав откуда-то из-под крыла серебряные очки и водрузив себе на клюв, пристально посмотрела на обоих посетителей Клавдия. – Вы правы, не будем торопить события. Вижу, что вам действительно ко мне. Пройдемте за мной, птенчики мои.

Она изящно расправила свои белоснежные крылья, сложила серебряные очки обратно под крыло и взлетела вверх с легкостью бабочки. Молодым людям ничего не оставалось, как идти вслед за странной птицей. Проходя по темному коридору, Таня могла ориентироваться только на идущего перед ней Николая, а тот, в свою очередь, смотрел только на белую сову, которая безошибочно летела вперед, обходя все препятствия на своем пути. Молодые люди шли по темному коридору за птицей все дальше и дальше, еще несколько раз свернув направо. Здесь, полной темноте, время потеряло свою силу, а пространство стало неправдоподобно меняться. К своему изумлению, они вышли на лесную поляну.

От яркого летнего солнца слепило глаза, и понадобилось немного времени, чтобы они заново привыкли к яркому освещению. Оглядевшись вокруг, Николай и Татьяна недоуменно переглянулись. На их лицах был написан одни и тот же вопрос: «Что это за место? Куда мы попали?».

– Добро пожаловать ко мне в клинику! – послышался сверху уже хорошо знакомый голос Клавдии. – Здесь одиноким и разбитым сердцам всегда оказывается самая настоящая и необходимая помощь. Ничему не удивляйтесь: внутри каждого из вас живут различные чудеса!

– Как это внутри?! – с удивлением и недоверием сказала Таня. – Куда это мы попали?

Сова Клава мягко спланировала вниз и, в очередной раз достав свои серебряные очки, нацепила их на клюв.

– Моя больница находится в очень необычном месте. Сюда может попасть лишь тот, кому это действительно нужно. Это ваш внутренний мир. У каждого человека он свой, но раз вы ко мне пришли вдвоем и «случайно», то сегодня я сделала исключение и покажу вам все чудеса сразу.

– А почему здесь лето, ведь на улице сейчас весна? – рассматривая растительность вокруг, спросил Николай.

– Погода во внутреннем мире индивидуальна, впрочем, как и каждый человек. – Клава перелетела на зеленую ветку, расположенную рядом с мужчиной. – Если на сердце холод, то его внутренний мир будет напоминать Северный полюс с вечными ледниками, а вот если человек все время плачет и жалуется всем и каждому на свою судьбу, то осень не заставит себя ждать. Слякоть и сырость станут постоянными спутники такого человека.

– Получается, мы сами творим свою внутреннюю погоду? – стала понимать картину мира Татьяна.

– Ты даже не представляешь, как сейчас права, – обратила свой проницательный взгляд из-под очков птица. – Чего только человек сам с собой не творит! И внутреннюю погоду, и внешний облик, и стиль жизни и образ мыслей. Каждому дано это право – выбирать. Кстати, лето в вашем внутреннем мире установилось не так давно. Видите, еще не все листья и цветы распустились?

Белоснежная птица крылом показала на ярко-синие нераспустившиеся бутоны лесных колокольчиков.

– По всему видно, что лето к вам пришло недавно. Что-то произошло в вашей жизни, что-то случилось важное, и все вокруг стало меняться. Ну, да ладно, всему свой час. Пойдемте, я вам покажу то, зачем мы сюда пришли.

Странная компания организованно двинулась в сторону лесной поляны. Николай шел впереди Татьяны и осторожно отодвигал тяжелые ветви елей, чтоб девушка могла беспрепятственно продвигаться по лесу. Таня прислушалась к своим внутренним ощущениям и обнаружила, что ей приятна такая забота.

Тем временем птица привела молодых людей к необычному сооружению, похожему на кузницу.

– Куда мы пришли опять? – уже не удивляясь, спросила Клавдию Таня.

– Это кузница счастья. Каждый человек, который попадет сюда, может выковать для себя свое неповторимое счастье, – белая птица подлетела и приземлилась прямо на тяжелый молот. – Всем хорошо известно, что мы кузнецы своей судьбы и счастья, но мало кто представляет, что происходит на самом деле.

– А что же происходит? – заинтересованно спросил Николай.

– Ковать свою судьбу – нелегкий труд. Тяжелое занятие – каждый день заставлять себя трудиться, не унывать и что-то менять при необходимости, особенно у тех людей, сердца которых разбиты и изранены жизненными неудачами или разочарованиями. – Клавдия внимательно посмотрела на каждого из ребят и продолжила: – Работа над собой закаляет наши сердца и души, она помогает укрепить веру в себя и в свои силы, поэтому этот труд нелегок.

Птица достала из-под своего огромного крыла небольшое зеркало и протянула его Татьяне.

– Посмотри в это зеркало и посчитай, сколько ран у тебя на сердце, которых нанесло тебе прошлое?

Татьяна с опасением и тревогой взяла в руки зеркало и посмотрела в него. От увиденного у нее перехватило дыханье и руки моментально похолодели. В зеркале отображалась искалеченная душа девушки. Она была изранена нанесенными ей обидами и злыми словами, которыми бросались по неосторожности бывшие возлюбленные при расставании.

– Я не думала, что моя душа так жалко выглядит со стороны, – сквозь слезы проговорила Таня. – Бывший муж меня сильно ранил.

– А ты его разве не ранила? – прищурившись, тихо проговорила мудрая птица. – Ты ведь то же в долгу не оставалась и не хотела первой завершать бесконечную войну под названием «Кто прав, кто виноват?» Вместо того чтобы отпустить друг друга с миром, вы самозабвенно калечили друг друга словами и поступками, пока он не ушел насовсем. Во всех ссорах чаще всего виноваты оба, пташечка моя. Чаще всего ссора заканчивается обидами, взаимными упреками, претензиями. И только в очень редких случаях она помогает выяснить накопившиеся проблемы в отношениях.

Татьяна вдруг четко осознала, что эта необычная птица совершенно права. И как только она раньше этого не осознавала. Проблемы в их паре не обговаривались и обсуждались, а умалчивались и отодвигались на дальний план. А когда накапливалось их так много, что становилось тошно от давившего от них груза, вот тут все прошлые и настоящие недопонимания и обиды выливались яростным потоком друг на друга. Все правильно: они оба совершили так много ошибок, что их отношения просто сошли на нет. К сожалению, их пара не смогла и не сумела сберечь свои отношения.

– Я не хочу больше терять любимых мне людей, – вытерев набежавшие на глаза слезы, твердо произнесла Таня.

– Теперь и не будешь, – ласково и понимающе проговорила мудрая сова Клавдия. – Главное состоит в том, чтобы вовремя все осознать и впредь стараться не совершать прошлых ошибок. Куй сама свою судьбу, птичка моя, ничего не бойся!

Таня подошла к наковальне и выбрала тот молот, который подсказало ей сердце. Девушка, не жалея сил, била молотом по наковальне, и, к ее изумлению, кусочек металла, который был предусмотрительно положен старой птицей для девушки, стал приобретать свою форму. Вся в поту, уставшая, обессиленная, но счастливая, Таня взяла в руки то, что сама смогла выковать. У нее в руках было крохотное сердце, аккуратное и гладкое. Проведя по нему пальцами, девушка обнаружила, что оно стало золотым.

– Видишь, птичка моя, у тебя действительно золотое сердечко, – Клавдия бережно взяла в лапы миниатюрное сердце и вернула его девушке. – Все раны заживут, возможно, останутся шрамы, но они только сделают тебя лучше, мудрее и сильнее. Человек не может прожить жизнь и ни разу не обжечься. Тогда это не жизнь, а сказка, да и в сказках свои законы. Чтобы добыть свое счастье, необходимо много испытаний пройти и со многими трудностями справиться. Такие же законы и во Вселенной. Ну, а ты, Николай?

– А я что? – с облегчением улыбнулся хитрой птице мужчина. – Иду выбирать себе свой молот.

– Прежде чем выбирать, ответь мне, – убирая очки под крыло, посмотрела на него сова, – каким способом ты пытался начать свою жизнь сначала?

– Как и многие. Пустился во все тяжкие, – Коля почему-то стеснялся смотреть Тане в глаза, словно какая-то сила заставляла его испытывать свою вину перед этой девушкой. – Друзья не оставили меня в трудную минуту. Знакомили с разными женщинами, водили по клубам и ресторанам. Все по старой доброй схеме.

– Ну, и как полегчало? – белоснежная птица словно видела его изнутри, понимала, что сейчас творится в душе у Николая. – Тебе удалось устроить свою жизнь таким способом?

– Нет, – с грустью ответил молодой человек птице. – Я только сильнее запутался. Не хочу даже об этом вспоминать, если честно.

– Это урок твоей жизни, и о нем не стоит вспоминать часто, но помнить необходимо. Всегда нужно быть честным с собой, уметь сохранять чувство собственного достоинства в любых ситуациях. Иди теперь смело, птенчик мой, куй свое счастье: время пришло.

И он решительно подошел к наковальне, и выбрал самый большой и увесистый молоток, и начал своими руками ковать свою судьбу. Мудрая птица с одобрением смотрела на усилия, которые прикладывал молодой человек в дело своей жизни. У Николая вышел золотой дом.

– Как интересно, – произнесла загадочно Клавдия, рассматривая плоды работы Коли. Гм, как интересно… Вам пора возвращаться, птенчики мои. Надеюсь, сегодняшний волшебный день в обществе старой совы будет вам настоящим уроком, который вы запомните на долгие годы.

Тепло попрощавшись у входа в кафе, Николай и Татьяна разъехались в разные стороны. Из головы девушки еще долго не терялся образ приятной улыбки молодого человека. Тане очень захотелось встретиться с ним еще раз, и девушка корила себя за то, что постеснялась попросить его номер телефона.

Быстро переодевшись и наведя красоту, Татьяна поспешила к подруге на званый ужин. Три раза позвонив в знакомые двери, Таня услышала голос своей подруги:

– Ну, наконец-то, я уж было подумала, что она опять решила дома остаться, – девушка пропустила Татьяну в прихожую. – Кстати познакомься, это друг моего друга, в общем, не важно, просто Николай.

Потом еще очень долго Кристина не могла понять, почему эти двое, которые видели друг друга впервые, смеялись и радовались встрече как дети. Может быть, это просто неожиданные проделки судьбы?

Как поймать свою жар-птицу

С давних пор и незапамятных времен стоял на краю света изумрудный лес. Уж кто посадил в этом лесу первое дерево, не помнят даже самые старые жители ближайших деревень, и жила в нем молодая Голубка. Была она очень хороша собой, и многие из людей, приходившие в этот волшебный лес, любовались ею. Кроме своей красоты, славилась Голубка прекрасным, чистым голосом. Бывало, зайдет добрый молодец или красна девица в лес по грибы да ягоды, увидит прекрасную Голубку и скажет:

– Спой мне, милая, да успокой сердце мое горячее.

И голубка садилась на нижнюю ветку векового замшелого дуба и начинала напевать свою тихую чудесную песню. Слушая ее, у людей начинали открываться сердца и светлеть души, голос маленькой лесной птички исцелял любые душевные раны.

Так и жила себе светлая Голубка: свободно летала между деревьями, пела любимые песни, пока не прошел слух по всему изумрудному лесу, что приближается к жителям злой Охотник.

– Бегите, спасайтесь! – прокричала недалеко черно-белая сорока и опять без умолку застрекотала. – Беда, беда идет к нашему дому. Прячьтесь, звери лесные да птицы поднебесные: злой Охотник уже совсем близко.

– А кто такой этот Охотник? И почему его так бояться нужно? – удивилась белая Голубка. – Может, не так он страшен, как слух, который о нем по лесу распускают?

– Ты молода еще слишком, – ответила ей сорока-белобока. – Поживи с мое и узнаешь, – если идет слух, значит, поостеречься нужно.

– А если все это неправда? Если эти сплетни злые языки распустили? – не соглашалась чудесная Голубка.

– Может, и не правда, но рисковать слишком опасно, – прострекотала старая птица. – Лучше спрятаться от беды, только потом ясно станет: слухи это или чистая правда. Я лично судьбу испытывать не собираюсь, чего и тебе не советую.

Произнеся эти слова, сорока-белобока взмахнула крыльями и улетела прочь. Огляделась по сторонам милая Голубка и видит, что в лесу тишина стоит: ни зверь не зарычит, ни птичка не пропоет, словно вымерли все. Лишь деревья, пряные травы да цветы разноцветные остались на месте. Стало Голубке любопытно, отчего так все испугались и что это за Охотник такой, что слух о жестокости его впереди него по лесу идет. Решила она сама все узнать, а не прятаться и гадать. Села голубка на нижнюю ветку замшелого дуба и смотрит по сторонам.

Вдруг слышит птичка шаги по лесу раздаются, твердые шаги, уверенные. Вот показался мужчина-чужестранец в охотничьей одежде, высокий, на вид мужественный. В руках держит Охотник лук со стрелой острой, а на поясе нож с резной ручкой привязан.

– Куда же звери лесные пропали или вымерли все сразу? – громко спросил он у леса, смотря удивленно по сторонам.

Голос его показался молодой Голубке приятным на слух. Подумала тогда маленькая птичка, что не может человек быть на вид добрым и порядочным, а иметь черное и злое сердце, и не упорхнула она с места своего, а совершенно без страха осталась и дальше с любопытством рассматривать чужестранца.

Обведя внимательным взглядом все вокруг, заметил наконец Охотник молодую Голубку, мирно сидящую на старом дубе.

– Вот это удача! – обрадовался мужчина и подошел к дереву. – Столько месяцев хожу по разным местам, густым лесам, но путного ничего не нахожу, а тут ты сама в руки прилетела. Кто же ты будешь такая, птичка-невеличка?

– Я, Голубка лесная, – ответила она Охотнику. – Живу здесь, песни свои пою, люблю жизнь и радуюсь солнышку.

– Здорово! – понравился ее ответ молодому мужчине. – А я охотник. Петь я не умею, да и особо не люблю, но твои песни я с удовольствием послушаю. Спой для меня, белая Голубка, я красотой твоей очарован.

Ничего не опасаясь, расправила птичка свои крылья и запела свою самую любимую песню. Заслушался ее молодой Охотник, полюбился ему голос этой белой Голубки.

– Ну, вот что, – прервал он ее чудесную песню и взял ее в свои ладони. – Я тебя с собой забираю. Будешь мне свои песни петь, когда грусть меня одолеет да уют создавать вокруг меня. Давно я искал себе подругу верную, да такую, чтоб поменьше мне забот доставляла и взамен ничего не требовала. А ты всего лишь птичка лесная: кормить тебя не нужно – сама себе зернышки найдешь, одевать не обязательно – у тебя и так все при себе. Отныне ты моя и никуда от меня не денешься. Живи со мной и радуйся жизни!

Взял в свои ладони Охотник молодую Голубку и дальше по лесу с ней пошел. Сначала все было хорошо: Голубка пела ему свои чудесные песни, а Охотник нес ее в своих руках и любовался ее белыми как снег перьями. Но прошло немного времени, и настал момент, когда стали раздражать его песни милой Голубки. Стало ему уже неинтересно с ней рядом быть, и посадил он ее на плечо себе.

– Мне холодно здесь, – пыталась пожаловаться Охотнику маленькая птичка. – Мне одиноко, и дождь меня все время поливает, возьми меня обратно в свои теплые ладони.

– Нет, мне надоело тебя греть все время, ишь какая привередливая! Вон другие птицы сидят себе в своих клетках и молчат, а тебе все не то. Куда посадил, там и место твое! – отрезал грубо злой Охотник. – Пой давай!

– Не могу я больше петь, – взмолилась белая Голубка. – Я потеряла голос свой от тоски и одиночества.

– Ах так! Значит, бесполезна теперь ты для меня стала! – с досадой бросил молодой мужчина и взял обратно в руки белую Голубку. – Тяготишь ты меня и раздражаешь, нести тебя я уже не хочу, а если оставлю, вдруг кто другой подберет и отогреет, а мне жалко будет. Что же сделать мне, чтоб себя ни в чем не винить и со спокойным сердцем уйти?

Вытащил он свой охотничий нож с резной ручкой и, посмотрев в последний раз на Голубку, отрезал ей два крыла.

– Убивать тебя я не стану, потому что я в Бога верю и милосердный я, понимаешь, – сказал эти слова Охотник и положил аккуратно маленькую птичку на землю. – Я тебе даю шанс на жизнь. Живи и радуйся жизни, но теперь ты вряд ли кому пригодишься.

Так же внезапно, как и появился когда-то, ушел твердой походкой злой Охотник обратно в изумрудный лес, а белая Голубка осталась лежать на сырой земле, истекая кровью и оплакивая свою молодость и наивность.

Возможно, и пролежала бы она так, пока не умерла, но сама сила жизни вступилась за нее. Подняла маленькая птичка свою голову, посмотрела на истерзанные крылья и проснулась в ней древняя женская сила. Не знала тогда она, что сила эта есть в каждой из всех живущих или живших когда-то на земле женщинах. Она хоть и гнется, но не ломается, не поддается и не угасает. И запела из последних сил маленькая Голубка свою добрую волшебную песню, и в первый раз за много лет она запела ее только для себя.

В тот же час перестала течь алая кровь и раны в миг зарубцевались, а на том месте, где падали алые капли, выросли белые подснежники. Посмотрела на себя смелая птичка и поняла, что летать теперь она вряд ли сможет: слишком глубоки были ее шрамы. Подошла она к лесному дереву и сказала:

– Что же делать мне теперь? Как же дальше мне жить?

– Что, сестра, вижу, не одинока я теперь, – услышала Голубка неожиданный ответ, и из густой травы показалась маленькая голова с ярким хохолком. – Беда что ли с тобой какая приключилась?

– Да вот, – показала свои истерзанные остатки крыльев белая Голубка. – Неужели такая на всю жизнь и останусь?

Новая знакомая аккуратно вышла из пахучей лесной травы и внимательно рассмотрела зарубцевавшиеся раны. Ее разноцветный хохолок так и сверкал на солнце.

– Понимаю я горе твое: сама такая же глупенькая раньше была, – с сочувствием произнесла Хохлатка и показала Голубке свое перебитое кем-то крыло. – Попался на моем пути такой же лесоруб неотесанный и перебил мне крыло одно. Летать с тех пор я, конечно, не могу, но вот бегать научилась, мама, не горюй! И тебя научу!

Так и подружились две раненые птички, став друг для друга надежной поддержкой и опорой. Маленькая голубка учила новую подругу петь волшебные песни, а та в ответ учила ее твердо ходить на птичьих лапках. Только каждую ночь в своих снах стала видеть белая Голубка какую-то сильную и большую птицу, светившуюся красным, оранжевым и желтым цветами. Эта огромная птица летала, широко подставив ветру свои большие крылья, и все время звала к себе белую Голубку.

Одним солнечным днем прибежала запыхавшаяся Хохлатка к белой Голубке и принесла новость на своем длинном хвосте.

– Я знаю, как тебе помочь! – прокричала она, и ее разноцветный хохолок смешно повис на правый бок. – Живет на другом конце изумрудного леса один добрый Охотник. Говорят, что каждый день он ходит по лесу и ищет свою любимую. Живет он в новом деревянном тереме, который построил специально для нее.

– Правда? – только и произнесла маленькая Голубка, и ее сердце вдруг замерло на секунду, а затем сильно застучало. – Но чем же он мне может помочь этот добрый Охотник?

– Дело в том, – деловито продолжила подруга, поправив свои перья на голове, – есть у него Жар-птица, да не простая, а самая что ни на есть волшебная. Ее часто видят разные звери высоколетящей под самыми небесами. Летит она, широко подставив крылья ветру, и спрашивает о белой Голубке у всех, кого встречает. Понимаешь?!

– Конечно, я все поняла! – подпрыгнула от радости маленькая птичка. – Мне нужно к ней! Мне очень нужно увидеть этого Охотника и его Жар-птицу! Не спрашивай меня ни о чем, я просто знаю это и все!

Две птички крепко обнялись и затанцевали от радости. Первой опомнилась белая Голубка и спросила:

– Но как же мы полетим на ту сторону леса, если обе не можем летать?

– Мы не полетим, а пойдем, – протянула ей свое крыло Хохлатка. – Ноги у нас есть, слава Богу, значит, чтобы отыскать свое счастье, нам придется не лететь, а идти. Не самый плохой вариант, как думаешь?

– Думаю, что так мы и поступим, дорогая сестра, – уверенно ответила ей Голубка. – Какой-то птице к своему счастью нужно всего сделать несколько взмахов крыльями, а нам достался не самый легкий путь, но все же он есть. Значит, нужно идти!

– А ты, как я погляжу, изменилась, маленькая Голубка, – захихикала Хохлушка. – Стала наконец более решительной.

– Учитель попался хороший на моем пути, – подмигнула ей белая птица.

Опершись на здоровое крыло названой сестры, белая Голубка начала свой путь к счастью.

Долго они шли по лесу вдвоем, несколько дней и ночей: пили воду из чистых родников, клевали семена трав и лесных жучков, спали на мягких листьях. Вот в один прекрасный день вышли две смелые птички на лесную опушку, где стоял высокий терем доброго Охотника. Огляделись по сторонам и диву дались. Посреди ясного неба вдруг полоска алая засветилась, затем желтое пламя вспыхнуло и искрами разноцветными рассыпалась.

– Что это за чудо такое? – растерялась Хохлатка. – Неужели пожар в лесу начался?

– Нет, это не языки пламени пляшут, – негромко отозвалась белая Голубка, и ее сердечко звонко затрепетало в груди. – Это моя Жар-птица меня увидела и сюда к нам спешит.

В тот же миг опустилась возле них большая и яркая чудо-птица, она вся светилась, как звезды небесные и солнце ясное. Расправила она свои крылья, наклонилась к птичкам и сказала:

– Здравствуй, белая Голубка. Очень давно я тебя ищу, по всему изумрудному лесу. Ты – часть моей утраченной души, а я – часть твоей свободы и сиянья. Давным-давно время нас разделило с тобой, но пришла пора нам снова стать одним целым.

– Разве такое возможно? – отозвалась маленькая птичка. – У меня даже нет своих крыльев. Что я могу дать тебе, Жар-птица?

– Ты мне сможешь дать самое дорогое – жизнь и доброту сердечную. Протяни мне свои крылья истерзанные – и случится волшебство в твоей сказке.

Совершенно не боясь, протянула ей свои крылья белая Голубка и слилась с Жар-птицей в одно целое, словно это была одна и та же птица. Засветилась, заискрилась вся, и взмахнула обновленная Голубка крыльями своими сильными, и взлетела под самые небеса. Полетела Голубка быстрее ветра, радуясь своей свободе и счастью. Вдруг повернула она голову и заметила, что ее догоняют такие же вольные и сильные птицы с разноцветным оперением. Они красиво танцевали под облаками и грациозно приветствовали ее кивком головы.

– Как же это здорово, видеть тебя обновленной! – прокричала ей Жар-птица, летевшая справа. – Теперь так будет всегда! Настоящая жизнь у тебя только начинается!

Вдоволь налетавшись, спустилась она на поляну, где ее ждала сестра Хохлатка. Пролетев над ее смешными перьями на голове, Жар-птица опустилась рядом на землю.

– Ты так прекрасна, – с гордостью за сестру сказала маленькая птичка. – Я тоже верю, что и меня где-то ждет моя сказочная птица.

– Так и есть, поверь мне, – обняла ее подруга.

Недалеко от них послышался треск сучьев, и на опушку леса вышел из чащи молодой мужчина. Он нес в руках своих добычу, которую поймал сегодня в лесу. Одет он был в охотничью куртку и джинсы, и на голове у него красовалась серая кепка с пером. Глаза их встретились… Бросив свою добычу, он подбежал к своей Жар-птице и обнял ее, а Жар-птица без слов и объяснений от всего сердца обняла его в ответ. Так и стояли они вместе, и слезы радости от встречи катились по щекам их. Когда добрый Охотник отстранился и посмотрел на птицу, перед ним оказалась не просто птица красная, а девушка любимая, которую он столько лет везде искал.

Зашли они в терем его новый и стали жить-поживать и друг друга любить да про сестру названую, конечно, не забыли. Вылечил ее крыло добрый Охотник и дарами разными одарил да на волю отпустил.

– Пап, а пап, – сделал умоляющие глазки маленький Богдан. – А прочитай мне еще раз эту сказку. Я ее так люблю!

– Ну, солнышко, давай завтра прочитаю. Слишком поздно сейчас, – негромко ответил Сергей своему сыну.

– Мам, мА-а-а-а-агромко позвал малыш в надежде, что его услышит мама.

Дверь в комнату открылась, и легкой походкой в нее вошла молодая женщина. Она присела на край детской кроватки и взъерошила ласковой рукой непослушный вихор светлых волос Богдана.

– Мама, а что стало со злым Охотником? – спросил серьезно малыш.

– А как бы ты хотел сам? – улыбнулась женщина.

– Я люблю, когда все сказки хорошо заканчиваются, – честно ответил мальчик.

– Тогда так все и будет, – успокаивающе произнесла она. – Слушай…

Злой Охотник бродил по лесу и никак не мог найти себе покоя. Друзей у него не было, да он и не хотел дружить ни с кем, а сердце его стало каменным и черствым от этого. Долго он так ходил в одиночестве, пока не дошел до него слух о том, что чудо произошло с раненой белой Голубкой. Говорили, что будто превратилась она в Жар-птицу и полюбил ее добрый Охотник. Истинная любовь ведь творит чудеса!

Решил он сам проверить эти слухи и нашел дорогу к терему тому, где жили молодой Охотник со своей милой женой. Вот стал он возле дерева большого и смотрит на их счастье, да так ему горько стало и обидно, что его голубка другому принадлежит теперь. Да злись не злись, кричи не кричи, а прошлого не вернешь. Постоял он так и домой поплелся.

Пришел к своей избушке, а возле нее щенок маленький сидит, видно потерялся. Взял его на руки злой Охотник и оставил у себя. В первый раз решил он никому зла не делать, и сердце его стало понемногу отогреваться. Так и живет он в своей избушке сейчас, а щенок давно вырос и стал большим псом Полканом. Служит он Охотнику верой и правдой. А по вечерам мечтает тот Охотник о своей Голубке, которая так же прилетит к нему и полюбит его всем сердцем.

– Милая, смотри, он заснул уже, – показал рукой на Богдана отец.

– И правда, спит как младенец, – усмехнулась мама.

– Ой, а что это у тебя в волосах светится?

Обняв свою любимую за плечи, он вытащил из ее локонов маленькое светящееся перышко. От этого пера исходило ясное свечение красного, оранжевого и желтого цветов.

– Я опять сегодня летала вместе с весенним ветром, извини, любимый, – улыбнулась ему молодая женщина и взяла из его руки свое перышко. – Мне так необходимо чувствовать, что я это могу!

– Ты только поаккуратней, – усмехнулся Сергей своей непредсказуемой жене он и погладил ее округлившийся животик. – Все-таки в тебе растет новая жизнь.

– Да, ты прав, конечно. Знаешь, нашей дочке я с самого детства буду рассказывать, как поймать свою жар-птицу!

Отпусти меня с любовью

Любимая музыка вновь уносила Веронику в мир волшебных воспоминаний и сладких грез. В этом мире все было как прежде, как будто ничего страшного и не произошло. Как будто она снова могла улыбаться и быть счастливой. Звуки мелодии снова и снова напоминали девушке о прошлых радостных моментах в ее жизни. Но это был всего лишь мираж, всего лишь миг, но именно в этот миг Вероника чувствовала себя еще живой.

Прошло ровно полгода с того момента, как ушел из жизни ее любимый человек Руслан. Врачи разводили руками и все как один твердили: «Внезапная смерть, такое иногда происходит».

Иногда… Но почему именно с ним!? Почему именно сейчас!? Он просто заснул и больше не проснулся. Только это слово «просто» невозможно описать обычными словами или передать чувствами, которые прочно поселились в душе у девушки с того самого времени. Вероника не знала, как дальше жить, не понимала, что ей делать и куда бежать, не ощущала вкуса, цвета, запаха вокруг. Она погрузилась в вязкий и липкий вакуум, и чем дальше шло время, тем она четче осознавала, что день за днем жизнь из нее утекает по капле. Только вечера, которые она проводила с их любимой музыкой, помогали ей еще дышать.

– Я не хочу больше жить без тебя, – прошептала она его фотографии, которую бережно держала в руках. – Я не живу без тебя, а просто существую. Я не смогу никого полюбить, так как тебя, да и зачем мне вообще любить, если это не ты. Даже простые мысли о тебе невероятно давят своей тяжестью. Говорят, что время – лучший лекарь? Но, кто это говорит, возможно, сам никогда никого не терял.

Из глаз Вероники падали соленые капли слез. Образ на фотографии становился все более размытым и нечетким. Не заметив, как медленно потекли минуты в часах, Вероника уснула. Последней ее мыслью была мысль о том, что хорошо бы вот так же просто взять и не проснуться, может быть, тогда они смогли бы встретиться с ним там, где сейчас витает его душа, и больше никогда не расставаться.

«Стук-стук», – послышался негромкий звук за окном. Вероника открыла глаза и с удивлением обнаружила, что за окном стоит полночь. Девушка осмотрелась вокруг, но, так и не найдя источника шума, разбудившего ее, решила не вставать с кровати.

«Стук-стук-стук», – опять долетело до нее.

«Да что это такое? – недовольно поднимаясь, подумала Вероника. – Что за шутки посреди ночи?»

Непонятный звук доносился с балкона, и Вероника, немного поразмыслив, решила проверить, что там происходит. Потихоньку открыв двери на балкон, девушка распахнула окно. Ночной прохладный воздух моментально ворвался в комнату. Девушка смотрела на ночной город за окном. Машины непрерывным потоком неслись по дорогам, оставляя после себя только свет ярких огоньков.

Белый хохлатый голубь, сложив в полете крылья, мягко приземлился на карниз балкона. Птица, перебирая тоненькими лапками, ловко повернулась к Веронике и немигающим взглядом уставилась прямо на девушку.

– Ух ты, какой красивый, – негромко, боясь спугнуть незваного гостя, прошептала она. – Ты, наверное, не можешь найти дорогу домой, бедненький. Мне очень жаль тебя.

Голубь продолжал внимательно смотреть на Веронику, и от его взгляда на сердце девушки почему-то стало чуть теплее. Она потянулась рукой к нему и попыталась дотронуться до голубя кончиками пальцев. К изумлению девушки, ночной гость не испугался, а, наоборот, раскрыв свои белые крылья, перелетел на руку Вероники.

«Да он совсем ручной, – с осторожностью гладя птицу, решила девушка. – Почему он прилетел именно ко мне? Столько окон вокруг, а он выбрал именно мое».

Вероника бережно подняла птицу к своим глазам и потеряла дар речи. Глаза у голубя были совсем как у человека. Эти глаза она не смогла бы спутать с тысячей других похожих глаз. Точно так же смотрел на нее Руслан. Веронику словно ударило током. Ее руки вмиг онемели, и ноги словно приросли к полу.

– Это ты? Я схожу, наверное, с ума. Что происходит? – только и успела сказать девушка перед тем, как раствориться в свете яркой луны.

Что происходило дальше, она не сможет объяснить себе даже спустя долгие годы. Девушка внезапно обрела способность летать, летать, как летают птицы. Она легко, как перышко, оттолкнулась от пола и, расправив руки-крылья, взлетела вверх к самому небу. Белый голубь был рядом и не отставал от нее ни на секунду. Без слов Вероника поняла, что он хочет ее привести куда-то. Девушка совершенно не ощущала страха высоты, а чувствовала только то, что должно произойти что-то очень важное в ее жизни, что-то значимое.

Чем выше они поднимались, тем светлее становилось все вокруг. Ночь постепенно сменялась днем. Ее окружали только ватные облака и бесконечное небо, ясного голубого цвета.

– Дальше нам нельзя, – услышала Вероника до боли в душе знакомый голос. – Только здесь, между небом и землей, могут происходить такие встречи.

На минуту ей показалось, что она разучилась дышать. Сердце в груди стучало так громко, что, казалось, его стук слышен всем до самого горизонта.

– Это же невозможно, такого просто не может быть! – только и смогла выдохнуть Вероника. – Как мы смогли встретиться?

Молодой парень и красивая девушка не отрывая глаз смотрели друг на друга и боялись сделать первый шаг навстречу. А вдруг волшебство раствориться как дым и все исчезнет? Руслан первым тепло улыбнулся и протянул к ней свою руку.

– У нас так мало времени с тобой, и так много хочется сказать друг другу, – он нежно обнял ее за хрупкие плечи. – Мы находимся на Великом Мосту между нашими мирами. Встречи, подобные нашей, действительно большая редкость, но чудеса порой случаются.

Оглянувшись по сторонам, Вероника только сейчас заметила, что они действительно стоят на огромном и широком мосту. Начало и конца его не было видно, потому что они были скрыты облаками. Высокие перила необычного сооружения доходили ей до самых плеч, а резные, словно из слоновой кости, ажурные пролеты моста поражали воображение своей красотой и изяществом даже самого придирчивого художника.

– Пойдем прогуляемся, – только и сказал он. – То, что мы встретились здесь не случайно, ты, наверное, уже и сама поняла.

– Случайно или нет, мне все равно. Я рада и тому, что могу просто так идти с тобой и держать твою руку. Мне так одиноко было без тебя, так тоскливо и мучительно.

Она с любовью смотрела на молодого человека и боялась разжать ладонь и отпустить его пальцы из своей руки.

– Вот именно поэтому мне и было разрешено увидеть тебя, – глубоко вздохнув, произнес Руслан. – Так дальше не может продолжаться. Ты меня не отпускаешь.

– Что значит «не отпускаю»? Я люблю тебя! – почти выкрикнула Вероника. – Я до сих пор скучаю по тебе и мучаюсь оттого, что больше мы не можем быть вместе. Это несправедливо! Я не могу есть, пить, спать, жить, потому что тебя больше нет рядом со мной.

Слезы привычно заструились по щекам девушки. Руслан поднес свою руку к щеке любимой и нежно вытер маленькие соленые капли.

– Я тоже люблю тебя, милая моя, очень люблю, но есть на свете вещи, которые нам не под силу понять или объяснить, – их нужно просто принять.

– Как я могу принять то, чего не желаю принимать или понимать, – не соглашалась Вероника с ним. – Я устала что-либо понимать. Я хочу только одного, чтобы все было снова как раньше. Я хочу быть рядом с тобой. Я хочу к тебе.

– Ты столько раз произнесла слово «я», столько раз сказала, чего ты хочешь, а где же здесь Я? Где здесь то, чего хочется именно мне?

Девушка остановилась и задумалась. Действительно, в последнее время она столько раз говорила, что ей плохо, что она устала, что у нее жизнь пустая. Она четко начала осознавать, что привыкла себя жалеть. Везде, где бы она ни появилась, ей сочувствовали и разделяли ее горе. Друзья старались развеселить ее и окружить вниманием и, по-видимому, Вероника начала привыкать к такому образу жизни, и сама того не осознавая, она ничего не хотела менять. Девушка не думала о том, как ему без нее, она думала только о том, как ей плохо без него.

– Мы не можем изменить ход нашей жизни. Мы не в силах повлиять на те события или обстоятельства, которые преподносит нам судьба, – с нежностью взглянув на любимую, продолжил Руслан. – Но мы в силах повлиять на свою жизнь. Без потерь и утрат не бывает новых приобретений.

– Это будет очень трудно и тяжело.

– А никто и не говорит, что начинать выстраивать свою жизнь по-новому бывает легко. Но иного пути просто не существует.

– А если я не справлюсь? А если у меня ничего не получится?

– Получится, – улыбнулся Веронике Руслан. – Не сразу, возможно, но обязательно получится. Если ты отпустишь старое, то на его место поспешит прийти что-то новое. Это равновесие никогда не нарушается.

Вот так, идя за руку по огромному мосту, они не заметили, как оказались в удивительном месте. Здесь не было видно облаков, а все было залито ярко-золотым солнечным светом. Водопады из лазурных рек здесь лились мощным потоком далеко вниз на самую землю.

– Где мы очутились? – любуясь неземной красотой удивительного места, спросила Вероника.

– Это уголок истинного Божественного Света, – ответил на ее вопрос любимый. – Я хочу, чтоб ты взглянула на себя со стороны и, возможно, в истинном свете, увидела то, что вижу я, когда наблюдаю за тобой с небес.

Подойдя поближе к шумному ниспадающему водопаду, Вероника настороженно посмотрела на свое отражение в прозрачной воде. То, что она в ней увидела, девушка никак не могла ожидать. На нее смотрела уставшая и измученная жизнью женщина с поникшими плечами. На груди у нее лежал тяжелый камень, а сзади волочились прочно привязанные к ногам металлические кованые цепи. Вероника потерла глаза руками в надежде, что ей это просто показалось, но, вновь взглянув на свое отражение в воде, она с грустью и печалью осознала, что именно так по-настоящему и выглядит.

– А я до сих пор не осознавала, что же мне мешает дышать, – с иронией попыталась пошутить девушка. – Как вообще можно вздохнуть с таким грузом на душе.

– Ты совершенно права, милая моя, – постарался все объяснить ей Руслан. – Но самое главное, ты должна понять, что именно ты сама положила эту тяжесть на свое сердце. Именно твои мучительные и горестные мысли сковали твои ноги железными цепями, которые не дают тебе двигаться вперед. Все это плоды твоей собственной работы.

– А что же мне делать? Как избавиться от этого ненужного груза?

– Попытаться отпустить прошлое. Постараться если не понять, то хотя бы принять то, на что повлиять мы не в силах. Есть многие моменты жизни, которые мы можем изменить усилием своей воли, терпением, трудом. Но есть и такие утраты, которые предначертаны свыше, и тогда человеку остается их только принять и жить дальше, постепенно освобождаясь от груза прошлого.

– Постепенно? Значит, не сразу? А сколько для этого потребуется времени?

– Кто знает: у каждого свой камень на душе, и весит он по-разному. Время нельзя отмерить с точностью до секунды. – Руслан подошел к любимой и, взяв ее за руку, взглядом предложил присесть рядом с ним. – Я не могу знать всего на свете, я знаю точно только одно: кто захочет что-то изменить в себе или своей жизни, тот действительно это сможет сделать.

Молодой человек замолчал и выразительно посмотрел в глаза любимой девушки. Без слов она все поняла, у них так мало оставалось времени, чтобы просто побыть вдвоем. Два любящих сердца соединились в нежном поцелуе.

Потом они катались на радуге, как на горке, и веселились, словно дети. Руслан подарил Веронике маленьких разноцветных небесных бабочек, которые разлетелись кто куда от дуновения легкого ветерка. А Вероника совсем не хотела думать о том, что это ее неожиданное небесное счастье может и должно скоро закончиться.

Сидя на ватных облаках и свесив ноги вниз, они рассматривали обычных земных людей в истинно Божественном Свете.

– А почему у той женщины сердце похоже на камень? – указывая пальцем на кого-то внизу, спрашивала Вероника.

– Она боится уйти от жестокого мужа, который обижает ее и их совместных детей. Именно страх превратил ее сердце в камень. Такое она приняла решение. Ей кажется, что таким образом она меньше испытывает боль и отчаяние.

– И что, она вот так и останется жить до конца своих дней? – с жалостью в голосе сказала девушка.

– Нет, конечно, если постарается что-то изменить в своей судьбе. Просто из-за сковывающего ее сердце страха, она боится уйти от него. Но если все же решится, то ее сердце, конечно, оттает. Она сама должна сделать свой выбор.

– А вот этот мужчина? – вновь указала вниз Вероника. – У него на плечах лежит целая гора.

– Перед ним стоит сложный выбор, но он находится на верном пути. Недавно он узнал об измене своей жены и не может никак простить ее. Она тоже очень переживает, и мучается, и безумно сожалеет о своем поступке. Как только он примет решение, гора тут же спадет с его плеч. Смотри.

И действительно, Вероника заметила, как мужчина, словно не решаясь, тихонько постучал в двери к себе домой. Ему открыла заплаканная и взволнованная женщина. Они стояли на пороге квартиры, и оба молчали, а затем обнялись и заплакали: он от облегчения, она от вины. Гора, которая лежала тяжким грузом на его плечах, вмиг пропала.

– Теперь эти люди будут по-настоящему счастливы, – тихонько произнес Руслан. – Ведь они друг друга только что могли потерять навсегда. Но, оказавшись на грани, поняли истинную ценность своим чувствам.

– Знаешь, сегодня был самый счастливый день в моей жизни, – честно призналась любимому человеку Вероника.

– Я тоже это чувствую, милая моя. Я тебя люблю и отпускаю с любовью в настоящую жизнь.

– И я тебя люблю и отпускаю с любовью, – нежно прошептала она. – Теперь я понимаю, что любимых невозможно потерять: память о них бережно хранится внутри…

Одновременно поднявшись, они направились к мосту, который соединяет два мира – небесный и земной. Доведя Веронику до середины, Руслан остановился и обнял ее в последний раз.

– Живи и будь счастлива. Ты сейчас так красива, так мила. Обещай мне, что наполнишь свой дом теплом друзей и любимых людей, посадишь разноцветные цветы в своей душе и всегда будешь ухаживать за ними.

– Обещаю, конечно, я тебе обещаю.

Девушка стала вновь невесомой и, взмахнув руками, закружилась вниз. Руслан долго смотрел вслед Веронике, пока ее фигурка не превратилась в маленькую точку и не исчезла из виду.

– Ты обязательно найдешь свое счастье, так и случится. Я чувствую, как и мне сейчас стало легко. Прощай, моя любовь…

Он повернулся в другую сторону и легкой походкой пошел навстречу тому, что было предначертано его судьбой. Ярко-золотой небесный свет отражался в его счастливых глазах, превращая молодого человека в ясную частичку нашей Вселенной.

Через мгновение его живую душу окружили такие же яркие частички Вселенной, и вместе они растворились в Божественном Свете истинной любви.

Мое королевское достоинство

Молча наблюдая за своим мужем, который беззаботно смотрел футбол и аппетитно жевал чипсы, Тамара внезапно осознала, что он ее дико раздражает. Ее бесит привычка Кости хрустеть этими чипсами перед телевизором, разбрасывая крошки вокруг. Выводит из себя то, что вместо занятия делом, которое могло бы принести хоть какую-то пользу в доме, он сидит тут и расслабляется. А она… Каждый день она старается, чтобы в их квартире было уютно и чисто, чтобы, после работы на столе всегда был теплый и вкусный ужин, притом что сама Тамара так же ходит на работу, как и ее благоверный.

Вся гамма чувств разочарования, обиды и огорчения вновь смешалась в душе у молодой женщины и в ту же минуту отразилась на ее лице.

– Может, прибьешь наконец-то полочку в ванную? – язвительно поинтересовалась Тамара у Кости, заранее зная, что этим испортит ему весь кайф от просмотра любимого футбола. – Не хочешь принести пользу миру?

– Опять началось! – выдохнул Константин и с таким же «добрым» выражением лица посмотрел на свою жену. – Мне что, прямо сейчас нужно все бросить и бежать прибивать эту несчастную полку?

– Было бы неплохо, – буркнула в ответ Тамара, выходя из комнаты. – У тебя все так через известное всем место происходит. Я уже ничему не удивляюсь.

Вечер уже изрядно подпорчен, и в квартиру на своих законных правах вплыла сама госпожа Ссора. Сегодня на ней темное платье и роскошное меховое манто, ее длинные до пола черные волосы отливают сияющим блеском.

Расхаживая по квартире, госпожа Ссора остановилась в прихожей перед зеркалом и внимательно рассмотрела себя любимую.

– Хороша, чертовка! – залюбовалась она своим отражением. – Как же у вас здесь хорошо, напряженно, как раз то, что я уважаю и ценю в людях.

– И нравится же тебе любоваться собой? – сказал чей-то знакомый голос. – Не надоело!

– А это ты, Семейный Лад? – ласково улыбнулась Ссора давнему знакомому. – Плоховатенько выглядишь, я тебе скажу. Чай не захворал?

Шикарная госпожа Ссора нарочно отошла от большого зеркала в прихожей, чтобы Семейный Лад смог получше себя рассмотреть. Да и смотреть было особо не на что: когда-то крепкий весельчак и балагур превратился за последний год в разбитого старика с седыми волосами. Нетвердо держась на хилых ногах, он опирался на деревянную палку.

– Доведут они тебя до могилы, мой друг, – с притворной заботой сказала Ссора. – А какой был мужчина – настоящий полковник!

Тяжело вздохнув, изрядно подряхлевший старик отвернулся от зеркала.

– Мы еще посмотрим, чья возьмет, госпожа-зазнайка, – погрозил он ей кулаком. – У многих пар бывает сложный период, все еще может наладиться!

– Что-то период этот уж больно затянулся, не находишь? Я чую начало конца, мой милый старикашечка, – пропела на радостях злодейка Ссора и развернулась на каблуках лицом к Семейному Ладу. Она злобно прищурила черные как ночь глаза. – Никто из них уже не хочет идти навстречу к взаимопониманию. Ты здесь ничем не поможешь!

Сказав на прощанье эту фразу, несравненная Ссора поправила свое изысканное меховое манто и, не попрощавшись, эффектно удалилась по своим делам.

Семейный Лад немного постоял в прихожей, робко посматривая на Тамару с Костей, которые старались друг друга не замечать. И внезапно ударил своей палкой по полу.

– Я знаю, что нужно сделать! – хлопнул себя по лбу дряхлый старик. – Как же я не догадался раньше, все склероз, будь он неладен. Я могу дать вам последний шанс наладить свои отношения. Теперь все будет зависеть только от вас самих!

Терпеливо дождавшись вечера, дедушка Лад незаметно вошел в комнату к супругам. Они готовились ко сну в полном молчании, каждый был раздражен до предела и не хотел первым начинать выяснять отношения, потому что обычно все попытки, как правило, сводились к банальной ссоре, кто прав, а кто виноват.

Поглядев на них, Семейный Лад шаркающей походкой вышел в прихожую и остановился напротив того самого зеркала, где не так давно он мило беседовал с госпожой Ссорой. Опершись на деревянный посох, он прикоснулся к поверхности стекла своей невесомой ладонью. Прикрыв старческие глаза, дедушка стал что-то активно нашептывать. На серебристой плоскости зеркала постепенно стало меняться отражение и через некоторое время оно уже отражало совершенно другую картинку.

– Пора! – скомандовал Лад, дотрагиваясь деревянным посохом до стекла.

Комната, отражающаяся в зеркале, плавно выплыла наружу и заполнила собой все имеющееся пространство. Словно по волшебству стало все меняться вокруг. Лампа на полу превратилась в старинный канделябр, стеклянный журнальный столик в бюро на маленьких ножках, а их современная кровать обернулась удобным диваном, обитым мягким бархатом. Тамара и Костя неожиданно очутились в самом сердце какой-то сказки. Все вокруг было на редкость дивным и изумительным. Тут и там деловито сновали аккуратные белые мышки в униформе со смешными колпачками на головах.

– Так-так, кто здесь у нас? – поприветствовала гостей небольшая мышь белого цвета с пером на голове и блокнотом каких-то записей в лапках. – Вы по какому вопросу?

– Э… мы, честно говоря, и сами не знаем, как здесь очутились, – первым ответил Костя, на ходу соображая, могут ли мыши в сказках разговаривать, или ему это просто снится.

– Очень любопытно, – пискнула от восторга маленькая мышка. – Люблю головоломки. Я, знаете ли, главный секретарь их королевских величеств и должна быть в курсе всех передвижений в замке. Так что тут у нас сказано в бланке посещений на сегодня?

Мышь самозабвенно начала листать свой чудо-блокнот, стараясь выглядеть очень прилично и достойно, как и полагается главному секретарю любых королевских величеств.

– Что здесь происходит? – потянула за рукав пижамы Костя взволнованная Тамара. Ты что-нибудь понимаешь?

– Похоже, нас записали на внеплановый прием к каким-то королевским особам, – хохотнул Костя. – Вот ты когда-нибудь была в гостях у короля? Я нет, а тут такая возможность!

Поняв, что муж просто подшучивает над ней, Тамара больно пихнула его в бок. Вечно он придуривается и не воспринимает ее слова всерьез, но тревога от происходящего вокруг потихоньку ее покидала, уступая законное место здоровому любопытству.

– Ну, вот же. Вы записаны как раз на сегодня, – наконец-то отозвалась серьезная и ответственная мышка. – Я бы сказала прямо на сейчас. Позвольте вас проводить.

Проходя по длинному коридору, Тамара заметила, что стены сплошь были украшены странными картинами лиц разных людей. Были здесь и веселые лица, и грустные, счастливые и совсем несчастные и потерянные.

Тем временем белоснежная мышка их привела к тяжелым входным дверям и пропищала:

– Вот мы и на месте, пожалуйста, вам сюда.

Двери медленно распахнулись, и супруги оказались… в осеннем лесу. Деревья были покрыты золотой, красной и оранжевой листвой, которая плавно осыпалась и ложилась мягким ковром под ноги. Неповторимые запахи природы сразу вскружили голову Тамаре. Осмотревшись вокруг, она поняла, что ее муж куда-то исчез.

«Опять двадцать пять, – испытала знакомое чувство раздражения молодая женщина. – Ну, что за человек несерьезный!»

Тут Тамара повернула голову и увидела, что навстречу к ней вышла невероятно красивая женщина, которая могла родиться только в сказке. На голове ее сияла золотая диадема, а в руках она держала букет из лаванды.

– Вы любите осень? – раздался ее приятный и размеренный голос.

– Люблю.

– Даже когда осень поселяется у тебя в душе? – склонила на бок голову королева, словно видела гостью насквозь.

– В душе не знаю, – задумалась молодая женщина. – Я бы хотела, наверное, весну, а может, и лето, но в последнее время все больше похоже именно на позднюю осень, только слякотную и противную. Иногда прямо тоскливо и одиноко.

На глаза Тамары моментально навернулись непрошеные слезы, которые так долго копились глубоко внутри все последнее время.

– Я знаю, зачем ты здесь, – продолжила разговор прекрасная хозяйка леса. – Я, видишь ли, не простая королева из сказки. Я твоя внутренняя королева и поэтому знаю о тебе все.

– А что, у меня внутри живет настоящая королева? – удивилась Тамара.

– В каждой женщине живет внутри настоящая королева, – она протянула свой букет из алых листьев Тамаре и продолжила: – Одни ее называют гордостью, другие чувством собственного достоинства, но правда все равно одна. В непростые жизненные моменты ты чувствуешь особую связь со мной. Я не даю тебя в обиду, я бережно охраню твою уникальность и твою внутреннюю ценность.

– Что-то у меня плоховато в последнее время с этими качествами, – уныло признала Тамара. Особенно в личных отношениях. Я все время раздражаюсь на мужа, меня выводят из равновесия его привычки и манеры. Ведь раньше все было хорошо, что же сейчас изменилось?

– Поэтому ты сейчас и здесь, – спокойно ответила ей прекрасная королева. – Ты потеряла со мной прежнюю связь, от этого и все беды. Ты стала забывать о том, что природа мужчин и женщин абсолютно разная. Постепенно ты перестаешь видеть в своем мужчине сильные стороны, а все пристальнее рассматриваешь его недостатки. К сожалению, вы оба лишаете свой брак самого важного.

– Чего? Чего лишаем? – не выдержала Тамара, ведь все то, что говорила ей ее внутренняя королева, отзывалось в ее сердце глухой болью.

– Души.

– Души?

– Да, именно. Сердце любого прочного союза – это слияние двух таких разных и таких прекрасных душ, мужчины и женщины. Вспомни сейчас, что впервые тебя привлекло в Константине?

– Ну, так сразу и не припомню, – задумалась Тамара и наморщила свой лоб. – Может, его неуверенный взгляд? А, нет, наверное, то, как он пытался произвести на меня впечатление!

И впервые за долгое время молодая женщина с теплотой подумала о муже. Она припомнила, как на первом свидании он опрокинул на себя горячий кофе и задевал все, что только мог, от волнения. Да и она тоже была хороша: сидела как дурочка и смотрела в его серые глаза и расплывалась в глупой улыбке, не замечая его неловкости.

– А что же сейчас произошло с вами? – прервала ее воспоминания королева.

– Наверное, мы что-то упустили в наших отношениях, – предположила Тамара. – Может, разлюбили друг друга?

От этих слов, произнесенных вслух, ей стало невыносимо тяжело.

– Вздор какой! – не согласилось королевское достоинство. – Любовь – это терпение и постоянная работа над отношениями, и она достойна всех без исключения потраченных усилий!

Стоя в этом сказочном осеннем лесу рядом со своей внутренней королевой, Тамара точно ощутила внутри, что хочет быть рядом со своим мужем, хочет идти с ним по жизни и, несмотря ни на что, ее любовь жива.

– Что же мне делать? Как мне все исправить? – спросила Тамара у королевы.

– Не тебе, а вам, – уточнила лесная красавица. – Старайтесь находить совместные занятия, которые будут объединять вас. Как можно чаще проводите время вне дома. Когда любящие сердца что-то объединяет, им значительно легче строить свои отношения. Но самое главное, нужно верить в своего любимого человека.

– Спасибо тебе за добрые советы, – искренне поблагодарила королеву Тамара. – Я буду стараться никогда не терять связи с тобой.

– Пожалуйста, – мягко улыбнулась в ответ она. – Как только тебе нужна будет моя помощь, ты просто сядь поудобнее, закрой глаза, глубоко вдохни и прислушайся к себе. Все ответы у тебя внутри. К сожалению, не всем я могу помочь. Мое волшебство помогает только тем сердцам, которые хотят быть вместе. Я желаю вам не терять больше душу вашей семьи.

С этими словами лесная королева проводила Тамару к прекрасному ярко-оранжевому клену, где ее уже ожидал муж Костя. Он стоял возле прекрасного дерева, облокотившись о его ствол, и о чем-то сосредоточенно думал.

– Вам пора, счастливой дороги, – сказала супругам на прощанье лесная королева.

Она махнула им рукой, и ворох осенних листьев поднялся вверх и рассыпался разноцветным салютом над головами путешественников. Они смотрели на эти кружащие в танце листья, и глаза их одновременно встретились.

«Я так много хочу тебе сказать, – пронеслось в голове у Тамары. – Я хочу быть с тобой всегда».

«Я это знаю, – молчаливо ответил взгляд Кости. – Я так тебя люблю, моя милая, так сильно люблю…»

Прошло несколько месяцев.

Взявшись за руки, Костя и Тамара прогуливались по ночному городу. Они шли, и их глаза вновь улыбались друг другу.

– Не могу поверить, что ты разговаривал с самим королем! – потрясенно говорила в который раз мужу Тамара.

– Не просто с королем, а с моим личным внутренним королевским достоинством! – смешно округлил глаза Костя. – Кстати, много узнал чего интересного о тебе и о нас!

– И что же? – с нетерпением смотрела на мужа Тамара.

– О, этот мужской разговор не для женских ушей, – с важностью произнес Костя, но потом улыбнулся и подвел жену к ближайшей лавочке, чтобы передохнуть.

Присев в небольшом скверике, мужчина что-то прошептал на ухо своей любимой, и она звонко рассмеялась его шутке.

– Ну, как ты поживаешь, милая старушка? – спросил Семейный Лад изрядно подряхлевшую семейную Ссору.

С недавних пор его было не узнать: высокий, молодой, с непослушной шевелюрой на голове, он излучал счастье и уверенность.

– Эх, доконали меня эти двое, – прокашляла старуха Ссора и потеплее укуталась в свою потрепанную меховую накидку. – Я так на них понадеялась! Какие перспективы! А они… Тьфу, а не парочка, курам на смех.

– Ты не серчай так, бабушка, – развеселился Семейный Лад. – Может, на пенсию тебе пора, на покой!

– Да какой покой, негодник, покой не для меня! – прокрякала сухенькая бабка. – Вот скоро отыщу себе парочку понадежнее и вмиг преображусь. На мой век ссор хватит!

Мелкой шаркающей походкой она пошла своей дорогой, в поисках своей утраченной молодости.

Семейный Лад смотрел ей вслед и думал о том, что истинная любовь стоит того, чтобы за нее бороться. Найти ее не так-то просто, а сохранить порой гораздо сложнее. Это великий дар, посланный нам с небес, и самое большое счастье в жизни. В этом и заключается самый главный ее секрет.

Главное всегда рядом

– Я ухожу от тебя, – сказал спокойно Владимир. – У меня уже давно появилась другая женщина, и если быть честным, то с тобой я жил весь последний год только из-за ребенка.

Эти слова не звучали для Анастасии как приговор или «гром среди ясного неба», она была умной и проницательной женщиной. Горькая правда, что у ее мужа кто-то есть, давно поселилась в душе у молодой женщины. Эта правда давила своей тяжестью, мучила и рвала ее сердце на части.

Всю себя Анастасия посвятила семье и детям, пыталась создавать в их общем с Владимиром доме уют, порядок и комфорт. Конечно, у нее были и друзья, и работа, но самое важное и главное место в жизни женщины занимала семья.

– Ты мне не хочешь ничего сказать? – Владимир быстро кидал свои вещи в чемодан, явно начиная нервничать от внезапно наступившего гнетущего молчания.

– А каких слов ты ждешь от меня? – взглянула на уже бывшего мужа Настя. – Ждешь моих слез и истерики или, может быть, мольбы о том, чтобы ты остался?

– Нет, наверное, не этого. Все как-то быстро закрутилось, понеслось… Знаешь, как это бывает? Да чего я собственно перед тобой оправдываться начинаю?! – раздраженно бросил он. – Я ухожу в новую жизнь, и точка!

Он ушел. Когда за Владимиром захлопнулась входная дверь, Настя, обессилившая от пережитого напряжения, прислонилась к дверному косяку и слезы сами собой потекли соленым потоком из ее некогда счастливых глаз. Она обхватила свою голову руками и с печалью и ноющей болью в сердце оплакивала свой развалившийся брак и несбывшиеся мечты…

– Добрый вечер, коллега, – сотрудник небесного министерства Семен Семеныч быстро летел по воздушному коридору, ловко обгоняя таких же сонных коллег. – О, здравствуйте! Рад видеть вас в домашнем халате и тапочках. Не знал, что вам так идет розовый цвет! Как, и вы прилетели? Тоже срочно вызвали на работу?

Двери кабинета главного министра были открыты. Все слетевшиеся, конечно, понимали, что дело, по которому их в таком экстренном порядке вызвали, не требует задержек и проволочек. Но что могло произойти? Огромный кабинет был уже полностью укомплектован, и сонные министры, рассевшись по своим местам, стали тихонько переговариваться о последних земных и небесных новостях. Они ждали появления своего непосредственного начальника. Когда в проеме двери показалась внушительная фигура шефа, все разговоры вмиг утихли и несколько десятков ярко-голубых глаз с уважением и заинтересованностью уставились на него.

– Доброй ночи, дорогие друзья, – поприветствовал он всех собравшихся. – Дело, по которому вас подняли и пригласили на работу среди ночи, действительно очень срочное. Так что приношу свои извинения за доставленные неудобства. Итак, начнем. Чем мы с вами здесь занимаемся?

При этих словах он обвел собравшихся министров своим толковым и деловым взглядом.

– Мы министерство судеб и счастья, – вставая со своего места, громко заявил Семен Семеныч. – Мы работаем не покладая рук для того, чтобы многие люди смогли избежать неверно принятых решений или глупых и непоправимых ошибок.

– Совершенно правильно, уважаемый Семен Семенович, совершенно верно, – одобрительно кивнул в знак своего расположения шеф. – Но каково же было мое удивление, когда неожиданно, прямо посреди ночи, ко мне экстренно пришел запрос с земли по поводу одной из разрушающихся судеб? Скажите, как такое возможно? Кто из вас, дорогие коллеги, проглядел чужое несчастье и не смог вовремя помочь человеку?!

Все министры стали одновременно галдеть и переглядываться. Одни спрашивали у других, чей это был подопечный или какое несчастье могло упустить из виду их министерство?

– Достаточно шума, коллеги. Сейчас все выясним и попытаемся найти общее верное решение, именно для этого я вас и пригласил, – подняв руку вверх, жестом успокоил всех собравшихся главный министр. – За кем в последнее время были прикреплены Анастасия и Владимир?

– За мной, – вздохнул Семен. – Я так и знал, прямо чувствовал, что это должно рано или поздно случиться. Уж слишком много ошибок было допущено Владимиром, очень многим он принес разочарования и несчастья.

– Ну, что же вы, Семен Семеныч, голову пеплом посыпаете. Да, ситуация сложная, но не безнадежная, – пытался подбодрить старого товарища шеф. – Что у них произошло такого, что моя почта прямо засыпана мокрыми от слез запросами от Анастасии?

– Да, боюсь уже безнадежная. В их семью уже вмешались злые силы.

– Какие это силы такие? – не понял главный министр.

– Самые обыкновенные, но проверенные временем, а поэтому опасные. Седина вмешалась в бороду, а бес вмешался в ребро, понимаете теперь, насколько все сложно?

– М-да, дело намного замысловатее, чем я предполагал сначала, – задумавшись на минуту, произнес начальник. – А какие вы меры предпринимали, чтоб исправить ситуацию?

– Да чего только не предпринимал! – стал живо объяснять Семен Семенович. – Я и «знаки судьбы» подсовывал, и «сомнения» напускал, и «предчувствиями» приманивал, но все бесполезно! Владимир – очень жесткий человек: не верит в искренность чувств, не ценит истинного доброго отношения к себе, не отличает корысти и холодного расчета от тепла и сердечности. В общем, этот человек сам запутал себя в сложные сети и стал добычей молоденькой ведьмочки, а чистой любовью и доверием Насти пренебрег.

– Ну, что ж, – подытожил экстренное собрание начальник небесного министерства. – Предлагаю дать Владимиру последний шанс на прозрение. Конечно, окончательный выбор своей судьбы мы всегда оставляем за человеком, но все, что зависит от нашего «министерства счастья», мы сделаем. Даю вам, Семен Семеныч, полную свободу действий и прямо сейчас выпишу постановление об этом. Никто не станет оспаривать принятые вами решения по спасению семьи Владимира и Анастасии, ну, а об остальном могу сказать: все в руках высших сил!

Все министры проголосовали как один и поддержали предложение своего шефа.

Семен Семеныч сразу же приступил к своим обязанностям и, не откладывая в долгий ящик дела сердечные, в ту же минуту вылетел на землю. Пролетая над крышами домов, он по-детски радовался, что его – одного из самых опытных ангелов-хранителей и по совместительству небесного министра – никто не может видеть. Люди спешили по своим делам и даже не поднимали голову вверх, на ясное и неестественное для золотой осени небо.

Прилетев по нужному адресу, где сейчас вместе со своей новой девушкой проживал Владимир, Семен Семеныч беспрепятственно прошел сквозь прозрачное стекло окна. Владимир и его дама пили утренний чай на кухне.

– Ты ей все сказал? – резко спрашивала она Володю. – Когда на развод будете подавать? Я не собираюсь тебе приживалкой быть! Я буду с тобой только в качестве законной жены, понятно?!

– Успокойся, дорогая, я все ей сказал, – так же громко отвечал он ей. – В ближайшее время я все решу!

Обстановка в квартире все больше накалялась, а это как раз то, что было нужно ангелу-хранителю. Он неслышно подлетел сзади к мужчине и закрыл своими прозрачными ладонями его глаза. В ту же секунду зрение Владимира начало резко падать. Ангел, понимая, что начало происходить, убрал руки от лица своего подопечного и неслышно вылетел в окно.

– Теперь все в руках высших сил и в твоих, Владимир! – сказал он на прощанье перед тем, как исчезнуть из квартиры.

Если дела Семен Семеныча на сегодня закончились, то дела у Владимира только начинались. Мужчина метался по квартире и кричал, он был в настоящем потрясении и смятении. Как слепой котенок, он ничего не мог видеть. Он ругался, а затем умолял свою девушку не оставлять его в таком состоянии. Шло время, и он с нараставшей тревогой и отчаянием пришел к страшной реальности: он ослеп!

На исходе первого дня Владимир робко надеялся, что внезапно ушедшее зрение может еще вернуться, но через неделю он уже лежал без движения на кровати и думал, за что судьба послала ему такие мучения. Через две недели он разнес от злости всю квартиру и хотел умереть, чем жить вот так, считая себя жертвой и быть обузой для своей любимой женщины. А через три недели его новая любовь собрала свои вещи и, сказав ему на прощанье пару общих фраз и забрав общие деньги, ушла в неизвестном направлении.

Шло время, и сильный характер Володи взял верх над ситуацией. Жажда жизни и отчетливое желание мужчины не считать себя беспомощным и бесполезным победили. Постепенно он начал узнавать весь окружающий его мир на ощупь. Владимир самостоятельно убрался в квартире, хотя на это ушло очень много сил и времени. Но то, что он смог сделать уборку сам, вызвало в нем восторг и гордость. Каждый предмет своего нового дома он изучал руками и пальцами. На работу он, конечно, не выходил, но, имея достаточное количество денег на своем счету, мог жить не нуждаясь ни в чем.

Постепенно с Владимиром стали происходить удивительные вещи: его слух стал более восприимчив к разным звукам, а руки и пальцы мужчины стали намного чувствительнее к природе вещей. Вот только одиночество все больше угнетало Володю. Иногда по вечерам, одиноко слушая телевизор, мужчина стал все чаще вспоминать свою бывшую семью. Разные мысли стали все чаще посещать его. Раздумывал он и о родных людях, и о незаслуженно оставленных своих детях. Как они сейчас живут? Чем занимаются? Что происходит у них? Все эти внутренние перемены, происходящие с Владимиром, внимательно наблюдал Семен Семеныч. Он постоянно находился рядом и всячески помогал мужчине приспособиться к новым условиям своей жизни.

– Учись видеть сердцем, а не глазами, – каждый раз повторял он ему. – Только сердце может видеть истину. Только оно помогает различать добро и зло, правду и ложь.

В один из унылых и одинаковых теперь вечеров раздался звонок мобильного телефона.

– Привет, – послышался милый сердцу голос Анастасии. – Я тебя не отвлекаю?

– Нет-нет, что ты! – сердце Володи бешено застучало и начало отплясывать в своем ритме. – Я очень рад твоему звонку!

– Правда? – с сомнением произнесла Настя и вздохнула. – Я по делу. Не хочу тебя озадачивать, но младший Степка сильно соскучился по тебе. Я ему не могу объяснить, что у тебя теперь новая жизнь, он ведь еще совсем ребенок, понимаешь?

– Понимаю, – почему-то повторил как попугай Владимир.

– Так если понимаешь, может, встретимся завтра в парке? – она ненадолго замолчала, и в трубке телефона было слышно лишь ее легкое дыханье.

Мысли Владимира неслись в голове с космической скоростью. Как он может рассказать всю правду о себе? Ведь именно он ушел от них, будучи здоровым человеком, а теперь что, придет просить о помощи, будучи больным? Зачем он им теперь нужен такой? Сам, сам во всем виноват!

– Я не смогу, – еле выдавил из себя страшные слова Володя. – Я не смогу так.

Он бросил трубку на пол, и мужские слезы отчаяния потекли по его лицу.

– Так дело не пойдет, – поправляя свои белоснежные одежды, сказал рядом сидящий Семен Семеныч.

Он лихо перевернулся в воздухе и вылетел в окно. Пролетев по осеннему воздуху несколько кварталов, Семен Семеныч умело притормозил у окна Анастасии. Войдя к ней в дом нехитрым способом сквозь стекло, ангел-хранитель стал что-то нашептывать ей на ухо.

Молодая женщина уверенно поднялась с дивана и вышла в прихожую. Накинув на себя светлый плащ и прихватив сумочку с ключами от машины, она с силой захлопнула за собой дверь. Семен Семеныч заулыбался, произведенному эффекту и поспешил к Владимиру домой.

«Все только начинается! – напевал ангел себе под нос. – О-о-о, только начинается!»

Звонок во входную дверь прервал тяжелые мысли мужчины. Он спокойно встал с кресла и уверенными шагами пошел открывать дверь.

– Кто это? – спросил он.

– Это я! – громко отозвалась Настя. – Я не позволю тебе кидать трубки и так со мной разговаривать, понятно?! Я устала от твоих выходок! Открывай, трус!

Послышался звук защелки от замка, и Владимир открыл дверь. Возможно, Настя и хотела еще что-то ему «приятное» сказать, возможно, она и сказала ему все то, что накипело в ее душе, но, увидев Володю в нынешнем состоянии, она просто потеряла дар речи.

– Проходи, – робко отступая в сторону, сказал он ей. – Так я живу последнее время.

– Я-я-я же ничего не знала, – так же негромко ответила она ему. – Как такое могло с тобой произойти? Почему ты мне не позвонил?

Они прошли на кухню, и Владимир усадил бывшую жену за стол.

– Располагайся, я сейчас чай заварю.

Неловкими движениями он нащупал электрочайник и нажал на кнопку. Затем, открыв шкафчик, достал пачку ароматного чая и печенье. Настя с трепетом и безграничной нежностью смотрела за тем, как он пытался ей угодить. Ведь впервые за долгое время он заботился о ней как о любимой женщине.

В этот вечер Володя был очень внимателен к ней, постоянно спрашивал Анастасию про детей, пытался шутить по поводу постигшего его несчастья, обзывая в шутку себя богатым кротом из сказки про Дюймовочку. Он был тем самым Володей, который много лет назад предложил симпатичной девушке Насте руку и сердце и обещал любить и носить ее на руках всю жизнь. Это был замечательный, добрый и спокойный вечер двух любящих людей, которых очень многое связывало и связывает до сих пор, которые прошли тяжелые испытания самой судьбой, но нашли в себе силы остаться вместе.

– Мне пора, – откинув волосы и надевая на шею красный платок, сказала Настя. – Сегодня был прекрасный вечер.

– Ты еще придешь ко мне в гости? – не смея надеяться на утвердительный ответ, спросил Володя.

– Да, – просто и без напускной гордости, ответила она. – Сейчас самая настоящая золотая осень на улице. Я заеду завтра за тобой, и мы погуляем в нашем парке, хорошо?

– Но я же не увижу ничего из той красоты, которая там есть! – он глубоко вздохнул и подошел к ней поближе.

– Увидишь, непременно увидишь, – погладила она его по щеке. – Я все тебе буду описывать, и ты ничего не пропустишь.

Он нежно и трепетно взял ее за руку и проведя своими пальцами по тонкой кисти жены, поцеловал. – Тогда до завтра, милая. Я буду тебя ждать!

Завтра наступило очень скоро, и, как только солнце осветило золото деревьев, Анастасия была под окнами у Володи. Она поднялась к нему в квартиру и, взяв его ладонь в свою, весело сообщила:

– Уважаемые туристы! У вас сегодня состоится преинтереснейшая экскурсия по местам боевой славы! Добро пожаловать на борт и спасибо за то, что воспользовались услугами нашего агентства!

Вот так озорно смеясь и шутя, они под руку отправились гулять по городскому парку. Настя была самым лучшим спутником, которого можно только было отыскать. Она описывала Владимиру каждое дерево и куст во всех красках, не упуская ни одной детали. Часто беря его за руки, Настя подводила Володю к разным растениям и клала его ладони то на шершавый ствол огромного дуба, то на тонкий стан стройной березки. Таким счастливым Владимир никогда себя еще не чувствовал. Он был нужен ей! Он был любим ЕЮ до сих пор!

Ему так захотелось высказать вдруг все то, что накопилось в его сердце и придавало смысл его жизни сейчас. И он обнял свою жену, и начал говорить и говорить ей все нежные слова любви и бесконечного раскаяния в том, как он поступал раньше. Владимир не стеснялся показать ей свои мужские слезы, потому что они были искренние, настоящие. Эти слезы не делали его слабее, они сделали его мужественнее и ближе к его Насте.

Ангел-хранитель находился все время рядом с вновь воссоединившимися любящими людьми. Он хлопал в ладоши и пританцовывал от радости и счастья. Неслышно подойдя к Владимиру, он снова закрыл своими руками его глаза и, произнеся заветные слова, отошел в сторону и с улыбкой растворился в дневном свете.

С течением времени начало происходить самое настоящее чудо, зрение постепенно стало возвращаться к мужчине. Сначала Володя и Настя никак не могли поверить в это волшебство, но уже через месяц, у мужчины не осталось даже намека на слепоту.

– Знаешь, – как-то за ужином ласково сказал Владимир своей жене, – только потеряв способность видеть глазами, я приобрел самое главное. Я научился смотреть сердцем и душой! Я вдруг увидел тебя заново и понял, как много ты для меня значишь, любимая. Всю оставшуюся жизнь я буду стараться доказывать тебе это!

Счастье во что бы то ни стало

В ночном клубе громко играла музыка, и огни от прожекторов неторопливо скользили по отдыхающим парням и девушкам. Все в этом заведении было пропитано жаждой приключений. Симпатичные официанты на роликах лихо катались по большому залу, угощая бесплатными коктейлями всех желающих.

– Я же говорила, что нам просто необходимо было сегодня развеяться, – перекрикивая музыку, сказала высокая блондинка своей подруге. – А это место как раз то, что нужно.

Она вопросительно посмотрела на Марину, явно ожидая от нее такого же восторга от отдыха, которое испытывала сама.

– Да, наверно, мы так давно вместе никуда не выбирались, – с улыбкой ответила ей Марина. – Прямо как в старые добрые времена.

Света и Марина дружили с самого первого курса института. Обе девушки были очень внешне привлекательны и независимы. Возможно, поэтому они понравились друг другу и практически сразу стали лучшими подругами.

– Слушай, а как долго мы еще здесь пробудем, – поинтересовалась Марина у подруги. – Я действительно устала и хотела бы взять такси и поехать домой.

– Ты что, с ума сошла! – округлила от негодования глаза Света. – Ты и так последние полгода все время дома торчишь. Я уже и не знаю, чем тебя развлечь. Может, хватит по нему страдать и сохнуть? Он не достоин таких душевных терзаний, поняла?

Марина опустила глаза и глубоко вздохнула. Конечно, она понимала, что Светка была права. С Игорем они расстались уже как несколько месяцев, но боль от утраты любимого человека никак не проходила. Вот и сейчас она хотела поехать домой и тайно надеялась, что он позвонит и скажет ей, что соскучился, что обо всем жалеет и хочет вернуться к ней. Физически Марина чувствовала себя хорошо, но душа ее была только наполовину с ней, вторая половина принадлежала ему, Игорю. Сквозь ритм музыки девушка отрывками слушала, что Света рассказывает ей какие-то веселые истории, связанные с однокурсниками, просто чтобы не обидеть подругу, ведь она столько сил приложила, чтобы хоть как-то облегчить душевные муки Марины.

Неожиданно Светлана стала серьезной и схватила Марину за руку.

– Пойдем, проветримся, а лучше уйдем отсюда, – быстро начала тараторить Света. – Ты полностью права: что-то мы загулялись, поздно уже.

– Ну, и прекрасно, – с облегчением выдохнула Марина. – Я не хотела тебя разочаровывать, здесь и впрямь очень мило, но я действительно ужасно устала.

Девушки начали пробивать себе дорогу к выходу, и вдруг Марина услышала самый родной для нее и приятный голос на свете.

– Привет, Мариша. Как дела у тебя? Неплохо выглядишь.

Сердце девушки начало биться в груди с такой скоростью, что, казалось, может просто выпрыгнуть из груди.

– Здравствуй, Игорь, – собрала все свое мужество в кулак и ответила на приветствие Марина. – Ты тоже здесь отдыхаешь?

– Да вот зашел ненадолго посмотреть, что за заведение такое модное. Столько слышал о нем хорошего. Только я не один, познакомься – это моя девушка Таня.

Стук… Сердце Марины пропустило один глухой удар и, казалось, остановилась. Стук… Оно с трудом начало опять отбивать свой ритм.

Марина усилием воли подняла взгляд на новую девушку Игоря. Перед ней стояла высокая стройная красотка, такая, о которых иногда говорят: «знойная женщина – мечта поэта».

Что произошло дальше, девушка помнит как в тумане. Кажется, она что-то отвечала ему, может, он ее о чем-то спрашивал. Марина могла только вспомнить ощущение, что ей постоянно не хватало глотка воздуха.

Выскочив на улицу из новомодного клуба, Марина побежала куда глаза глядят. Она слышала, как ей вслед Света что-то кричала. Возможно, она хотела ее остановить, но в тот момент Марине было уже все равно. Бежать. Бежать и забыться… Девушка не чувствовала своих ног и неслась вниз по улице. Внезапно осознав, что очутилась в незнакомой части города у городской аллеи, она опустилась на лавочку. Слезы неиссякаемым потоком полились у нее из глаз.

– Эй, ты чего такие слезы льешь! – услышала рядом с собой мягкий женский голос девушка. – И в слезах должна быть мера.

Марина подняла заплаканные глаза на неожиданную собеседницу. Перед ней стояла молодая женщина в шикарном черном платье длиной в пол. Ее длинные темно-каштановые волосы доходили ей до пояса, а карие глаза светились неприкрытым любопытством.

– Да ничего, я уже успокоилась, – тихо ответила ей девушка и стерла предательскую слезу со своей щеки. – Просто со мной такое случилось, чего я никак не ожидала. Наверное, я просто романтическая дурочка и мечтательница.

– А я люблю молоденьких дурочек. Они такие вкусные! Шучу, шучу, конечно, – громко и заразительно засмеялась незнакомка при виде огромных от удивления глаз Марины.

Девушка тоже почему-то ей улыбнулась. Собеседница протянула изящную руку к щеке Марины и вытерла с нее очередную слезинку. Взяв ее на указательный палец, поднесла к ночному свету луны.

– Ага, без мужчины здесь явно не обошлось, – внимательно рассматривая прозрачную каплю, сказала она Марине. – Много слез девичьих я повидала, но слезы от разочарования в мужчинах имеют свой неповторимый оттенок. Ну, это все не навсегда, красавица моя. Наше женское горе – не беда!

Она смахнула слезу со своей тонкой руки и вытерла лицо девушки чистым носовым платком. Как по волшебству Марине сразу стало легче, и она успокоилась.

– Вот так-то намного лучше, – мягко улыбнулась она ей. – Как звать тебя, величать?

– Марина, – уже совершенно взяв себя в руки, ответила она. – А вас как зовут?

– А меня по-разному зовут. Кто ведуньей, кто вещуньей, кто кудесницей. На самом деле у меня множество разных имен, но ты можешь меня называть, как тебе привычнее, например Валентиной.

Марине в первый раз встречалась настоящая вещунья. Она почему-то представляла таких женщин совершенно по-иному. Ей казалось, что обычно ведуньи живут на краю деревни в заброшенной лачуге, а на плече у них обязательно должна быть какая-то живность. Возможно, ворон или крыса как раз подошли бы. И уж, конечно, они должны быть старыми и противными, с бородавкой на носу и крякающим голосом. Но эта вещунья Валентина была совсем другая. Она была очень красивая и ухоженная, приятна в общении и явно образованна. От ее платья, веяло шиком и безупречным вкусом, а от длинных и волнистых волос Валентины просто нельзя было оторвать взгляда. Хороша собой была эта вещунья Валентина, несмотря на род своих странных занятий.

Недолго думая ведунья по-хозяйски взяла за руку девушку, и они обе поднялись со скамейки.

– Так, мы идем ко мне домой, – деловито проговорила Валентина. – Не могу я тебя здесь оставить одну. Сегодня полнолуние, и всякие «незванные гости» могут тебе встретиться, а ты, милочка моя, как раз в таком состоянии сейчас, просто «тепленькая» и «разогретая», чтобы вляпаться в очередную неприятность. Идем.

И Марина пошла. Девушка, несмотря на свою природную осторожность, почему-то верила ей. Каким-то непонятным для самой Марины способом ведунья Валентина завоевала полное доверие Марины.

Пройдя немного по освещенной улице, они свернули в глухой переулок. Здесь не было уличных фонарей и все казалось девушке загадочно-сказочным. Валентина подошла к небольшому домику, отделанному темно-красным кирпичом, и как по волшебству вынула из-под окошка ключ от входных дверей. Он тоже был странный, как и все то, что сейчас происходило с Мариной. Ключ имел бронзовый цвет и имел форму цветка со стеблем… Ведунья приложила это «цветок» в отверстие двери, похожей на вазу, и тяжелая на вид деревянная дверь распахнулась. Валентина жестом пригласила Марину войти.

– Как у вас здесь все необычно! – осмотревшись по сторонам, сказала девушка. – Все не так, как у простых людей.

– А я и сама необычная и не такая простая, как обычные люди, – поправив легким движением волосы, ответила ей Валентина. – Я хочу тебе помочь. Сегодня, когда я встретила тебя такую жалкую и плачущую на лавочке, во мне всколыхнулось давно забытое и приятное чувство сопереживания. Ты мне напомнила что-то давно утраченное, но очень необходимое и важное для каждого человека – ощущение возможности помочь другому просто так, потому что мы люди.

Валентина зажгла ночной светильник – сову, который висел на стене, и вся комната преобразилась прямо на глазах. Мягкий свет от ночника осветил большую полку со стоящими на ней всякими баночками и бутылочками. Посреди гостиной Марина заметила настоящий чугунный котел, в котором варилось и благоухало какое-то зелье, а сама хозяйка теперь была одета в платье цвета бирюзы.

– Видишь, красавица моя, я самая что ни на есть настоящая ведунья, – сладким голосом сказала Валентина.

– А вы добрая или злая ведунья? – совершенно спокойно спросила ее Марина.

– Волшебство не бывает добрым или злым, оно просто волшебство. Все зависит от того, каков сам человек, обладающий этими знаниями, чего он хочет добиться и какую цель преследует. Все как в жизни: добрые люди совершают хорошие и достойные поступки, а злые нет, хотя и непорядочные люди могут совершить доброе дело, все относительно.

– Наверное, это так и есть, – подумав над сказанным Валентиною, продолжила Марина. – Сегодня, когда я увидела своего любимого с другой девушкой, я мысленно пожелала ей всех гадостей на свете, хотя я совсем неплохой человек. Возможно, я становлюсь злой?

– В каждом из нас живет добро и зло одновременно, и только от нашей воли и желания зависит то, чего будет больше. Я вижу что ты любишь Игоря, а ведь сама любовь может обернуться не радостью, а печалью, и, тем не менее, она прекрасна. Многим людям дан дар любви свыше, а многие из людей, даже прожив долгую жизнь, так ее и не познают, и это, действительно, очень печально.

Валентина подошла к дымящемуся котлу и налила в хрустальный бокал ароматного напитка. Проведя своей рукой над бокалом, она изысканным жестом подала его Марине.

– Это источник истины. Выбор пить из этого сосуда или нет только за тобой. Если ты захочешь посмотреть правде в глаза и реально увидеть суть вещей, тогда не бойся и смело пей, ну, а если тебя устраивает сегодняшнее положение вещей, ты можешь просто отказаться.

– А что, я смотрю как-то не так? – поинтересовалась Марина у ведуньи.

– Ты, красавица моя, смотришь на мужчину, которого любишь и во многом идеализируешь его. Женщины очень часто делают подобные глупости, – присев с бокалом в руке возле девушки, продолжила Валентина. – Твое воображение рисует тебе рыцаря в белых доспехах, а мужчина, в конце концов, может и не обладать всеми качествами, которые приписывает ему влюбленная женщина. И не потому, что он плохой, а просто потому, что он человек со своими сильными и слабыми сторонами.

Марина смело взяла бокал из рук ведуньи и одним глотком выпила все содержимое. Все чаще в последнее время девушка замечала за собой уныние и печаль. После разрыва отношений с Игорем Марина думала, что от нее постепенно ушла вся радость жизни… Хватит! Довольно! Марина больше не хотела страдать и плакать, она выбрала жизнь.

Почувствовав внутри себя разливающееся тепло от напитка, девушка внезапно ощутила какое-то внутреннее свечение. Бросив взгляд на свои руки, Марина с улыбкой заметила, что они тоже светятся.

«Теперь мне нестрашно будет ходить в темном подъезде, если лампочка перегорит, – развеселилась девушка. – Я сама как светильник сияю».

– Это твой внутренний свет, Марина, – объясняла это превращение ведунья. – Он всегда есть в тебе и будет, никогда не забывай об этом. А теперь закрой глаза и вспомни вашу последнюю встречу с Игорем, что ты видишь теперь?

И Марина вдруг увидела. Увидела Игоря и его новую девушку, но не таким, каким она его всегда представляла, когда мечтала о нем, а таким, какой он был на самом деле, реального мужчину. Сейчас, когда пелена идеала упала с ее глаз, перед ней предстал не очень морально устойчивый, не очень обязательный и честный человек. Игорь оказался трусоват до такой степени, что боялся даже по-мужски объясниться с Мариной и объяснить ей причину разрыва отношений. А причина была видна Марине как на ладони – его новая любовь. Теперь она увидела, что его частые отъезды по делам были не чем иным, как ложью и обманом.

– Не нужно обвинять его, – будто читая ее мысли, услышала она голос ведуньи. – Он неплохой человек, просто недостаточно сильный для тебя. Ты достойна иметь рядом с собой любящего и доброго человека. Поверь, таких мужчин очень много, и вскоре ты можешь встретить такого, только на этот раз без всяких идеалов и иллюзий. Смотри на его поступки и отношение к тебе – это и есть самый важный показатель для мужчины. Любовь не живет в другом человеке, она живет в нас самих.

Девушка понимала, что все это и есть простая истина, которую она будет теперь нести через всю свою жизнь. Марина вдруг поняла то, что все зависит только от нее самой, от того, как она сама захочет построить свою судьбу и какой выбор сделает. Видимо, только дойдя до крайней точки отчаяния, Марина смогла понять, сколько любви таит ее сердце. Она глубоко вздохнула и сказала громко: «Прощай, я тебя отпускаю, спасибо за все хорошее что было у нас и будь счастлив!»

Валентина одобрительно обняла девушку и посмотрела в ее полные благодарности глаза.

– Никогда не забывай про свет внутри себя, красавица моя. Ищи свое счастье, и ты его обязательно отыщешь. А теперь тебе пора: скоро рассвет.

Попрощавшись с ведуньей, девушка легкой походкой шла по улице домой. Она радовалась утреннему солнцу и наступающему дню. Зазвонил мобильный, и Марина ответила.

– Ты где была? – услышала она в трубке знакомый голос Светы. – Я чуть с ума не сошла. Тут Игорь мне все уши прожужжал в клубе, что хочет к тебе вернуться. Оказывается, его новая девушка уже давно надоела ему. Ты так об этом мечтала. Ну? Что думаешь?

– Я думаю, что достойна гораздо лучшего мужчины, чем он, – с радостью в голосе ответила Марина Светлане. – Сегодня я многое для себя поняла и переосмыслила, и Я буду счастлива! Во что бы то ни стало!

Вам волшебное письмо

– Откройте дверь, пожалуйста, – послышался незнакомый женский голос. – Вам срочное письмо. На конверте написано: передать лично в руки.

– Ну, что еще за срочность такая? – вздохнула Варя и подошла к входной двери. – Выходной у меня и выспаться наконец-то хочется.

Она посмотрела в глазок и увидела, что на нее с улыбкой смотрят чьи-то глаза.

– Открывайте уж, – негромко постучала снова незнакомка. – Я знаю, что вы уже проснулись. У меня сегодня еще много адресов, и нужно все успеть до полуночи.

«И действительно, чего это я так занервничала? – пронеслось в голове у Варвары. – Человек просто выполняет свою работу».

Девушка повернула ключ в замке новой металлической двери и широко распахнула ее. На пороге ее квартиры стояла невысокого роста молодая женщина и держала в руках ярко-желтый конверт, перевязанный красной лентой.

– Доброе утро, – первой начала беседу она. – Вам волшебное письмо! Вот, пожалуйста, распишитесь.

– Вы, наверное, шутите? – рассмеялась Варя и взяла большой желтый конверт в руки. – В первый раз я получаю волшебное письмо.

– Все когда-то бывает в первый раз, – протянула ей бланк для росписи «почтальонша». – Я вот, к примеру, частенько с такими письмами сталкиваюсь и разным людям их приношу. А знаете что самое необычное?

– Что?

– А то, что это действительно самые настоящие волшебные письма! – шепотом произнесла женщина и огляделась по сторонам, словно их разговор могли подслушать. – Я видела, что после получения такой весточки с людьми начинали происходить настоящие чудеса! Ну, я вижу, что вы мне сейчас не очень верите, но это дело времени. Распишитесь, пожалуйста, я очень тороплюсь.

Странный почтальон протянул Варе для росписи почему-то не шариковую ручку, а длинное белое гусиное перо. Стараясь ничему не удивляться, девушка молча расписалась в бланке легким перышком и прикрыла входную дверь.

– Ну, и утро началось! – посмотрела на необычное послание Варя и бережно потянула за шелковую красную ленту.

Узелок без труда развязался, и лента мягкой волной скользнула на пол. В руках у Варвары было самое настоящее письмо, но какое-то странное и необычное. На конверте отсутствовал адрес не только отправителя, но и адресата. Только большие золотые буквы говорили о том, что письмо доставлено верно: «Волшебное письмо. Лично в руки Варваре». Почувствовав волнение, она распечатала большой конверт и, заглянув внутрь, ловким движением вытащила оттуда открытку. Это оказалось приглашение на бал.

– Так вот почему столько странностей вокруг! – мигом сообразила молодая девушка. – Наверняка это кто-то из моих друзей устраивает вечеринку и таким необычным способом просто интригует всех пришедших. Ну и дела! А ведь, и правда, сработало!

Повертев приглашение в руках, Варвара решила во что бы то ни стало попасть на этот загадочный праздник. Да и чего скрывать, ей давно было пора прогуляться и развеяться. В последнее время много всего как-то навалилось на нее и давило своим грузом. Куда ни посмотри, везде ее окружали проблемы или трудности. Варвара вот уже год пыталась найти себе новую работу, как-то устроить свою личную жизнь, встретить наконец своего мужчину. Только время все шло, жизнь текла, но вот не было у Вари ощущения счастья или по крайней мере каких-то перемен к лучшему.

– Все, решено, – поправила рукой короткие вьющиеся волосы девушка. – Пора мне на этот бал, и точка! Так-так, а где же он состоится?

Пробежав глазами по витиеватым строчкам, она поняла, что бал состоится сегодня в полночь. Названия улицы она никогда не слышала раньше, но решила, что просто вызовет такси.

Весь оставшийся день прошел у Варвары в приготовлениях и хлопотах. Ей хотелось быть самой красивой на этом празднике. Для предстоящего бала девушка выбрала длинное платье в пол темно-синего цвета, такую же маленькую сумочку и туфли на высоченной шпильке.

– Ну, что, гости дорогие, – глядя на свое отражение в зеркале озорно сказала Варвара, – готовы к появлению красоты неземной?

Не услышав ответа, она захлопнула дверь и легко сбежала по ступенькам вниз, где ее ожидало такси.

– Вот, пожалуйста, по этому адресу, – сказала Варя, протягивая таксисту приглашение на бал.

– Так там же ничего нет, – повернулся парень к своей пассажирке и присвистнул от восхищения. – Да, красавица, по этому адресу нет домов или клубов, там просто река течет и все.

– А может, я поплавать собралась, – решила пошутить Варя.

– В таком-то платье?

– А я эффектно плавать люблю, – улыбнулась девушка. – А если серьезно, сегодня по этому адресу будет вечеринка, и меня пригласили. Может, мы на теплоходе будем веселиться.

– Все может быть, – ответил ей таксист и завел машину. – Поехали посмотрим.

Они не спеша выехали на широкий проспект и двинулись по указанному на открытке адресу.

– Меня, кстати, Ярослав зовут.

– А меня Варвара, – поддержала разговор Варя.

Машина ехала по ночному городу, и все придорожные фонари подмигивали ей. Минуя городскую черту, они оставили город далеко позади. Спустя час такси остановилось у широкой реки. Берега ее были поросшими густым камышом, вокруг росли высокие деревья. Выйдя из машины, Варя повернулась к Ярославу и вопросительно на него посмотрела:

– Ну, и куда ты меня привез, хотелось бы узнать?

– Как и заказывали, по нужному адресу, – просто ответил ей парень. – Я вообще-то предупреждал, что здесь ничего нет. Так что, похоже, что теплоход отменяется.

– А вот и нет! – подмигнула новому знакомому Варя и указала жестом на деревянную лодку, которая находилась у самой кромки воды. Мы, похоже, не одни. Приключения начинаются!

Подойдя к лодке поближе, молодые люди заметили в ней угрюмого старика, который дремал, опершись на старое потертое весло. Одет он был в серый балахон с капюшоном, который прикрывал половину лица.

Будто почуяв рядом с лодкой незнакомых людей, старик медленно поднял голову и колючим, неприветливым взглядом посмотрел на них.

– Кто такие? Чего вам нужно? – проскрипел противный голос старикашки.

– Я-я хотела спросить, – растерялась от такого приветствия Варя. – Мне сегодня пришло волшебное письмо, вот хотелось бы узнать…

– А, опять эти письма, будь они не ладны, – резко перебил ее старик в лодке. – Покажи, куда тебя отвести нужно.

– Не ее, а нас. Я тоже еду вместе с ней, – взяв девушку за руку, быстро сказал Ярослав и шепотом добавил: – Странный тип этот дядя, маньяк какой-то. Я тебя одну не отпущу. Все-таки я таксист и в ответе за своих пассажиров и их безопасность.

Такому повороту событий Варя только обрадовалась, уж очень ей не по себе было оставаться наедине с этим типом, а тем более плыть в неизвестном направлении.

– Спасибо, – сказала она парню, и друг за другом они шагнули в деревянную лодку.

– Куда переправлять вас? Адрес покажите? – то ли прокашлял, то ли проскрипел угрюмый старец.

– Да-да, вот приглашение, – протянула Варвара ему бумагу.

– А, сюда, – бросив беглый взгляд на приглашение, только и ответил он. – Ну, поехали, коли не шутите.

С невероятной силой, которая и не была заметна с первого взгляда, старец оттолкнулся веслом от берега, и лодка, медленно покачиваясь, поплыла по воде. Время от времени Варя и Ярослав ловили на себе колкий взгляд лодочника, и от этого взгляда им становилось не по себе.

– Скоро мы будем на месте, – прервал долгое молчание старик, и его темные глаза сверкнули из-под капюшона. – Здесь многое будет казаться вам непривычным и даже необычным. Ничему не удивляйтесь. Волшебство бывает разное. Главное – для чего вы здесь оказались, ведь так?

– Спасибо за сопровождение, – ответил ему Ярослав и помог Варе сойти с лодки на твердую землю.

Как только они оказались на берегу, старый лодочник снова оттолкнулся веслом и поплыл обратно. Он растворился в тумане, как будто его и не было вовсе.

– Точно, маньяк, – подытожила Варвара. – Куда хоть мы попали?

Осмотревшись кругом, молодые люди растерялись: вокруг камыши, лес да река. В какую сторону направиться? Куда они приплыли? Кругом была одна непроглядная ночь.

– Что будем теперь делать? – повернулась к Ярославу Варвара и посмотрела на него с надеждой. – Похоже, волшебное письмо меня завело не по адресу.

– Ну, что вы, все верно. Вы как раз попали туда, куда нужно, – услышали молодые люди странный приближающийся голос. – Мне поручено вас торжественно встретить и проводить на бал.

– Кто здесь? – первым взял себя в руки Ярослав. – Я ничего не вижу: темнота кругом.

– Мяу, позвольте вам показаться, – поприветствовал гостей незнакомый голос, и странное создание вышло на тропинку, где стояли путешественники.

Перед изумленными ребятами предстал белый пушистый кот, который стоял на задних лапах, словно человек. На голове у милого мурлыки была надета изумительная зеленая шляпа с широкими полями, а на мягких лапках красовались новенькие сапожки, такого же оттенка с золотистыми пуговицами.

– Вот это да! – не веря своим глазам, громко сказала Варя и потянула за рукав Ярослава. – Это же настоящий говорящий кот в сапогах! Как в той сказке, помнишь?

– Но откуда здесь кот в сапогах и как он может с нами говорить? – не удержался парень.

– Ну, вы и темнота! – с обидой в голосе сказало животное. – Я не кот в сапогах, а кошка в сапожках! Неужели непонятно сразу? И почему меня, такую элегантную и милую женщину, постоянно путают с этим персонажем?

– Ой, извините, если обидели вас, – попыталась загладить свою оплошность Варвара. – Просто это первое, что пришло в голову, когда мы вас увидели. А вот теперь я точно вижу, что вы кошка, и притом очень красивая и утонченная.

– Ну, сразу бы так, – смягчилось сказочное создание, и пушистой лапой поправила край своей шляпы. – Я, знаете ли, как и всякая настоящая дама, очень трепетно отношусь ко всяким сравнениям. Ну, раз мы во всем разобрались, тогда вот…

Кошка в сапожках фыркнула и одним ловким прыжком оказалась на нижней ветке дерева, стоящего неподалеку. Ее белый окрас был хорошо заметен при свете луны. Встав на задние лапы, она несколько раз постучала по стволу высоченной сосны и проговорила:

– Эй, сони, просыпайтесь! Время настало гостей встречать!

И в этот самый миг отовсюду стали слетаться маленькие лесные светлячки. Каждый из них словно сверкал своим неповторимым светом: кто зеленоватым, кто белым, а кто синим. Они рассаживались на ветках и иголочках, листьях и кустах, и каждый из жучков в лесу точно знал свое место. Волшебный танец светлячков словно завораживал путешественников, и перед их глазами открывалась совершенно новая картина.

Оказалось, они стояли совсем недалеко от мраморной лестницы с мощными колоннами по краям, которая вела куда-то вверх. Конца и края у бесконечных ступеней видно не было, но лесные фонарики невероятным образом осветили все вокруг, и стало заметно, что дорога из светлых ступеней вела круто вверх и терялась между звезд.

– Прошу за мной, гости дорогие, – промурлыкала кошка, и первая ступила своим модным сапожком на нижнюю ступеньку.

– А нам точно нужно на самый верх? – предвидя предстоящие трудности, спросила Варвара.

– Если хотите встретиться со своей судьбой, то да, – мило промурлыкала провожатая.

Не колеблясь ни минуты Ярослав взял Варю за руку и они ступили на лестницу вслед за кошкой. Сначала подъем казался не очень трудным, но чем выше они поднимались, тем труднее им становилось. Каждый шаг и каждая ступенька стали словно непреодолимым препятствием на их пути. Пройдя несколько пролетов, Варя сняла с себя новые туфли, надеясь, что это хоть ненадолго облегчит ей путь, но это не сильно помогло. Ее словно что-то не пускало, как будто неведомая сила просто тянула ее назад.

– Я больше не могу, – остановилась Варвара и оперлась рукой о высокую колонну. – У меня не осталось сил идти дальше.

– Я тоже невероятно устал, – честно признался Ярослав. – Меня словно что-то давит сверху и не дает идти вперед.

– И неудивительно, дорогие мои, – поддержала разговор кошка в сапожках. – С таким-то грузом за спиной! Как вы вообще передвигаться можете?

Молодые люди переглянулись и одновременно посмотрели на сказочную мурку.

– Ничего не понимаю. С каким грузом? – удивленно спросил Ярослав.

– А с таким! Вы что сами не видите?

Парень обернулся назад, но, кроме ступеней за своей спиной, ничего нового не заметил.

– Нет, ничего не вижу.

Постукивая изящной лапкой о мраморные перила, кошка с невероятной грацией сняла свою шляпу и спрыгнула к ребятам.

– Эх, сейчас все сами увидите, – промурлыкала она. – Люди часто не замечают самых простых вещей, а чтобы увидеть истину, нужно просто остановиться и прислушаться к себе.

Ловким жестом милое создание надело свою шляпу сначала на Варвару. То, что произошло дальше, девушка никак не ожидала. На ее глазах стали происходить странные перемены. Варвара вдруг увидела, что к ее поясу и рукам почему-то привязаны длинные веревки, которых она раньше просто не ощущала, на их концам были прикреплены разные ненужные вещи. Самая длинная веревка заканчивалась металлическим крючком, который при каждом шаге девушки цеплялся за что-нибудь и задерживал ее. На других веревках поменьше был прикреплен различный хлам: старые куклы, мешки, машинки, часы и давно забытые и поломанные украшения.

– Что это такое? Откуда этот мусор за мной? – испуганно прокричала Варя.

– Не нужно так волноваться, дорогая моя, – снимая с ее головы свою зеленую шляпу, ответила кошка в сапожках. – Это все тянется за тобой очень давно, так сказать «привет из прошлого». Именно этот груз тормозит и мешает тебе идти по жизни легко, начинать что-то новое. Смотри, вот этот великолепный крючок позади тебя – это твои прошлые отношения, которые до сих пор ты не можешь забыть, а эти пыльные мешки – это «сор из избы», который ты выносила, да весь не вынесла.

– Я хочу это немедленно сбросить с себя! – резко ответила Варя и попыталась разорвать руками надежно привязанные к ее поясу веревки.

– Не так все просто, как кажется, – внимательно посмотрела на нее белая кошка. – Прошлое не горошки – не выкинешь в окошки. Для того чтобы снять груз прошлого, нужно его пережить, простить и отпустить.

– Да как я могу простить этого предателя? – дергая веревку, беспокойно ответила Варя. – Такие обиды забыть невозможно!

– Вот ты и не забываешь, – хихикнула мурка. – Вот и тащишь свои обиды за собой и до тех пор, пока не отпустишь прошлое, не сможешь жить полноценно в настоящем!

Варвара на мгновенье остановилась и прислушалась к себе. А ведь права эта маленькая сказочная кошка. Ведь действительно непрощенная обида из прошлого как крюк цепляет собой все и не дает ей жить и двигаться. Прошедший неудачный опыт сильно ранил ее сердце и доставил много страданий. Шаг за шагом он толкает ее обратно, к мыслям о прошлом, которого, как известно, не воротишь.

– Но что же мне делать? Как отпустить прошлое и начать все заново? – с надеждой спросила девушка у кошки.

– Ну, это, конечно, сложно, но все возможно! – одобрительно промурлыкала собеседница. – Если ты действительно этого хочешь, то все получится. Для начала подумай и попробуй представить: чему хорошему тебя научили эти непростые отношения? Даже несмотря на то, как они закончились.

– Ну, не знаю. Дай подумаю… А вот: они меня научили быть сильнее духом.

– Вот, молодец, – похвалила первую попытку Вари кошка в сапожках.

– А еще, я теперь стала более самостоятельная.

По лицу девушки пробежала улыбка, и в первый раз за долгое время она смогла подумать об этой стороне своей жизни не так трагично, как раньше. Чем больше размышляла Варя и искала новые причины, тем слабее становилась веревка с металлическим крюком на ее поясе.

– Видишь, узел твоего прошлого уже не давит так, как прежде, – обратило внимание девушки на веревку сказочное существо.

– Да и действительно, – подтвердила слова кошки Варвара. – Я чувствую себя значительно свободнее, чем раньше. Мне становится легче после таких размышлений.

– Правильно, ведь это твои мысли, а, как известно, наши мысли – это начало всех наших поступков.

– Я все поняла, спасибо тебе, – тепло поблагодарила ее девушка.

– Ну, теперь твоя очередь, – повернулась на лапках к Ярославу кошка в сапожках и ловко водрузила ему свою шляпу на голову.

Обернувшись снова назад, парень не заметил никаких особых перемен. Ничего такого, что бы мешало ему идти или передвигаться, как его спутнице.

– И что?

– А ты внимательней посмотри! – прищурила свои зеленые глаза пушистая мурка.

Как только Ярослав перевел взгляд на себя, то просто обомлел от неожиданности. У него на сердце лежал огромный камень. Не просто камень, а прямо скала, которая давила своей тяжестью на грудь молодому мужчине.

– Откуда на мне эта глыба? – не удержался и вскрикнул Ярослав.

– Это не глыба, а, как говорят в народе, «камень на душе», – мирно промурлыкала ему кошка. – Уж больно ты за что-то вину свою испытываешь. Эта вина и легла на твое сердце тяжестью, которую ты и несешь. Именно она давит тебя и душит, мешает жить, потому что напоминает о себе каждый день.

– Да, – тяжело вздохнул Ярослав. – Все верно ты поняла. Я действительно сильно виноват перед одним человеком, но исправить все уже нельзя, наверное, слишком поздно.

– Ты действительно так думаешь? – фыркнула от возмущения кошка в сапожках и грациозно водрузила обратно на свою голову синюю чудо-шляпу. – Запомни, никогда не бывает поздно для того, чтобы попросить прощения или хотя бы попытаться исправить что-то в своей жизни!

– А вдруг меня не поймут? Вдруг даже слушать не станут?

– А ты прямо струсил что ли? А так с виду и не скажешь, – прищурила свои зеленые глаза кошка. – Даже если и не поймут или не сразу услышат, попытка не пытка! Всегда стоит попробовать наладить то, что давно тебя угнетает. По крайней мере, себя упрекать в бездействии ты уже не будешь и камень на душе по жизни тащить тоже.

Замолчав на некоторое время, Ярослав прекрасно понял то, что хотело ему показать это сказочное создание. Уже больше двух лет эта скала из вины и обиды неподвижно лежала у него на сердце. Дружба с самым добрым товарищем просто разрушилась в один миг по глупой случайности из-за несправедливых обвинений, и во всем этом Ярослав винил только себя. Но можно ли все исправить? Как? Столько воды утекло. Прислушавшись к себе, парень вдруг почувствовал теплую руку Варвары в своей руке и ощутил ее понимание и поддержку. В эту минуту осознал, что если он и не сможет вернуть друга, то простить себе то, что даже не попытался все наладить, он не сможет.

– Хочу поблагодарить тебя, милая кошка в сапожках, – искренне сказал Ярослав. – Сегодня я многому научился. Я не стану считать себя проигравшим, пока я сам не сдамся, а сдаваться я не намерен. Ведь это только моя жизнь!

Как только были сказаны эти слова, как по волшебству тяжелый камень стал немного меньше в размерах и парень смог за долгое время свободно вздохнуть.

– Как приятно слышать от людей умные вещи, – поправила лапой свои длинные усы мурлыка. – А то был тут недавно один гость жадный и скупой просто жуть, так его «жаба душила», здоровая, зеленая, пупырчатая, любо дорого смотреть!..

– И что? – сморщила от брезгливости свое лицо Варвара. – Куда жаба потом делась?

– Да никуда, домой ее обратно уволок! Вот чудак. Сказал, что не сможет и не станет себя менять. А по мне так просто не очень хочет. Так и остался полузадушенный своей супержабой, но ведь это только его выбор. Я не всесильная, могу только указать правильное направление пути, а идти по нему или повернуть назад, решает каждый сам. А теперь самое главное: мы уже на месте.

Лесные светлячки поднялись одновременно в ночной воздух, и их волшебный сказочный свет осветил ребятам огромную дверь. Это была необычная дверь, окованная черным металлом, судя по ее размеру в нее мог войти даже великан.

– Прошу вас сюда, – промурлыкала кошка в сапожках. – Пришло время нам расстаться. Прощайте, друзья мои.

– Прощай, – с сожалением в голосе сказали одновременно Ярослав и Варвара.

Толкнув гигантские двери, они смело вошли в дверной проем и в тот же миг оказались возле своей машины. Всю обратную дорогу домой они провели в молчании. Каждый думал и размышлял о чем-то своем.

Прошла неделя, и как-то утром, идя по мокрому тротуару, Варвара заметила новую черную машину, стоявшую возле ее подъезда.

– Привет, красавица, – услышала она хорошо знакомый голос.

– Ярослав, привет! – сердце девушки звонко застучало в груди. – Как ты здесь оказался?

– Ну, просто захотелось тебя снова увидеть. Ты не против?

– Я? Нет, конечно, я этому очень даже рада. А как же твоя работа, не пострадает?

– Если честно, я никогда не работал в такси, – подмигнул Ярослав Варваре. – Просто мне в тот день пришло волшебное письмо, в котором было написано, что меня ждут большие перемены и указан твой адрес.

Он достал из-за спины большой ярко-желтый конверт, перевязанный красной лентой. Молодые люди с минуту смотрели друг на друга, а потом залились громким смехом. Они все хохотали и хохотали и не могли никак остановиться. Люди, шедшие в то утро по улице по своим делам, невольно улыбались от такого искреннего веселья. И никто из них даже и не догадывался, что перемены в жизни к лучшему начинаются вот с такой открытой улыбки и неподдельного веселого смеха.

Волшебные дары любви

Жила на белом свете истинная Любовь. Она любила носить длинные платья и пускать свои вьющиеся волосы по ветру, в ее ясных голубых глазах отражались мудрость, надежда и вера в чудеса. Любовь дарила свой свет многим людям и очень часто, гуляя ночью под звездами, рассматривала разных молодых женщин и мужчин для того, чтобы в один прекрасный момент вдохнуть в их сердца искорку истинного света.

Каждый день у Любви было очень много важных встреч, на которых будущие муж и жена встречались глазами и в один миг понимали, что мир вокруг них начинает внезапно меняться. Волшебная искорка любви тем временем чудесным образом начинала разгораться в их горячих сердцах, превращаясь в пламя.

Так и ходила истинная Любовь по свету, неся радость и счастье, если бы в один прекрасный день не повстречала на своем пути Разлуку.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась Любовь с угрюмой Разлукой. – Как Вы поживаете?

Высокая и стройная Разлука эффектно откинула назад свои темные волосы и скривилась от одного только взгляда на светлую и жизнерадостную Любовь.

– Добрый, добрый, – поддержала нехотя разговор Разлука. – Дела у меня просто превосходно, получше вашего будет.

– А в чем же получше? – удивилась Любовь и посмотрела внимательно на Разлуку.

– Да вот, я везде бываю, многое знаю, – стала перечислять Разлука и загибать тонкие пальцы. – Вижу я тоже многое и могу смело сказать тебе, милочка, что в тебе уже никто не нуждается! Время твоих чудес прошло!

Не поверив ни одному слову коварной Разлуки, Любовь звонко рассмеялась и сказала:

– Что значит прошло? Я всем нужна! Кому как не тебе знать, что миром правит чистая Любовь!

Прищурив свои холодные, темные, как сама ночь, глаза, Разлука хитро улыбнулась.

– Не веришь мне? Пойдем со мной, – взмахнув изящной рукой, она указала на мирно стоящий город. – Я покажу тебе всю правду!

И они полетели над городом рука об руку. Любовь и Разлука, каждая из них была уверена в своем волшебстве и своих настоящих чудесах. Поднявшись высоко в небо, две такие разные, как холод и тепло, красавицы пролетали над парками и скверами, высокими домами и уютными ресторанчиками. Наконец, Разлука дала знак, что пора снижаться, и они приземлились у большого окна высотного дома.

– Так, смотри внимательно, – хихикнула темноволосая Разлука. – Вот что стало с твоими влюбленными теперь.

Опершись ладонью о стекло, Любовь с горечью в глазах наблюдала грустную картину. Некогда любящие люди расходились в разные стороны. Он молча собирал свои вещи, нервно отбрасывая то, что считал ненужным, – милые раньше сердцу безделушки, подаренные бывшей женой на день Валентина. Она тоже молчала и не хотела показывать ему свои слезы. Между ними теперь была огромная пропасть отчаяния и лжи.

– Все я! – похвасталась Разлука своей работой. – Они не выдержали испытания «третий лишний». Он уходит от нее к другой женщине. Ну, и где ты сейчас? Где те искренние чувства, которые ты им так бережно подарила?

Всмотревшись в лица тех, кому она не так давно отдала свою волшебную искорку, Любовь поняла, что эти двое затушили ее безвозвратно.

– Мне так жаль, – тихо произнесла истинная Любовь.

Она без препятствий влетела в большую и просторную комнату и присела на кровать рядом с молодой женщиной, которая смотрела в одну точку на полу и молчала. За спиной у них послышался звук от закрывающейся входной двери.

– Эй, ты что задумала? – тут как тут нарисовалась Разлука. – Не смей портить мою личную статистику! Тебе уже здесь нет места!

– Ты и так уже здесь предостаточно постаралась! – твердо ответила Любовь. – Я спасу то, что можно еще спасти.

– И что же? – деловито поинтересовалась Разлука.

– Надежду на счастье. Тебе этого никак не понять.

Опустив свои легкие и воздушные руки на плечи хрупкой женщины, Любовь крепко обняла ее и произнесла:

– Я подарила вам обоим шанс на счастье, ведь из крохотной искры вы могла вырастить настоящее пламя истинной любви. К сожалению, вы не смогли справиться на этот раз и погасили свой свет. Но у меня есть для тебя особенный чудесный дар – это надежда. Пусть она останется в твоем сердце навсегда и никогда не погаснет! Ты еще встретишь на своем пути прекрасного человека, я тебе обещаю.

Любовь раскрыла ладонь, и в ее руке в тот же миг засиял маленький яркий огонек. Его искристые лучики сияли, словно мотыльки, отбрасывая причудливые узоры. Бережно преподнося волшебный дар молодой женщине, светлая и прекрасная Любовь легонько дунула на огонек. Он осветил глаза и лицо девушки, и она в первый раз за долгое время почувствовала свое глубокое дыханье. Слезы облегчения и надежды покатились по ее щекам, и она все плакала, плакала и не могла остановиться, а Любовь все это время держала ее в своих невидимых легких объятиях и приговаривала:

– Плачь, плачь моя милая. Пусть эти слезы смоют все плохое и очистят твою душу.

Так и сидели две молодые женщины, пока Любовь не почувствовала, что Она уже стала чуть сильнее, ведь огонек надежды потихоньку заполнила ее сердце своим волшебным светом.

– Ну, что, справилась? – нервничала Разлука, глядя на чудеса Любви. – Может, полетим дальше? Я покажу тебе то, с чем ты справиться будешь не в силах!

И они вновь полетели бок о бок, рука об руку, Любовь и Разлука, надежда и потеря. На этот раз волшебницы приземлились в тихом дворике у детской площадки.

– Узнаешь кого-нибудь? – спросила холодным тоном Разлука. – Ну, что же ты, присмотрись получше.

Внимательно рассматривая разных людей, Любовь остановила свой взгляд на молодой матери с печальными глазами, гуляющей с детской коляской. Не нужно было никаких пояснений, Любовь поняла все сразу.

– Видишь, тебе здесь нет места тоже! – прокомментировала Разлука эту картину, удобно устроившись на скамейке. – Что хорошего ты принесла этой девушке? Разожгла пламя любви?! Вот полюбуйся, теперь она будет растить своего ребенка одна. Их семья, так бережно созданная тобой, не прошла испытания «Житейские трудности». Это мое любимое!

– Что еще за «Житейские трудности»? – поинтересовалась Любовь у деловитой Разлуки.

– А то! Бытовые мелкие проблемы: порядок в доме; кто в семье главный; незакрученный тюбик от пасты – классика! – захихикала Разлука, сверкнув своими глазами. – А все почему?

– Почему?

– Да потому, что я сильнее! – раздувалась от собственной значимости злая волшебница.

С грустью и сочувствием посмотрела Любовь на одинокую фигурку молодой женщины, ведь она точно знала, что эта пара была создана друг для друга.

– Я сейчас, – уверенно произнесла Любовь и полетела к девушке с коляской.

– Ну-ну, я подожду, – рассматривала свой маникюр Разлука, начиная немного нервничать.

Тем временем истинная Любовь легонько обняла молодую женщину и, склонившись к ее уху, прошептала:

– Мне так жаль, что вы не справились со сложными испытаниями житейскими трудностями. Я подарила вам частичку света и любви, потому что вы действительно прекрасная пара и еще сможете быть вместе. Нужно только чуть-чуть постараться! Я хочу преподнести тебе свой волшебный дар – Веру друг в друга! Пусть этот лучик веры никогда не погаснет, какие бы испытания вам ни приготовила жизнь.

Раскрыв ладонь, Любовь легонько дунула на чудесный огонек. В ту же секунду на душе у молодой женщины стало легче, ее плечи расправились, и, взяв своего малыша на руки, она тихонько сказала:

– Эй, сынуля, а давай будем с тобой мудрее и позвоним нашему папе? Мы скажем ему, что соскучились и ждем его дома. Как думаешь, он поймет?

Красавица Любовь улыбнулась от этих слов и заметила, как в груди у молодой матери стало разгораться крошечное пламя веры.

– А по мне, так не стоило им помогать! – послышался знакомый голос Разлуки совсем рядом. – Они сами виноваты во всем. Сами сдаются и не борются за счастье, сами отступают и разрушают все созданное тобой. Люди не ценят твои Дары, так зачем тебе тревожиться о них? Ладно, пусть сами выпутываются. Ну что, летим дальше?

И снова они полетели рука об руку над небольшим городом, и сердце Любви сжималось от сочувствия к тем парам, которым так и не удалось справиться с испытаниями коварной Разлуки. Приземлившись в центре городка на главной площади, Разлука посмотрела по сторонам и задумчиво произнесла:

– Странно, что-то они задерживаются.

– Что-то не так? – обернулась к ней добрая волшебница Любовь.

– Да ничего не понимаю, почему мой график нарушается?! – злилась знойная красотка. – А, да вот же они! Ну, полюбуйся, что стало с их чувствами теперь!

Навстречу весне, гуляя по улице, шла красивая пара. Они с улыбкой смотрели друг на друга и нежно держались за руки.

– Это что за безобразие такое?! – резко вскочила и закричала от злости Разлука. – Вы же не должны быть вместе! Я же все предусмотрела и рассчитала! Почему?!

– Да потому что здесь есть мой истинный огонь! – заискрилась от счастья Любовь. – Они сумели сохранить и сберечь ту искорку, которую я вдохнула в их сердца.

Прищурившись от света, Разлука ненадолго задумалась, а потом щелкнула пальцами.

– Э, нет, сейчас я все исправлю!

И взмахнув тонкой рукой, она начала нашептывать какие-то заклинания. Глаза ее сверкали холодным, стальным светом, она была полна решимости довести все начатое до конца.

Через некоторое время навстречу молодым людям вышла очень привлекательная молодая женщина. Ее легкая походка и плавные движения привлекали внимание многих проходящих мужчин. Она бросила взгляд своих зеленых глаз на влюбленную пару и направилась прямиком к ним.

– Извините, мужчина, вы мне не поможете? – приятным голосом сказала незнакомка, подойдя совсем близко. – У меня колесо на машине пробило, а я сама, боюсь, не справлюсь.

– Конечно, почему нет, – сразу откликнулся парень. – Всякое может случиться.

Он пошел вслед за дамочкой, оставив свою возлюбленную ненадолго. Разлука ликовала и потирала свои длинные руки. Она-то понимала, что этот прием очень часто срабатывал безотказно. Даже развеселившись, Разлука стала напевать себе под нос веселую песенку.

А тем временем молодой мужчина сменил колесо на машине у красавицы и вернулся к своей любимой девушке.

– Представляешь, у меня сейчас номер телефона попросили, – с улыбкой поделился он со своей спутницей. – Даже свой написали! Но зачем мне все это, если у меня есть ты!

Их глаза встретились, и парень обнял свою девушку с нежностью любовью. И Разлука поняла с ужасом, что здесь ее чары бессильны, что ей здесь не место! Эти чувства справятся с любыми ее испытаниями и преодолеют все трудности.

Светлая Любовь ликовала и весело смеялась. Она закружилась вместе с весенним теплым ветерком в радостном танце.

– Здесь нужен мой свет! Здесь живу я! – пела и танцевала Любовь от счастья.

– Но ты же все равно понимаешь, что всех тебе не спасти! – с обидой прокричала ей Разлука. – Я всегда буду где-то рядом, и ты ничего не сможешь с этим поделать!

– Да, это так, – ответила Разлуке Любовь. – Все в мире должно быть в равновесии и гармонии. Одним людям действительно пришла пора расставаться, чтобы начать свой обновленный путь, а другим, наоборот, простить друг друга и начать все сначала. Ведь иногда только ты, Разлука, сможешь научить ценить любовь родного человека. Я многим дарю свой свет и понимаю, что кто-то его сбережет и преумножит, а кто-то нет, но в этом и заключается суть всей нашей жизни.

Улыбнувшись на прощанье, Разлука откинула свои длинные темные волосы и улетела, чтобы быть всегда где-то рядом и выполнять свое предназначение на земле.

На память об этом сказочном дне светлая красавица подарила всем влюбленным свой Волшебный дар – маленький фонарик-маячок, который будет светить при любой погоде и не угаснет никогда. Она раскрыла свою ладонь и дунула на нее легким дыханьем, и в тот же миг ее чудесные подарки разлетелись кто куда.

В этот вечер добрая волшебница надела свое самое красивое платье и взлетела высоко к небесам. С улыбкой и трепетом она наблюдала, как тысячи таких маленьких огоньков загораются на всем белом свете и на всей огромной планете под названием любовь.

Ну вот, дорогой друг, ты прочитал сказки из «Сундучка волшебных историй». Пусть эти истории зажигают в твоем сердце огоньки любви и тепла. Ты тоже можешь поделиться этим теплом и светом с теми, кому они сейчас очень необходимы. Кстати, сегодня ночью я узнала по секрету от лесной феи, что все это не сказки и вымысел, а чистая правда… Чудеса, да и только!

Часть четвертая. Практические «полезности» для терапевта

Эта глава пригодится тем терапевтам, которые в работе с клиентами используют сказку и не только… Если же вы купили книгу для себя, то можете эту часть пропустить не читая.

Начну с того, что работа со сказкой очень увлекательна и неповторима. Попадая в сказочное пространство, клиент приобретает уникальный и неповторимый опыт разрешения своих трудностей и жизненных задач. Решая различные вопросы в сказочном, символическом мире, будь то борьба со злом, преодоление собственных страхов или присвоение давно забытых ресурсов, он сможет перенести этот чудесный опыт и в свою жизнь, тем самым что-то меняя в ней в лучшую сторону.

Для того чтобы эта книга была вам интересна и с практической стороны, хочу предложить варианты работы с моими сказками. Все приведенные ниже вопросы и задания можно и нужно применять не в строго предложенном порядке, а в свободном, так как подскажет вам терапевтическая ситуация… Работа каждого терапевта неповторима и уникальна, и если вы захотите использовать мои сказки по-своему, придумывая свой индивидуальный подход, я буду очень рада. Ведь здесь в сказках возможно все!

Полезность 1

Иногда бывают случаи, когда терапевт не знает, что делать дальше: вдруг улетели все мысли, и возникла неловкая пауза. Это упражнение вам поможет взять ситуацию в свои руки.

Клиент «не глядя» выбирает сказку по названию из содержания. Вслух он читает терапевту сказку, а дальше можно ее обсудить, начиная с вопросов:

– Как вам кажется, почему вы выбрали именно эту сказку?

– Что привлекло ваше внимание больше всего в этой истории?

– Что вам больше всего понравилось в сказке? (Если клиент затрудняется с ответом, можно предложить варианты: персонаж, сказочное превращение, какая-то мысль…)

– С чем в этой истории вы не согласны? Поделитесь, пожалуйста.

– Если бы это была сказка про вашу жизнь, какой бы она была?

– Кто бы в вашей сказке был главным героем и какой бы путь он прошел?

– Чем бы могла закончиться ваша сказка?

Каждый вопрос обсуждается с клиентом, и чаще всего в процессе разговора рождается совершенно другая история. Сказочная история вашего клиента. Далее можно предложить клиенту придумать и написать свою сказку. Необязательно, чтобы она была длинная. Пусть она получится такой, как захочет сам клиент. Его собственная волшебная история.

Полезность 2

Это упражнение может пригодиться терапевту в любой части сессии. Зная содержание книги, терапевт сам может подобрать необходимую сказку своему клиенту и предложить ее прочитать. Нестрашно, будет ли сказка на все сто процентов соответствовать ситуации клиента или нет: все несоответствия или, наоборот, близкие стороны истории всегда обсуждаются после прочтения.

Терапевт предлагает клиенту прочитать сказку, которую он для него подобрал.

После прочтения у клиента можно спросить:

– Что в этой сказочной истории вас затронуло? Почему?

– Если бы вы сами написали сказку, про что бы она была?

– Что вы захотели бы рассказать о себе в этой истории?

– Какое препятствие вам бы хотелось преодолеть в безопасном сказочном пространстве?

Предложите клиенту закрыть глаза и попробовать придумать небольшую сказочную историю. Терапевт может взять лист и ручку и записывать вариант сказки клиента по мере его рассказа. Когда сказка будет завершена, попробуйте прочитать клиенту то, что получилось, а затем обсудить историю.

– Все ли вам отзывается в вашей сказке?

– Есть ли такие места, которые хотелось бы изменить? Почему?

– Чего бы вам хотелось на самом деле получить от вашей сказки?

Можно сказать клиенту, что это только его сказочная история и в ней могут случаться самые разные чудеса. Пусть он добавит такие моменты в сказку, чтобы она ему понравилась. Затем прочитать дополненный вариант сказки и обсудить, что теперь изменилось в истории и что это значит для самого клиента.

Хочу поделиться своим опытом смешивания различных техник в работе со сказкой. Возможно, это вам тоже может пригодиться и вы сможете использовать это упражнение со своими клиентами.

Полезность 3

Это упражнение прекрасно подходит как в индивидуальной сессии, так и при работе с семьей или группой. Для выполнения задания необходимы также подручные материалы:

– пастель;

– лист А3 (если работает семья или группа, то ватман).

Терапевт читает клиенту подобранную сказку из «Сундучка историй», а затем просит клиента взять пастель и лист бумаги и нарисовать «Карту сказочной истории».

Инструкция: Сейчас мы с вами прочитали сказочную историю. Возможно, были моменты, которые вам откликнулись, возможно, и нет. Сейчас у вас есть возможность и самому побывать внутри сказки. Перед вами лежит чистый лист бумаги и пастель. Я попрошу вас нарисовать «Карту волшебной сказки». Вы можете изобразить ее так, как вам захочется. Здесь нет правильного или неправильного варианта карты. Вы можете изобразить карту схематично, можете нарисовать главные моменты, которые вам запомнились. Можно вносить в карту сказки все изменения, какие вы хотите. Главное, чтобы на карте был виден путь главного героя сказки. Ведь он может получиться совсем иным, чем в прочитанной истории.

Если клиент будет тревожиться по поводу того, что мог не запомнить всю сказку, можно сказать, что он может импровизировать и вносить свои детали так, как ему захочется.

Вопросы, которые можно задать после окончания работы над картой:

– Расскажите о своей карте. Что вы на ней изобразили?

– Какое место на карте вам нравится больше всего?

– Есть ли такое место на сказочной карте, которое у вас вызывает страх или раздражение?

– Если бы вы смогли попасть в любое место на вашей карте, то где бы вам хотелось очутиться? Почему?

– Если бы эта карта была чем-то похожа на вашу жизнь, то какая она бы была?

Дальше обсуждение карты с клиентом.

Вариант упражнения для работы с группой или семьей.

Инструкция: Мы с вами прочитали сказочную историю. Возможно, были моменты, которые вам откликнулись, возможно, и нет. Сейчас у вас есть возможность самим попутешествовать и побывать внутри сказки. Перед вами лежит чистый лист бумаги и пастель. Я попрошу вас всех вместе нарисовать совместную «Карту волшебной сказки». Ваша задача сделать эту карту вместе. Вы можете обсудить и договориться, кто за какую часть карты будет отвечать, можете делать все спонтанно. Нарисуйте ее так, как вам захочется. Здесь нет правильного или неправильного варианта карты. Каждый из вас может внести в карту сказки свои изменения, какие хотите. Главное, чтобы на карте был виден путь главного героя сказки. Ведь он может получиться совсем иным, чем в прочитанной истории.

По окончании работы можно задать такие вопросы участникам:

– Как вам рисовалось вместе?

– Расскажите о своей карте. Что вы на ней изобразили? (Пусть каждый участник расскажет о той части карты, над которой он трудился.)

– Есть ли на этой карте такое место, которое вам нравится больше всего? (Каждый участник делится своим опытом и впечатлениями.)

– Где на карте есть место, в которое вы не хотели бы попасть? Почему?

– Если вы внесли изменения в карту, то какие?

– Попробуйте придумать свою совместную сказку по вашей новой карте.

Далее идет обсуждение новой сказочной истории.

Полезность 4

Это упражнение прекрасно подходит для индивидуальной сессии.

Терапевт, выслушав запрос клиента, подбирает необходимую сказку и предлагает ее прочесть. Читает сказку сам терапевт, но не до конца (терапевт, в зависимости от состояния клиента, сам решает, где он может остановиться). Окончание истории он пока умалчивает. Клиенту можно сказать сразу, что конец сказки будет прочитан чуть позже, для снятия тревожности у клиентов.

Вопросы, которые может задать терапевт:

– Есть в этой части сказочной истории что-то, что вам откликнулось? Почему?

– Если бы эта карта была чем-то похожа на вашу жизнь, то какая она бы была?

– Какое окончание сказки было бы у вашей истории?

– Какого окончания вашей сказочной истории вам бы на самом деле хотелось?

Далее клиенту предлагается попробовать сочинить самому окончание этой сказочной истории. Вариант сказки, который придумал клиент, записывается терапевтом. Затем по желанию клиента можно прочитать окончание сказки и обсудить, чем отличаются эти истории.

Полезность 5

Следующее упражнение можно проводить как в индивидуальной сессии, так и в группе. Необходимые материалы:

– пастель;

– гуашь;

– листы А4, А3;

– малярный скотч.

Для индивидуальной работы

Терапевт выбирает сказку, которую он читает клиенту сам. Далее говорится инструкция.

Инструкция: Мы с вами побывали в одной из историй «Сказочного сундучка». Сейчас у вас есть возможность выразить свои чувства и образы, которые рождались при прочтении сказки. Перед вами лежат все необходимые материалы. Я порошу вас перенести на бумагу все оттенки своих чувств, которые вы испытываете сейчас. Они могут быть навеяны сказочной историей, а могут просто жить в вас здесь и быть связаны с актуальной ситуацией в вашей жизни. Здесь нет правильных или неправильных образов, штрихов, линий. Пусть сказочные образы свободно изливаются на бумагу. У вас столько времени, сколько вам потребуется.

После завершения рисунка идет обсуждение работы клиента.

– Расскажите, как вам рисовалось?

– Какие чувства вы хотели выразить на бумаге?

– Что, по вашему мнению, вам удалось лучше всего, а что нет?

– Какое место на вашем рисунке напоминает сказочную историю?

– Какое место на вашем рисунке только про вас?

– Есть ли что-то в вашем рисунке, что вам хотелось бы изменить или исправить?

– Про что это может быть? Опишите ваши чувства, все, что первым приходит в голову.

– Вы можете сделать все изменения в вашем рисунке, которые вам хочется?

Если клиент внес какие-то изменения в рисунок: что то добавил или, наоборот, закрасил, то можно задать такие вопросы для обсуждения:

– Что сейчас с вами происходит, когда вы смотрите на ваш рисунок?

– Что изменилось сейчас?

Далее идет обсуждение рисунка.

– Если бы эта сказка была про вашу жизнь, то какая бы она была?

Затем можно дать задание клиенту сочинить дома свою волшебную сказку. На следующей сессии можно работать со сказкой клиента и рисовать уже новый рисунок, по мотивам его личной истории. Можно также сравнить оба рисунка и обсудить сходства и различия этих работ.

Вариант упражнения для групповой работы

Терапевт выбирает сказку, которую он читает группе сам. Далее, после прочтения сказочной истории, проговаривается инструкция.

Инструкция: Мы с вами побывали в одной из историй «Сказочного сундучка». Сейчас у всех вас есть возможность выразить свои чувства и образы, которые рождались при прочтении сказки. Перед вами лежат необходимые все материалы. Я порошу вас перенести на бумагу все оттенки своих чувств, которые есть в вас сейчас. Они могут быть навеяны сказочной историей, а могут просто жить в вас здесь и быть связаны с актуальной ситуацией в вашей жизни. Здесь нет правильных или неправильных образов, штрихов, линий. Пусть сказочные образы свободно текут на бумагу. У вас столько времени, сколько вам потребуется.

После завершения рисунка терапевт просит участников группы развесить свои работы на стене. Участники группы могут свободно передвигаться по импровизированной выставке и хорошо рассмотреть работы. Затем терапевт дает задание каждому участнику группы рассказать о своей сказочной работе.

После обсуждения работ терапевт предлагает разбиться на пары и другому человеку попробовать войти в образ и чувства своего напарника и ответить за него на вопросы:

– Какие чувства вызывает эта работа?

– Что удалось перенести на бумагу, а что нет?

– Какое место на рисунке напоминает сказочную историю?

– Какое место на рисунке, как вам кажется, отражает самого человека?

– Что откликается в этой работе больше всего?

– Если бы эта сказка была про жизнь вашего напарника, то какая бы она была?

Затем участники группы делятся впечатлениями от совместной работы: что удалось сделать, а что вызвало затруднения.

Часто в своей работе я использую разнообразные игрушки. Они помогают клиенту начать диалог, снять напряжение и в символической форме рассказать о себе.

Полезность 6

Следующее упражнение поможет терапевту в индивидуальной работе. Необходимые материалы для работы:

– разнообразные игрушки.

Терапевт выбирает и читает сказку из «Волшебного сундучка историй», которую он подобрал для работы с клиентом. Это поможет снять тревожность на начальном этапе работы и лишнее напряжение у клиента.

Затем проговаривается инструкция.

Инструкция: Вы прослушали волшебную сказку из «Сундучка историй».

– Есть ли в этой сказке место, которое вам отозвалось? Почему?

– Если бы вы были главным героем сказки, то кто бы это мог быть? (Если клиент затрудняется ответить, то можно сказать клиенту, что в сказках каждый житель, будь то дерево, человек или животное, может быть главным героем.)

– Перед вами на столе лежат разнообразные игрушки. Выберите ту, которая смогла бы сыграть вас в вашей сказочной истории.

Когда клиент выберет игрушку, можно спросить:

– Чем понравилась вам именно эта игрушка?

– Как, по-вашему, если бы она была главным героем сказки, то какие препятствия на пути к счастью она могла бы повстречать?

Попробуйте, глядя на свою игрушку, придумать ее собственную сказочную историю.

– Где и в каком месте началась бы сказка с … (название игрушки)?

– Что могло бы помочь главному герою преодолеть все препятствия?

Далее клиент сам сочиняет сказку. Он может опираться на уже готовый сюжет из «Сундучка историй», переделывая только некоторые моменты для себя, а может и сочинить свою волшебную историю.

В конце работы идет обсуждение новой сказки: что было самым трудным, важным и что не удалось передать, а что далось легко.

Полезность 7

Для терапевтов, которые в своей работе используют проективные карты, открытки также подойдет следующее упражнение. В своей работе я часто использую такие картинки. Они дают большое поле для фантазии и творчества клиента. Терапевту заранее необходимо знать, какая картинка примерно подходит к какой сказке (либо просто пронумеровать их: в «Сундучке историй» 33 сказки).

Клиент, не глядя, вытаскивает одну карту из набора с номером сказки. Затем сказочная история зачитывается им вслух. После прочтения сказки можно задать такие вопросы:

– Как вам кажется, почему вам попалась именно эту сказочная история?

– Что из нее откликнулось вам, а что нет?

Посмотрите на выбранную вами картинку.

– Что в этой картинке вас привлекает больше всего (цвета, формы…)?

– Какая сказка могла бы получиться у вас, глядя на эту картинку?

– Чем бы она могла отличаться от сказки, которая была вами прочитана, и почему?

– Попробуйте рассказать вашу сказку, глядя на эту картинку. Вы можете использовать уже прочитанную историю, меняя в ней что-то, а может, у вас получится совсем другая сказка. Здесь не может быть правильной или неправильной сказки. Позвольте вашей сказочной истории быть такой, какой она получится.

Затем клиент сочиняет свою сказку и идет обсуждение новой получившейся истории.

Полезность 8

Часто в работе с клиентами, как с детьми, так и со взрослыми, я использую цветные ленты (спасибо моему доброму педагогу-сказкотерапевту Наталье).

Разбирая яркие ленточки и перебирая их, клиент испытывает разные чувства и эмоции, а это помогает в дальнейшей работе.

Для следующего упражнения как раз и понадобятся разноцветные ленты.

Клиент может сам выбрать сказку наугад, но лучше, когда терапевт подберет и прочитает клиенту сказку из «Сундучка историй».

Затем терапевт проговаривает инструкцию.

Инструкция: Мы с вами побывали в одной из историй «Сказочного сундучка». Сейчас вы сможете и сами совершить путешествие в волшебную сказку. Для этого совершенно не требуется специальной подготовки. Перед вами лежат разноцветные ленточки. Вы можете выбрать и взять из них любые, которые вам понравились. Вам нужно просто построить в пространстве комнаты эту сказку, разложить ленты так, как, вам кажется, происходили сказочные события. Пусть какая-то ленточка будет цветом главного героя, какая-то важным элементом сказки. Вы можете экспериментировать так, как хочется.

После того как клиент справился с заданием, просим его рассказать, что у него получилось. Часто бывает, что эта сказка отличается от той, которая была прочитана.

– Как вам было строить волшебную сказку?

– Какие трудности возникали при выборе сказочных персонажей или важных элементов сказки?

– Если бы это была сказка про вас, то какая бы она была?

– Вы можете перестроить в этом пространстве все так, как вам хочется, брать новые ленты и создавать свою сказку.

– Чем эта ваша сказочная история отличается от первой сказки?

– Что вам нравится в вашей сказке, а что вызывает печаль?

– Чего бы вам по-настоящему хотелось в вашей истории?

– Что вы могли бы сделать для этого прямо сейчас?

Далее идет обсуждение того, что получилось или изменилось у клиента при создании или перестроении сказки.

Надеюсь, все эти полезности смогут вам пригодиться в работе с клиентами. Здесь нет четких правил использования или применения. Можете что-то убрать, а что-то добавлять свое. Ведь только вы, как терапевт, можете предполагать, в чем нуждается ваш клиент именно сейчас.

Всем читателям желаю тепла и радости, до новых встреч на страницах добрых книг…