Добрый Олег - "Жизнь Васьки или Врата Познания"

Глава 7

Следующий школьный день тянулся как никогда долго. От желания поскорее уйти домой и поиграть в компьютер уже даже начала кружиться голова.
- Ну, когда же, когда же всё это, наконец, закончится!!! - нетерпеливо бормотал Васька.
Особенно невыносимыми оказались последние минуты самого последнего урока; от нетерпения Васька начал ёрзать на стуле, - да так, что учительница сделала ему замечание.
- Всё, дождался! - подумал Васька, когда услышал звонок на перемену.
Как ужаленный, бросил он книги в рюкзак и помчался домой.
- Домой, домой, домой! - напевал он, - играть, играть, играть! - Васька даже подпрыгивал от радости на ходу. Стоп! - неожиданно остановился Васька. - А диски с играми? Их же ещё нужно купить… Так, - бегом в магазин! Нет, стоп! - опять остановился он. - А деньги? Деньги есть, - успокоился он, нащупав в кармане купюры. Ещё раз взглянув на них, он окончательно успокоился, - на два диска хватит! Итак, вперёд, мой рыцарь! - скомандовал он сам себе и рванул в магазин.
Выбрав там два диска, Васька быстренько побежал домой и, не думая про обед, сел за компьютер и … забыл обо всем!
Игра так захватила его, что Васька даже не слышал, как пришла мама.
- Как дела, Васенька? - спросила она.
- Нормально! - ответил Васька.
- Как компьютер? - спросила мама.
- Отлично, мам, не отвлекай!
- А что у нас с уроками, сынок?
- Ой! - тут только Васька вспомнил об уроках и о том, что он за них ещё и не брался… но вслух сказал: "Всё нормально, мам! Практически все сделаны!" Сказал и… вдруг понял, что ему стало как-то не по себе! Ведь до этого он практически никогда не врал родителям.
- Да, нужно передохнуть, - подумал Васька, - а то уже глаза болят!

К этому времени пришёл и отец.
За ужином обсуждали последние новости, Васькины впечатления от компьютера и многое другое. Настроение у всех было замечательное.
После ужина отец спросил Ваську:
- Ну что, настроим модем?
- Конечно! - ответил Васька. - А я в бумагах Интернет-карточку нашёл!
- Правда? - удивился отец. - Так это же здорово! Ну что ж, тогда пойдём!
Васька наблюдал, как отец, взяв принесённый с работы шнур, подключил его к телефонной линии, затем протянул к модему и подсоединил его.
Еще минут десять-пятнадцать всё настраивалось, а потом папа сказал: "Готово!"
- Теперь, Василий, все мировые ресурсы сети Интернет у ваших ног, - полушутя-полусерьёзно провозгласил отец и прочитал короткую лекцию, о том, что и как нужно делать, чтобы выполнять простейшие операции по работе с Интернетом.
- Теперь понятно? - завершил он лекцию.
- В общем, да! - ответил Васька.
- Что ж, тогда, - пробуй, дерзай! Ну, а я пойду, - маме помочь надо!
Настроение у Васьки было обалденным, - но вот заходить в Интернет и начинать искать что-то в сети не хотелось.
- А может, всё-таки зайти на сайт "Врата Познания"? - подумал Васька. - Хотя… чего я там, собственно говоря, забыл, - ответил он сам себе, - лучше ведь поиграть!
Поколебавшись с минуту, он всё же решил зайти на сайт.
- Ладно, чего уж! - подумал Васька. - Так и быть, посмотрю! - и полез в стол за карточкой.
Васька ввёл нужный web-адрес и стал ждать, пока сайт "загрузится". Экран медленно наполнялся чёрным цветом, - это стала появляться заставка сайта. И вдруг на чёрном фоне возникли яркие белые буквы: "Кто Вы?".
- Я - Васька Митрофанов! - сказал Васька и подпрыгнул на стуле от звука собственного голоса. "Ой! Меня же там никто не слышит!" - подумал он, быстренько написал: "Я - Василий Митрофанов" и нажал кнопку "Enter".
- "Что Вам нужно?" - через несколько секунд снова появилась надпись.
- Что нужно, что нужно? Да ничего мне не нужно, у меня все есть! - пробормотал он. Настроение у Васьки было игривое!.. Но, спохватившись, он написал: "Мне ничего не нужно!"
Однако, через несколько секунд в ответ загорелась новая надпись:
- "Ответ неправильный! Что Вам нужно?".
- Странно это всё как-то… - подумал Васька, но настроение у него всё же оставалось прекрасным, и он написал: "Я не знаю, что мне нужно!".
И снова вспыхнули слова:
- "Ответ неправильный! У Вас осталась одна попытка".
Ваську это дико развеселило.
- Прямо как в кино, - ну, в том, про терминатора! - подумал он, сразу вспомнив просмотренный им накануне популярный триллер, и написал:
"Мне нужен терминатор, поможете?"
Надпись появилась быстро: "Этот сайт не для Вас. До свиданья! Конец связи".
- Тоже мне! П-о-о-думаешь, умники нашлись! - показав язык компьютеру, скорчил рожицу Васька. - Ха, "Врата Познания"! Больно Вы мне нужны с вашими вопросами! И вообще… "Что нужно, что нужно…" Да если вы даже не знаете, что мне нужно, то что вы тогда вообще знаете. Никакие вы не "Врата Познания" - вы самая натуральная калитка незнаний, - подумал Васька, восхищаясь своему остроумию. - В конце-концов, чем с вами сидеть и над вашими вопросами голову ломать, - лучше уж в игры играть!

Глава 8

С тех пор у Васьки началась сказочная жизнь. С утра - школа, всё остальное время - игры.
Игры увлекали настолько, что Васька порой просто забывал об окружающем, реальном мире, постоянно ощущая себя, - в зависимости от той игры, которою был увлечён в данный момент, - то рейнджером, громящим жутких монстров, то великим полководцем, выигрывающим исторические сражения, - а то и миллионером, развивающим свою финансовую империю!
Всё было просто замечательно!
Лишь изредка вспоминал Васька о несделанных уроках и забытых домашних заданиях. Вспоминал и … снова забывал!
Успеваемость в школе становилась все хуже и хуже, но Васька не обращал на это внимания.
Иногда, конечно, прежние его знания ещё давали возможность выкрутиться из возникавших на уроках ситуаций, и он сравнительно успешно отвечал и на устные, и на письменные вопросы. Но всё чаще и чаще он уже не справлялся с заданиями, оценки его постепенно ухудшались и теперь, вместо таких привычных раньше четвёрок и пятёрок, в дневнике прочно утвердились тройки. Стали появляться и двойки...
Родители, конечно же, заметили эту перемену и стали по несколько раз в неделю проводить с Васькой воспитательные беседы. В таких случаях Васька преданно смотрел им в глаза и обещал исправиться.
А затем наступал следующий день, и … ничего не менялось!
Так пролетел месяц.

И вот однажды …

Глава 9

Васька по привычке гонял на компьютере очередную "стрелялку", время от времени беспечно отгоняя, - хоть редко, но всё же возникавшую, - мысль о том, что уроки не сделаны.
Звук открывающейся входной двери прервал очередную атаку на монстров.
"Всё, шухер, сворачиваюсь! - подумал Васька, - а то сейчас опять влетит за то, что игры в разгаре, а "за уроки и не брался!"
Васька лихорадочно засуетился, пытаясь как можно быстрее сохранить игру и выключить компьютер, чтобы не застукали родители, - и в то же время как можно спокойнее, чтоб не выдать волнения, - голосом прямо-таки невинного ягненка пропел: "Приветик, мамочка!"
- А это не мамочка, а папочка! - отозвался из коридора низкий голос отца. - Привет, Васька!
- А ты сегодня что, - раньше мамы? - уже спокойнее спросил Васька, не спеша выдергивая вилку из розетки.
- Нет, - ответил отец, раздеваясь в коридоре, - это мама сегодня будет дома позже. У них на работе завал, поэтому трудятся как пчелки!
- А ты, что делаешь, Васька?
- Уроки, папа.
- И что же, - много задали?
- Как никогда! - чувствуя, что краснеет от стыда, ответил Васька.
- Или, может, опять пролентяйничал весь день и ничего не успел? - укоризненно спросил отец.
В этот раз Васька промолчал, - врать отцу дальше не хотелось.
- Ладно, - сказал отец, - сейчас поужинаю, а после поговорим!
Отец ушёл в ванную комнату.
- Да, - подумал Васька, - сейчас будут меня песочить!
Этот однозначный вывод настроения Ваське не добавил.

После ужина отец вошёл в Васькину комнату:

- Ну, сынок, рассказывай: как в школе, какие оценки получил, что делал
после школы и насколько готов к завтрашнему дню?
По мере рассказа о прожитом дне Васькин голос становился все тише и
неуверенней.
- Понятно, - подвёл черту отец. - В школе терпимо. А дома, как всегда:
вместо того, чтоб сначала сделать уроки, а потом заниматься всем остальным, мы, значит, сначала делаем всё что угодно, - а затем, если успеваем, делаем уроки… Но вот их-то сделать мы уже обычно и не успеваем!
- Понятно, - повторил отец и замолчал. - И что же будем делать, Василий?
- Я исправлюсь, папа. Исправлюсь…
- Я это уже слышал… - устало произнес отец. - Сколько раз за последнее время говорили мы на эту тему, и сколько было твоих обещаний? Я не понимаю, Василий, почему ты такой неорганизованный, рассеянный. Почему у тебя хватает времени на компьютер, телевизор, на игры на улице, - а на уроки не хватает?
Васька молчал.
- Вася, ну объясни мне, - почему? Да, я понимаю, играть в компьютерные игры и смотреть мультфильмы, - интересно и нужно! Но, ведь кроме этого, есть масса других интересных и полезных вещей: к примеру, тот же компьютер. Он ведь создан не только для игр. Игры - 10 % его возможностей, а сколько полезных компьютерных программ существует, - и они помогают людям работать, учиться… жить, в конце концов! А Интернет! Ведь там же масса интересной и полезной информации! Почему ты этим не интересуешься?!
Васька молчал, опустив голову. Ему было стыдно.
- Ну, так что? - продолжал отец, - будем наказывать? Я уже другого выхода не вижу! Опять-таки, Иван Иванович подарил тебе компьютер за благородный поступок! Согласен, ты был молодцом. Но подарил он тебе его для того, чтобы ты развивался, что-то познавал, что-то искал, что-то пробовал… А ты? Зациклился на играх, школу забросил, уроки, - тоже, и начал постепенно и тщательно деградировать. Если так пойдет и дальше, скоро будешь на улице собирать бутылки, потому что из школы выгонят за неуспеваемость! Так что, - подвёл итог отец, - у нас всё очень хорошо. Медленно идем ко дну!
В комнате повисла тяжёлая, гнетущая тишина.
- Так что же будем делать, Василий? - в последний раз спросил он. - Чего, ну чего тебе не хватает для того, чтобы ты нормально учился, был настойчивым, целеустремленным, обязательным… Говори, сын, я слушаю!
- Ну-у…- неуверенно протянул Василий. - А может, рассмотрим вопрос премирования?
- Какого такого "премирования"? - не понял отец.
- А как у моего одноклассника Андрюхи, - уже смелее сказал Васька и быстро рассказал о системе поощрений, придуманной родителями товарища, - суть которой заключалась в оценке успеваемости и дисциплины в школе, помощи по дому, и т.д., в результате чего в конце каждой недели Андрюхе выдавалась денежная премия.
- Ну, хорошо, - сказал отец. - Это мы рассмотреть можем. Но если с этих позиций оценить твоё поведение и успеваемость в течение последних недель,
то, боюсь, ты не только останешься без премий, но и лишишься последних
своих привилегий - компьютера да телевизора!
- Но ведь тогда у меня будет стимул! - серьезно заявил Васька.
- Стимул?! - удивленно переспросил отец, даже не подозревавший, что Ваське известны такие слова.
- Да, стимул! - повторил мальчик. - Система поощрений и стимулирования является одним из наиболее современных, новаторских методов воспитания детей!
Васька высказал с умным видом эту длинную фразу, случайно услышанную им когда-то по телевизору, и сам удивился, что ни разу не сбился.
- Вот как?! - воскликнул отец, удивившись ещё больше. - Стимул, говоришь, нужен?
Несколько минут отец сидел молча, размышляя о чём-то, а потом вдруг резко
встал и сказал:
- Хорошо! Поедешь тогда завтра со мной!
- Куда? - удивился Васька.
- Завтра и узнаешь... Выезд в 15-00! А теперь, - заканчивай уроки, потом мыться и спать, а то завтра - не добудишься!

Глава 10

На следующий день, сразу же после школы, Васька поехал на работу к отцу, - так было договорено утром, за завтраком.
Он не спешил, поскольку знал, что к трём часам спокойно успевает.
Сидя в автобусе, Васька размышлял о предстоящей поездке. Обычно отец брал с собой в поездки Ваську очень редко, - и при этом обязательно говорил заранее, куда планирует ехать. А сегодня… Странно как-то!
Вообще-то Васькин папа работал в небольшой компании по производству компьютеров, и в них он разбирался очень здорово. Наверное, потому и огорчался, когда видел, что сын пользуется компьютером только для игр.
Выйдя на нужной остановке, Васька ещё минут пять шёл пешком, и ровно в 14.50, - как и было договорено, - стоял у дверей здания, где размещалась отцова фирма.
Поднявшись в офис, он поздоровался с папиными коллегами.
- Привет, Василий! - дружно встретили мальчишку инженеры; каждый пожал Ваське руку, как взрослому.
В офисе царила суета. Все куда-то спешили, носили туда-сюда какие-то платы, коробки, провода, отдельные узлы и части компьютеров… Из соседней комнаты вышел отец.

- О, ты уже здесь! - обрадовано сказал он. - Привет, сынок!… Но, посмотрев на часы и, видно, вспомнив, что ещё не со всеми своими делами управился, добавил, - сбор на улице, через три минуты!
Выйдя на улицу, Васька увидел, что все загружают коробки с компьютерами в микроавтобус. Подошел отец.
- Так, мужики! - сказал он. - Едем двумя машинами. Я, Васька, Славик и Николай садятся в "Волгу". Сергей и Тихон - в микроавтобус. По местам! - по-военному скомандовал он.
Все быстро расселись, и машины тронулись в путь.
- А всё-таки, - спросил Васька, - куда едем-то?
- Приедем - увидишь! - коротко ответил отец.
Ехали долго. Взрослые обсуждали свои рабочие вопросы, а Васька смотрел в окно, на мелькающие мимо улицы, дома, машины, людей…
- Скоро зима! - отметил про себя Васька, глядя на неуютные серые улицы с грудами почерневших листьев на газонах и унылыми вереницами облетевших деревьев, вместо ещё недавно столь привычной зелени укрытых теперь холодной ноябрьской слякотью. Под порывами ветра деревья то и дело вздрагивали и будто даже ёжились от холода. Васька невольно тоже съёжился от холода, плотнее стянул полы курточки и прижался к уютному, тёплому сиденью. Чего-чего, а холодов Васька не любил, это уж точно…
- Так… а вот здесь - налево! - неожиданно громкий возглас дяди Славы вывел Ваську из задумчивости. - А через пятьдесят метров, - ещё раз налево, подъезжаем во-о-он к тем воротам… и притормаживаем! Всё! Практически прибыли, - сейчас нам откроют вот эти ворота и мы будем на месте! - сказал дядя Слава, выходя из машины.
- Так куда же мы приехали? - в который раз спросил Васька.
- В детский дом! - ответил отец.
- Куда-куда? - не совсем понимая, переспросил Васька.
- Куда слышал! - сказал отец, - в детский дом.
- Но зачем? - вырвалось у Васьки.
- Затем, чтобы ты увидел другую жизнь... Увидел и подумал, как живешь сам!
Услышав эту неожиданную новость, Васька умолк. Детский дом… "Ну, а я-то что там буду делать?" - вдруг забеспокоился он.
В это время ворота открылись, и машины, въехав на территорию, направились к зданию, которое находилось метрах в двухстах.
Васька осматривался по сторонам: что-то здесь было не так! Беспокойство росло, но он никак не мог понять его причину... Определенно, несмотря на достаточно большую территорию детского дома, чего-то здесь не хватало!
И тут вдруг Ваську прошибло! Ведь вокруг всякого детского заведения всегда есть какие-нибудь спортивные дорожки, качели, турники, футбольные или баскетбольные площадки… горки какие-то, в конце концов!
А здесь, кроме аллеек и скамеек, не было ничего.
- Пап, - тихо сказал Васька, - а почему здесь нет спортивных площадок?
- А потому, - как-то строго ответил отец, - что этот детский дом, - для
детей-инвалидов. Инвалидов с рождения.
- О, Господи! - подумал Васька, - зачем я сюда приехал? Что я здесь буду делать, ведь я никого здесь даже не знаю!
Больше всего захотелось сейчас Ваське оказаться дома, очутиться за своим столом и… делать уроки!
- Папа, - с дрожью в голосе сказал мальчик, - я туда не хочу! Я хочу домой!
- Ты чего это, Василий, - искренне удивился отец. - Ты же у нас смелый мужик! Особенно дома. Особенно, когда рассуждаешь о системе премирования и стимулирования. Не боись! - спокойно закончил он, - никто тебя здесь не покусает! Здесь такие же дети, как и ты...
Машины остановились возле крыльца небольшого двухэтажного здания, фасад которого когда-то, - очевидно, несколько десятилетий назад, - был нежного бежевого цвета, но с тех пор слыхом не слыхивал слова "покраска"!
Все начали выходить из машин. На пороге здания появился приятной наружности мужчина, - такого же приблизительно возраста, как и Васькин отец.
Человек поприветствовал гостей и пригласил пройти в здание.
- Это, наверное, директор детского дома! - подумал Васька.
Все приступили к разгрузке машин и начали заносить ящики с приборами в здание. Васька тоже взял коробки с мышками и клавиатурами и пошел за взрослыми.
Внутри здания было очень скромно и очень просто; но стены, покрашенные бледной зелёной краской, и слабое освещение внутри помещения производили несколько гнетущее впечатление.
Детей видно не было.
Мужчины подошли к одной из дверей, и когда директор открыл ее, начали вносить технику.
- Эту комнату мы выделили под компьютерный кабинет, - сказал директор детского дома, - и уже расставили столы для компьютеров.
И действительно, столы стояли под стенами и не мешали друг другу.
- За работу! - сказал отец, и все начали распаковывать коробки и расставлять аппаратуру.
- Васька! - крикнул дядя Слава, - чего рот разинул,- давай помогай!
И Васька начал помогать взрослым распаковывать и собирать компьютеры. Работа шла быстро, и уже через полчаса на столах стояли десять новеньких компьютеров с большими, красивыми мониторами, и один лазерный принтер.
- Ну что, - запускаем? - громко сказал отец и сел за один из компьютеров.
- Пора! - сказали остальные и начали включать технику.
Сел за компьютер и Васька; хотя в устройстве его он, конечно, ничего не понимал, но включить и запустить в работу вполне мог.
- Не переживай, Василий! - сказал дядя Слава, - мы всё проверили ещё в офисе. Сейчас нужно только включить машины.
И действительно, компьютер запустился и работал нормально. Открыв и закрыв для проверки несколько программ, Васька громко сказал: "Готово!"
У остальных тоже всё было в порядке.
- Вот и хорошо! - сказал отец, - установка завершена, теперь перерыв! Ты, Васька, побудь здесь, а мы выйдем на улицу, подышим свежим воздухом…
Все вышли, а Васька остался один. "Ну что ж, делать нечего, - подумал он. -Посмотрим, чем зарядили эти компьютеры! - и начал просматривать
программы. - Это ж ещё надо будет общаться с детьми!.." - подумал Васька, не испытывая особой радости от этой мысли. Наоборот, почему-то опять начало расти беспокойство.
Вдруг, сам не зная почему, Васька оглянулся. В приоткрытых дверях он увидел несколько детских лиц. Дети были приблизительно Васькиного возраста.
- Можно, мы зайдем и посмотрим? - робко спросил один из ребят.
- Конечно, проходите, смотрите! - сказал Васька, удивляясь, как его беспокойство куда-то уходит.
Ребята начали входить. Их было четверо. Двое из них опирались на костыли, третий - на палочку, а четвертый… а четвертый сидел в инвалидной коляске.
Васька опешил. У него был шок.
Осмотревшись, один из ребят спросил: "Это - компьютеры?"
- Да!.. - еле выдавил из себя Васька.
- Так вот они какие, - продолжал парень, - мы их видели только по телевизору, но знаем, что они очень помогают людям, и работать на них, - очень интересно!
- Да, это так!... - растерянно пробормотал Васька.
- Две недели назад, - снова заговорил мальчик, - директор сказал нам, что у нас будет компьютерный класс и каждый из нас сможет научиться работать на компьютере. Мы очень ждали этого дня, и даже сомневались, что такое вообще возможно. Но это правда, вы видите? - мальчик повернулся к своим друзьям, - это не сон, это правда! - взволнованно закончил он.
- А не могли бы Вы немного рассказать нам об этих машинах? - спросили ребята.
- Конечно, - уже увереннее и спокойнее сказал Васька. - Подходите ближе!
Понимая, что времени мало, Васька вкратце рассказал о компьютерах и об их возможностях; и хотя сам Васька знал о компьютерах совсем немного, - но и эта, совсем краткая информация, которую им посчастливилось узнать, показалась ребятам немaлой, -учитывая, что всё рассказанное Васькой они слышали впервые. Конечно, в том, что касалось игр, Васька был "подкован" неплохо и знал немало. Но во всём остальном…
"Да… - со стыдом подумал Васька, - вот тебе и пролетевшие мимо ушей уроки информатики!"
А дети заворожено слушали Ваську, не перебивая. Такого неподдельного восторга в глазах собеседников он ещё никогда не видел! Васька и сам не так давно ощутил радость от подаренного компьютера, но, вспоминая свои чувства, он понимал - это было ничто по сравнению с радостью детей, стоявших рядом.
- Это что же мы здесь делаем?
Все вздрогнули от неожиданно прозвучавшего женского голоса.
Дети засуетились:
- Марья Ивановна, ну … нам стало интересно… вот мы и зашли… нам показали…
- Да я всё понимаю ребята! - доброжелательно сказала воспитательница. - Но всем сейчас нужно идти в актовый зал, - скоро начнётся концерт!
- Концерт? - спросил Васька.
- Да! - ответила Марья Ивановна. - Сегодня будет концерт. Я надеюсь, ты придёшь? - спросила она Ваську.
- Наверное, да! - ответил Васька. - Впрочем, как отец скажет! - поправился он.
- Значит, придёшь! Вы - наши гости, и мы Вас очень ждем!
- Пошли, ребята, в зал! - сказала она, пропуская детей вперёд.
Все ушли, а Васька остался один, ожидая взрослых. Но не успел он задуматься, как дверь приоткрылась, и заглянувший в кабинет дядя Слава сказал:
- Васька, чего сидишь? Все уже собрались, только нас ждут… Идём, скорее!
Васька вскочил и побежал за ним. Догоняя взрослых в коридоре, он услышал завершение разговора отца и директора детского дома, который говорил:
- А вообще, у всех детей здесь проблемы со здоровьем, - врождённые, связанные, по большей части, с опорно-двигательным аппаратом… Но, что ещё хуже, у многих детей родителей вообще нет в живых. От некоторых родители отказались, когда они были ещё совсем маленькими. Мы, конечно, пытаемся сделать так, чтобы дети чувствовали себя здесь в атмосфере, максимально подобной домашней, - но вы же понимаете, что никто не может заменить родных отца и мать. Да и финансирование детского дома слабенькое, отсюда и проблемы даже с самым элементарным, - питанием, одеждой, книгами… Но мы не отчаиваемся, не унываем, и наша детдомовская "семья", - большая и дружная! Да что я Вам буду рассказывать, - сами сейчас всё увидите!
И с этими словами он открыл дверь актового зала и пригласил всех войти.
Это была большая комната с небольшим, пологим возвышением, - очевидно, выполнявшим роль сцены. В зале находилось 25-30 детей разного возраста, причём многие были, наверное, Васькиными ровесниками. Среди них были и те ребята, которые заходили в компьютерный класс.
Часть присутствующих сидела в инвалидных колясках, а дети, которые могли ходить, сидели на стульях, опираясь на костыли или положив их рядом с собой.
Васькино сердце сжалось от боли. То, что он видел сейчас и слышал от директора в коридоре, наверное, никого бы не оставило равнодушным
- Проходите, пожалуйста, и присаживайтесь! - пригласил директор, показывая на стоящие стулья для гостей, а сам, поднявшись на сцену, сказал:
- Дорогие друзья! Сегодня у нас большое событие. Люди, которых вы видите, взяли над нами шефство и подарили нам компьютерную технику для компьютерного класса. Теперь у нас десять новеньких компьютеров, и все вы сможете научиться на них работать.
Васька замер, десятки детских глаз с любопытством и восторгом смотрели на него.
- И сейчас, - продолжал директор, - мы говорим "спасибо!" этим людям. Спасибо за то, что в такое сложное время не забывают о детях, нуждающихся в помощи… Большое, человеческое Вам спасибо! - повторил он, обращаясь к гостям. - И, в знак благодарности, дети подготовили концерт. Наверное, это будет не совсем обычный для вас концерт, - сказал директор, - но, поверьте, дети очень старались, когда готовились… И это, - от чистого сердца и всей души!

"Да, это необычный концерт!" - подумал Васька, вспоминая привычные ему школьные концертные программы.
Дети, с большим трудом выходя на сцену, пели песни, рассказывали стихи, юмористические рассказы…
Особенно впечатлили Ваську стихи одной девочки.
Васька вообще-то стихов не любил, и больше всего не любил их учить.
Но эти… Их читала воспитательница, потому что девочка, которая их написала, от рождения очень плохо слышала и говорила. Стихи были простые, но очень красивые.
Они были о детском доме, о детях, которые в нём живут, о воспитателях, которые помогают детям познавать мир, о родителях, которые ушли далеко в небеса, но которых девочка очень любит, - и ждет, и верит, что они обязательно вернутся!
А ещё, - девочка верила в то, что наша страна будет большой и сильной. И люди в ней будут жить добрые и счастливые, а у детей будет много интересных книг и красивых игрушек.
И слушая эти слова, Васькины глаза начал застилать туман. И тогда он … Нет, он не плакал, - ведь мужчины не плачут!.. Просто слёзы сами катились по щекам, а Васька ничего не мог с ними поделать, потому что это были …. слёзы сострадания.
- Боже, до чего же несчастны эти дети, - подумал Васька. - Но почему же я не вижу ни одного хмурого или грустного лица?
Наоборот, лица детей светились радостью, счастьем и… переживанием. Переживанием о выступающих. А глаза детей были наполнены теплом и добротой, которые создавали в зале атмосферу домашнего уюта.
А потом был праздничный стол. На столе был чай, конфеты и печенье - самые обычные конфеты и печенье.
И мальчик Серёжа, который сидел рядом с Васькой, рассказал ему, что дети очень радуются, когда есть возможность попробовать сладости, потому что это бывает не часто.
А Васька сидел и думал, что всегда ворчит на маму, когда она покупает не те, которые ему нравятся, конфеты или печенье!
А Сережа, продолжая свой рассказ, сказал, что компьютеры, подаренные сегодня детскому дому, в представлении детей всегда были недостижимым и несбыточным счастьем! А вот теперь Серёжа и его друзья смогут и работать, и играть с ними, - а ведь раньше они об этом только мечтали! И теперь будут они такими же детьми, как и все дети на нашей планете.
А мальчик Боря рассказал Ваське, что очень любит читать сказки, - но все книги со сказками, бывшие в детдомовской библиотеке, уже давно перечитал; книжек этих в библиотеке очень мало, и все они такие старенькие! - но, всё равно, очень интересные. А поскольку эти книги читались детьми много раз, все они уже поистрепались, - и теперь Боря, перед тем как прочитать книгу ещё раз, сначала подклеивает её. Но самая заветная у Бори мечта, - это прочитать книги о Гарри Потере, волшебном мальчике, которого знает весь мир. Правда, таких книг в детском доме нет, но Боря уверен, что когда-нибудь обязательно будут.
А Васька сидел и молчал от стыда, потому что у него на книжной полке пылилось очень много книг, - но он их не читал, и даже не притрагивался к ним, как ни заставляли родители!
А девочка Леночка показывала Ваське свои рисунки. Это были самые обычные детские рисунки, нарисованные цветными карандашами. На одном из них был нарисован дом, солнце и деревья, возле которых стояли папа и мама, а рядом - маленькая девочка.
Лена давно не видела своих родителей и очень скучала по ним. Но на них она не сердилась, потому как знала, - папа и мама очень заняты, но, когда освободятся, то обязательно придут к ней. И попросила Ваську, если он их увидит, сказать, что Лена о родителях не забыла и очень их ждёт.
А Васька думал о том, что его родители очень любят Ваську, а он часто причиняет им боль, - своим плохим поведением, оценками и ленью...
А мальчик Дима рассказал Ваське, что где-то рядом ходит тётя Смерть, и в прошлом году она забрала двоих ребят. "Но мы её не боимся, - продолжил Дима, - нас воспитательница научила, потому что, чем больше мы знаем и умеем, тем становимся сильнее! А сильных тётя Смерть не любит, она их боится и обходит стороной!"
А у Васьки от этих слов поползли мурашки по спине, потому что дети спокойно говорили о таких вещах, о которых Васька боялся даже думать.
А девочка Варвара…. Девочка с лицом удивительной красоты и широкими, небесно-голубыми глазами, рассказывала о том, что мечтает танцевать. Очень часто она танцует во сне и в мечтах, - на сцене огромного театра. И она уверена, что её мечты сбудутся, и она станет известной балериной.
А Васька… А у Васьки перехватило дыхание, потому что девочка… девочка не могла ходить и сидела в инвалидной коляске. Но, сглотнув ком, внезапно появившийся в горле, Васька сказал, что не сомневается, и что мечты Варвары, конечно же, станут реальностью, а все те, кто сегодня здесь присутствует, - и Васька, и его папа, и все дети детского дома, - обязательно будут зрителями на её первом концерте!
Праздник тем временем незаметно подходил к завершению. Взрослые начали собираться: пришла пора уезжать.
Васька начал прощаться с детьми, и вдруг Варвара спросила:
- Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?
На Ваську снова пристально смотрели десятки детских глаз. В них была просьба и… надежда.
- Конечно, приеду! - сказал Васька. - Ведь я хочу привезти компьютерные игры и научить Вас играть на компьютере!
- Мы тебя ждём, - радостно закричали дети, - приезжай!

***

Возвращаясь домой, Васька сидел молча. Он осмысливал увиденное. Перед глазами были дети, - а в глазах Васьки снова застыли слезы.
И вдруг Васька услышал, как отец сказал кому-то из коллег:
- Сильный тот, кто помогает слабому, а не тот, кто обижает слабого!
И тогда Васька понял, почему он не видел грустных лиц детей: потому что дети, эти слабые здоровьем дети… были сильные! Сильные духом.
А сильные духом были они потому, что ценили жизнь, - каждый день этой жизни! Они радовались ей, наслаждались ею… Они ценили родителей, ценили книги и конфеты, ценили всё то, что Васька в своей жизни просто не замечал.
И тогда Васька понял, что уже не сможет жить так, как жил раньше, - потому что начал смотреть на мир другими глазами и видеть то, чего раньше не видел.
И решил Васька, что будет теперь совершенно по-другому относиться к родителям, учёбе, книгам... Он захотел познать этот мир и стать сильным, - сильным во всем! И, конечно же, помогать детям, - детям, которые так искренне полюбили Ваську и ждали теперь его возвращения за хмурыми стенами детского дома, в котором сегодня так неожиданно довелось побывать Ваське.
"Я сделаю это! - решил Васька. - Я даю себе слово!"

***

Зайдя в квартиру, Васька и папа наткнулись в коридоре на маму, которая только что пришла с работы.
- Это где же вы были вместе? - удивилась она.
- В гостях! - ответил папа, - в гостях у знакомых ребят!
- И как? - спросила мама.
- И как? - повернувшись к Ваське, спросил отец.
Васька молча подошел к отцу и обнял его:
- Спасибо тебе, папа! Я многое понял…
Он резко повернулся и ушёл к себе в комнату, - чтоб родители не видели предательски выступивших слез.
- Что это с ним? - удивленно спросила мама.
- Взрослеет сын! - ответил отец.