|
|
"Она погибла, - сказал себе Илия. - Я не хочу идти туда, ведь ее уже нет в живых. Или же она чудом спаслась. Тогда мы найдем друг друга".
Но сердце говорило ему, чтобы он поднялся и шел к дому, где они жили. Илия боролся с собой. В этот момент он думал не только о любви к вдове, но и обо всей жизни, о вере в замысел Божий, о бегстве из родного города, о своем предназначении и о том, может ли он исполнить его...
Он посмотрел вокруг, нет ли где-нибудь меча, чтобы покончить с собой, но оказалось, что ассирийцы унесли из Акбара все оружие. Он хотел броситься в огонь пылавшего дома, но его остановил страх боли.
Некоторое время он лежал неподвижно, постепенно осознавая происходящее. Вдова и ее сын, наверное, покинули этот мир. Теперь ему нужно похоронить их согласно обычаям. Единственной опорой для него остается труд ради Господа. Он исполнит свой религиозный долг, и ему останутся только сомнение и боль.
Но еще теплилась надежда, что они живы. Он не должен бездействовать.
"Зачем мне видеть их обожженные и изуродованные лица? Их души уже возносятся к небесам".Илия направился к дому, задыхаясь от дыма, застилавшего ему путь. Постепенно он стал понимать, что происходит в городе. Хотя ассирийцы ушли из Акбара, паника все больше овладевала людьми. Они по-прежнему бесцельно метались по городу, плача и взывая к богам.
Он огляделся в поисках помощи. Поблизости был только один мужчина. Он находился в шоковом состоянии и ничего не воспринимал.
"Лучше идти прямо и не просить больше о помощи". Он знал Акбар все равно как свой родной город, и ему удалось найти дорогу, хотя он не узнавал прежних мест. На улице все еще раздавались крики, но люди начинали приходить в себя после пережитой трагедии и осознавали, что надо что-то делать.
- Здесь раненый! - говорил один.
- Нужно еще воды! Мы не справимся с огнем! - кричал другой.
- Помогите! Мой муж не может выбраться!
Он подошел к дому, где много месяцев назад его приютили и приняли как друга. Посреди улицы, почти рядом с домом сидела старуха. Она была совершенно нагая. Илия попытался помочь ей, но она оттолкнула его:
- Она умирает! - закричала старуха. - Иди же сделай что-нибудь! Вытащи ее из-под этой стены!
Она зашлась истерическим криком. Илия схватил ее за руки и оттолкнул, ее вопли мешали ему расслышать голос вдовы. В доме царила полнейшая разруха, и он не мог вспомнить, где в последний раз видел вдову. Пламя затухало, но жара стояла невыносимая. Он ступил на пол, заваленный обломками, и направился туда, где раньше была комната вдовы.
Сквозь уличный шум ему удалось различить стон... Это был ее голос.
Безотчетным движением Илия отряхнул с одежды пыль, как будто хотел выглядеть опрятнее. Он замер и прислушался. Слышался треск огня, мольба о помощи людей, погребенных под руинами в соседних домах. Ему хотелось сказать им, чтобы они замолчали, ведь ему нужно узнать, где находятся вдова и ее сын. Прошло много времени, прежде чем он снова услышал шорох. Кто-то скреб по деревянной доске под ногами.
Илия упал на колени и стал копать как безумный. Он выбрасывал землю, камни, куски дерева. Наконец его рука коснулась чего-то теплого. Это была кровь.
- Пожалуйста, не умирай, - сказал он.
- Не убирай обломки, - услышал он ее голос. - Я не хочу, чтобы ты видел мое лицо. Иди помоги моему сыну.
Он снова принялся копать, и голос повторил:
- Найди тело моего сына. Пожалуйста, сделай то, о чем я тебя прошу.
Илия уронил голову на грудь " тихо заплакал.
- Я не знаю, где он погребен, - сказал он. - Пожалуйста, не уходи. Я так хочу, чтобы ты осталась со мной. Ты должна научить меня любить. Мое сердце уже готово к любви.
- Долгие годы я звала смерть, пока ты не появился в Акбаре. Верно, она услышала и пришла за мной.
Она застонала. Илия молча стиснул зубы. Кто-то дотронулся до его плеча.
Он обернулся в страхе и увидел мальчика. Тот был весь в пыли и копоти, но, похоже, не был даже ранен.
- Где моя мама? - спросил он.
- Я здесь, сынок, - отозвался голос из-под руин. - Ты ранен?
Мальчик заплакал, и Илия обнял его.
- Ты плачешь, сынок, - сказал слабеющий голос. - Не надо плакать. Твоей маме нелегко было понять, что в жизни есть смысл. Я надеюсь, что смогла научить тебя этому. Что стало с городом, в котором ты родился?
Илия и ребенок затихли, прижавшись друг к другу.
- Все хорошо, - солгал Илия. - Мы потеряли немало воинов, но ассирийцы ушли из города. Они искали наместника, чтобы отомстить ему за смерть одного из своих предводителей.
Снова тишина. И снова слабеющий голос.
- Скажи мне, что мой город спасен.
Илия почувствовал, что она умирает.
- Город цел. Твой сын здоров.
- А ты?
- Я уцелел.
Он знал, что эти слова облегчат ей душу и помогут обрести покой.
- Попроси моего сына, чтобы он встал на колени, - сказала через некоторое время вдова. - Еще я хочу, чтобы ты поклялся мне именем Господа Бога твоего.
- Как хочешь. Все что захочешь.
- Однажды ты сказал мне, что Господь вездесущ, и я поверила этому. Ты сказал, что души возносятся не на вершину Пятой Горы, и я снова поверила твоим словам Но ты так и не объяснил мне, куда они возносятся.
Теперь о клятве. Вы не будете плакать обо мне, а станете заботиться друг о друге до тех пор, пока Господь не разрешит каждому из вас пойти своим путем. Отныне моя душа растворится во всем, что я знала на этой Земле. Я - долина и горы вокруг, город и люди на улицах. Я - раненые, нищие, воины, жрецы, торговцы, знатные люди. Я - земля, по которой ты ступаешь, и вода в колодце, что утоляет жажду.
Не плачьте обо мне, ибо нет причины для грусти. Отныне я - Акбар, и мой город прекрасен.
Настала мертвая тишина, даже ветер стих. Илия больше не слышал криков с улицы и треска огня в соседних домах. Он слышал лишь тишину и мог почти дотронуться до нее, столь осязаемой она была.
Илия отошел в сторону, разорвал на себе одежды и, обращаясь к небесам, возопил во весь голос:
- Господи Боже мой! Ради Тебя я покинул Израиль, но не смог пролить кровь, как израильские пророки. Мои друзья назвали меня трусом, а враги - предателем.
Ради Тебя я питался лишь тем, что мне приносил ворон, прошел через пустыню до Сарепты, которую называют Акбаром. Ведомый Тобой, я повстречал вдову, и сердце мое познало любовь. Но я никогда не забывал о своем истинном предназначении. Я жил здесь, но каждый день готов был вернуться в Израиль.
Сегодня на месте прекрасного города - руины. Под ними покоится женщина, которая верила мне. В чем я согрешил, Господи? Когда отступил от своего пути? Если
Ты был недоволен мною, почему не забрал меня из этого мира? Вместо этого Ты вновь обидел тех, кто помогал мне и любил меня.
Я не могу постичь Твоих замыслов. Я не вижу справедливости в Твоих делах. Я не в силах вынести страданий, на которые Ты меня обрек. Уйди из моей жизни, ибо я сам - руины, огонь и пыль.
Посреди огня и хаоса Илия увидел свет. Явился ангел Господень.
- Зачем ты пришел сюда? - спросил Илия. - Разве ты не видишь, что слишком поздно?
- Я пришел сказать тебе, что Господь снова услышал твою молитву. То, о чем ты просишь, будет дано тебе. Ты не услышишь больше своего ангела, а я не появлюсь перед тобой до тех пор, пока не закончатся дни твоего испытания.
Илия взял мальчика за руку, и они пошли куда глаза глядят. Дым, развеянный ветром, вновь заполнял улицы.
"Это похоже на сон, - подумал он. - На ужасный сон".
- Ты солгал моей матери, - сказал мальчик. - Город ведь разрушен.
- Да, солгал. Зато она обрела покой перед смертью, не зная, что стало с городом.
- А она поверила тебе и сказала, что она - Акбар Илия наступил на обломки глины и стекла и поранил ногу. Боль напомнила ему, что это не сон, а чудовищная реальность. Они добрались до площади, где еще совсем недавно он собирал народ и помогал решать споры. Пламя пожарищ окрашивало небо в багровый цвет.
- Я не хочу, чтобы моя мама была тем, что я вижу, - упорствовал мальчик. - Ты солгал ей.
Мальчику удавалось выполнить свою клятву матери. Илия не увидел ни слезинки на его лице. "Что я делаю?" - подумал Илия. Из ноги у него сочилась кровь, и он решил не думать ни о чем, кроме боли. Боль заставит его забыть об отчаянии.
Илия осмотрел рану, нанесенную ему мечом ассирийца. Она была не столь глубокой, как он думал. Вместе с мальчиком он спустился к тому месту, где еще недавно стоял со связанными руками и где его спас лазутчик. Он заметил, что люди перестали метаться. Словно живые трупы, они медленно бродили среди дыма, пыли, развалин. Они походили на забытые Богом души, обреченные вечно бродить по земле. Жизнь не имела больше смысла.
Лишь немногие подавали признаки жизни. Илия по-прежнему слышал голоса женщин и неуверенные команды воинов. Однако воинов было немного, и никто им не подчинялся.
Как-то жрец сказал, что мир - это совместный сон богов. А что, если он в самом деле прав? Может ли жрец помочь богам пробудиться от этого кошмара и заснуть более спокойным сном? Когда Илие что-нибудь снилось ночью, он всегда просыпался и снова засыпал. Почему же это не происходит с создателями Вселенной?
Илия то и дело спотыкался о тела умерших. Никому из них не было дела до уплаты податей, до лагеря ассирийцев в долине, религиозных обрядов или жизни странствующего пророка, который передал им когда-то слово Божье...
"Мне нельзя оставаться здесь долго. Она оставила мне наследство - этого мальчика, и я буду достоин его, даже если это последнее, что я сделаю на свете".
Илия с трудом поднялся, взял мальчика за руку, и они снова отправились в путь. В разрушенных лавках и домах орудовали мародеры. Впервые Илия попытался вмешаться в происходящее, требуя прекратить грабеж.
Но его оттолкнули со словами:
- Мы забираем себе остатки того, что доставалось одному наместнику. Не мешай нам.
Илия был не в силах спорить. Он увел мальчика из города, и они отправились в долину. Здесь им не будут являться ангелы с огненными мечами.
"Сегодня полнолуние".
Когда город с его дымом и пылью остался позади, Илия увидел, как луна освещает все вокруг. Несколько часов назад, когда он пытался уйти из города в Иерусалим, он без труда отыскал дорогу. Та же луна благоприятствовала ассирийцам.
Мальчик споткнулся о чье-то тело и вскрикнул. Это оказался жрец. У него были отрублены руки и ноги, но он еще не умер. Его глаза неотрывно смотрели на вершину Пятой Горы.
- Как видишь, финикийские боги победили в небесной битве, - заговорил он с трудом, но спокойно. Изо рта у него текла кровь.
- Позволь мне прекратить твои страдания, - ответил Илия.
- Боль - это ничто по сравнению с радостью от того, что я выполнил свой долг.
- Ты считал своим долгом превратить в руины прекрасный город?
- Город не погибнет, погибнут только его жители и их мысли. Когда-нибудь в Акбар придут другие люди, они будут пить воду из его колодцев, новые жрецы станут бережно охранять и шлифовать камень, поставленный основателем города. Уходи. Моя боль скоро прекратится, а твое отчаяние останется с тобой до конца жизни.
Жрец едва дышал, и Илия оставил его. В тот же миг его окружила толпа людей.
- Это все ты! - кричали они. - Ты опозорил свою родину и навлек проклятье на наш город!
- Пусть боги видят это! Пусть они знают, кто виноват!
Мужчины толкали и трясли его за плечи. Мальчик вырвался из его рук и убежал. Илию избивали, но все его мысли были лишь о мальчике. Он не смог остановить его.
Били его недолго. Похоже, все уже устали от насилия. Илия упал на землю.
- Уходи прочь! - сказал кто-то. - Ты отплатил ненавистью за наше гостеприимство!
Они ушли. У него не было сил подняться. Когда Илия пришел в себя, он почувствовал себя другим человеком. Он не хотел ни умирать, ни жить дальше. Он ничего не хотел: в нем не осталось ни любви, ни ненависти, ни веры.Он проснулся оттого, что кто-то дотронулся до его лица. Стояла ночь, но луны на небе уже не было.
- Я обещал матери, что буду заботиться о тебе, - сказал мальчик. - Но я не знаю, что делать.
- Возвращайся в город. Люди добры, кто-нибудь приютит тебя.
- Ты ранен, и я должен тебя вылечить. Может быть, появится ангел и скажет мне, что делать.
- Ты совсем не понимаешь, что творится! - крикнул Илия. - Ангелы больше не вернутся, ведь мы обычные люди, а все люди беспомощны перед лицом страданий. Обычным людям приходится уповать только на себя!
Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Спорить не имело смысла.
- Как ты сюда добрался?
- Я и не уходил.
- Значит, ты видел мой позор. Теперь ты знаешь, что в Акбаре мне делать нечего.
- Ты сказал мне, что любые сражения нужны, даже те, которые мы проигрываем.
Илия вспомнил, как вчера утром они шли к колодцу. С тех пор, казалось, прошли годы. Ему захотелось сказать мальчику, что слова ничего не значат, когда с тобой случается несчастье, но решил не огорчать его.
- Как же тебе удалось спастись от пожара? Мальчик опустил голову.
- Я не спал в ту ночь. Я решил не спать, чтобы посмотреть, придешь ли ты к маме в комнату. Я видел, как в город вошли первые воины.
Илия поднялся и куда-то пошел. Он хотел найти камень у подножия Пятой Горы, где однажды вечером вместе с вдовой смотрел на заходящее солнце.
"Я не должен туда идти, - думал он. - Мне станет еще тяжелее".
Но какая-то сила влекла его туда. Дойдя до подножия Пятой Горы, он горько заплакал. Как и тот камень, который был символом города, этот был для него символом места, которое так много для него значило. Как для будущих жителей города тот камень больше не будет предметом гордости, так и к этому не прикоснутся с благоговением молодые пары, познающие смысл любви.
Он обнял ребенка и заснул.- Хочу есть и пить, - сказал мальчик, проснувшись
- Мы можем пойти в дом к пастухам. Они живут недалеко отсюда. С ними ничего не должно было случиться, ведь они не из Акбара.
- Нам нужно возрождать город. Мама сказала, что она - Акбар.
Какой город? Не было больше ни дворца, ни рынка, ни стен. Честные люди превратились в грабителей, молодые воины были убиты. Ангелы больше не вернутся, но это меньше всего волновало Илию.
- Ты считаешь, что в разрушениях, в боли и смерти был какой-то смысл? Ты считаешь, что, уничтожив тысячи жизней, человека можно чему-то научить?
Мальчик в недоумении смотрел на него.
- Забудь то, что я сейчас сказал, - спохватился Илия. - Пойдем искать пастуха.
- И возрождать город, - настойчиво повторил ребенок.
Илия не ответил. Он знал, что больше не сможет влиять на людей, обвинявших его в том, что он принес несчастье. Наместник бежал, военачальник убит, Тир и Сидон скоро падут под иноземным натиском. Наверное, вдова была права: боги приходили и уходили, и на этот раз ушел Господь.
- Когда мы вернемся в Акбар? - снова спросил мальчик.
Илия схватил его за плечи и стал с силой трясти.
- Посмотри назад! Ты не слепой ангел, а мальчишка, который собирался следить за своей матерью. Что ты видишь? Ты заметил столбы дыма, что поднимаются к небу? Ты знаешь, что это означает?
- Мне больно! Я хочу уйти отсюда, уйти!
Илия остановился, испугавшись себя. Никогда еще с ним не случалось такого. Мальчик вырвался и бросился бежать в сторону города. Илия догнал его и упал перед ним на колени.
- Прости меня. Я не соображаю, что делаю.
Мальчик всхлипывал, но по его лицу не скатилась ни одна слезинка. Илия сел рядом с ним, дожидаясь, пока тот успокоится.
- Не уходи, - попросил Илия. - Когда умирала твоя мать, я пообещал ей, что останусь с тобой до тех пор, пока ты не сможешь идти своим путем.
- Ты сказал ей и то, что город цел и невредим. И она сказала...
- Не нужно повторять. Я растерян и подавлен чувством своей вины. Дай мне обрести самого себя. Прости меня, я не хотел сделать тебе больно.
Мальчик обнял его. Но не проронил ни слезинки.Они подошли к дому посреди долины. В дверях стояла женщина, рядом с ней играли двое маленьких детей. Стадо овец было в загоне. Это означало, что в то утро пастух не ушел в горы.
Женщина со страхом смотрела на мужчину и мальчика, идущих ей навстречу. Ей хотелось поскорее прогнать их, но обычай и боги требовали, чтобы она исполнила закон гостеприимства. Если она не приютит их сейчас, на долю ее детей могут выпасть такие же лишения.
- Денег у меня нет, - сказала она. - Но я могу накормить и напоить вас.
Они сели на маленькой открытой террасе под соломенной крышей. Женщина принесла сушеные смоквы и кувшин с водой. Они молча поели, снова ощущая радости обычной жизни. Дети хозяйки, испугавшись Илии и мальчика, спрятались в доме.
Закончив трапезу, Илия спросил, где пастух.
- Он скоро придет, - ответила она. - Мы слышали страшный шум со стороны города, а сегодня утром кто-то пришел и сказал, что Акбар разрушен. Муж отправился посмотреть, что произошло.
Тут ее позвали дети, и она ушла в дом.
"Бессмысленно пытаться убедить мальчика, - подумал Илия. - Он не оставит меня в покое до тех пор, пока я не сделаю то, о чем он просит. Нужно объяснить ему, что это невозможно, тогда он и сам в этом убедится".
Еда и питье творили чудеса: он снова чувствовал себя частью мира.
В голове Илии с невероятной скоростью проносились мысли, но это был скорее поиск решений, чем ответов на вопросы.Спустя какое-то время пришел пастух. Он с опаской взглянул на мужчину и мальчика. Он тревожился за свою семью, но скоро понял, что происходит.
- Вы, наверное, бежали из Акбара, - сказал он. - Я как раз оттуда.
- Что там происходит? - спросил мальчик.
- Город разрушен, наместник бежал. Боги нарушили порядок в мире.
- Мы потеряли все, что у нас было, - сказал Илия. - Мы просим тебя приютить нас.
- Мне кажется, моя жена уже приютила вас и накормила. Теперь вам нужно уходить и смириться с неизбежным.
- Не знаю, что делать с мальчиком. Мне нужна помощь.
- Ты знаешь, что делать. Он молод, выглядит смышленым и полным сил. Ты же повидал немало в своей жизни и поможешь ему обрести мудрость.
Пастух осмотрел рану на руке Илии. Он сказал, что рана не слишком серьезная, и ушел в дом, затем быстро вернулся с травами и куском ткани. Мальчик стал помогать ему делать повязку. Когда пастух сказал, что справится и сам, мальчик ответил, что пообещал своей матери заботиться об этом человеке.
Пастух засмеялся.
- Твой сын - человек слова.
- Я не сын ему; но он тоже человек слова. Он собирается возродить город, ведь ему нужно воскресить мою мать - так же, как он воскресил меня.
Илия вдруг понял, из-за чего так переживал мальчик, но, прежде чем он успел что-то сказать, пастух позвал свою жену.
- Лучше возрождать жизнь, - сказал пастух. - Потребуется много времени, прежде чем все станет как прежде.
- Так никогда не будет.
- Ты молод, но похож на мудреца и понимаешь то, что мне недоступно. Однако меня природа научила никогда не забывать, что человек зависит от погоды и от времени года. Только так пастух может пережить то, что неизбежно. Он заботится о своем стаде, бережет каждую овечку, ухаживает за ягнятами, стережет стадо во время водопоя. Но случается, что одна из его овечек вдруг погибает. Укус змеи, клыки дикого зверя или даже падение в пропасть - причины могут быть разные. Но от неизбежного никуда не уйти.
Илия посмотрел в сторону Акбара и вспомнил разговор с ангелом. От неизбежного не уйти.
- Для того чтобы пережить его, нужны терпение и порядок, - сказал пастух.
- И надежда. Когда ее больше нет, невозможно тратить силы на борьбу с неизбежным.
- Дело не в надежде на будущее, а в изменении своего прошлого.
Пастух больше не торопил их; его сердце наполнилось жалостью к этим людям. Трагедия не коснулась его семьи, и ему ничего не стоило помочь путникам, чтобы отблагодарить богов. Кроме того, он слышал об израильском пророке, который поднялся на Пятую Гору и не был поражен небесным огнем. Все указывало на то, что человек, сидящий перед ним, и есть тот пророк.
- Можете остаться у меня еще на один день, если хотите.
- Я не совсем понял то, что ты хотел сказать, - заметил Илия. - Об изменении своего прошлого.
- Всю жизнь мимо моего дома проходили люди. Они направлялись в Тир и Сидон в поисках лучшей жизни. Многие жаловались, что в Акбаре они ничего не добились.
Со временем они возвращались, так и не найдя того, что искали. Беда в том, что вместе со своими пожитками они уносили из Акбара и груз своих неудач. Мало кому удавалось найти себе работу и дать лучшую жизнь своим детям. Прежняя жизнь в Акбаре сделала их робкими и неуверенными.
Но были и другие люди. Они шли в Тир и Сидон полные надежд. Их жизнь в Акбаре была наполнена смыслом. Они мечтали отправиться в путешествие и усердно трудились для осуществления своей мечты. Жизнь для этих людей - полна радости и побед, и так будет с ними всегда.
И эти люди возвращались в Акбар. Они рассказывали много интересного. Они добивались всего потому, что им не мешали неудачи прошлого.Слова пастуха бередили душу Илии.
- Изменить жизнь не трудно, так же как и поднять из руин Акбар, - продолжил пастух. - Достаточно понять, что надо трудиться так же усердно, как и прежде, и использовать это себе во благо.
Он внимательно посмотрел на Илию.
- Если тебя гнетет прежняя жизнь, поскорее забудь о ней, - сказал пастух. - Придумай новую историю своей жизни и поверь в нее. Вспоминай только о своих победах, и это поможет тебе добиться желаемого.
"Когда-то мне хотелось стать плотником, затем я хотел быть пророком, посланным во спасение Израиля, - подумал Илия. - С небес спускались ангелы, и со мной говорил Господь. Так было до тех пор, пока я не увидел, что Он несправедлив, а помыслы Его - для меня вечная загадка".
Пастух окликнул свою жену и сказал ей, что он остается дома. В конце концов, он уже проделал пеший путь до Акбара, и теперь у него не было желания идти еще куда-то.
- Спасибо, что приютили нас, - сказал Илия.
- Мне ничего не стоит оставить вас у себя. В разговор вмешался мальчик:
- Мы хотим вернуться в Акбар.
- Подождите до завтра. В городе грабят и бесчинствуют его жители, там не место для ночлега.
Мальчик, закусив губу, смотрел себе под ноги. Он сделал над собой усилие, чтобы не заплакать. Пастух проводил их в дом, успокоил жену и детей. Весь вечер он рассуждал о погоде, стараясь отвлечь Илию и ребенка от переживаний.
На следующий день Илия и мальчик встали рано, отведали еды, приготовленной женой пастуха, и собрались уходить.
- Пусть твоя жизнь будет долгой, а твое стадо умножится! - сказал у дверей дома Илия. - Я вкусил еды, в которой нуждалось мое тело, а моя душа познала то, что было ей неведомо. Бог никогда не забудет того, что вы сделали для нас, и ваши дети найдут пристанище в чужом краю.
- Я не знаю, кто такой Бог. На Пятой Горе обитает много богов, - сказал пастух резко и тут же заговорил о другом. - Помни о добрых делах, что ты совершил. Это придаст тебе мужества.
- Я сделал очень мало. Но и в этом нет моей заслуги.
- Так знай, тебе предстоит совершить еще много добрых дел.
- Возможно, я мог предотвратить нашествие ассирийцев.
Пастух засмеялся.
- Даже если бы ты был наместником Акбара, тебе бы не удалось остановить то, что неизбежно.
- Наместник должен был послать войско, чтобы напасть на ассирийцев, когда их было еще совсем немного. Или договориться о мире до того, как разразилась война.
- Все, что могло случиться, но не случилось, уносит ветер и не оставляет после себя следа, - сказал пастух. - Жизнь соткана из наших мыслей. Просто некоторые события нужно пережить, ибо этого хотят боги. Неизвестно, зачем им это нужно, и нет смысла стараться, чтобы эти события миновали нас.
- Почему?
- Спроси у израильского пророка, что жил в Акбаре. Кажется, у него на все есть ответ. Он направился к загону для овец.
- Нужно вывести стадо на пастбище, - сказал он. - Вчера они не выходили из загона, и им не терпится поскорее из него выбраться.
Он кивнул Илие и мальчику в знак прощания и ушел со своими овцами.Мальчик и Илия брели по долине.
- Ты идешь медленно, - говорил ребенок. - Ты боишься того, что может с тобой случиться.
- Я боюсь только самого себя, - ответил Илия. - Люди ничего мне не сделают, ибо мое сердце умерло.
- Бог, вернувший меня из мертвых, еще жив. Он сможет воскресить мою мать, если ты возродишь город.
- Забудь об этом Боге. Он далек от нас и не творит больше чудес, которых мы ждем от Него.
Пастух был прав. Отныне надо было изменять свое прошлое. Забыть, что когда-то ты считал себя пророком, которому надлежит освободить Израиль, но который не смог спасти даже один город.
Размышляя об этом, он испытал удивительное чувство радости. Впервые в жизни он почувствовал, что свободен и может сам распоряжаться своей жизнью. Правда, он не услышит больше ангелов, но зато он свободен и может вернуться в Израиль, снова стать плотником, поехать в
Грецию, чтобы научиться мыслить, как ее мудрецы, или отправиться в далекое плавание вместе с финикийскими моряками.
Когда-то Господь призывал его к мести. Лучшие годы юности он посвятил равнодушному Богу, Который лишь повелевал и вершил дела на Свой лад. Илия привык покоряться Его воле и чтить Его замысел.
Но Бог оставил Илию в ответ на его верность и преданность, а единственная женщина, которую он любил, умерла.
- Ты царишь над миром и звездами, - произнес Илия на родном языке, чтобы мальчик не понял его. - Тебе так же легко разрушить город или страну, как нам - раздавить букашку. Так ниспошли небесный огонь и убей меня сейчас, ибо если Ты этого не сделаешь, я восстану против Тебя.
Вдали показался Акбар. Илия взял мальчика за руку и крепко ее сжал.
- Отныне и до тех пор, пока мы не войдем в ворота города, я буду идти с закрытыми глазами. Я хочу, чтобы ты меня вел, - попросил он мальчика. - Если я умру в пути, сделай то, о чем ты просил меня: возроди Акбар, даже если для этого тебе придется сначала вырасти, а затем научиться плотничать или резать по камню.
Мальчик ничего не сказал. Илия закрыл глаза и, взяв мальчика за руку, пошел за ним. Он слышал шум ветра и звук своих шагов по песку.
Он вспомнил Моисея, который освободил избранный народ и провел его через пустыню, превозмогая огромные трудности. После этого Бог запретил ему входить в Ханаан. Тогда Моисей сказал:
"Дай мне перейти и увидеть ту добрую землю, которая за Иорданом".
Но Господь разгневался на Моисея за эту просьбу. И сказал:"...полно тебе, впредь не говори Мне более об этом. ...взгляни глазами твоими к морю, и к северу, и к югу, и к востоку, и посмотри глазами твоими; потому что ты не перейдешь за Иордан сей".
Так Господь отплатил Моисею за долгий и тяжелый труд - не дал ему ступить на Землю Обетованную. Что было бы, если бы Моисей ослушался Бога?
Илия вновь мысленно обратился к небесам:
- Господи, эта битва - не между ассирийцами и финикийцами, а между Тобой и мной. Ты не предупредил меня о войне между нами и, как всегда, победил. А мне пришлось исполнить Твою волю. Ты забрал женщину, которую я любил, и Ты разрушил город, давший мне кров, когда я был вдали от дома.
Ветер с силой ударил ему в лицо. Илия испугался, но продолжал:
- Я не могу воскресить вдову, не могу изменить судьбу Твоих разрушительных замыслов. Моисей уступил Тебе и не перешел реку. Я же пойду вперед. Убей меня прямо сейчас, ведь если Ты позволишь мне подойти к воротам, я заново построю город, который Ты хотел сровнять с землей. И пойду против Твоей воли.
Больше он ничего не сказал. Он ни о чем больше не думал и стал ждать смерти. Он долго шел, слыша лишь отзвук шагов на песке. Ему не хотелось слышать ни голосов ангелов, ни грозного Божьего гласа. Сердце его было свободно, он ничего больше не боялся. Но в глубине души поселилась неясная тревога, будто он забыл что-то важное.
Прошло много времени, прежде чем мальчик остановился и дернул Илию за руку.
- Мы пришли, - сказал он.
Илия открыл глаза. Небесный огонь не поразил его. Он стоял перед разрушенными стенами Акбара.Он посмотрел на мальчика, который держал его за руку, словно боялся, что Илия убежит. Неужели мальчик любит его? Илия не знал. Но об этом можно подумать и позже, а сейчас ему нужно было впервые за долгие годы сделать то, к чему Господь его не призывал.
В воздухе пахло гарью. Хищные птицы кружили в небе, ожидая, когда можно будет наброситься на трупы, гниющие на солнце. Илия подошел к одному из мертвых воинов и вытащил у него из-за пояса меч. В суматохе прошлой ночи ассирийцы забыли собрать оружие за пределами города.
- Зачем тебе это нужно? - спросил мальчик.
- Чтобы обороняться.
- Но там больше нет ассирийцев.
- Все равно, меч пригодится. Мы должны быть наготове.
Голос у него дрожал... Неизвестно, что случится сейчас, когда они перешагнут через полуразрушенную стену, но он был готов убить всякого, кто попытается его остановить.
- Я разрушен, как этот город, - сказал он мальчику. - Но, как и этот город, я еще не довел свое дело до конца.
Мальчик улыбнулся.
- Ты говоришь совсем как в прежние времена, - сказал он.
- Пусть слова не смущают тебя. Раньше я стремился свергнуть с престола Иезавель и вернуть Израиль Богу. Но если Он забыл о нас, то и мы должны забыть о Нем. Моя задача - сделать то, о чем ты меня просишь.
Мальчик недоверчиво посмотрел на него.
- Если Бога нет, моя мать не вернется из мертвых. Илия погладил его по голове.
- В мир иной ушло лишь тело твоей матери. Она остается с нами. Твоя мама сказала нам, что она - Акбар. Мы должны помочь ей возродить былую красоту.В городе было тихо. По улицам брели старики, женщины и дети. Это напомнило ему картину в ночь нашествия ассирийцев. Казалось, люди не совсем понимали, что им делать.
Каждый раз, когда кто-то проходил мимо них, мальчик замечал, что Илия крепче сжимает рукоять меча. Но люди не обращали на них никакого внимания. Многие узнавали израильского пророка, некоторые с ним здоровались, но лица их не выражали ничего, даже ненависти.
"Они разучились даже ненавидеть", - подумал он, глядя на вершину Пятой Горы, окутанную облаками. В этот миг ему вспомнились слова Господа:
"Повергну трупы ваши на обломки идолов ваших, и возгнушается душа Моя вами. Опустошу землю вашу, города ваши сделаю пустынею.
Оставшимся из вас пошлю в сердца робость, и шум колеблющегося листа погонит их.
И падут, когда никто их не преследует"."Вот что ты наделал, Господи: исполнилось слово Твое, по земле все еще бродят живые мертвецы. Ты избрал Акбар прибежищем для них".
Они пришли на главную площадь, сели среди руин и посмотрели вокруг. Похоже, в городе царила еще более безнадежная разруха, чем он думал. Почти во всех домах обрушились крыши, город утопал в грязи, и в воздухе носились полчища мух.
- Нужно убрать трупы, - сказал Илия. - Иначе в главные ворота города войдет чума.
Мальчик сидел, опустив голову.
- Выше голову, - сказал Илия. - Мы должны как следует, потрудиться, чтобы твоя мать осталась довольна.
Но мальчик, казалось, не слышал его. Он начинал понимать, что где-то среди этих развалин лежит тело женщины, давшей ему жизнь, и оно подобно тем телам, которые лежат вокруг.
Илия не настаивал. Он встал, положил себе на спину труп и отнес его на середину площади. Он не вспоминал наставлений Господа о погребении мертвых. Все, что он должен был сделать, - не пустить в город чуму, и единственный выход - предать трупы огню.
Он работал все утро. Мальчик так и не сдвинулся с места, ни разу не поднял глаза, но выполнил обещанное своей матери: ни слезинки не упало на землю Акбара.
Рядом остановилась женщина. Она долго смотрела, как трудится Илия.
- Человек, который решал споры живых, убирает теперь тела мертвых, - сказала она.
- Где мужчины Акбара? - спросил Илия.
- Они ушли и унесли с собой последнее, что оставалось. В городе уже нечего делать. Остались только слабые: старики, вдовы и сироты.
- Но здесь жили целые поколения горожан. Нельзя так легко отрекаться от прошлого.
- Попробуй объяснить это тому, кто все потерял.
- Помоги мне, - сказал Илия, поднял еще одно тело и положил его на груду трупов. - Давай предадим эти тела огню, чтобы к нам не явился бог чумы. Он не выносит запаха горелой плоти.
- Пусть приходит бог чумы, - сказала женщина. - И пусть заберет нас всех поскорее.
Илия снова принялся за работу. Женщина села рядом с мальчиком и стала наблюдать за тем, как работает Илия. Через некоторое время она снова подошла к нему.
- Зачем ты спасаешь город, который обречен?
- Если я остановлюсь, чтобы подумать об этом, я не смогу сделать то, что хочу, - ответил он.
Старый пастух был прав: единственное, что ему остается, - забыть прошлое и сотворить для себя новую историю. Прежний пророк умер вместе с вдовой в объятом пламенем доме. Теперь он - человек, не верящий в Бога, терзаемый сомнениями. Но он все еще жив, хотя и бросил вызов самому Богу, не убоявшись Его проклятия. Если он хочет и дальше идти своим путем, то придется поступать так, как он задумал.
Женщина выбрала тело полегче и потащила его за ноги к груде тел, которые собрал Илия.
- Я делаю это не из страха перед богом чумы, - сказала она. - И не ради Акбара, все равно ассирийцы скоро вернутся. Я делаю это ради мальчика, который сидит, опустив голову. Он должен понять, что у него еще вся жизнь впереди.
- Спасибо, - сказал Илия.
- Не благодари меня. Может быть, среди этих руин мы найдем тело моего сына. Ему было примерно столько же лет, сколько и этому мальчику.
Она закрыла лицо рукой и разрыдалась. Илия мягко коснулся ее руки.
- Боль, которую мы чувствуем, не пройдет никогда, но пережить ее нам поможет работа. Страдание не может ранить уставшего человека.
Весь день они посвятили скорбному труду: собирали трупы и укладывали их в одну груду. Почти все тела принадлежали юношам, которых ассирийцы приняли за воинов Акбара. Во многих из них Илия узнавал своих друзей. Слезы застилали ему глаза, но он не прекращал работать.К концу дня они совсем обессилели. Но они успели сделать далеко не все. Ни один житель Акбара не предложил им свою помощь.
Они вернулись туда, где сидел мальчик. Впервые за все время он поднял голову.
- Я хочу есть, - сказал он.
- Пойду поищу чего-нибудь, - ответила женщина. - Во многих домах осталось достаточно еды, ведь люди готовились к долгой осаде.
- Возьми еды для себя и для меня, ведь мы трудимся в поте лица ради восстановления этого города, - сказал Илия. - А если этот мальчик захочет поесть, ему придется позаботиться о себе самому.
Женщина поняла, в чем дело. Она поступала так же со своим сыном. Она отправилась туда, где раньше стоял ее дом. Грабители перевернули вверх дном почти весь дом в поисках ценных вещей. На полу валялись осколки стекла - все, что осталось от годами собираемой коллекции ваз, изготовленных лучшими мастерами стекольного дела. Наконец ей удалось найти немного муки и сухие фрукты, припрятанные раньше.
Она вернулась на площадь и разделила еду с Илией. Мальчик не проронил ни слова. К ним подошел старик.
- Я видел, что вы провели весь день, собирая тела умерших, - сказал он. - Вы зря тратите время. Разве вы не знаете, что, как только ассирийцы завоюют Тир и Сидон, они вернутся сюда? Пусть лучше придет бог чумы и уничтожит их.
- Мы трудимся не для них и не для себя, - ответил Илия. - Эта женщина трудится, чтобы показать ребенку, что все еще впереди. А я - для того чтобы показать, что прошлого больше нет.
- Пророк не угрожает больше великой царевне Тирской: какое чудо! Иезавель будет править в Израиле до конца своих дней. Если ассирийцы не проявят великодушия к побежденным, для нас там найдется пристанище.
Илия ничего не сказал. Имя, прежде вызывавшее в нем столько ненависти, звучало сейчас как-то отдаленно.
- Так или иначе, Акбар будет восстановлен, - упорно твердил старик. - Место для возведения города выбирают боги, и они не забудут об Акбаре. А мы можем оставить эту работу для следующих поколений.
- Да, можем. Но не оставим.
Илия повернулся к старику спиной, положив конец разговору.
Женщина, Илия и мальчик ночевали под открытым небом. Женщина обняла мальчика и услышала, как от голода у него урчит в животе. Она решила дать ему немного еды, но тут же передумала. Телесная усталость в самом деле ослабляет душевную боль, и этому мальчику, который, похоже, очень много страдал, нужно было чем-то заняться. Возможно, голод заставит его трудиться.
На следующий день Илия и женщина снова принялись за работу. Старик, приходивший накануне вечером, опять подошел к ним.
- Мне нечем заняться. Я мог бы помочь вам, - сказал он. - Но я слишком слаб, чтобы носить на себе тела умерших.
- Тогда собирай кирпичи и щепки. Выметай золу. Старик принялся делать то, что ему сказали.Когда солнце достигло зенита, Илия, обессиленный, опустился на землю. Он знал, что ангел по-прежнему рядом с ним, но он больше не услышит его. "Да и к чему мне это? Ангел не смог помочь мне, когда я ждал помощи, а теперь мне не нужны его советы. Главное - навести в этом городе порядок и показать Богу, что я способен Ему противостоять. Затем я могу уйти, куда пожелаю".
Иерусалим был не очень далеко - всего семь дней пешего хода. Путь не был трудным, но ведь на родине его считали предателем. Может быть, лучше отправиться в Дамаск или найти место писца в одном из греческих городов.
Он почувствовал чье-то прикосновение, обернулся и увидел мальчика. В руках тот держал небольшой кувшин.
- Я нашел его в одном доме, - сказал мальчик, протягивая ему кувшин.
Кувшин был полон воды. Илия залпом выпил воду.
- Съешь что-нибудь, - сказал он. - Ты трудишься и заслужил вознаграждение.
Впервые с той ночи, когда ассирийцы напали на Акбар, на губах мальчика показалась улыбка, и он стремглав бросился к тому месту, где женщина держала муку и фрукты.
Илия вернулся к работе. Он входил в разрушенные дома, раздвигал обломки, выносил тела умерших и складывал их в общую кучу посреди площади. Повязка на его руке, сделанная пастухом, слетела, но он не придал этому значения. Он должен был доказать себе, что у него хватит сил снова обрести достоинство.
Старик, который убирал мусор на площади, был прав. Скоро вернутся враги, чтобы собрать урожай, посеянный не ими. Илия старался для тех, кто убил его любимую. Он знал, что ассирийцы суеверны и во что бы то ни стало восстановят город. Согласно поверьям, боги воздвигали города, чтобы те гармонично сочетались с долинами, животными, реками и морями. В каждом городе боги хранили священный участок земли, чтобы отдыхать там во время долгих странствий по свету. Поэтому, если город подвергался опустошению, боги грозили обрушить на землю небеса.
Как гласит легенда, много веков назад через эти места шел с севера основатель Акбара. Он решил здесь заночевать и воткнул в землю свой посох, чтобы отметить место, где оставил свои пожитки. На следующий день он не смог вытащить посох из земли и понял, что такова воля Вселенной. На том месте, где произошло чудо, он установил камень, а неподалеку обнаружил родник. Со временем вокруг камня и колодца стали селиться племена. Так возник город Акбар.
Когда-то наместник объяснил ему, что, согласно финикийским поверьям, каждый город был третьей точкой, связующим звеном между волей небес и волей земли. Вселенная способствовала тому, чтобы семя превратилось в растение. Земля позволяла ему расти, человек собирал его плоды и уносил в город, где освящали дары богам. Затем эти дары оставляли на священных горах... Илия странствовал немного, но он знал, что в это верят многие народы в мире.
Ассирийцы боялись оставить богов Пятой Горы без пищи. Им не хотелось нарушать равновесие во Вселенной.
"Зачем я об этом думаю, если борьба идет между моей волей и волей Господа, Который покинул меня в печали?"
К нему снова вернулось то же чувство, что и накануне. Он словно забыл что-то важное и не мог вспомнить, хотя изо всех сил напрягал память.Прошел еще один день. Когда они собрали почти все тела, к ним подошла еще одна женщина.
- Мне нечего есть, - сказала она.
- Нам тоже, - ответил Илия. - Вчера и сегодня нам пришлось разделить на троих то, что предназначалось только для одного. Посмотри, где можно добыть пищу, и скажи мне.
- Как же я узнаю об этом?
- Спроси у детей. Они все знают.
С тех пор как мальчик принес кувшин с водой, он, казалось, стал снова ощущать вкус к жизни. Илия велел ему помогать старику собирать мусор и щепки, но никак не удавалось заставить его работать подолгу. Вот и сейчас он играл с другими детьми на площади.
"Тем лучше. Он еще наработается вволю, когда повзрослеет". Но Илия не жалел о том, что заставил его голодать целую ночь под тем предлогом, что тот должен трудиться. Если бы он обращался с мальчиком как с бедным сиротой, пострадавшим от жестокости ассирийских воинов, тот никогда не смог бы преодолеть горечь утраты и тоску, которые овладели им, едва они вошли в город. Теперь Илия хотел оставить его на несколько дней в покое, чтобы тот сам попытался осмыслить случившееся.
- Откуда детям знать? - настаивала женщина, которая просила у него еды.
- Сходи и убедись сама.
Старик и женщина увидели, что она разговаривает с детьми, игравшими на улице. Дети ей что-то сказали. Она обернулась, на ее лице мелькнула улыбка, и она исчезла за поворотом.
- Как ты догадался, что дети знают о запасах пищи? - спросил старик у Илии.
- Я тоже был когда-то ребенком и знаю, что у детей нет прошлого, - сказал он, снова вспоминая разговор с пастухом. - Нападение ассирийцев той ночью очень напугало их, но сейчас они уже не думают об этом. Город превратился в огромную огороженную площадь, где никто не мешает им бегать. Играя в свои игры, они и наткнулись на запасы пищи. Жители города спрятали их, надеясь пережить осаду Акбара.
Ребенок может научить взрослого трем вещам: радоваться без всякой причины, всегда находить себе занятие и настаивать на своем. Ведь из-за этого мальчишки я и вернулся в Акбар.В тот вечер еще несколько женщин и стариков присоединились к людям, собиравшим тела умерших. Дети отгоняли хищных птиц и приносили тряпье и щепки. Когда опустилась ночь, Илия разжег огонь, и огромная груда тел занялась пламенем.
Оставшиеся в живых молча смотрели на клубы дыма, поднимающиеся к небу.
Закончив работу, Илия упал в изнеможении. Перед сном к нему вернулось то чувство, которое он испытал утром. Он отчаянно пытался вспомнить что-то очень важное. Это не имело никакого отношения к тому, чему он научился в Акбаре. Нет, то была древняя история, которая, похоже, и объясняла все происходящее.В ту ночь остался Иаков один. И боролся Некто с ним, до появления зари. И, увидев, что не одолевает его, сказал: "отпусти Меня".
И сказал Иаков: "не отпущу Тебя, пока не благословишь меня".
И сказал: как имя твое? Он сказал: Иаков.
И сказал: отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль; ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь.
Наш
сайт является помещением библиотеки. На основании Федерального
закона Российской федерации
"Об авторском и смежных правах" (в ред. Федеральных законов от 19.07.1995
N 110-ФЗ, от 20.07.2004
N 72-ФЗ) копирование, сохранение на жестком диске или иной способ сохранения
произведений
размещенных на данной библиотеке категорически запрешен.
Все материалы представлены исключительно в ознакомительных целях.
 |
Copyright © UniversalInternetLibrary.ru - электронные книги бесплатно
